Глава 81. 

Хотя Лука мало чего ожидал от своего покойного отца Йонаса, в оригинале он был сильно потрясён появлением ещё одного внебрачного ребёнка, помимо себя. 

К счастью, его положение наследника не было подорвано из-за поразительного сходства Луки с Йонасом. 

Однако именно тогда он впервые осознал, что удача, которую ему едва удалось получить, может выскользнуть из рук, и с тех пор стал ещё усерднее работать над созданием образа идеального наследника Винтервальда. 

Лука также долго страдал, мучаясь от осознания того, что его положение находится под постоянной угрозой, – Юдит пристально смотрела на Изабеллу, крепко сжимая ладонь племянника. 

Она не знала, насколько тепло её руки может утешить Луку, но женщине хотелось дать ему понять, что он не одинок. 

Рюдигер тихо цокнул языком, также выглядя необычайно взволнованным. 

Остальные члены королевской семьи, находящиеся неподалёку, тоже хмурились, не зная, как именно поступить в этой неловкой ситуации. 

– Тихо, тихо! – с досадой выдохнув, приказал король, поднимая руку, чтобы успокоить бормочущих дворян. 

Шум в банкетном зале утих лишь после того, как король Патрик несколько раз повторил свой приказ о тишине. 

– Это правда, что отец ребёнка Йонас Винтервальд? – король вновь обратился к Изабелле с вопросом. 

– Я готова поклясться в этом, Ваше Величество, – ответила Изабелла, низко склоняя голову и, указав пальцем на Луку, продолжила. – Моему ребёнку также десять лет, как и этому дитя. Я пришла сюда, преодолев стыд, поскольку считаю слишком жестоким, чтобы судьба ребёнка решалась лишь из-за недостатка мужества у его матери. Прошу простите мою грубость и дерзость. 

Поскольку Изабелла была так уверена в себе, король Патрик не мог не выслушать её. 

– Есть ли какие-либо доказательства того, что ребёнок – дитя графа Блюло? – спросил король, настаивая на правде, а его голос немного смягчился в сравнении с прежним. 

Изабелла не проявила ни капли колебания из-за внезапного требования короля. Напротив, она, казалось, ждала вопроса о наличии каких-либо доказательств. 

Женщина достала карманные часы из потайного кармана своего платья: 

– Вот, это карманные часы принцессы Ванессы, которые Йонас подарил мне в знак чувств. 

Слуга быстро выхватил часы из рук Изабеллы и передал их королю. Тень упала на лицо Патрика, принявшего часы. 

Это и правда настоящие часы? Если да, то это скандал, достойный сплетен для обсуждения на долгие годы днём и ночью. 

– Это…… и правда вещь, принадлежащая Ванессе, – тяжело застонав, выдохнул король Патрик под пристальными взглядами всех присутствующих. 

Подтверждение сорвалось с губ правителя. Все присутствующие моментально отвели свои подозрительные взгляды. Йонас был не из тех, кто легко раздавал своим любовницам знаки симпатии. 

Более того, эти карманные часы принадлежали его собственной матери, Ванессе. Каждый человек мог согласиться, что отношения между Йонасом и Изабеллой были необычными. 

Постепенно в банкетном зале начала формироваться атмосфера, в которой Изабеллу принимали как возлюбленную Йонаса. В оригинальной истории после того, как её признали женщиной Йонаса, всё так и осталось. 

Однако Юдит, стоящая с широко раскрытыми глазами, просто не могла позволить событиям развиваться как в оригинале. 

Я должна немедленно дать ей отпор, чтобы пресечь последующие попытки Франца и в конечном итоге изменить жанр истории. 

Для этого мне нужно вытянуть правду из Изабеллы, прежде чем эта атмосфера заполнит банкетный зал. 

– Ваше Величество, я хочу кое-что спросить у этой женщины, поэтому могу ли я осмелиться прервать ваш разговор? – спросила Юдит, делая шаг вперёд с максимально покорным выражением лица. 

– ……Т, нет, мама? – Лука потянул Юдит за подол платья. Он, казалось, был настолько взволнован, что чуть не допустил ошибку в обращении к Юдит, которое до сих пор так тщательно соблюдал. 

Не волнуйся, Лука. Твоя тётя обо всём позаботится! Жалкая жизнь, которая была у тебя в оригинальной истории, сейчас завершится! – вместо того чтобы посмотреть на Луку, Юдит пристально смотрела на короля. 

Король Патрик встретился с ней взглядом, который, казалось, говорил: «Ты же не вцепишься внезапно ей в волосы?». 

Однако увидев, что Юдит совсем не выглядит взволнованной, король вскоре разрешающе кивнул: 

– ……Даю разрешение. 

Вот так Юдит, получив право на публичный допрос, направилась к Изабелле. 

Рюдигер последовал прямиком за ней. 

Он боится, что я могу создать какие-то проблемы? 

Рюдигер всегда так много волнуется, поэтому вполне естественно, что в подобной ситуации он так обеспокоен. 

– Не волнуйтесь, – небрежно обратилась Юдит к мужчине. – Я не буду создавать беспорядок. 

– Меня волнует именно то, что может сделать та сторона, – ответил Рюдигер тихим шёпотом, подбородком указывая на Изабеллу. 

Это было чёткое проведение черты. 

Изабелла выглядела обиженной словами Рюдигера, но, поскольку ничего не могла сказать, промолчала.

Пока Рюдигер, представитель Винтервальда, открыто выразил своё неодобрение личности Изабеллы, аристократы с интересом впились взглядом в ситуацию, гадая, чем же всё закончится. 

– Приветствую, барышня Андерсон, – заговорила Юдит под любопытными взглядами. – Жаль, что нам пришлось встретиться вот так. 

– ……Я чувствую то же самое, но ничего не поделать. Прошлое невозможно скрыть навсегда, – Изабелла, ощетинившись как рассерженная кошка, настороженно посмотрела на Юдит. А голос, которым она ответила, был резким. 

Верно. Прошлое не скрыть навсегда. Если оно вообще существует. 

– Сколько лет вашему ребёнку, барышня Андерсон? – легко спросила Юдит, не обращая внимание на враждебность Изабеллы. 

– Десять лет. Ребёнок родился весной. 

– Мой Лука родился ранней зимой…… Разница между рождением детей невелика. 

– Это вполне возможно. То, что кто-то родился первым, не означает, что признан будет лишь он, не так ли? – дерзко подняв голову, закричала в ответ Изабелла. Её повышенный голос ощущался как признак волнения. 

Только Юдит не было нужды так сильно волноваться, чтобы соответствовать сопернице. Если бы она ничего не знала об Изабелле, то действительно залилась бы краской и не смогла связно говорить. 

Однако Юдит уже достаточно хорошо знала Изабеллу и также достаточно хорошо подготовилась. 

Просчитав все возможные сценарии того, что эта женщина может сказать или как она может отреагировать, а также повторяя их снова и снова перед каждым отходом ко сну, Юдит без колебаний сделала смелый шаг: 

– Ну, я не настолько уверена в этом. Это возможно, если ваш ребёнок и правда от Йонаса. 

– Про, простите? – когда Юдит открыто выразила своё подозрение, лицо Изабеллы исказилось от боли. 

Шепотки среди дворян также усилились. 

Было ясно, что все люди думали, словно Юдит в панике пыталась избавиться от Изабеллы, опасаясь потерять фундамент в виде рода Винтервальд. 

– У меня есть эти карманные часы! – ответила Изабелла обиженным тоном. 

– Вы ведь могли их украсть? 

Услышав безразличный вопрос Юдит, Изабелла вздрогнула, словно разволновалась ещё сильнее. 

Должно быть, она в растерянности. 

В конце концов, я, которая должна была поднять шум, заявляя, что не могу поверить в её существование, опровергаю её заявление пункт за пунктом, не меняясь в лице. 

– Ха, барышня Майбаум, я понимаю, что вы хотите верить в это, но…… – Изабелла изо всех сил пыталась вести себя спокойно, желая, чтобы в угол была загнана именно Юдит. 

– Нет, просто это правда, – конечно, Юдит не собиралась покорно позволять победить себя. 

Было бы хорошо дать ей преимущество и усыпить её бдительность, чтобы спровоцировать оговорку, но это займёт слишком много времени и могут найтись люди, которые вмешаются, не понимая сути дела. 

Тогда слухи неизбежно распространятся устами таких личностей. Учитывая, что здесь огромное количество людей, лучше будет быстро и действенно закончить с этим. 

– Честно говоря, любой, кто встречал Йонаса, согласится с этим, – оглядевшись по сторонам, заговорила Юдит, намеренно повышая голос. – Йонас никогда не дарил подобных подарков женщинам, с которыми встречался. Это могли быть лишь цветы или украшения…… 

Не успела она договорить, как вокруг послышались одобрительные шепотки. 

На сегодняшнем банкете присутствовало около ста тридцати бывших любовниц Йонаса. 

Было бы слабо, будь таких женщин всего около дюжины, но сочувствие и согласие почти ста тридцати женщин обладало значительной силой. 

– Только он ведь подарил вам часы принцессы, не так ли? Это подразумевает, что вы были крайне важны для Йонаса, но…… что же он сказал, когда дарил вам эти карманные часы? А, не стесняйтесь. Я спрашиваю, поскольку мне искренне любопытно. 

И я уверена, что всем остальным тоже любопытно, – Юдит проглотила этот остаток слов. 

Только молчаливое давление взглядов окружающих даже без произнесения этих слов вслух давило на Изабеллу. 

– «При, приходи ко мне, если тебе что-то понадобится», – возможно, из-за этого её голос слегка дрожал. 

– Тогда почему вы не нашли Йонаса, когда узнали о беременности? Это был идеальный момент, чтобы воспользоваться этими карманными часами. 

– Я приходила в особняк. Однако привратник у ворот сказал, что молодого господина нет…… и выгнал меня, обращаясь как с попрошайкой. 

– Несмотря на эти увиденные часы? 

– ……Да, верно. 

– Когда примерно это было? 

– Я не помню. 

– Вы должны примерно помнить. Если знаете срок своей беременности и сезон. 

– ……Кажется, это было ранней осенью. 

– Вы уверены в этом? 

– Что? – Изабелла нахмурилась. 

Уловив в её словах намёк на ложь, Юдит спокойно объяснила женщине, в какую ловушку она сама себя загнала: 

– Честно говоря, мне стыдно признаваться в этом, но я читала отчёты таунхауса Винтервальд перед банкетом. Говоря откровенно, мне было любопытно. Любопытно, чем он занимался до и после того, как встретился со мной. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –