Вот в этом и состоит плохая сторона моего личного врача, который с самого детства ведал только мной. Понятия не имею, что он сейчас несёт. 

Скорее всего, у него от злости кровь к голове прилила, вот он и выплёскивает всё, что лезет на язык. 

Её личный врач, лечивший ещё с малолетства, примчался, увидел, во что она превратилась, и так разозлился, что с самого начала лечения не закрывал рот и без конца нёс какую-то чушь. 

Честно говоря, когда он, распаляясь, подпрыгивал и орал, что сам войдёт в тот дом придворным врачом и «отправит его в мир иной во сне», девушка даже немного поддалась соблазну. 

Но ей не хотелось терять своего врача из-за такого пустого дела, не сулящего никакой реальной выгоды. 

Как он и говорил, найти хорошего врача, в котором можно быть уверенной хотя бы в том, что он не попытается тебя отравить – задача не из лёгких. 

Рот жгло от дезинфекции, поэтому, когда стало совсем уж щипать, она подняла руку, перехватила его руку и проворчала: 

– Больно. Делай помягче, Бенон. 

Тут на лице этого добродушного врача, который выглядел так мягко и ровно, что в складках уже проглядывала некая «буддийская» кротость, всплыло выражение, будто его вселили злобные боги-душегубы. 

– От всей души считаю, что как бы там ни было, этот ублюдочный подонок посмел ударить молодую леди по лицу – за такое ему надо скальпелем глотку перерезать. 

За всю мою жизнь Бенон настолько злился только тогда, когда отец, не соблюдая введённый режим трезвости, слёг, но даже тогда он не был так взбешён. 

Выражение, словно он и правда сейчас демона призовёт, настолько не сочеталось с его обычным добрым и мягким лицом, что уже хотелось расхохотаться, но рот слишком болел. 

Вместо смеха из неё вырвался какой-то странный звук – ни то стон, ни то смешок, и Бенон, увидев это, стиснул зубы. 

– У вас ещё и чувство юмора есть, леди Кармила? Смеяться хочется? 

Девушка и хотела было взять себя в руки и сохранить серьёзный вид, но не особо получилось. 

Ах… но от того, что, когда меня ударили, нашлись люди, которые волновались за меня, в груди так приятно защекотало, что невозможно было не радоваться. 

 Всё-таки слишком уж расточительно выбрасывать такую жизнь ради одной лишь ненависти. У вновь получившей шанс меня ещё много чего осталось. 

Сейчас не то время, когда я была заперта в том доме и, не имея ничего, кроме ненависти, едва держалась на ногах, как иссохшее дерево. 

Даже теперь, сколько ни вспоминай и ни обдумывай это заново, это всё равно оставалось благословением, и девушка снова невольно улыбнулась. 

– Но всё равно… по прошествию времени все вдруг начали за меня переживать, от этого почему-то настроение хорошее. 

Однако в следующий миг, услышав слова Бенона, она невольно застыла. 

– Переживают? Это не просто «переживают». Ваши горничные сейчас рыдают в голос, господин глава рода кипит от ярости, а госпожа только что собиралась немедленно сесть в карету и поехать в дом Деметер выяснять отношения, и лишь дворецкий с трудом её отговорил. 

Кармила недоверчиво пробормотала: 

– Мама? Не может быть… 

На эти слова Бенон аж подпрыгнул и возмутился: 

– Говорю вам, это чистая правда! 

Но она всё равно не до конца поверила и пропустила его слова мимо ушей. 

У Бенона всегда была склонность кое-что приукрашивать. 

И всё же, даже если он и преувеличивал, уж совсем с нуля он такое не выдумал бы, оттого и удивилась. 

– Неужели это действительно настолько серьёзно? 

Глядя в полные тревоги глаза Бенона, девушка вдруг ясно осознала. 

Это и правда было большим делом. И всего-то лишь какая-то одна пощёчина. 

Вещь-то не такая уж и ужасная. 

Наверное, мои критерии за долгие годы сильно исказились. 

Бернхард обращался со мной настолько жестоко, что я уже привыкла, и на его фоне одна пощёчина давно перестала казаться чем-то страшным. 

В комнату один за другим начали врываться люди. 

Словно в особняке Армен случилось настоящее ЧП. 

Тот самый отец – заплакал. 

Отец, который до того был похож не столько на аристократа, сколько на строгого банкира, взвешивающего лишь выгоду для рода, сейчас отбросил все выгоды и сказал: 

– Можешь совсем не выходить замуж. Если только ты сама этого захочешь, живи лучше одна. Я обеспечу, чтобы тебе было на что жить. 

Это было чуть ли не похоже на сброшенную бомбу. 

Кармила онемела, не понимая, как вообще это трактовать. 

Отец сел на край кровати, с трудом подбирая слова, продолжал, что, конечно, многому ещё придётся учиться, но это всё же лучше, чем терпеть, чтобы тебя били по лицу. 

Было странно видеть слёзы, стекающие по глубоким морщинам, скользящие по померкшим серым глазам и падающие на пол – в груди поднялся хаос. 

Это было странно. 

У меня… был кто-то, на кого я могла так опереться? 

Сердце тревожно дрогнуло. 

Если бы я сказала, если бы попыталась рассказать… возможно, меня можно было бы спасти? Может быть, тогда я была не одна, загнанная в тупик на самом краю обрыва? 

Отец, видимо как-то по-своему истолковав её глуповатый взгляд, которым девушка просто смотрела ему в лицо, с болезненным выражением взял её руку. 

Его ладонь была горячей, словно у него жар. И достаточно большой, чтобы полностью накрыть небольшую руку дочери. 

– Прости, что не поверил твоим словам. 

У меня было место, куда можно было отступить. Я просто об этом не знала. 

Почувствовав, что вот-вот заплачет, Кармила, сохраняя спокойное выражение лица, молча кивнула. 

– Спасибо вам, отец. 

Из-за распухшей щеки речь выходила невнятной. Видимо, отцу это пришлось не по душе, и выражение его лица стало ещё более мучительным. 

А затем с неожиданно холодным выражением он пробормотал: 

– Обязательно заставлю того ублюдка из дома Деметер заплатить. Как он посмел ударить мою дочь, такую слабую девочку, по лицу? 

Впрочем, я сама ему тоже влепила. 

Но вместо того чтобы сказать это, она попросила отца: 

– Его извинения мне не нужны. И применять к нему какие-то прямые наказания тоже не обязательно. 

В глазах отца вспыхнул огонь, и девушка озорно улыбнулась. 

– Просто добейтесь, чтобы компенсацию за вред нам выплатили в полном объёме. И заодно свалите на них ответственность за разрыв помолвки и переложите все расходы на подготовку на ту сторону. Я люблю видимую, осязаемую компенсацию. Ни монеты им не спускайте, отец. 

Отец с недовольным лицом ответил: 

– Всё равно я должен увидеть, как этот мерзавец станет на колени и будет умолять. Так я его просто так не отпущу. 

Кармила улыбнулась и сказала: 

– Тогда просто выжмите из их дома компенсации ровно настолько, насколько он должен бы был вымаливать на коленях. Какой мне практический смысл в том, чтобы ещё раз встретиться с его наглой физиономией и ещё раз выслушать извинения? 

Отец всмотрелся в лицо дочери, будто пытаясь понять, серьёзно ли она это говорит или нет. 

Затем, похоже, всё понял и кивнул. 

– Хорошо. Я обязательно разорю их дом. Так выверну всю его одежду наизнанку, что за сегодняшний день он ещё не раз пожалеет, можешь не сомневаться. 

А перед тем как уйти, он нежно потрепал её по голове. 

– Береги себя. Не видь кошмаров, наша девочка. 

Только после того, как тяжелая дверь закрылась с глухим звуком, Кармила сползла по спинке кровати и беззвучно вздохнула. 

Извинения Бернхарда… Да разве может быть что-то настолько бессмысленное. 

– От такого у меня даже на йоту не отпустит. 

Настолько сильно я его ненавижу. 

Поэтому она и хотела ударить по дому Деметер так, чтобы его положение в роду пошатнулось. 

Пусть он и наследник, и потому вряд ли получит действительно смертельный удар, но я хотя бы хочу поцарапать его репутацию, пустить трещину по благополучию его семьи. 

Так, чтобы гнев дома Деметер обратился на его самую слабую уязвимость. 

…Это мучительное имя. 

– Рейна… 

Возможно, я всё ещё нахожусь во тьме. 

Хотя я больше не люблю Бернхарда, я всё ещё его ненавижу, и потому, как пёс на привязи, всё ещё привязана к этому имени. 

– …… 

Что бы я ни делала, всё равно в итоге вспоминаю это имя. Сможет ли стать легче со временем? 

Когда в голову лезли навязчивые мысли, от которых хотелось избавиться, девушка опустила взгляд на свою руку. 

Шина и туго намотанный бинт полностью заковывали одну руку. 

Когда я ударила Бернхарда, было чертовски приятно. Но… 

– С такой рукой я даже вышивать не смогу… 

Впервые стало немного жаль, что сделала это, даже несмотря на то, что личный врач Бенон так ругался, а я всё равно была уверена, что поступила правильно. 

Но настоящий шторм был ещё впереди. 

Увидев, в каком состоянии Кармила, Лисдель просто рухнула на месте, словно у неё подкосились ноги. 

Она выглядела так, будто душа из неё вышла, и когда девушка, испугавшись, уже было попыталась привстать, Лисдель на коленях подползла к кровати и разрыдалась прямо у изголовья. 

Кармила даже удивилась. 

 Неужели она была девочкой с настолько глубокой привязанностью и преданностью к своей госпоже? 

Сквозь всхлипы Лисдель принялась винить во всём себя. 

– Если я смогла отправить Леди одну к тому сумасшедшему мужчине, значит, я сама сумасшедшая. Э, это… это всё из-за меня… 

Лисдель плакала так сильно, что уже не могла толком дышать, и Леди, чтобы дать ей передохнуть, перевела разговор в другую сторону. 

– Остальные тоже сильно перепугались? 

И тут же лицо девушки изменилось, как у фарфоровой куклы, у которой ты дёргаешь за ниточку, и меняется выражение глаз. 

Смена была настолько зловещей, что Кармила невольно поёжилась. 

– Это не просто «перепугались». Все в голос поливают того щенка-изверга из того дома последними словами. 

Она, скрипя зубами, сказала, что даже сама, получи она только нож в руки, с удовольствием прикончила бы того распутного ублюдка, и продолжила, это уже оказалось куда интереснее, чем ожидалось. 

– Ханна встречалась с одним из слуг дома Деметер, но из-за этого случая они поругались и расстались. Этот ублюдок осмелился встать на сторону своего молодого господина, представляешь? 

«Вот же человеческий мусор!» – ворчала она, кипя от возмущения, а потом вдруг ослепительно улыбнулась, явно наслаждаясь. 

– Только после того как Ханна его пнула, он, ревя в сопли, начал умолять её простить его и признал, что это его молодой господин был неправ, но Ханна, конечно, его не приняла. А она в общежитии то и дело пародирует его: «Это я виноват~~ Господин Бернхард и правда был не прав… Ханна, вернись~~» – и как его копирует, так все с кроватей валятся со смеху. Совсем один в один! 

Кармила сама не заметила, как расхохоталась. Правда, из-за боли в щеке получилось только тихий смешок горлом. 

Нет, меня забавляло уже то, что из-за меня Ханна с ним рассталась, а уж то, что они ещё и в общежитии этим потешались… 

Бедного парня, конечно, жалко, но ситуация была слишком смешной. 

К тому же я и не подозревала, что у Ханны есть талант к пародиям. 

Окрылённая улыбкой Леди, Лисдель продолжила. 

Обычно слугам следовало бы избегать того, чтобы бросать уборку в коридорах и комнатах и шептаться друг с другом, но стоило им собраться вместе, как все они начинали яростно перемывать косточки бывшему жениху Леди, тому самому, которого они называли «подлецом, достойным смерти». 

И хотя дворецкий и старшая горничная обязаны были бы пресекать подобные разговоры, когда и они сами начинали ругаться на того типа, всё ограничивалось разве что формальным замечанием. 

Кармила немного растерялась. 

– Лисдель… тебе вообще можно мне такое рассказывать? 

Но девушка была слишком довольна, чтобы делать ей выговор, и решила закрыть глаза на это. 

Неловкость Лисдель не была настолько опасной, чтобы кому-то навредить, а если она и дальше останется при Леди, вреда другим не причинит. 

Кармила решила держать эту девочку при себе до самой её свадьбы. 

Это было небольшое возмещение за те раны, которые она получила из-за меня прежней, ещё несмышлёной. 

Мать навестила её тихо, в часы между вечером и ночью, когда горничные уже разошлись по общим комнатам. 

За стуком в дверь последовал голос: 

– Это я, Кармила, – голос несомненно принадлежавший матери. 

Даже если речь идёт о дочери, посещать кого-то в такой час было слишком поздно. Раз мать, человек столь принципиальный в таких вещах, пришла именно сейчас, девушка с недоумением впустила её. 

На ней была лёгкая домашняя одежда и накинутый на плечи шал. 

Для человека, который даже детям не показывается в ночной рубашке нигде, кроме собственной спальни, такой вид был неожиданным. 

Мать подошла к кровати с привычно строгим и холодным лицом. 

Но, приблизившись, она заговорила: 

– …Не поедешь ли ты на лечение? 

Початок форми 

Кінець форми