Тут должна была быть реклама...
[От лица Илльсиоры]
Драконианец по имени Брайден оказался кем-то другим, но из-за отсутствия реакции со стороны стражников и двух дворян рядом с ним, я мо г только подозревать, что они всё знали о его истинной личности. Аюсея, однако, не была шокирована этим; её кулаки и челюсти были крепко сжаты, чтобы она не ахнула от удивления. Хвост, покрытый золотой чешуёй, не сдвинулся ни на дюйм, словно был привинчен к земле.
«О~! Мне вроде как нравится это твоё выражение, моя дорогая Аюсея~! Этот шок… и… это что, намёк на отчаяние?» — драконианец на троне показал нам игривую ухмылку.
«Ч-что случилось с моим младшим братом?» — спросила она.
«С ним? А, этот мальчик? Он был принесён в жертву, и его власть перешла ко мне через его проклятие в день его коронации. Разве это не замечательно? Но теперь дитя Веллезии, которое теперь исцелено, будет служить вечной жертвой. Он будет тем, кто навсегда будет представлять нового Дракона-императора Теслова!» — он засмеялся, а затем взял подставку со своего трона.
Сделав первый шаг вперёд, он начал медленно хлопать в ладоши. Улыбка, которая отражала его хитрый и самоуверенный характер, отразилась на его лице. Он смотрел на нас без мале йшего страха, и драконианцы здесь все кланялись ему, как будто они всегда признавали его своим истинным правителем.
«Видите ли, после моего поражения тогда я обнаружил, что мне нужно больше силы, чем когда-либо прежде, чтобы уничтожить всех тех, кто осмелился выступить против меня, однако количество подземелий было небольшим, а сила их монстров была низкой. Я даже попытался вырасти подземелье, чтобы сделать его смехотворно сильным, но это было бесполезно. Моя сила, казалось, достигла небьющегося потолка. Но…» — он остановился и улыбнулся. — «Я не мог просто так сдаться.» — он прищурился, глядя на нас.
Когда я услышал всё это, у меня мелькнула одна единственная мысль, но если это правда, то вся история этого континента — не более чем ложь… И всё же я открыл рот, чтобы сказать.
«Вы никогда не были покорены Параманиевой империей, не так ли?»
Драконианец долго смотрел мне в глаза, а потом захлопал в ладоши… медленно.
«Я хвалю тебя, Повелитель Подземелья Илльсиора. Из всего лишь нескольких слов вы смогли вывести самую тщательно хранимую тайну среди дворян Теслова.»
«Поколенческое проклятие, наложенное на семью Плеядес — это все ваши заслуги, верно?» — спросил я.
«Именно. Когда я понял, что достиг пика своей силы, я стал несколько одержим поиском альтернативного способа прорваться через этот невидимый барьер. От фермерских подземелий до медитации и всяких других нелепых вещей, я перепробовал их все, но никогда не выходил за этот предел, понимаете? Итак, я углубился в тёмные искусства, в чёрную магию. В те времена было гораздо легче найти апостола Запретного Бога или, как их называют некоторые из современных богов, тёмного бога, у которого нет ни имён, ни алтарей, но есть сила призывать всё зло в мире.» — заявил он с улыбкой.
‘Запрещённого Бога? Тёмный Бог? Похоже ли это божество на то, которому поклонялись в том искорёженном подземелье, где мы нашли Тамару?’ — задумался я.
«Вы просили помощи у такого мерзкого существа?» — спросила Аюсея.
«Хм? Не совс ем.» — он покачал головой: «Ну, я действительно позволил кучке этих апостолов пойти вперёд и принести в жертву через пытки один из моих пограничных городов, но жизни нескольких сотен тысяч были не так уж много за то, что они предложили мне взамен. Хотите угадать, что это было?» — он показал нам самую злую улыбку.
«Проклятие Поколений.» — ответил я, прищурившись и глядя на него.
«Вот именно! Это было проклятие для нашей собственной семьи, но заклинатель получит довольно много преимуществ. В обмен на жизни всех тех, кто разделял мою кровь, я получу их магическую энергию, их жизненную силу, а также продолжительность жизни. Другими словами, чем больше собственной крови я принесу в жертву этому проклятию, тем лучше!» — он громко рассмеялся.
«Значит, все эти убийства в легендах, все эти бойни… они были сделаны апостолами тёмного бога?» — спросила Аюсея, дрожа от шока, вызванного этим открытием.
«Практически да, но я тоже участвовал в нескольких из них. Активация такого проклятия требовала нескольких кровавых жертвоприношений во имя упомянутого Бога, но это мелочи. Как только я овладел этим заклинанием, я смог получить ключ к прорыву сквозь облака и достижению даже Богов наверху!» — заявил он, протягивая руку к небу, словно пытаясь ухватиться за какую-то воображаемую силу, — «Однако, вы сами понимаете…» — он остановился и посмотрел нам прямо в глаза, — «Что имея доступ к потенциалу восхождения на такие мощные высоты, я бы понял, что сделать что-то подобное, пожертвовав одним или двумя драконианцами, было недостаточно…»
«Вы хотите стать богом?» — спросил я, приподняв бровь.
«Да!» — заявил он и тут же расхохотался. «Я хочу стать самым могущественным богом на свете! Тот, кто может превзойти любого из этих никчёмных богов на стороне света!»
Мгновение радости прекратилось, когда восторженная улыбка сменилась серьёзным и торжественным выражением лица. В то же время, я мог чувствовать изменения в потоке энергии вокруг нас. Это было похоже на то, как если бы он пытался притянуть её всю к своему телу, что могло означать только то, что он готовился сражаться с нами обоими изо всех сил.
Однако я не мог сказать, насколько велика его сила прямо сейчас, но я был не единственным, кто заметил это. Несколько стражников, почувствовав это, дёрнули хвостами, а Аюсея бросила на меня быстрый взгляд. Она спрашивала меня, что я хочу делать теперь, когда стало очевидно, что драка неизбежна.
И всё же я не мог представить себе, что этот Драконианский Король намного могущественнее Аюсеи. Да, он приближался к довольно высокому статусу, но я бы не назвал его опасным противником. Он был далек от этого. Таким образом, позволить моей жене отомстить и выбить сопли из этого ублюдка за все невинные души, которыми он пожертвовал до сих пор, казалось правильным поступком.
Кивнув, я дал понять Аюсее, что я прикрою её, если случится что-нибудь непредвиденное.
«Спасибо, Илльси.» — прошептала она, шагнув вперёд, а затем посмотрела на этого древнего драконианца.
«У вас нет ни капли раскаяния за невинные жизни, которые вы отняли, не так ли?» — спро сила она его, когда магическая энергия начала приближаться к ней, бросая вызов бушующему потоку, который формировался вокруг короля.
Увидев, что стражники вокруг нас сделали шаг вперёд с обнажёнными мечами, я бросил на них свирепый взгляд и заявил: «Я бы на вашем месте не вмешивался. Скорее всего, вас просто спутают с какой-нибудь назойливой букашкой и прихлопнут любой из них.»
«Захватчики нашего процветающего тесловского народа не имеют права нас останавливать!» — крикнул один из стражников, в то время как поединок за власть между Аюсеей и королём только начинался.
‘Этот ублюдок не видит смысла в том, чтобы отпустить нас тихо. Тот факт, что он раскрыл так много, является достаточным доказательством этого.’ — подумал я, а потом сказал стражнику: — «Когда больше половины вашей страны не голодает, тысячи ваших детей не выпрашивают объедки на улицах, и у вас также есть хорошо развивающаяся промышленность и постоянно расширяющаяся армия, тогда и только тогда вы можете назвать эту страну «процветающей». До сих пор, по мнению вс ех народов мира и вашего собственного народа, это место далеко не процветает.»
«Слова такого иностранца, как ты, не имеют для нас никакого значения!» — заявил он.
«*Вздох…* Тогда…» — сказал я и двинулся прямо перед ним. Я стоял всего на расстоянии ладони от него и схватил его клинок голой рукой. Глядя ему в глаза и выпуская вокруг себя пугающую ауру, я сказал ему — «Помни, что хотя я и не выгляжу так, я всё ещё правитель страны, который самолично уничтожил самую могущественную армию Параманиума. Если кто-то из вас чувствует себя достаточно уверенно, чтобы справиться со мной самостоятельно, не стесняйтесь попробовать, но если вы осмелитесь напасть на меня хотя бы один раз, я вырву ваши кишки и задушу ими следующего нападающего. Вы меня поняли?»
Мужчина сглотнул, но не отступил. Он остался стоять, бросая мне вызов взглядом, но у него не хватило смелости сделать следующий шаг.
В то же время, позади меня, король начал смеяться, поскольку магическая энергия вокруг него становилась всё более и более мощной, вливаясь в его тело, казалось, без каких-либо признаков остановки.
«Ха-ха-ха!» — он внезапно перестал смеяться, а затем продолжил спокойным тоном: — «Я планировал активировать это проклятие двадцать лет назад, когда узнал о твоём чистокровном отце-драконе. Выследить его и выяснить, где его сородичи прятались, казалось хорошей идеей в то время, но я решил не делать этого. И знаешь почему?» — спросил он.
«Потому что он уже был мёртв?» — Аюсея догадалась, но даже она не знала, что стало с её стариком, хотя, должен признаться, я был немного удивлён, что он знал, кто её настоящий отец.
«Из-за барьера вокруг трёх континентов. Если бы я тогда выпустил проклятие, барьер бы отреагировал. Мне нужно было стать намного сильнее, чтобы, когда я попытаюсь выследить его, это не остановит меня на моём пути.» — ответил он.
‘Барьер? Мне кажется, я помню, что нечто подобное было показано на карте, которую я получил от того короля пиратов.’ — подумал я.
«Почему для вас было так важно найти моего отца?» — спросила она, нахмурив брови, когда в её ауре появилась искра энергии.
Драконианцы снаружи уже были на грани, так как они чувствовали возмущение в потоке магической энергии, которая происходила здесь. Проблема была в том, что я всё время чувствовал, что здесь что-то не так.
Оглядываясь назад, можно было подумать, что тайна этого короля была известна не только ему, но и целой куче других людей, которые прекрасно знали об этом и всё же вели себя спокойно. Если задуматься о том, какова на самом деле зловещая цель тех, кто родился в семье Плеядес, то можно было бы объяснить все те придурковатые отношения, которые были у этих драконианцев, когда они говорили об Аюсее.
Иными словами, Дворец Плеядес и дворяне в нём никогда не попадали под влияние тех, кто занимал высшие посты власти, они были помещены туда специально из-за своих злых намерений и желания сохранить тайну этого короля в тайне, а также продолжить его древнее деспотическое правление над Тесловом. Они были его союзниками, а не бедными дворянами, которыми воспользовались.
На самом деле, учитывая прошлые взаимодействия, которые я имел с теми, кто был из Теслова, я мог бы сказать, что, возможно, были некоторые из них, кто был на стороне добра, но, к сожалению, не имел достаточно сильного влияния на политическую власть в этой стране, чтобы действительно изменить ситуацию. Те немногие, кому удавалось влюбиться в принца или принцессу этой страны, никогда не встречались с хорошей судьбой, как это случилось с бывшими служанками и дворецкими Аюсеи, а также с её дальними родственниками со стороны дяди или тёти.
Как бы то ни было, почему королевским гвардейцам было позволено наблюдать эту схватку между этими двумя королевскими драконианцами, в то время как Верховные снаружи были сдержаны?
«Знаешь, что меня удивляет?» — спросил король, когда его подняли с земли из-за огромной силы, которая текла вокруг него: — «Почему ты не разрыдалась от всего предательства, которое ты чувствовала до сих пор?» — он показал ей ухмылку.
‘Он проигнорировал её вопрос…’ — подумал я.
«Слёзы, которые я проливаю, предназначены только для моего мужа и моих сестёр-жён, а не для таких, как вы.» — заявила она.
«Но разве это совсем не больно?»
«Больно… Мне так больно, что хочется кричать и умолять, чтобы это прекратилось. Моё сердце разрывается, когда я думаю о бедных невинных людях, которые должны страдать из-за вас, и мои силы истощаются, когда я вижу, как я была бессильна остановить это, но такого зрелища вы никогда не увидите от меня. Когда я отбросила свою фамилию Плеядес, я отбросила Теслов точно так же, как он отбросил меня. Какую бы несправедливость я ни видела на этих землях, я делаю это как гордая Деус!» — воскликнула Аюсея, вскинув подбородок, демонстрируя ему абсолютную уверенность и силу, которыми, как я знал, обладала моя жена в своём сердце.
«Какой скучный ответ.» — ответил король.
‘Скучный?’ — я бросил свирепый взгляд на глупого драконианца, который не знал, через что прошла моя любимая жена.
В отличие от других моих жён, Аюсея была единственной, кто набралась смелости полностью отказаться от своей фамилии и наследия Плеядес. Теперь, даже если бы она захотела, она не смогла бы вернуть себе свою девичью фамилию. И не только это, но её постоянно мучило беспокойство о том, что может случиться с её сестрой и братом. Хотя внешне она была крепкой женщиной, я не был дураком, думая, что её сердце сделано из гранита.
С одного взгляда я мог сказать, когда ей грустно; с одной улыбки я мог видеть, когда она счастлива; с одного слова я мог чувствовать боль, терзающую её. То, что она только что сказала, было душераздирающей правдой, которая пронзила самое основание её существа. Аюсея родилась принцессой, кем-то с задачей руководить массами, а не быть гаечным ключом, используемым в массе политических винтиков внутри Теслова. Она родилась не дурой, а королевой. Я знал это лучше, чем кто-либо другой, потому что она только мне открыла боль в своём сердце.
Причина, по которой до сих пор у меня не было ребёнка с ней, а также с Зорей и Тамарой, заключалась просто в том, что их сердца ещё не были готовы. В случае с апостолом, она однажды отказалась от всякой возможности когда-либо обрести истинные объятия любви. Теперь, когда она была очарована этим, она не знала, правильно ли для неё сделать шаг вперёд как мать или ещё нет. Мысль о материнстве пугала её, поэтому она сначала ждала, как будет взаимодействовать с другими детьми. Котанка никогда не относилась к этому серьёзно, но в самой ясной мечте её ответ был также самым тревожным из всех: «Небеса запретили бы это… пока что.»
Хотя я мог бы спросить её, почему, когда она произносила эти слова тогда, я честно чувствовал, что сама суть и смысл их передавались через её голос.
Что же касается этой очаровательной драконианской жены, то она всё ещё пребывала в замешательстве, беспокоясь о том, что может произойти в будущем и о том, что наши дети будут напрямую связаны с родословной её семьи. Правда, она выбросила фамилию Плеядес, но прошлое, которое запятнало её кровь, всё ещё было там. Она не могла игнорировать это, она не могла забыть, что у неё есть братья и сестры и семья в этой стране. Вот почему она вернулась.