Лицо Шаны странно перекосилось, наверное, из-за добрых слов Офелии. Её глаза словно спрашивали, не сошла ли с ума принцесса.

Сколько бы я об этом не думала, но разве Шана не слишком...слишком дерзко себя ведёт?

Притворившись, что не заметила её взгляда, я сделала глоток чая. А затем остановилась. Я подумала о том, что у меня были благие намерения, но Юту могло быть некомфортно.

― Если тебе неудобно, скажи мне.

― А, нет! Я совсем не чувствую дискомфорта!

Мало кто из подчиненных говорит правду, потому что их начальник велел им честно рассказать, есть ли у них есть какие-либо жалобы на компанию.

Я почесала лоб указательным пальцем.

― Если тебя на самом деле что-то беспокоит, то ты можешь говорить правду, не беспокоясь о том, что подумают другие.

О... Выражение лица Юта стало странным. Он не выглядел так, словно пытался сдержать смех или слёзы. Это было очень смущенное и озадаченное лицо. Ему было неловко, потому что для него была непривычна доброта его собеседника.

Мне не следовало говорить, что я буду его наставником. Но глупо отказываться от уже произнесённых слов.

― Раз ты понял, то можешь идти.

Если бы он сказал «да» или «нет» ― это было бы поводом для длинного разговора, поэтому лучше закончить всё сейчас. Ют кивнул, но не встал со стула, а произнёс:

― У меня есть вопрос, могу я его задать?

Я кивнула, потому что впервые за все жизни Ют первым что-то спрашивает. Я рада, что он считает, что мы близки настолько, что мне можно задавать вопросы. Да, мы можем вот так постепенно сближаться.

Он кивнул, пытаясь унять свое слегка взволнованное сердце. А затем Ют очень осторожно спросил, следя за моим настроением.

― Меня... Почему вы забрали меня из башни?

― ...

― М-мне интересно, почему вы спасли меня.

О, из уст Юта вырвался неожиданный вопрос. Я знала, что ему любопытно, но не думала, что он спросит у меня об этом.

Увидев, что Ют смотрит на меня, я заколебалась.

Если я скажу, что спасла его, потому что он мой младший брат, поверит ли он мне? Говорят, что человек не может исправиться за год. А если я скажу, что спасла его, потому что он главный герой романа, то сама окажусь запертой в башне.

― Если вам неудобно, можете не отвеча...

― Потому что ты стоишь того, чтобы тебя использовать.

― Что?..

― Я ответила на твой вопрос?

Половина моих слов были правдой. Когда через десять лет Ют взойдёт на трон, а мне нужно будет умереть, я бы хотела, чтобы моя смерть была такой, как я хочу. Не гильотина, четвертование или костёр ― а самым удобным и комфортным способом.

Я слегка улыбнулась.

― Думаю, этого ответа достаточно. Раз я удовлетворила твое любопытство, почему бы тебе не вернуться к себе?

Наступил вечер, солнце садилось. А это значит, что скоро придёт ночь.

Это была уже четвёртая регрессия, поэтому я с самого начала чувствовала себя уставшей. К тому же мне приходилось строить планы на будущее.

Ют посмотрел на меня, склонил голову, встал, оперевшись рукой об стол и ушел.

И что теперь?

Меня беспокоили ненужные визиты Кастона, и я не могла игнорировать подозрительные взгляды Шаны.

Нет никаких гарантий, что я умру хорошей смертью, если последую оригиналу. Несомненно, намного удобнее управлять ими, когда они находятся у меня на глазах, чем следовать первоначальному сценарию и становится жестоким тираном.

― В-ваше Высочество, второй сын лорда Эрхарда снова приходил днем.

Услышав слова Эми, я повернулась.

― Я просила сказать ему, если он снова придёт, что я занята или плохо себя чувствую, поэтому не могу с ним встретиться.

В этой жизни я не хотела иметь ничего общего с романтикой.

Джейн заколебалась, откровенно поморщившись.

― Э-это...

Нет, ну правда, что внезапно случилось с этим придурком, почему он ведёт себя, как сожалеющий и одержимый главный герой? Зачем Кастон вдруг пришёл ко мне? Я действительно не понимаю.

― Я так и сказала... ― пробормотала Джейн.

― И?

Услышав, что он снова приходил, у меня от испуга волосы дыбом встали. Серьёзно, это настолько абсурдно, что у меня слов нет.

Я вспомнила, как меня посадили в тюрьму за государственную измену. Я изо всех сил пыталась скрыть захлестнувшие меня эмоции.

Эми посмотрела на меня и осторожно произнесла:

― Он просил передать вам, когда вы вернётесь, что придёт ещё...

― Ты спросила, зачем он приходил?

― Он только сказал, что ему нужно кое-что вам рассказать.

Дрожь.

Тот факт, что Кастон, у которого не должно быть причин для визита, продолжает приходить ко мне, вызвал у меня озноб.

Закусив нижнюю губу, я откинулась на спинку стула.

― Если он снова вернётся, скажите ему, что я в последнее время занята и плохо себя чувствую, поэтому я не в том состоянии, чтобы с кем-то встречаться.

Если ему так сказать, Кастон больше не будет приходить. На самом деле, следовало бы просто сказать ему, чтобы он прекратил преследовать меня, но я не настолько бестактный человек.

Я постучала указательным пальцем по столу, держась за подбородок.

«Ты должна жить здесь, а не в Башне».

Слова Кастона из моей первой жизни крутились у меня в голове. Сначала я думала, что это проявление вежливости по отношению к императорской семье, но теперь я считаю иначе.

― Эми.

― Да, Ваше Высочество?

― У тебя есть обычная повседневная одежда?

― ...Что? ― невольно спросила горничная, растерянно моргая.

― Можешь одолжить мне свою одежду?

*****

«Как я могу отпустить Ваше Высочество одну? С вами должен пойти эскорт!»

Я вспомнила Эми, которая говорила со мной с бледным лицом. Какой бы смелой ни была Офелия, она считала опасным выходить одной поздним вечером без сопровождения. Я смогла уйти одна, сказав Эми, которая собралась сопровождать меня, чтобы она перестала суетиться...

Я коснулась своего лба.

После смерти императора будет сложно передвигаться в одиночку, поэтому я должна подготовиться заранее.

Первым, кто поддержал Юта, был тот человек, который в будущем станет моим эскортом. То есть, я должна держать рядом с собой парня, который в любой момент может ударить мне в спину.

В этом мире не было ни одного человеческого существа, которому Офелия могла бы доверять. Единственное, что вынесла Офелия, нет, я, из прожитого, ― недоверие.

За исключением первой жизни, когда я пыталась со всеми поладить, я вела себя жестоко с людьми, чтобы они боялись меня. Я использовала страх, чтобы подчинить их. Это было больше похоже на Офелию, но я настроила против себя многих людей, пока вела себя так.

Те, кто легко сдаются, уступили мне, но те, кого сломить было нелегко, лишь притворились, что сдались. Такие люди предали меня. И сейчас я как раз искала того, кто был из тех, кого нелегко сломить.

Я свернула в переулок, а не направилась в центр к фонтану. Пройдя дальше, я открыла плотно закрытую дверь бара.

― Что?

«Опасно идти одной, поэтому с вами должен пойти сопровождающий».

В этот момент мне хотелось ударить себя по губам за то, что сказала Эми, что со мной всё будет в порядке. Все взгляды свирепых посетителей устремились на меня. Натянув капюшон поглубже, я вошла в бар.

― Что желаете выпить?

Когда я села за барную стойку, владелец бара улыбнулся и протянул мне меню. Просматривая список напитков, я посмотрела на лицо хозяина бара. У него были усы и шрам на подбородке, да и в целом красавчиком его нельзя было назвать.

― У нас отличное пиво.

― Вот как?

Я хотела выпить пива, но я пришла сюда не за ним. В меню меня привлёк напиток со странным названием, который неловко было произносить вслух.

― Мисс?

Я здесь не ради выпивки. Если бы я захотела выпить пива, то мне просто надо было бы попросить императорского шеф-повара его приготовить. Я протянула меню хозяину.

― Дайте мне «твои глаза сияют ярче, чем рассвет», пожалуйста.

― Пха-ха!

Я без всякого стыда заказала алкоголь, и кто-то в стороне рассмеялся. Да, такой напиток нелегко заказать, потому что название смущает.

Хозяин широко раскрыл глаза, возможно, потому, что не знал, что я закажу этот напиток. Он казался немного смущенным, но быстро справился с выражением лица и спросил:

― Этот напиток очень крепкий, вы правда его закажете?

― Да, всё верно. Это же ваш фирменный напиток, я специально пришла ради него.

Владелец кивнул в ответ, подперев подбородок руками, а затем поднялся. Он забрал меню и ушел, а я смотрела ему вслед. Я обвела бар пристальным взглядом. Все смотрели на меня.

Молодая женщина, у которой, казалось, не было денег, пришла ночью одна в бар в переулке, поэтому все задавались вопросом, не собирается ли она «спросить у гильдии про работу».

Мужчина, который шнырял вокруг, вскоре пристроился рядом со мной.

― Думаю, этот напиток слишком крепкий для молодой девушки.

Я действительно...действительно не хотела видеть это лицо с хитрой улыбкой.