Он был напуган, но говорил очень дружелюбно. Когда я молча пристально на него посмотрела, Ют поспешно добавил:

― Я не пользовался ещё этими приборами.

Видимо, он не смог поесть, потому что я сделала ему замечание.

― Ты должен ими воспользоваться.

― Я могу поесть руками, ― Ют невинно улыбнулся, как и подобает десятилетнему ребёнку.

Я собиралась отказаться, потому что эта улыбка совершенно ему не подходила.

― Но... Кто такой этот лорд Эрхард?

Ты правда такой бестолковый или притворяешься? Или пытаешься понять схему взаимоотношений в императорской семье?

Я не знаю, какой из этих вариантов верный.

― Быв...

― Быв?..

Я чуть было не ответила: «Бывший муж», но вовремя спохватилась.

― Он второй сын графа Эрхарда.

И во время моего первого перемещения этот мужчина был тем, в кого я влюбилась. Кастон был частью моей тёмной истории. Потому что во время моего первого перемещения я мечтала о счастливом финале, как у всех главных героев романов.

Вспомнив о глупостях, которые я совершила, чтобы выйти замуж за Кастона, мне захотелось умереть прямо сейчас, утопившись в тарелке.

А-а-а!

А-а-а!

Как вспомню о том, как притворялась миленькой, умной и талантливой перед Кастоном.

А-а-а!

Для любой женщины существование бывшего мужа было бы трудным и омерзительным, но для меня это было в разы сложнее. Не только потому, что мы были женаты в одной из жизней, но и потому что он был человеком, из-за которого я могла умереть.

Я положила руки на колени и сжала кулаки. Я намеренно проигнорировала Юта, который растерянно смотрел на меня.

Кастон Калиман Эрхард. Мой бывший муж, с которым мы были влюблены друг в другу во время моего первого перемещения, а также человек, из-за которого меня казнили за измену.

У Кастона был дар к магии. Он был настолько талантлив, что стал хозяином магической башни, у которой не было главы вот уже несколько десятилетий. Вот почему обычная семья виконтов стала семьей графов.

Когда я впервые увидела Кастона, я удивилась и подумала: «Почему такой мужчина не на стороне Юта?»

В этом смысле он был идеален. Кастон был хорошим человеком. Его внешность была превосходной, а способности ― выдающимися.

Жить в магической башне может быть трудно, но это лучше, чем быть убитой младшим братом. Все думали, что после свадьбы мы отправимся в тесную магическую башню, но неожиданно Кастон решил остаться в столице.

До тех пор я считала его очень хорошим и идеальным человеком. Пока он не поднял восстание против Юта. Я мельком вспомнила тот день, когда взошла на гильотину на площади на глазах у горожан.

В последующих регрессиях Кастона не было. Он не был персонажем оригинальной истории. Кроме того, жители магической башни были в основном нейтральны и не интересовались политикой.

― Ваше Высочество принцесса? ― осторожно окликнул меня Ют в наступившей тишине.

Я не понимаю, ты смотришь на меня, потому что и правда беспокоишься или что-то замышляешь? Нет, пройдя через четыре регрессии, я поняла ― это последнее. Ты что-то задумал.

Видимо, ты задаешься вопросом, почему человек, который во всём дворце известен своим скверным характером, так смущен. Мне интересно, какие же мысли вертятся в этой маленькой голове.

Когда мой пристальный взгляд встретился с его зелёными глазами, Ют, неловко улыбнувшись, опустил голову.

Но почему Кастон поднял восстание? Я всё ещё задавалась этим вопросом. Он захотел стать мужем императора и захватить огромную власть? Это была самая убедительная гипотеза.

― Ты знаешь об Эрхардах?

Манера речи Офелии была немного уникальной и необычной: она вроде бы и не грубила, но и вежливой тоже не была. Когда она говорила с добрыми намерениями, её неправильно понимали, потому что Офелия использовала ледяной тон, когда задавала вопрос ― говорила монотонно. Её можно было понять только в одном случае ― когда она использовала сарказм или насмехалась над кем-то.

За сорок лет жизни в теле Офелии я успела забыть, как же я говорила изначально.

― Н-нет.

― Ну, неудивительно, что ты не знаешь.

После этих слов лицо Юта покраснело. Вдалеке я увидела Эми, идущую к нам с холодной водой и новыми приборами.

― Это известная семья среди аристократов, поэтому тебе лучше знать о них, ― на мгновение я перестала дышать. Талант Кастона для меня был фактором риска. ― Старший сын ― заместитель командира Первого отряда, а второй сын ― это...

Поскольку он напомнил мне о моей тёмной истории и казни, то это ударило по мне ментально, но, если я снова взойду на трон, то я пострадаю ещё и физически. Если этот человек пришёл сюда, чтобы сделать меня императором, нужно позаботиться о проблеме, иначе шансы быть сожжённой на костре через десять лет возрастут.

― Второй сын также известен как следующий кандидат на главу магической башни. У него есть талант в магии, и он умён.

― Магическая башня?

― Да.

Благодаря второму сыну, Кастону, семья сразу же поднялась в статусе, из виконтов став графами. Хотя старший сын являлся заместителем командира Первого отряда, но он не интересуется политикой, а мечом владеют многие аристократы, поэтому это не привлечёт внимания. Но что насчёт кандидата в следующего владельца магической башни?

― Разве маги не исчезли давным-давно?

― Да, почему семья Эрхард очень известна.

За исключением главы, в магической башне почти никто не обладал силой. Но хозяин башни исчез. И в тот момент, когда магическая башня стала местом теоретических исследовании маны, неожиданно появился Кастон. Человек, который умел пользоваться магией.

Он бы всех удивил, даже если бы умел совсем незначительный дар, но у Кастона был исключительный талант к магии, поэтому естественно, что и статус его семьи вырос.

Хотя его называют кандидатом, но на самом деле уже решено, что Кастон станет следующим хозяином башни.

― Впервые слышу о магах. Я читал о них лишь в книгах...

― Шана приносила тебе книги, когда ты был в башне, верно?

― Да, книга об имперском праве и базовых знаниях в науке...

Я посмотрела на Юта. Когда он находился в башне, всё, что ему разрешалось, ― немного еды и воды. Я не разрешала ему читать книги или ещё что-нибудь в этом роде.

Лицо Юта мгновенно окаменело, когда он заметил свою ошибку. Несмотря на то, что он главный герой, Ют всё ещё десятилетний ребёнок, поэтому и оговорился.

― Ваше Императорское Высочество?

Я взяла у Эми стакан воды, который она мне протянула. Юта так трясло, что я даже начала переживать, не начнёт ли он задыхаться. Неужели я настолько пугающе выгляжу, что ребёнок чуть не умирает от страха?

Я бы хотела утешить его словами, что всё в порядке, но он же мне не поверит. Думаю, надо уйти, раз Ют не может дышать рядом со мной.

― Разве не настало время визита к Его Величеству?

― А? Да, это так, но..., ― Эми искоса взглянула на Юта, потом на меня.

Похоже, она думала, накажу ли я этих двоих за то, что ни нарушили мой приказ. А я сменила тему, притворяясь, что не заметила этого.

Когда я встала из-за стола, сделав вид, что не расслышала его слов, Ют тоже вскочил.

― Я удаляюсь, чтобы навестить Его Величество. Эми, а ты составь список достойных кандидатов в наставники. Ют, если есть человек, у которого ты хочешь учиться, скажи мне об этом.

― ...да, ― кивнул Ют с каким-то недовольным лицом.

Почему? Я сейчас наступила на какую-то мину? Почему ты так реагируешь?

Я вспомнила о том, что случилось за обедом.

В чём была проблема? Это потому что я указала на то, что ты не обучен хорошим манерам? Или ты расстроился, потому что я сказала, что нет ничего удивительно в том, что ты не знаешь такую известную семью, как Эрхарды?

Мое сердце заколотилось, потому что настроение десятилетнего мальчика было не таким, как я хотела. Если так пойдёт и дальше, я закону на костре. Но не могу же я молчать. Теперь мне надо следить за настроением Юта.

Я отвернулась, избегая взгляда этих изумрудных глаз. Пора убегать.

Я повернулась и быстрым шагом вышла из розария.

* * *

Ют с трудом сглотнул. Аметистовые глаза, смотревшие на него, были совершенно холодными. Хотя она вытащила его из башни, кто знает, когда принцесса передумает и убьёт его. Как его мать.

Ют крепко сжал кулаки. Когда он увидел, что Офелия смотрит на Шану, то опустил глаза. Ют боялся, он не хотел смотреть принцессе в глаза, равно как и находится с ней лицом к лицу.

Как она отреагирует? В этот раз принцесса убьёт Шану на его глазах?

В глубине души Ют очень переживал. Но перед Офелией ему нужно было следить за своими словами. По крайней мере, пока он не наберётся сил. Ему нужно играть милого и невинного младшего брата перед принцессой, но он уже нервничал.

― Разве не настало время визита к Его Величеству?

Слова, которые произнесла Офелия, были очень неожиданными. Шана принесла ему книгу, но принцесса делала вид, что в этом нет ничего такого.

― Я удаляюсь, чтобы навестить Его Величество. Эми, а ты составь список достойных кандидатов в наставники, ― взгляд принцессы, обращенный на горничную, переместился на него. ― Ют, если есть человек, у которого ты хочешь учиться, скажи мне об этом.

Затем, словно её это совсем не интересовало, Офелия повернулась и ушла.

Лишь тогда Ют смог нормально дышать. Он думал, что в этот раз и правда умрёт. Мальчик вытер холодный пот с ладоней и громко плюхнулся на свое место.

― Я думал, что умру...

Хотя он сказал это с облегчением, все вокруг молчали, сочувствуя ему.