Глава 94.

Руперт, ощутивший намёк на радость, решил принять доводы Ноэль:

– Хорошо, я последую твоему выбору. Второй вариант.

Когда он согласился с большей радостью, чем можно было себе представить, Ноэль вдруг забеспокоилась и спросила:

– Та, так какой же вариант был лучшим?

– Ты вела себя так, словно читаешь мои мысли, а теперь волнуешься?

– Просто ты так послушно согласился…… – тихо пробормотала Ноэль.

– Твоё предположение было правильным. Первый вариант – сбежать лишь с тобой, – Руперт постучал пальцем по ножнам меча, который носил. – Если нет, то пойти на некоторый риск, ведь это второй раз, когда я буду сражаться с этим монстром.

Ноэль почувствовала облегчение от его ответа.

Верно, что я выкрикнула ответ, даже не выслушав ничего, но, похоже, он был правильным.

– Ты же не планируешь сражаться в одиночку?

– В любом случае мантикора какое-то время будет следовать за Леандером Эрнест, поэтому нам придётся сотрудничать с ним, нравится мне это или нет.

К тому же Леандер единственный, обладающий полезной в этой ситуации силой.

– …… – положение оказалась более серьёзным, чем ожидалось, но, видя, что Руперт, как всегда, расслаблен, Ноэль тоже слегка расслабилась.

Возможно, спокойствие заразно.

– Не выкидывай герцога во время боя, чтобы использовать его как приманку…… – пробормотала Ноэль последнюю просьбу.

– Попробую, – Руперт на мгновение посмотрел на жену, выражение лица которой отражало обеспокоенность, и продолжил. – Мы находимся на охотничьих состязаниях. Нужно сделать всё возможное, чтобы не допустить прихода мантикоры сюда, однако она настолько умна, что никогда нельзя предугадать, какая ситуация может возникнуть.

– Возможно, я буду бесполезной, но не стану проблемой, поэтому не волнуйся, – кивнула Ноэль.

Было бы неплохо сражаться вместе, но, к сожалению, у меня нет оружия, которым я умею правильно пользоваться.

Было бы полезно, если бы я смогла остановить время, как в прошлый раз.

Однако у меня нет уверенности, что я справлюсь с этим должным образом. Причём даже на первый взгляд понятно, что мне не стоит сталкиваться в открытом противостоянии с монстром, облик которого отвратителен.

Кроме того, сомневаюсь, что могу демонстрировать перед Рупертом те способности, которые есть у меня сейчас.

Думаю, будет полезнее, если я буду просто наблюдать из-за их спин.

Руперт, казалось, потерял доверие к супруге, поэтому повторил ещё раз:

– Что бы ни случилось, не думай вмешиваться. Когда надо – беги, даже если для этого придётся использовать в качестве приманки кого-то другого.

Услышав последнее предложение, Ноэль прищурилась:

– Я постараюсь прыгать как можно быстрее на своих ногах.

– Какая глупость, – щёлкнул языком Руперт.

– Что ещё за глу…

– Просто иди, – прежде чем его сбитая с толку жена успела возразить, Руперт тронул бока коня.

Они направились прямиком к тому месту, где планировала приземлиться мантикора.

Думаю, Леандер Эрнест там.

Не хочу этого, но, похоже, придётся сражаться вместе с этим парнем.

Руперт ускорил коня и посмотрел на небо. Мантикора постепенно снижалась.

Монстр точно заметил его присутствие и то, что Руперт преследовал его, поэтому прищурил свои длинные глаза. Однако не изменил направления движения.

Как и ожидалось, он не спешит кинуться на меня.

Не знаю, из-за проклятия это или нет, но такие умные монстры, как правило, избегают атаковать меня первыми. Причина неизвестна.

Ку-а-а-а–! – в это время мантикора бросилась на землю, издав характерный низкий грохочущий звук, предназначавшийся для ловли добычи за один бросок.

Держу пари, что он не умрёт от одного удара.

Если Леандер не сможет избежать его, то станет помехой, – помня об этом, Руперт прибыл к месту приземления мантикоры.

– Леандер Эрнест, жив? – поскольку всё равно никто не слышал их, Руперт опустил даже малейшую вежливость.

– Жив, – естественно, то же было с его собеседником.

Леандер, покрытый небольшим количеством пыли, поспешно показался.

Как и ожидалось, похоже, он только что самостоятельно уклонился от атаки, – Руперт слегка цокнул языком:

– Если, притворяясь пацифистом, показывать своё лицо тут и там, то попадёшь в подобные досадные ловушки.

– Я никогда не притворялся пацифи… – Леандер пришёл в ярость.

Только прежде чем он смог договорить, мантикора вновь открыла пасть и бросилась на мужчину.

Леандеру чудом удалось уйти в противоположном направлении.

Кр-р-р-р…… – мантикора, вторая атака которой также не удалась, посмотрела на Леандера, издавая тихий рык.

Похоже, она собирается атаковать более осторожно.

– Этот парень пускает на тебя слюни, поэтому продолжай привлекать его внимание, – монотонно сказал Руперт, наблюдавший за этой сценой с руками, скрещенными на груди.

– ……

Поскольку Леандер был знаком со сражениями, не было необходимости подробно объяснять ситуацию.

К тому же для этого было неподходящее место.

Руперт обнажил меч и нацелился на крылья мантикоры.

Прежде всего нужно предотвратить его перемещение в воздухе.

Ка-а!

Из-за силы монстра крылья мантикоры нельзя было отрубить сразу. Получилась лишь глубокая разрывающая линия.

Мантикора сделала небольшой шаг назад и забегала взглядом.

Всего после нескольких атак она поняла, что эти две жертвы – непростые противники.

Ву-у-у-у-у-у!

Гу-у-у-у!

В это время со всех сторон стали раздаваться громкие звуки.

Это были звуки труб и охотничьего горна из зоны отдыха охотничьих угодий.

– Проклятье…… – выругался Руперт, услышав громкий шум.

Это был сигнал к немедленной эвакуации всех в охотничьих угодьях из-за опасности.

Похоже, что другие, кроме нас, стали свидетелями появления мантикоры и сообщили об этом в штаб.

Обычно отправили бы лишь предупреждение, но проблема в том, что монстр, с которым мы имеем дело, довольно умён.

Услышав звуки, доносившиеся со всех сторон, мантикора ударила задними лапами по земле и издала крик.

Она смеялась над тем, что теперь легко могла найти вкусную еду, кроме этих двоих.

Монстр тут же попытался взлететь в воздух.

– Этот парень выглядит не слишком вкусно, не так ли? – проворчал Руперт, ещё раз взмахивая мечом.

Зная, что он целится в крылья, мантикора подняла хвост, блокируя атаку.

Сильный ядовитый хвост был отрублен. Вместо крыльев в жертву был принесён он.

Леандер тут же атаковал монстра сбоку, но так и не смог отсечь крыло.

Он лишь порезал мантикоре бок, из-за чего из раны хлынуло много крови.

Мантикора, несмотря на ранения, взлетела высоко и с лукавой усмешкой на морде показала зубы.

Она была убеждена, что победой будет поедание других людей, а не поражение врагов перед ней.

– Вот почему я ненавижу умных, – заметив это, раздражённо сплюнул Руперт.

Обычно, расправляясь с мантикорой, его подчинённые бросали в монстра гарпун с прикреплённой к нему цепью, чтобы монстр не мог взлететь.

Но сейчас единственным оружием, что было у Руперта, был меч, поэтому он не мог остановить монстра от полёта.

Высоко летящий монстр посмотрел на двух мужчин и рассмеялся.

Ки-ик, – это была насмешка.

– ……Дерьмо.

В тот же момент огромный монстр быстро полетел в сторону штаба охотничьих состязаний, откуда доносился самый громкий шум.

*****

Когда я приехала в штаб, люди уже были в панике.

– Го, говорю, я видела это! В небе появился монстр с кроваво-красным телом!

– Я тоже видел! Он был таким огромным и страшным!

– Мы должны уходить сейчас же! Трубите скорее!

Страх быстро распространился по зоне отдыха. Вокруг стало так шумно, что невозможно было остановить этот шум.

Некоторые люди кричали и готовились убегать, а другие носились вокруг, чтобы проверить, живы ли члены их семей.

Ву-у-у-у-у-у!

Гу-у-у-у!

Ви-и-ви–!

– Кт, кто-нибудь видел моего сына?

Сочетание труб, охотничьего горна и криков делало шум невероятным.

Смотря на эту сцену, я ощущала опасность.

Я слышала, что у неё высокий интеллект. Разве она не придёт сюда, услышав всё это?

Поскольку мантикора – монстр, то, возможно, она не такая уж и умная?……

Было бы здорово, если бы мой прогноз оказался неверным, но, к несчастью, он был правдив.

– Мо, монстр! Монстр приближается!

– Все, бегите!

– Кья-я-я!

– Вы в порядке? – я быстро помогла женщине, упавшей после удара убегающего.

– Та, там…… – женщина дрожала и смотрела вверх, даже не чувствуя боли от падения.

В то же время на меня упала большая тень.

Было бы хорошо, если бы это было облако, но…… – ощущая, что не могу поверить в это, я тоже подняла голову.

А-а-а-а-а-а-а-а-а!

И мой разум закружился от сильнейшего страха и смятения.

– Чт, что же делать?……

Прежде чем мы с женщиной успели всё осознать, огромный монстр уставился на нас, пуская слюни.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –