Глава 118.

После получения приказа поехать в качестве дипломата время пролетело быстро в торопливых сборах.

Когда я пришла в себя, уже наступил день, когда мне нужно было уезжать.

Морской путь до королевства Рукс занимал достаточно много времени.

Поскольку это было внезапным решением, но делегация была официальной, императорская семья, естественно, подготовила корабль.

Огромный, – подумала я, глупо таращась на корабль, стоящий на якоре в порту.

У него был великолепный и прочный внешний вид, соответствующий назначению в качестве транспортного средства для имперских посланников.

Я же смотрела на корабль с несколько дезориентированными чувствами.

Честно говоря, меня очень беспокоит то, что может произойти в чужой стране.

Но что важнее.

– Мамочка, когда ты вернёшься?

Самым печальным была долгая разлука с дочерью.

Я крепко обняла Лию, ощущая, что слёзы собираются в глазах:

– Я приеду как можно скорее.

Хнык, император – су*ин сын. Как ты посмел мне приказать поехать в другую страну и оставить своего милого ребёнка!

– Мне нельзя прокатиться на корабле с тобой? – спросила девочка с грустным лицом.

– ……Прости, малышка, – я слабо покачала головой. – В этот раз мамочке придётся поехать одной.

Конечно, мне хочется поехать вместе.

Однако расстояние, которое нужно преодолеть, слишком велико, и что-то может случиться.

Если есть хоть малейший риск, нельзя брать её с собой.

– Слушайся своего отца, – сказала я, легко целуя дочь в щёку.

Лия впервые должна была так надолго остаться с Рупертом, поэтому я не была уверена, что всё будет в порядке.

Пусть их отношения намного лучше, чем раньше, но……

– ……Да, – Лия не стала настаивать на своём и дальше, угрюмо отвечая.

Я была благодарна, что она не стала упрямиться, но в то же время мне было жаль.

После этого я ещё долго обнимала дочь, чтобы оставить сожаления позади.

Тогда Руперт, наблюдавший за нами со стороны, сделал несколько шагов вперёд.

– Позаботься о Лие. Развлекай её!

– ……Буду стараться.

Короткое молчание перед ответом тревожит меня.

Когда я, прищурившись, посмотрела на мужа, Руперт добавил:

– Правда постараюсь. Просто у меня нет уверенности в развлечениях.

Это не казалось ложью.

Ну, по крайней мере, ребёнок не будет в таком одиночестве, как раньше.

– В первую очередь стоит беспокоиться о тебе, а не об этом, – Руперт бросил взгляд в сторону корабля. – Будь настороже. Особенно во всём, что касается Михаэля Верис.

И лишь повернув голову в ту же сторону, я поняла, что увидел муж.

Там был Михаэль, разговаривающий с остальными членами делегации.

– ……Я и так соблюдаю осторожность, поэтому не волнуйся слишком сильно.

Михаэль был для меня как заноза, застрявшая в пальце.

Постоянно перевозбуждая нервы и причиняя боль.

Но это та заноза, которую очень нелегко вытащить.

– Хватит смотреть.

– ……Что?

– Не смотри на этого парня слишком пристально с таким выражением лица, – недовольно сказал Руперт.

Услышав эти слова, я неосознанно положила руку на щёку.

Таким выражением.

Неужели выражение моего лица было настолько странным, что на это можно указать?

– …… – Руперт, какое-то время смотревший на меня, приблизился. – С того момента, как поднимешься на корабль, не показывай никакой слабости, Ноэль, – зашептал он мне на ухо, слегка наклоняясь. – ……Потому что он никогда не пропустит этого.

– А, поняла, – я энергично покачала головой.

Честно говоря, мне не особо хочется быть близкой с Михаэлем так же, как раньше.

Наши проблемы зашли слишком далеко.

– Руперт, ты слишком ревнуешь, хотя в этом нет необходимости.

– Не знаю, – ответил Руперт, слегка отступая. – Пока я не понял, необходимо это или нет.

– Не слишком ли ты мне не доверяешь? – спросила я, смотря на него и слегка дуясь.

– Я не тебе не доверяю, а вон тому, – Руперт снова бросил взгляд в сторону и продолжил. – Что можно сказать точно, так это то, что он ещё не отказался от попыток добраться до тебя.

Я снова неосознанно проследила за взглядом мужа и увидела Михаэля.

В этот момент он тоже повернул голову.

Я быстро посмотрела прямо, не давая нашим взглядам встретиться.

– Руперт, – медленно выдохнув, я посмотрела на мужа, на лице которого всё ещё сохранялось полувстревоженное и полуозабоченное выражение. – Правда, беспокоиться не о чём.

– …… – несколько мгновений смотря на меня, Руперт слегка кивнул.

И спустя несколько десятков минут я поднялась на корабль.

Наступило время отправления.

*****

Поначалу плыть на корабле было немного страшно, но, к счастью, я быстро привыкла.

Но время, которое можно было провести спокойно, бродя внутри, было коротким.

Делать было нечего, и вот я уже стою на палубе.

Лоран, который всё время следовал за мной в качестве эскорта, стоял рядом, с удивлением смотря на просторную гладь синего моря.

– Сэр, море потрясающее? – скучающе спросила я.

– Немного. Выдаётся не так много возможностей увидеть его, не так ли?

Ну, если оставаться на территории Айнэл, то оттуда не особо можно посмотреть на море.

– Тогда не ходи за мной попятам. Я не против, если ты осмотришься получше.

Это было сказано не зря. Куда бы я ни пошла, Лоран был в состоянии повышенной готовности.

Я была благодарна, что он делал это ради меня, но было интересно, есть ли какая-то особая причина, по которой нужно было так усердно трудиться, сопровождая меня на корабле.

– Нет, мне приказали всегда оставаться рядом с мадам.

– Кто?

Лоран, задумавшись, принялся перечислять каждого человека, считая их на пальцах:

– О, первым является маркиз, затем Ордин, его помощник, сэр Хиллис и другие рыцари, а также прислуга, но кто именно сказал это……

– А, нет. Ничего не говори, достаточно.

Никогда бы не подумала, что есть так много людей, которые заботятся о моём благополучии.

– Кроме того, мне сказали не позволять никому приближаться к мадам. Особенно представителям противоположного пола.

– И кто же это приказал? – с чувством неуверенности спросила я, поскольку намерения этого приказа были невероятно очевидны.

– Конечно же милорд.

– Руперт…… – опустив голову, пробормотала я, едва услышав ответ.

Нет, этот мужчина что-то с чем-то.

Что за позорный приказ он отдал этому мальчику?

Лоран посмотрел на меня и с сочувствием сказал:

– Поэтому вам будет удобнее, мадам, если вы как можно скорее привыкнете к такому сопровождению. Мы планируем нести подобны пост до тех пор, пока благополучно не прибудем в особняк Айнэл.

Естественно, другого варианта нет.

Эти слова значили, что все рыцари будут усердно работать ради неё, но в итоге это олицетворяло лишь непрерывный надзор.

– Поняла. Хорошо питаться, хорошо спать и не перенапрягаться……

Улыбнувшись, Лоран кивнул.

Я улыбнулась в ответ, но выражение лица юного рыцаря слегка омрачилось, когда он посмотрел через моё плечо.

Увидев это, я обернулась. И быстро поняла, почему выражение лица Лорана изменилось.

Сюда шёл Михаэль.

– ……Мне приказано никогда не позволять приближаться лорду Верис, – с растерянным выражением лица пробормотал Лоран.

Ну, для того, кто не знает подробностей, Михаэль и правда обременительный противник, которого непросто прогнать.

– ……Давно не виделись, Ноэль, – легко поприветствовал меня Михаэль, подходя ко мне.

Никогда не думала, что это случится так быстро.

– Да, давно не виделись, – слабо кивнула я.

Лоран, который колебался, словно ощущая тонкую атмосферу, царившую при обмене приветствиями, шагнул вперёд.

Казалось, он был полон решимости прогнать Михаэля, каким бы сильным ни был его противник.

Хороший парень, – увидев перед собой довольно крепкую спину юноши, я спросила:

– Сэр, не могли бы вы на минутку отойти?

– Что? – Лоран с нерешительным лицом переводил взгляд с меня на Михаэля и обратно.

– Мне нужна минутка, чтобы поговорить о работе, – сказала я, спокойно улыбаясь.

– ……Понял, – Лоран, на лице которого отражалось сомнение, всё же не отклонил мою просьбу и увеличил расстояние между нами.

– Это рыцарь «Лоран Дэльфин»? – с любопытством спросил Михаэль, наблюдавший за уходящим рыцарем.

– Зачем спрашивать то, что знаешь. И не нужно вести себя так, словно мы друзья.

– Выглядишь очень рассерженной.

– Это не то, о чём сейчас стоит говорить, – прямо ответила я.

Даже без предупреждения Руперта у меня не было намерения вежливо разговаривать с Михаэлем.

– Тогда о чём?

– Думаю, нам с тобой нужно как следует поговорить, – я говорила это холодным тоном. – Было бы хорошо, если бы мы говорили чётко, а не расплывчато.

А вот Михаэль выглядел немного обеспокоенным.

Это было выражение, которое он часто показывал мне. Это было похоже на детство, когда нужно было помириться с другом после гневной ссоры.

– Ноэль, я хочу спросить тебя кое о чём.

Нет, нужно перестать думать о прошлом.

– О чём? – вновь собравшись с силами, спросила я.

– Тебе недавно снился сон об огромном монстре, которого ты никогда раньше не видела?

– …… – мои глаза расширились от шока.

Я никому не говорила, но откуда он узнал?

Михаэль, казалось, уже догадался о моём ответе, просто посмотрев на реакцию.

– ……Как и думал, снилось, – пробормотал он с горечью.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –