Глава 128.

В начале всё шло хорошо.

Однако при разделении команды и назначении роли каждому участнику возникла небольшая проблема.

– У всех, кроме меня, задача поймать Арэн, – заговорил глубоко задумавшийся Берт. – Думаю, будет лучше, если хотя бы один из нас будет находиться рядом с мадам. Если мы все трое спрячемся, кто будет защищать мадам?

Даже в такой момент он беспокоится о моей безопасности. Настоящий профессионал.

– Однако если вы останетесь рядом со мной, разве сэр Арэн не обнаружит, что это ловушка?

– Значит, кому-то из нас придётся замаскироваться, – ответил Берт, широко улыбаясь.

– А-а…… – мы одновременно посмотрели на Лорана.

– ……? – только тогда Лоран понял, что происходит что-то не то, и растерялся. – Поче, почему вы смотрите на меня?

– Думаю, будет лучше, если замаскируется сэр Лоран.

– Это не так важно, но…… в кого? – неловко спросил юноша.

– Это же очевидно, – со слабой улыбкой ответил Берт. – Поскольку сэр Арэн сделал это, несомненно то, что и ты сможешь сделать так же.

Смысл этих слов был ясен.

Лоран должен был одеться как Арэн.

Поскольку это было дело мужчин, я просто молча наблюдала за ситуацией.

Я бы чувствовала себя более уверенно, если Лоран согласится, но сильно сомневаюсь, что он легко пойдёт на это.

И Лоран, который с опозданием понял слова капитана, покачал головой:

– Не, не хочу!

– Но не значит, что не можешь сделать это.

Это был естественный выход, поскольку Берт был крупным мужчиной с довольно устрашающей внешностью.

Лоран же, напротив, ещё продолжал расти и имел сравнительно хрупкое телосложение, выглядя как симпатичный подросток.

Поэтому он мог обмануть окружающих, замаскировавшись.

– Подумайте хорошенько, сэр. Это очень важная миссия, касающаяся безопасности мадам, – отношение Берта было излишне возвышенным в сравнении с содержанием приказа. Такое лицо можно было увидеть лишь на церемонии награждения.

– К тому же это можете сделать только вы, сэр, – продолжил Берт, кладя руку на плечо Лорана и говоря очень серьёзным тоном. – Весь орден, нет, даже если бы здесь был милорд, только сэр Лоран смог бы взять на себя эту миссию. Только вы сможете сделать это.

Эй, собираетесь обмануть его такими словами?

Смотря на юношу, я думала, что, как бы ни был юн Лоран, он бы не поддался на столько откровенную лесть.

– ……Только я?

Нет, правда, неужели всё так просто……

– Да, только вы.

Это……

– Я понял.

Сработало.

Лоран, который ещё минуту назад отказывался, вдруг согласился, и я прикусила губу.

Чтобы сдержать смех, который был готов вот-вот вырваться наружу.

– ……Кх.

Минутку, если сейчас рассмеюсь, всё разрушится.

– Я постараюсь сделать всё возможное.

Теперь я начинаю беспокоиться о том, что в будущем его могут где-нибудь обмануть.

– ……Кхм, отлично, – я заставила себя прокашляться и улыбнулась. – Теперь, когда всё решено, перейдём к следующему шагу?

– Да!

Вот так благодаря наивности Лорана и опыту Берта всё прошло гладко и наступил момент операции.

*****

В зале звучала приятная мелодия.

Слуги вежливо разносили подносы с вином, гости вели изысканные беседы.

А я оглядывалась вокруг, делая вид, что смотрю на картину перед собой.

Бал организовал богатей, чтобы прорекламировать творчество художников, которых он поддерживал.

Благодаря этому было легко получить приглашение, и многие люди принимали участие в вечере.

Судя по всему, здесь участвуют не только дворяне, но и богатые купцы.

Думаю, заметно, что я, высокопоставленная аристократка из другой страны, нахожусь здесь.

Однако из-за разницы в социальном статусе никто не осмелится первым заговорить со мной, поэтому, кажется, меня исключают из числа участников встречи.

Ну, если кто-нибудь спросит меня, почему я здесь, у меня найдётся масса оправданий.

К примеру, что я хотела увидеть произведения искусства, представленные здесь, и приобрести их.

Поэтому всё, что мне нужно было делать, это сказать, что я интересуюсь зарубежным искусством или новыми художниками, если кто-то спросит.

Где Арэн? – отведя взгляд, я встретилась взглядом с Лораном, который стоял, прислонившись к колонне неподалёку.

Юноша был немного раздражён, поскольку с большим опозданием понял, что просто попался на лесть.

Лоран, переодевшись, был гораздо более красивой девушкой, чем ожидалось.

На него даже надели золотой парик, превращая рыцаря-мага в девушку со светлыми волосами и зелёными глазами.

Так и хочется пойти и говорить, что это моя младшая сестра.

Возможно, если он просто будет держать рот закрытым и станет осторожнее в своём поведении, окружающих будет легко обмануть.

Даже надутое, язвительное выражение лица добавляет свежести в его облик, делая атмосферу более правдоподобной.

В этот момент Лоран подал сигнал. Это означало, что Арэн обнаружена.

Я сделала вид, что ничего не заметила, и медленно направилась вперёд.

Внутри зала находилась большая картина, которую я купила до операции.

Мы заранее спланировали то, как с помощью магии Михаэль заставит её упасть.

Если картина придавит меня, Арэн приблизится, чтобы спасти или, по крайней мере, проверить моё состояние.

В этот момент Лоран внезапно ударит Арэн, которая потеряет бдительность!..…

Ху-ху, Арэн, ты попадёшь в мои руки.

В тот момент, когда я подошла к картине, которую заранее подготовили для операции, с этими коварными мыслями.

– Эй, ты, ублюдок!

– Тихо, не мешайся!

С другой стороны послышались грубые голоса. Повернув голову, я увидела двух спорящих мужчин в нарядных костюмах.

Пьяницы.

Мужчины выглядели пьяными от выпитого. К этим двоим подошли охранники, стоящие вдалеке, и попытались остановить их.

Вокруг стало шумно, но не настолько, чтобы это помешало операции.

Пока внимание отвлекли на себя мужчины, я попыталась уйти, но один из спорящих вдруг вышел из себя и с силой толкнул другого.

– Кья-я-я-я! – раздался чей-то удивлённый крик.

Проблема заключалась в том, что мужчина, которого оттолкнули, врезался в выставленную статую воина с мечом.

Но что более досадно, так это то, что наклонённая статуя падала в мою сторону.

Даже острие меча статуи летело в мою сторону.

Нет, чёрт, – я видела, как статуя медленно наклоняется в мою сторону, словно в замедленной съёмке.

Однако это только казалось замедленной съёмкой. На самом же деле всё двигалось очень быстро.

Это означало, что я была настолько шокирована, что не могла подавить свой шок и применить какие-то способности.

Уклониться, нет, способности––

Говорят, что, когда люди паникуют, их мозги отключаются. И именно так было со мной.

Я попыталась предпринять хоть что-то через полминуты, но уже было слишком поздно.

– Мадам! – в этот момент кто-то быстро обнял меня и оттащил.

Это была мощная сила. Меня потянули назад, и я ударилась плечом о пол.

Грохот! БАМ! – раздался звук разбившейся статуи, упавшей на пол прямо позади меня.

Если бы я застряла на месте, то погибла. Или если бы мне повезло, то я просто получила бы несколько переломов.

– А……

– Боже мой, человек пострадал!

– Охрана, охрана!

Широко раскрыв глаза, я застонала от криков о том, что кого-то ранило. Это длилось всего лишь мгновение, но я чётко услышала голос Арэн.

Невозможно, Арэн……

Что произошло?

Конечно, мы пытались заманить её на меня, как на наживку, но всё не должно было быть так опасно, – я в спешке пришла в себя.

Кто-то приблизился, чтобы проверить моё состояние, но я не заметила это.

Быстро протиснувшись мимо людей, собравшихся вокруг сломанной статуи, я прошла вперёд.

И встретилась с человеком в середине пути.

Золотые глаза смотрели на меня относительно спокойно.

– А––

Когда я попыталась позвать её по имени, Арэн сделала жест, призывающий меня замолчать.

Это означало не называть её по имени.

Едва придя в себя, я сжала губы и медленно выдохнула. Моё сердце быстро билось от волнения.

Лодыжка Арэн была сломана упавшей статуей.

Она оттолкнула меня и почти отошла, но, похоже, времени полностью уйти из-под удара статуи не хватило.

– Юная леди, вы в порядке? – обеспокоенно спрашивали все.

Арэн спокойно кивнула.

А когда люди убрали обломки, она проигнорировала протянутые к ней руки и поднялась самостоятельно.

Но Арэн хромала, потому что одна из её ног была травмирована.

Я протянула руку, чтобы поддержать её, но кто-то опередил меня и помог Арэн подняться.

Арэн была удивлена появлению нового человека и, вздрогнув, попыталась оттолкнуть его:

– А, нет, Ло––

– Сейчас Лорейн, – ответил лёгкий, но тихий голос.

Естественно, тем, кто поддержал Арэн, был замаскировавшийся Лоран.

Арэн вздрогнула, увидев своего товарища, внезапно появившегося в женском наряде, и замерла, опустив голову.

Пху, кхым, – по её прерывистому дыханию казалось, что женщина сдерживает смех.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –