Я улыбнулась краешком губ и потянула свою руку к герцогу. Блеон вдохнул с облегчением, поняв, что мне не хочется больше избегать его, и придвинулся ближе. Мужчина внезапно схватил мою руку, которая нежно гладила его лицо, и поднёс к своим губам. Но когда мои пальцы коснулись его кожи, я вздрогнула, вспоминая те ощущения из сна.

«Снова эти губы…»

Вновь воспоминания из сна заиграли у меня в голове.

— Я хочу знать всё о тебе, но, по-видимому, ты не хочешь этого. Поэтому я и не буду. Теперь если опять присниться плохой сон, то скажи мне о нём обязательно, ладно?

— Хорошо. В следующий раз так и сделаю, — неловко улыбнувшись, я кивнула.

— Ах, Жена, ты кстати не голодна? Ты ничего не ела с дороги кроме куска хлеба.

У меня не было аппетита до недавнего времени, но его слова заставили почувствовать, что мой желудок и правда пустой.

— Кажется, я действительно проголодалась.

Прежде, чем я успела договорить, Блеон встал и куда-то вышел. Я тупо смотрела на его удаляющуюся спину. Он подошёл к столу, а затем развернулся ко мне, держа поднос с едой.

— Я не знал, когда ты проснёшься, поэтому приготовил всё. Но, к сожалению, еда уже остыла, — герцог нахмурился, выражая своё недовольство ситуацией. — Придётся подождать немного, пока слуги разогреют блюда, — он улыбнулся и позвонил в колокольчик, висящий рядом с кроватью.

— Не нужно. Я съем и такое.

— Как я могу накормить свою жену остывшей едой?!

— Всё в порядке. Сейчас ночь, я поем чуть-чуть.

Я выглянула в окно, где на синеватом ночном небе сияла луна. Стояла глубокая ночь — скорее всего, вся прислуга спала крепким сном. На самом деле, мне не хотелось будить слуг по пустякам. На подносах были горы еды, поэтому разогревать всё полностью будет времязатратным. Луше съесть немного холодной — ничего страшного не случиться.

— Дай сюда, — я протянула руку Блеону, садясь на кровать. Он подошёл ближе с напряжённым выражением лица, словно не хотел кормить меня остывшей едой.

— Жена… — герцог неподвижно стоял перед кроватью с подносом, возможно, обдумывая, как упросить меня передумать.

— Всё нормально. На завтрак я попрошу, чтобы подали что-нибудь повкуснее.

— Ха, ладно, — Блеону пришлось смириться. Он присел на край кровати и поставил поднос на стол. На поздний ужин у меня сегодня было рагу с мясом, немного хлеба, фрукты и вино.

— Ух ты! Выглядит аппетитно.

В горле пересохло, я потянулась за бокал с вином, дабы утолить жажду.

— Мм, это вино восхитительно! А ты сам-то ужинал, Блеон?

— Нет…

Я, конечно, думала, что герцог уже поел, но его ответ оказался отрицательным.

— Что? Почему ты ничего ещё не ел?

— Я не могу есть в одиночестве. Ждал, пока моя жена проснётся.

— Не ел, потому что жена спала? — я переспросила.

Герцог хотел разделить трапезу вместе со мной. Только сейчас я заметила, что поднос был сервирован на двоих: два бокала с вином, две тарелки и столько же приборов. Всё это время он был голодным, но верно ждал моего пробуждения.

— Блеон, ты мог спокойно поесть, пока еда не остыла. Чего ты ждал?

— Я ем только рядом с тобой.

– И всё же…

— Давай поедим вместе, — мужчина прервал меня, отломил кусочек хлеба и обмакнув его в рагу, а затем положив мне в рот. — Вот так вот, — он улыбнулся.

Однажды, обедая с Блеоном, я была вынуждена сказать, что нам не стоит кормить друг друга. Мне это не нравилось. Герцог пообещал мне не делать так снова, но всякий раз, когда появлялась возможность, он старался использовать её.

Это выглядело как глупая детская забава. Но, признаться, я заметила, что в этот раз мне, наоборот, нравиться так проводить нашу трапезу. Сегодня мне хотелось, чтобы он накормил меня. Поэтому я рефлекторно открывала рот, когда Блеон подносил мне куски хлеба. А затем пришла моя очередь: я оторвала кусок хлеба и поднесла к его губам.

— Я накормлю тебя.

Для меня это была всего лишь игра и не более. Да, я понимала, что мои действия удивят Блеона, но, кажется, он был, наоборот, тронут моими действиями. Блеон, недолго думая, проглотил кусок хлеба, ничуть не смутившись.

— Это так вкусно, Жена, — он радостно пережёвывал хлеб.

— Правда, что ли?

— Да, особенно из твоих рук. Ничего вкуснее не ел.

Мне было любопытно, так ли это. Поэтому я покорно открыла рот, когда Блеон предложил мне второй кусок.

— Вау, это восхитительно!

Хлеб по вкусу ничем не отличался от обычного, но рагу с мясом добавляли смака, делая куски пищи мягкими и приятными. Пускай, еда и была холодной, но вкус сглаживал все ощущения.

— Жена, я наелся.

Я всё пережёвывала еду, смакуя каждый кусочек. Мне пришлось дать ещё один кусок Блеону и, окончив трапезничать, я прислонилась к герцогу, и мы некоторое время сидели вместе, каждый думая о своём.

— Куда мы отправимся завтра?

Причина, по которой мне было нужно в Хайрс, заключалась в том, чтобы выяснить: подходит ли столица империи для моего проживания здесь и дальнейшего исследования этого мира. Конечно, там, где я находилась до, меня бы ждала печальная участь. Но сейчас события меняются. У меня был план — посетить несколько мест в окрестностях столицы. Но если у Блеона тоже есть какие-то идеи, то я не против исполнить и их.

— Я отправлюсь за тобой, Жена, куда бы ты не пошла.

И всё же мне было любопытно:

— Неужели, действительно, нет такого места, куда бы ты хотел пойти без меня?

— Да.

— Серьёзно? — я решила повторить свой вопрос, всё ещё недоумевая с его решения — быть рядом со мной.

— Нет…

— Но разве ты не вернулся сюда после долгой разлуки? Подумай…

— Ладно, — Блеон раздражённо вздохнул.

—Ты что, нервничаешь?

— Да, — герцог ответил сквозь зубы, демонстрируя всю свою неприязнь к нашей поездке в Хайрс.

Судя по всему, ему не очень нравилось наше путешествие сюда. Я решила прекратить давить на него своими вопросами. В конце концов, мне не удалось получить то, на что я рассчитывала.

Раньше мне казалось, что этот человек, сидящий подле меня, будет действовать в соответствии с содержанием романа. Мои хрупкие надежды на светлое будущее постепенно таяли. Итак, теперь я приняла решение вести себя так, как сама захочу, не опираясь на канон романа и судьбу Астелль.

Тем не менее знания сюжета романа вовсе не было бесполезной информацией. Это было моим тайным оружием, которое я буду использовать при необходимости.

Обдумывая всё это, я придвинулась ближе к Блеону и заглянула в его большие голубые глаза. Он говорил, что те долгие десять лет, проведённые вместе со мной (когда мы были всем друг для друга), не были для него пыткой, а скорее, наоборот, самым счастливым временем в его жизни. Вот поэтому мне стоило заботиться о нём лучше, когда дело доходило до его чувств.

— Я всегда буду на твоей стороне, а ты? — это был лучший способ привязать его к себе сильнее.

Не спорю, были времена, когда я полагала, что лучше развода выхода нет. Тогда расставание с ним ничего не значило для меня. Сейчас я обязана дать ему понять, что больше не покину его никогда, ведь сердцу не прикажешь. Таким образом, если я действительно нужна ему, буду рядом с ним во что бы то ни стало.

— Как насчёт этого: где бы мы ни были, куда бы мы ни пошли, с кем бы мы ни были, всегда быть вместе?