МакКейн открыл дверцу кареты, задержав на мне взгляд, но увидев меня в объятиях Блеона, поспешно склонил голову. Засмущавшись, я попыталась отойти от Блеона, однако он обнял меня ещё крепче.

- Герцог?

Когда я окликнула его, Блеон немного расслабился и мы вышли из кареты. Перед нами предстало здание.

- Это оно?

Спросила я, глянув на МакКейна.

- Да, один из старейших столичных пабов.

- Паб?

- Это место славится чуть ли не самым лучшим вином в столице, а ещё блюдами, которые идеально сочетаются с алкоголем.

- Правда?

Моё предвкушение росло с каждым словом МакКейна.

- Давайте скорее зайдём внутрь.

Я лёгким шагом направилась ко входу, раздумывая, как вкусно сегодня поем, но не успела дойти, как меняопередили двое мужчин, одновременно отворившиедверь.

- Проходите, жёнушка.

- Проходите.

Их взгляды пересеклись. Глядя на всю эту ситуацию, мне хотелось разделить обоих на разные концы столицы, но оставаться одной в столь людном месте было небезопасно. И честно говоря, на мой взглядМакКейн просто выполнял свою работу, но Блеон сам не понимал, что делал.

Вздохнув про себя, я ринулась внутрь.

Видимо МакКейн не соврал, потому что в пабе было полно народу, несмотря на позднее утро.

'Ух ты!'

Зал пропитался запахами ароматного вина и солёных закусок. Многие люди, собравшиеся за столами по трое-пятеро человек, смеялись и вели оживлённый разговор.

В моём сердце что-то дрогнуло, я хотела полностью прочувствовать эту атмосферу, поэтому, закрыв глаза,сделала глубокий вдох и выдох.

'Как хорошо'

Простояв так довольно долго, Блеон обхватил меня за плечи и любопытным голосом позвал.

- Жена?

- Здесь так хорошо.

Теперь я понимаю, почему это место так известно в Харесе.

- Да?

удивился МакКейн из-за спины, подвинувшись ближе.

- Мне здесь нравится, я хочу заказать самые популярные напитки и еду.

Мы расположились за пустые столики. Я с Блеоном за один, МакКейн и сопровождающий рыцарь засоседний. МакКейн, видимо, часто бывал здесь, так как с лёгкостью определился с выбором и сделал заказ, и вскоре стол был заставлен аппетитной едой и алкоголем.

- Что это?

Первое, что бросилось мне в глаза - мясное блюдо с овощами внутри. С помощью вилки и ножа я разрезала еду на кусочки и, нанизав на вилку,поднесла ко рту Блеона, предлагая попробовать первым.

- Попробуй.

Тот сразу открыл рот, оценивая блюдо с моих рук. Я последовала его примеру и принялась дегустировать.

- Ух ты, это так вкусно, что скажешь?

На мгновение я подумала повернуться к МакКейну и поблагодарить за помощь в выборе, но сразу же одумалась.

- Да, неплохо.

Еда, которую мы ели в герцогстве была превосходной, но уличная пища имела особый вкус, поэтому мой аппетит рос с каждой секундой. Затем я взяла бокал вина, сразу почувствовав прекрасный аромат, который явно не разочарует. Прекрасное сочетание кислинки и сладости.

'Надо будет спросить ещё про парочку хороших забегаловок с едой'

Еда была настолько вкусной, что репутация МакКейна в моих глазах стремительно росла.

После прекрасной трапезы мы вышли из паба. Я была в прекрасном расположении духа, хорошее настроение и полный желудок.

Мы хотели сесть в карету и поехать к следующему пункту назначения, но осознав, что он не так далеко, решили пройтись пешком. МакКейн повёл нас, а мы с Блеоном шли следом. Блеон взял меня за руку. Я подняла на него глаза, слегка улыбнувшись, а затем продолжила рассматривать округу.

- Герцог, посмотрите-ка.

Вдоль дороги я окликала Блеона на каждое место, которое казалось мне привлекательным, ведь хотела, чтобы он вместе со мной запомнил все этипрекрасные виды.

- Астелль?

Заворожённая увиденным, я перевела взгляд на человека, произнёсшего это имя, и на удивление вместо тёплой атмосферы почувствовала сильный холод. Там стояла красивая женщина, которая, не стесняясь, разглядывала меня. Я начала рыться в воспоминаниях - Астелль. Копаясь всё глубже, я понимала, что Астелль точно знала, кто это. Пока я размышляла, женщина подходила всё ближе, а когда я опомнилась, она уже стояла уже напротив. Третий ребёнок в погибшей семье Хайнес. Старшая сестра Астелль, которая издевалась над ней больше всех. В воспоминаниях девушки она выглядела намного моложе, ведь это первая встреча спустя 8 лет разлуки. После того, как Астелль вышла замуж за Блеона, она не виделась с семьёй около двух лет, и ни она, ни семья не искали встречи друг с другом. А потом, в тот самый день, они воссоединились на императорском банкете, где её высмеяли, и больше они не виделись до сегодняшнего дня.

- Это ведь ты, Астелль?

По мере приближения этой женщины я всё отчётливее видела её надменный взгляд в мою сторону.

Заметив его, меня накрыла неожиданная нервозность и беспокойство. Мне хотелось убежать отсюдаподальше.

'Что со мной происходит?'

Это дамочка - семья Астелль, но для меня она быланезнакомым человеком.

'Это настоящие чувства Астелль?'

Её чувства можно было понять с одного взгляда на эту персону.

Страх, беспокойство, нервозность и всевозможные плохие эмоции накрыли меня и съедали целиком.

'Не могу поверить, что всё настолько плохо'

Какие у Астелль ужасные взаимоотношения с семьёй. Если бы на моём месте была настоящая Астелль, она была бы обречена. Если бы она могла сделать хоть что-то, то просто бы села и заплакала, не сделав и шагу.

Если они были семьей, как такое могло случиться? Как могли возникнуть настолько плохие чувства? Сколько мук они принесли Астелль, раз она так трясётся от одного взгляда?

Когда перед моими глазами промелькнули те унижения, которые она пережила, меня охватил шок и гнев. Я постаралась скрыть страх. Сжав вторую руку, которой не держалась за Блеона, в кулак.

'Не время отступать'

Я не должна так бояться от одного вида человека. Не падать духом и держать спину прямо. Я сделала реверанс в её сторону, повторяя одну и ту же мантру.

- Давно не виделись, сестра Юлия.

Милое личико Юлии слегка исказилось, когда я поприветствовала её самым спокойным голосом, на который была способна в тот момент. Было видно, что ей не нравилась моя величественная фигура, ведьраньше молодая девушка тряслась от одного её появления. Она оглядела меня с ног до головы и отвела взгляд. Я увидела, как её зрачки увеличиваются от удивления всё больше и больше.

- Этот молодой человек, должно быть, герцог Эйнер?..

Юлия переполненная интересом, обратилась к Блеону. Она начала рассматривать его и в этот момент я почувствовала себя ужасно. Однако спрятав это чувство глубоко в своей сердце, я с улыбкой предоставила их друг другу.

- Блеон Эйнер.

- Юлия Хайнес, прошло много времени с нашей последней встречи, тогда вы были ещё юны, однако… Вы сильно выросли.

В её голосе слышались нотки восхищения и недоверия.

Подождите, Хайнес?

Ещё до моей свадьбы она должна была выйти замуж за другого дворянина, но сейчас носила фамилию семьи… Я на мгновение озадаченно взглянула на Юлию. А она, поняв, что я смотрю на неё, пояснила.

- Ах, Астелль, ты же не в курсе. Я развелась несколько лет назад, поэтому вернулась к домашнему быту.

Она улыбнулась, демонстрируя свою красоту.

- Ясно, тогда мы пойдём…

Поскольку мне не о чем было с ней говорить, да и незачем, я хотела как можно скорее увести Блеонаотсюда.

- Эй! А ты всё также не научилась манерам! Божечки, я прощу прощения, Ваша светлость.