Меня не заботило посплю ли я. Я просто просила, нет, умоляла, пожалуйста, пусть он заснёт, пожалуйста. Я не знала, сколько долбаных овец я пересчитала. Но в итоге я заснула.

И когда я снова проснулась, было раннее утро, но как только я открыла глава, знакомое лицо и глаза встретились с моими. Блеон встал первым и лег на бок, глядя на меня. И его рука все еще была обхвачена моей.

"Ты проснулась?"

"Да. Так быстро я ещё не просыпалась. Ты хорошо спал?"

Это вроде обычный разговор с утра, но было трудно смотреть ему в глаза, потому что события прошлой ночи продолжали возвращаться ко мне.

"Да. Моя жена хорошо спала?"

"Хм..."

Но он смотрел на меня с очень перепуганным лицом. Я посмотрела на Блеона и подумала, что, очевидно, он не знает, что я ненадолго просыпалась ночью. Тогда мне не нужно было паниковать или смущаться.

'Да. Вчера я ничего не видела'.

С этой мыслью в голове я вернулась к своему первоначальному спокойствию. И, попытавшись выкинуть из головы только эту часть, я шаг за шагом обдумала, что буду делать с Блеоном с сегодняшнего дня.

"Во-первых, давайте примем противоядие".

Верно, прежде всего, решение проблемы наркотиков было главным приоритетом. Все дело в противоядии.

Я подняла красную бутылочку, лежавшую на ночном столике рядом с моей кроватью, подумав, что если он примет противоядие, то такого, как вчера, больше никогда не повторится. Я протянула его Блеону.

"Разве ты не почувствовал себя намного лучше после того, как выпил это вчера?"

спросила я его, как будто ничего особенного не произошло.

"...Да. Думаю, да".

Но когда он отвечал, на его лице появилось выражение.

"Выглядит так, будто ты сам ещё не определился"

"Вообще-то, я еще не знаю..."

"Вот как? Я думаю, это потому, что ты выпил его только один раз. Ты должен принимать противоядие регулярно, чтобы был хоть какой-то эффект".

Хотя это случилось вчера, я почувствовала облегчение от того, что овладела телом Астель до того, как Блеону исполнился двадцать один год. Глядя на Блеона до сих пор, бывали моменты, когда я была в замешательстве, потому что это была не та реакция, которую я ожидала. Однако, когда я задумалась о том моменте времени, когда я пришла сюда, я поняла, почему.

Только через год после того, как Блеон стал взрослым, началось жестокое сексуальное насилие со стороны Асель. С этого момента, по ее словам, она увеличила дозу наркотика так, что Блеон не мог думать ни о чем другом, кроме как о действительно сексуальных вещах. И она начала мучить тело и разум Блеона всякими вещами, так было написано в романе. Но, к счастью, я появилась здесь за несколько месяцев до того, как Блеону исполнился двадцать один год.

Конечно, было бы лучше, если бы это случилось до того, как я встретила Блеона...

Если бы я только могла это выбрать, мне бы не пришлось проходить через все эти проблемы сейчас.

Итак, примерно через полгода после того, как Блеону исполнилось 20 лет, Астель начала учить Блеона взрослым удовольствиям. Астель использовала наркотик для искусственного расширения чувств, как своих, так и Блеона, а затем съела противоядие в одиночку, оставив Блеона зависимым от наркотика.

Тем не менее, глядя на состояние Блеона, хотя вчера что-то произошло, не похоже, что он был глубоко зависим. Возможно, Блеон думал, что если он продолжит принимать противоядие, то скоро вернется к нормальной жизни. Я попросила Блеона выпить противоядие. Блеон взял у меня бутылку и сразу же выпил противоядие.

"Принимай его каждое утро, даже если я не дам его тебе. Понял?"

"Да. Я понял".

"Да. Ты молодец".

Я встала с кровати, погладив его по волосам.

"Целую неделю ты не занимался ничем, кроме заботы обо мне. Не так ли?"

"Это... Да... Прости меня. Но я боялся, что с моей женой что-то случится, поэтому не мог заниматься ничем другим".

"С сегодняшнего дня тебе придется много работать".

Я ответила с улыбкой, чтобы подбодрить его. Выражение лица Блеона стало странным, как будто он впервые увидел меня.

"Хорошо, тогда, герцог, возвращайтесь в свою комнату и умойтесь".

"...Давай помоемся вместе. Я помою тебя".

"Нет! Иди скорее".

Возможно, мои слова были слишком резкими, поэтому Блеон еще раз посмотрел на меня с угрюмым выражением лица и вышел из комнаты. Убедившись, что он ушел, я позвонила в колокольчик и позвала дворецкого.

"Вы звали меня, мадам?"

"Позови всех слуг в особняке".

"Всех?"

"Да. Мне нужно кое-что сказать, поэтому ни один из них не должен отсутствовать".

"Хорошо."

Затем я сразу же отправилась в ванную, чтобы умыться. Служанки уже пришли и приготовили ее.

'Хочу ещё раз взглянуть на себя в зеркало'.

Прежде чем принять ванну, я подошла к зеркалу в ванной. Как бы ни выглядела Астель, для меня это не имело значения. Но теперь, когда я была достаточно убеждена, что мне придется жить как Астель, мне стало интересно, как она выглядит.

Но...

Она была не так плоха, как я думала. Хотя она и не была такой сногсшибательной, как Блеон, но не настолько, чтобы ее дразнили или гнобили за внешность. В зеркале стояла девушка с волнистыми рыжими волосами и черными глазами. Я подняла руку, коснулась своего лица и погладила волосы.

'Я думаю, не всё так плохо'.

Не то чтобы в мире были только красивые женщины, и не то чтобы они зарабатывали на жизнь своей внешностью.

'Но это тело стоило бы очень много'.

Разве деньги не лучший исход с любого положения?

Конечно, это было классовое общество с дворянами и императорами, но моя внешность и раньше не оказывала на меня особого влияния, живя в мире, где миром правил капитализм. Но в любом случае, это был не тот мир, в котором я когда-то жила.

И, просматривая ее воспоминания, кажется, что семья Астель была первой, кто сделал шаг вперед и обрушился на нее с оскорбительными словами, что заставило ее чувствовать себя неполноценной и смущенной. Кроме того, семья Астель могла бы быть более сопоставимой, потому что все в её роду были красавицами

["Ты гадкий утенок или кто?"].

Как бы она ни старалась. Семья, которая должна была принять ее, стала семьей, которая высмеивала ее и тыкала в нее пальцем. Поэтому Астель с самого рождения много дразнили и издевались над ней из-за ее внешности. Слишком много презрения она вытерпела только потому, что она была не такая как все.

'Я не собираюсь оставлять это без внимания'.

Это не месть, но я поклялась, что никогда не оставлю это без внимания, если встречу семью Астель и тех, кто ее мучил.

Умывшись, я вышла одна, и, как я уже говорила дворецкому, все люди, работающие в особняке, собрались там.

'Их действительно немного'.

И большинство из них были мужчины, а все женщины выглядели очень старыми. Астель заменила слуг герцогства дважды за десять лет.

Первый раз - когда они только поженились. Она уволила всех служащих, которые изначально работали в особняке герцога. Она рассудила, что тем, кто не смог защитить своего хозяина извне, незачем существовать здесь. Она заполнила эту пустоту меньшинством, которому доверяла. С тех пор она воспитывала Блеона, кормила и мыла, все эти вещи Астель делала лично. Блеон был ее мужем, ее семьей, единственным и неповторимым рядом с ней.

То же самое было и с Блеоном. Когда он был расстроен внезапной смертью родителей, никто из его родственников, набросившихся на него, как гиены, не позаботился о нем. Их интересовала исключительно материальная собственность герцогства. Поэтому, когда он, потеряв все, остался один на свете и не мог ничего сделать, Астель протянула ему руку.

В романе Блеон не смог отпустить ее, несмотря на жестокое обращение Астель, возможно, потому, что она, его спасительница в то время, все еще была жива в его памяти. Но Астель изменилась. Это было примерно во второй раз, когда в герцогстве сменились служащие.

К тому времени, когда Блеону исполнилось двенадцать лет, Астель очень хорошо о нем заботилась. Хотя он был ее мужем, она говорила ему исключительно только то что он хотел слышать. Она заботилась и поддерживала его как брата, и они жили вместе. Но на банкете в честь дня рождения принца случилось то, что случилось. Астель редко посещала банкеты.

Когда она приходила туда, ее семья всегда оказывалась на первом месте и оскорбляла ее, поэтому и другие дворяне относились к Астель с презрением. Несмотря на то, что она была младшим ребенком маркиза, она всегда была одна, потому что к ней никто не подходил.

Поэтому впоследствии она оправдывалась тем, что больна, и не ходила в места, где собирались дворяне. Её семье это было даже на руку, они стыдились её.

Однако в этот раз на банкет по случаю дня рождения принца должны были прийти все одиночки. Ей пришлось пойти туда, потому что это был банкет в честь дня рождения первенца, а у императора долгое время не было наследников. И как только наступил этот день, первой к Астель подошла ее старшая сестра. И она не побоялась сказать слова, которые были оскорбительны для Астель.

['О боже, сколько лет прошло, Астель, а ты все хуже'].

["Астель, тебе нравится играть в домик с маленькими детьми?"].

После этого дворяне, находившиеся поблизости, начали сплетничать об Астель и Блеоне.

["Она не может выйти замуж за настоящего мужчину, потому что она некрасива, так что, я думаю, она вышла за маленького ребенка, который ничего о жизни то и не знает"].

["В любом случае, когда герцог вырастет, он увидит за кого вышел и бросит её"].

['Так вот оно что. Ее все равно выбросят'].

['Это верно. У герцога тоже есть глаза, но его жена уродлива, так куда же он ее потом денет?"].

Придя туда в тот день, Астель не выходила из комнаты в течение десяти дней. Когда Блеон умолял ее открыть дверь, она не открывала ее и оставалась в комнате, ничего не ела. Астель плакала день и ночь в течение десяти дней. Ее собственная участь была жалкой и проклятой. Она недоумевала, почему родилась такой, и даже не хотела больше так жить.

'Блеон в конце концов бросит меня'.

'Кому нравится уродливая женщина?'

В конце концов, Астель потеряла сознание от обезвоживания, а затем очнулась в постели. Когда Блеон перестал слышать ее голос из-за двери, он забеспокоился, открыл дверь и вошел, чтобы спасти ее.

Первое, что сделал Астель после того, как она очнулась и встала, - уволила всех молодых служанок в доме герцога. После того как она запретила Блеону встречаться с другими девушками его возраста или младше, она с тех пор начала мысленно издеваться над ним.

Ты уродлив, грязен, бесполезен, если ты не будешь слушаться, я выброшу тебя...

Кривое сердце Астель, израненное и разбитое миром, было обращено к Блеону, и это начало разъедать и ее дух, и дух Блеона.

'Сначала давай расставим все по своим местам'.

Она снова приняла твердое решение и сказала сотрудникам, собравшимся в зале.

"Отныне я никогда не прощу никого, кто плохо относится к герцогу Блеону Айнеру. И в будущем всю работу герцога будет выполнять сам герцог, так что имейте в виду, если найдется кто-то, кто лжет за его спиной, это не закончится простым увольнением."

До сих пор почти вся работа герцога должна была проходить через руки Астель. Блеон не мог купить ничего, что он хотел. А поскольку все слуги были руками и ногами, нанятыми Астель, они подчинялись только ее приказам.

Поэтому для них было естественным игнорировать Блеона, герцога-пугало. Но теперь я не могла этого так оставить. Я планировала вернуть Блеона на пост полноправного герцога. Сказав это, я отдельно позвала дворецкого в свою комнату.

"Найми сотрудников столько же, сколько и раньше".

"Сотрудников?"

"Да."

"В прошлом, как они были раньше... Вы имеете в виду...".

Дворецкий посмотрел мне в глаза и спросил.

"Убедитесь, что вы вернули все в прежнее состояние до моего прихода сюда. Нам нужно набрать больше людей в герцогство, людей, которые будут ремонтировать и приводить в порядок старый дом, и больше рыцарей для семьи."

"О, понятно."

Хотя дворецкий и ответил, он выглядел очень озадаченным моими нестандартными действиями.

"Все вновь прибывшие будут проходить собеседование со мной, так что подготовьте их".

"Да. Понял".

"И если вы будете служить герцогу должным образом, люди внизу будут следовать за вами, так что ведите себя хорошо. Ты понимаешь, что я имею в виду?"

"Да, госпожа".

"С сегодняшнего дня ты должен будешь делать все, что в твоих силах, с герцогом, а не со мной, как с хозяином. С этого момента ты должен обо всем докладывать герцогу, а не мне. Я верю в твои способности и преданность, которую ты проявил ко мне до сих пор".

"Я буду иметь это в виду".

"Ты можешь идти".

"Да."