Элис негромко позвала его.

—...Кайлус.

— Да.

Прежде всего, я хочу, чтобы ты понял: я не могу рассказать Кайлусу абсолютно всё.

—...

— Я очень хочу быть с тобой откровенной, но это связано с Гелиосом, поэтому я не могу. Верховный бог приказал мне хранить молчание.

Кайлус недовольно выдохнул, но ответил так, словно понимал её безвыходное положение.

— Я понял.

— Спасибо за понимание. Зато теперь я не буду лгать, пытаясь выкрутиться из положения. И не стану ничего скрывать. Я расскажу тебе всю правду, какую только могу.

Элис устремила на Кайлуса взгляд, полный решимости, словно призывая поверить ей.

Это зрелище напомнило ему крошечного кролика, который сжав кулачки заявляет о своей решимости, и Кайлус невольно улыбнулся.

Спрятав мимолетную улыбку, он кивнул ей.

— Я поверю. Буду считать, что всё, что Элис говорит в этот момент — чистая правда.

На этот раз Кайлус действительно собирался верить каждому её слову.

В отличие от того, что было раньше.

Именно так. Кайлус и раньше клялся, что верит каждому её слову и последует за ней куда угодно, но эта клятва не была полной правдой.

Искренним было лишь обещание Элис защищать её.

Чем больше он помогал ей, тем больше вопросов возникало, и он не мог не сомневаться.

Какова была истинная цель, скрытая за ложью, которой Элис пыталась оправдаться?

Не было ли то, что она скрывает, опасным?

Он не мог доверять ей до конца, потому что искренне хотел её защитить.

Он тревожился, что Элис может стать мишенью врага, о котором он даже не догадывался.

Как и сейчас, когда замешаны Верховный бог и дворец императрицы.

До сих пор ему удавалось с помощью дедукции вычислять скрытых врагов, угрожавших Элис, но в этот раз он не мог предположить ровным счетом ничего.

Поэтому, честно говоря, в этот раз ему волей-неволей приходилось полностью доверять её словам.

Ведь то, что она расскажет, станет единственной зацепкой для поисков во Дворце императрицы.

Да. В отличие от своего ответа Элис «я понял», Кайлус вовсе не собирался отступать.

Раз она говорит, что не может рассказать из-за запрета Верховного бога, он узнает всё сам. Как и всегда.

Особенно в этом деле — он обязан во всём разобраться.

Она сказала, что отошла от дел, но он инстинктивно чувствовал.

Что опасность, окружающая её, никуда не делась.

Пока Кайлус скрывал свои истинные мысли, Элис в голове выстраивала план, с чего начать рассказ.

— Хм, начну с истории о себе. О той части, которая всегда вызывала у тебя вопросы.

Спустя некоторое время Элис заговорила с Кайлусом, который молча ждал.

— О том, как девушка из маленькой глухой деревушки на западе могла знать столько секретов, о которых другие и не подозревали.

—...Разве не потому, что ты была особенным человеком для Верховного бога?

Элис покачала головой. Сжав слегка дрожащие руки, она тихо произнесла:

— Нет. Это не связано с силой, дарованной Верховным богом...

Элис сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и продолжила:

— Я знала это, потому что пришла из другого измерения.

— Другого измерения...?

Глаза Кайлуса расширились. И неудивительно: даже такой умный человек, как он, не мог ожидать, что речь внезапно зайдет о других измерениях.

— Да. Кайлус, на самом деле я не настоящая Элис Диэрот.

Элис спокойно продолжила говорить с ним, застывшим, словно статуя, от сильного удивления.

— Я жила в совершенно другом мире, далеком от этого, была другим человеком, а потом моя душа вселилась в тело Элис Подри. В тот самый день, когда она впервые переступила порог Герцогства Диэрот.

— Тогда...

— Моё настоящее имя... не Элис Диэрот, а Хан Суён.

Сказать, что она расскажет всю правду, насколько это возможно, означало, что она больше не намерена скрывать от него секреты.

Обо всём, что касается её самой.

Честно говоря, решиться рассказать Кайлусу о том, что она вселилась в чужое тело — факт, который она скрывала всё это время — было непросто.

И всё же Элис приняла это важное решение только ради Кайлуса.

Мужчины, который любит её больше собственной жизни.

К тому же теперь Элис и сама любила Кайлуса настолько сильно, что это невозможно было отрицать, а потому решилась поведать ему обо всём.

Она была уверена, что даже если она не настоящая Элис Диэрот, Кайлус будет верить ей и любить её по-прежнему.

И Кайлус не обманул её доверия.

Он был сильно удивлен, но быстро пришел в себя. Затем, с невозмутимым лицом, он прошептал её имя:

— Хан Суён... Красивое имя, тебе очень подходит.

— Верно. Это было красивое имя. Хотя теперь его больше не существует.

Элис горько улыбнулась, на мгновение вспомнив жизнь Хан Суён, и перешла к сути.

— В любом случае, я знала так много секретов, потому что не из этого мира. Трудно поверить, но в том мире мне... снились сны об этом мире.

—...Сны?

— Да. Как ни странно, мне снилась императорская семья. И еще несколько раз я видела Герцогство Диэрот. Вот почему я знала местные тайны и смогла так быстро ко всему привыкнуть.

На самом деле это была не совсем правда. Она видела этот мир в книге.

Но она не могла сказать ему, что этот мир — лишь книга, поэтому нашла альтернативу.

Разве не жестоко говорить человеку, что у него нет свободы воли, а он лишь набор печатных символов?

К тому же Кайлус был второстепенным персонажем, который погибал в первой части.

Она не хотела говорить ему, что у него была такая никчемная судьба.

— Вот оно что. Поэтому ты знала секреты, о которых даже я не догадывался.

К счастью, Кайлус не стал копать глубже и принял это объяснение.

— И именно Верховный бог Гелиос привел меня в этот мир.

— Ты хочешь сказать, что Верховный бог лично направил твою душу сюда, в это тело?

В глазах Кайлуса мелькнул блеск. Похоже, эта часть его не только удивила, но и сильно заинтересовала.

— Да. Верховный бог сказал, что моя душа отлично с ним гармонирует... и что от его имени я смогу совершить в этом мире великие дела. Вот почему мне оказалась подвластна столь необычная Божественная сила.

—...И эти великие дела связаны со Дворцом императрицы?

Элис слегка улыбнулась его быстрой догадливости и признала:

— Верно. Это было связано со Дворцом императрицы. Подробностей я раскрыть не могу, но Верховный бог приказал мне уничтожить кое-что, находящееся там.

—...Кое-что.

Тихо пробормотал Кайлус.

Заметив, как его взгляд вновь потемнел, Элис испугалась, что его тревога возвращается, и поспешила продолжить:

— Но когда я увидела это «кое-что», поняла, что не смогу уничтожить его своими силами. Узнав об этом, Верховный бог приказал мне ничего не делать.

Элис продолжила спокойным тоном, словно призывая его успокоиться:

— Именно поэтому я и сказала, что это дело уже не в моих руках. Так что та опасность, которой ты так боишься, Кайлус, мне не грозит.

А если опасность всё же возникнет... то не только я, но и Кайлус погибнем вместе, так что не переживай.

Элис мягко добавила эти пугающие слова и закончила длинное объяснение.

Надо же, я произношу слова о том, что мы погибнем вместе, и при этом умудряюсь улыбаться.

Уж не набралась ли я этого у Сиены?

Элис на миг вспомнила Сиену, а затем вновь сосредоточилась на Кайлусе.

На его реакции.

Она боялась, что он не поверит её словам, но Кайлус не подал виду.

Точнее, она уже начала успокаиваться, как вдруг...

Кайлус внезапно изогнул бровь.

Словно чем-то недовольный.

Он сказал:

— Мне это не нравится.

—...Что именно?

Неужели он думает, что я не всё рассказала?

В тот момент, когда выражение лица Элис слегка дрогнуло, Кайлус осторожно взял её за руки, которые всё ещё обхватывали его лицо.

Вскоре его низкий голос отозвался в ушах Элис:

— Погибнем вместе? Это не годится. Даже если я умру, ты должна жить.

От его тяжелых, проникающих в самую душу слов сердце Элис забилось чаще.

В то же время напряжение, сковывавшее Элис, мгновенно улетучилось.

Элис издала нелепый вздох и убрала руки с лица Кайлуса.

Он естественным образом отпустил её руки.

— Я так нервничала, думала, ты мне не веришь.

— Почему? Я же сказал, что на этот раз поверю тебе.

— Ну... это истории, в которые обычному человеку трудно поверить.

— Я не обычный человек.

Сказал Кайлус с присущим ему высокомерием.

Элис коротко рассмеялась. Она так привыкла к тому, что он без тени смущения говорит вещи вроде «я не такой, как все», от которых может стать неловко.

Перед ней снова предстал прежний, идеальный Кайлус — невыносимо самовлюбленный, но при этом донельзя правый, так что и возразить нечего. Именно таким Элис его прекрасно знала.

Тревоги как не бывало.

Хотя было что-то странно приятное в том, как он цеплялся за неё, словно волк с прижатыми ушами, но этот высокомерный и уверенный в себе образ всё же был ему к лицу.

Словно харизматичный волк, смотрящий с обрыва вниз.

Элис почувствовала облегчение, видя, что Кайлус вернулся к привычному состоянию, и бросила на него взгляд, полный беззлобного укора.

— И всё же, не стоит шутить в таких ситуациях. Пусть это длилось недолго, но я правда перенервничала.

На гладком лбу Кайлуса залегла складка.

— Шутить? О чём ты?

—...О том, что ты сказал недавно. Ну, о тех сентиментальных словах, будто даже в случае твоей смерти я обязана выжить...

Кайлус ответил Элис, которая почесала щеку, словно ей было стыдно произносить это вслух, без тени улыбки:

— Это была не шутка. Я сказал это всерьез.