Это был самый странный дискомфорт, который он испытал впервые в жизни, но ещё более странной была сама женщина — незадачливая герцогиня Алиса Диора, которая по незнанию стала его женой.

Она была странной с того самого момента, как только вошла в комнату.

— ... Вы выглядите ещё прекраснее, когда светит свет.

Она пристально смотрела ему в лицо и без колебаний говорила незнакомые ему слова:

— Добрый день, Кайлос.

Она даже поприветствовала его, как будто они были близкими друзьями. У неё было значительное чувство несоответствия обычной благородной молодой леди.

Алиса Подори.

Алиса Подори — говорили, что она не более чем брошенная дочь графа Подори. Сначала он думал, что Алиса будет робкой и застенчивой замужней женщиной. Кроме того, мадам Киллиан также удерживала её, так что… у неё нет собственной воли и нет другого выбора, кроме как быть послушной.

Но та женщина, присутствие которой он некоторое время ощущал, ничего не боялась.

— ... Что-то не так.

'Может я что-то не так понял?'

Кайлос позвал дворецкого.

— Адольф.

— Да, Ваше Превосходительство.

— Эта женщина, чуть ранее... была дочь графа Подори, что вышла за меня?

— ... Да.

Дворецкий ответил ему с выражением «что вы имеете ввиду?».

Он знал, что говорит абсурдно, потому что дворецкий уже несколько раз называл её «младшая мадам». Но тем не менее он это сделал. Она сильно отличалась от того, что он себе представлял.

— Хм, — подумал он, неловко вздохнув.

'Думаю, мне придется присматривать за Алисой. В конце концов, какое-то время она будет навещать его каждый день, так что он легко сможет её вычислить.'

Ей было неприятно прикасаться к его телу, но пока это было неизбежно. Но было неприятно даже просто думать об этом.

— Вы в порядке, Ваше Превосходительство? — дворецкий обеспокоенно спросил, когда его лицо сморщилось, вспомнив, использовалась ли её рука для удаления грязи с глиняной посуды или для вытирания тела герцога.

Отбросив мысли об Алисе, Кайлос сказал дворецкому:

— Ничего страшного. Кстати, вы написали письмо барону Мелтейн?

Прошлой ночью он приказал своему дворецкому, а именно, пригласить дочь барона Мелтейн, которая была кузиной и вассалом герцога, в его поместье.

Письмо пришло от барона Мелтейн, вассала герцога, прежде чем он впал в кому. Он хотел, чтобы юная леди осталась в столице и многому научилась, прежде чем дебютирует в обществе. Так что призвать юную леди Мелтейн было несложно, но это ему очень помогло.

Внимание мадам Киллиан будет приковано к внезапному прибытию гостя, и, хотя об этом знали лишь немногие, его кузина обладала огромными магическими способностями. Если бы это была она, она бы смогла выполнить его секретную работу.

Дворецкий ответил с заметно просветлевшим лицом:

— Да, сегодня я доставил письмо мадам Киллиан, а также спешно отправил барону Мелтейн письмо с просьбой прислать и его дочь.

— Молодец. Мы начнем действовать всерьёз, когда прибудет юная леди Мелтейн. А пока вам тоже следует помолчать.

— Да. Но, ваше превосходительство, у меня есть кое-что, чего я не мог вам сказать вчера, потому что я был не в своем уме.

— Что такое?

— Мадам Киллиан присылала мне лекарство для Вашего Превосходительства после того, как вы впали в кому, и младшая мадам стала принимать лекарство со вчерашнего дня вместо меня. Вот почему я больше не могу красть этот наркотик.

— …Мой врач сказал, что его заменили на человека по имени Хелкин.

Причина, по которой он крал тот наркотик, вероятно, заключалась в том, что он не мог доверять лекарству.

При этом человек по имени Хелкин также был человеком мадам Киллиан. Неудивительно, что он сидел в этом положении в кабинете врача после того, как герцог потерял сознание. Мадам

Киллиан нуждалась в докторе, который мог бы действовать как её очередная конечность, чтобы полностью убить его.

Кайлос спросил о нём, слегка прищурившись: — Это верно. Мадам Киллиан наняла его после того, как уволила Майлу, первого здешнего врача.

Слуги также сказали, что он обладает экстраординарными знаниями о ядах, так что, возможно, он…

Дворецкий, не в силах продолжать говорить, крепко сжал кулаки и подавил гнев.

Кайлос мог догадаться, что хотел сказать дворецкий. Должно быть, он пытался сказать, что герцог мог впасть в кому после того, как съел приготовленный им яд, потому что тот был подозрительным человеком.

Но в нём не было нужды сомневаться, так как он умел отравлять - правильно было бы сказать, что он изготовил этот яд.

Продолжая свой ход мыслей, Кайлос внезапно ощутил дежавю.

— … Ты сказал, что герцогиня стала принимать лекарство со вчерашнего дня?

— Да.

— Вчера...

Прошлой ночью он пришёл в сознание, и, должно быть, это был первый раз, когда он выпил лекарство Хелкина, которое дворецкий не смог украсть.

Не может быть, чтобы он не пил это лекарство, поскольку Алиса была человеком мадам Киллиан. Если да, то могло ли быть так, что причина, по которой он внезапно пришел в сознание, была как-то связана с лекарством?

Кайлос закатал рукав на левой руке и поднял бровь, посмотрев на место, где исчезла его рана.

Проследив за его взглядом, дворецкий удивился, когда увидел, что его рана исчезла, и сказал:

— Ваша рана… исчезла.

— Вот так. Моя рана исчезла, когда я очнулся. Адольф, у меня были какие-нибудь раны до того, как ты служил мне?

— Да, у вас были раны до вчерашнего утра.

— Тогда это означает, что этой раны тоже не было прошлой ночью. Человек, который пришел ко мне прошлой ночью…?

— … Это была всего лишь младшая мадам. Она пришла напоить Ваше Превосходительство лекарством доктора Хелкина.

Алиса Подори.

Эта странная женщина снова действует ему на нервы.

Кайлос посмотрел на гладкую кожу и задумался. У него возникло ощущение, что его пробуждение не могло быть простым чудом, и Алиса Подори как-то причастна к этому.

Для начала говорили, что лекарство изготовил доктор Хелкин…

— Адольф.

— Да, Ваше Превосходительство.

— Приведи Хелкина сегодня вечером. Я должен встретиться с ним лично.

Хелкин был бы лучше той странной женщины, у которой он не знает, что внутри. Чёрные глаза Кайлоса опасно вспыхнули, когда он спустил рукава.

* * *

— Вы слышали об этом? В поместье герцога скоро приедет гость.

— Гость?

— Да. Я слышал, что это кузина герцога, миледи Мелтейн, приезжает.

—Впервые гость придет в дом герцога с тех пор, как герцог впал в кому.

— Вот почему старшая мадам была очень чувствительна в эти дни. Давайте все будем осторожны.

Алиса слушала разговоры проходивших мимо слуг, выходя из столовой после ужина. В конце оказалось, что Юная Леди Мелтейн, главная героиня, направляется в дом герцога.

Я бы предпочла, чтобы мадам Киллиан помешала ей прийти, действуя опрометчиво.

Будет ли всё в порядке в будущем, когда прибудет юная леди Мелтейн? Ей нравилась главная героиня, когда она читала книгу, но сейчас я не хотела с ней встречаться. Несчастные случаи не прекратятся, если она свяжется с ней.

— Мне, наверное… пора уходить.

Насколько это возможно, она сможет выжить только в том случае, если сбежит из герцогства, не успев связаться с юной леди Мелтейн.

Хорошо, нужно найти решение — способ. Какой самый безопасный способ вырваться из хватки мадам Киллиан?

Пока Алиса ломала голову, Марис внезапно остановилась перед ней.

— Ты напугала меня. Я чуть не столкнулась с тобой, Марис.

Они были так близко, что она врезалась бы в неё губами, если бы сделала ещё один шаг. Марис тоже почувствовала интимную и жуткую дистанцию между ними и сделала шаг назад.

‘Мне тоже это не нравится, ясно?’

Алиса проглотила подступившие к горлу слова.

— Это потому, что младшая мадам не ответила, когда я звала.

— Ты звала меня? Зачем?

— Зачем ещё? Уже вечер. Пришло время герцогу принять лекарство.

— Ах…

Пришло время Алисе заняться самой важной своей работой – пора отравить Кайлоса.

— Хорошо, пошли.

Алиса направилась к его спальне.

* * *

— Я встретила тебя сегодня дважды. Ах, теперь я буду видеть вас дважды в день.

Один раз в течение дня, чтобы вымыть тело, и один раз, когда вам нужно принять лекарство.

Алиса подняла руку, приветствуя Кайлоса. Конечно, он спал, поэтому не ответил. Но Алиса привыкла здороваться с ним, это был не более чем монолог.

Увидев это в первый раз, Хелкин сурово посмотрел на Алису.

— … Младшая мадам, герцог сейчас крепко спит и ничего не слышит.

— Хм, я знаю. Но все же я должна поприветствовать его, когда вижу его, вы не согласны?

Алиса пожала плечами.

— О, да. Если это так, то…

Хелкин посмотрел на Алису, как на сумасшедшую, и отвернулся.

Но Алису не волновало, как на неё смотрел Хелкин.

— Может быть, это потому, что я вытерла его тело в течение дня, но его лицо светилось.

Она только гордо улыбнулась, когда увидела, что у Кайлоса хороший цвет лица.

— Что вы имеете в виду под сиянием, когда его цвет лица ухудшается? — сказал Хелкин, услышав слова Алисы.

— Ну… так ли это?

— Да. Он не умер, но парализующий яд всё ещё яд. Со временем он будет разрушать его тело всё больше и больше. Это не может улучшить его цвет лица.

Алиса посмотрела на Кайлоса. Его цвет лица не казался ей бледным, если только у неё не было проблем со зрением. Его губы также были краснее, чем вчера. Может быть, это из-за божественной силы, которую она использовала на нём?

Очевидно, вчера она залечила его раны. Может быть, случилось что-то ещё?

Алиса повернула голову к Хелкину.

— Хелкин, в прошлый раз ты сказал мне, что у герцога нет шансов поправиться. Неужели это действительно то, чего никогда не сможет случиться…?

— Да. Это был яд, на который не действует ни противоядие, ни божественная сила. Он никогда не проснется.

— Возможно ли, что его рану можно исцелить, облегчить боль или что-то в этом роде с помощью божественной силы?

— Нет, тело герцога теперь отравлено, и лекарства нет, — решительно сказал Хелкин.

Вопросительные знаки заплавали вокруг головы Алисы.

'Как моя божественная сила подействовала на него, если никакое лечение не помогает?’

Она ясно видела, как его раны зажили собственными глазами. Что это такое? Что-то не так?

— Но почему ты вдруг спрашиваешь об этом? — спросил Хелкин, когда Алиса странно посмотрела на Кайлоса.

Алиса на мгновение задумалась, стоит ли ей сказать ему правду, а затем ответила, как ни в чем не бывало:

— Нет, я просто спросила, может ли.

Она не доверяла Хелкину, хотя держалась за его слабость. Ей будет нехорошо, если он узнает, что она обладает божественными способностями.

Он сказал, что у него нет шансов проснуться… Даже если она залечит его рану, это ничего не изменит. Алиса отбросила эту бесполезную идею и связалась с Хелкиным.

— Дай мне лекарство.

Ей вручили лекарство, и она открыла крышку хрустального флакона, а затем накормила спящего Кайлоса питательным веществом, называемым ядом. На полпути она остановила бутылку, когда её внезапно осенила мысль.