—Ты сделаешь это? Этого хватит на куклу?

Я достала 200 000 сена - последние деньги, которые оставались в кармане.

Мне хотелось снять стресс, и поэтому 200 000 сена не казались мне такой расточительной тратой, как раньше. А может быть, я просто привыкла быть аристократкой. Но Анна взяла только 50 000 сенов.

—На эту сумму вы можете заказать у искусного мастера пару кукол - мужскую и женскую.

Тогда я отдала ей остальные 150 000 сена и сказала.

— На эти деньги купите хорошую ткань для одежды кукол и инструменты для шитья. А оставшаяся сумма — это плата за твои услуги.

—Это моя работа - служить вам, поэтому мне не нужно платить за мой труд.

—Что, тебе ничего от меня не нужно?

—Что? О, нет, не так...

Я никогда не видела Анну такой взволнованной. Это говорило о том, что ей все рассказали. Анна на мгновение замешкалась, но потом согласилась.

—Спасибо, госпожа.

— Будь добра со мной. Мне так скучно в последнее время.

Я с самого начала знала, что Анна присматривает за мной. И вполне обоснованно. Но, по крайней мере, она не смотрела на меня пустым взглядом и не игнорировала меня. За это я была ей благодарна, и мне всегда хотелось ответить ей взаимностью. Было бы еще более обидно, если бы Анна в итоге отвергла мою искренность. И вот, как по заказу, в тот вечер Анна принесла мне коробку, в которой лежала пара деревянных кукол, кольцо, разные ткани и пуговицы.

— Как ей удалось их сделать?

—К счастью, мастер отменил комиссию за срочность.

—Повезло! Это действительно хорошо.

Я ожидала увидеть неуклюжий кусок дерева, но, к моему удивлению, это была гладкая резная кукла с подвижными суставами.

—Хорошая работа, Анна.

— Хотите, я сделаю вам выкройку для одежды куклы?

—А? Ты можешь это сделать?

—Просто скажите, и они вам нарисуют, я сейчас вернусь.

Как ни странно, Анна стала более дружелюбной. Неужели это из-за чаевых...? Я подумала: «Да, вот для чего нужно хобби - это то, что приносит мне радость независимо от того, получается у меня что-то или нет!». В прежней жизни у меня не было такого душевного спокойствия. Я постоянно куда-то торопилась, старалась провести время с максимальной пользой. Как это ни парадоксально, но только сейчас, находясь в чужом теле, я чувствую, что живу сама по себе. Поскольку меня никто не искал в течение многих дней, и мне нечем было заняться, я смогла одеть мужскую и женскую куклы в подходящую одежду после трех дней самоотверженной работы. Когда я вывернула одежду наизнанку, она оказалась в полном беспорядке, с рваными швами и торчащими нитками, но это было неважно, потому что снаружи их не было видно.

—Довольно правдоподобно, да?

Воспользовавшись тем, что рядом никого не было, я отрезала кусок грубой нитки и стала прикреплять ее к голове куклы. Я ненавижу лысину, потому что она напоминает мне о днях, когда я болела лейкемией. Я делала куклу-мужчину с черными волосами, а куклу-женщину - с каштановыми, и с волосами они стали выглядели гораздо лучше.

—Наконец-то!

Я немного повертела кукол: парня в белой рубашке, черном жилете, черных брюках и темно-синем плаще, а девушку - в светло-желтом простом платье, а затем повернула их лицом друг к другу.

—Ну-ка, поцелуйтесь.

Две безликие куклы встали лицом друг к другу и робко поцеловались.

—У меня не получилось, даже на свадьбе, но вы можете целоваться сколько душе угодно.

Я оставила кукол в этой позе и некоторое время смотрела на них. Мне стало немного грустно, но я подумала, что это забавно, что я так одержима игрой с куклами, и поспешила убрать их. Теперь, когда я сделала одежду для своих кукол, я должна попробовать себя в вышивании.

* * *

—Эдит Ригельхофф находится на испытательном сроке.

—Что? Это правда?

—Согласно письму от Хэнсона, да.

— Ахаха! Какой сюрприз!

Лейла, которая пила чай со своим младшим братом Энтоном, усмехнулась новостям Дэмиена.

Это была самая приятная новость с тех пор, как я уступила свое место рядом с Киллианом, на которого я только смотрела и с которым флиртовала, не кому иной, как Эдит.

—Что же она такого сделала, чтобы заслужить испытательный срок будучи невестой, на которой только недавно женились? — спросила Лейла у Дэмьена с блеском в глазах.

Дэмьен вспомнил о письме Хансона, «крота», которого он подбросил в герцогство, и кратко изложил суть дела.

—Похищены внутренние документы герцога. Для графа Ригельхоффа.

—Боже мой, ты смела или глупая женщина, раз так быстро проявляете себя в браке?

— Полагаю, мне следовало поторопиться. Граф Ригельхофф, вероятно, планирует в течение года заполучить герцогство Людвига.

До конца года явного конфликта не будет, но, если на поверхности все спокойно, это не значит, что под водой все спокойно. Граф Синклер, стремившийся занять место в свите герцога Людвига, внимательно следил за делами Ригельхоффов, которые на данный момент являлись самой близкой к герцогу Людвигу семьей по бизнесу. Он заранее чувствовал их намерения.

—Используя Эдит в качестве пешки, граф Ригельхофф, независимо от ее судьбы в герцогстве, стремился бы как можно скорее получить выгодную информацию, но герцог Людвиг - не тот человек, с которым можно шутить.

Лейла энергично кивнула, но Энтон отвел взгляд.

—Но даже если их поймают, не будет ли опасно, если внутренние документы герцога попадут в руки графа Ригельхоффа?

—Повторюсь, герцог Людвиг - человек не слишком дружелюбный. Неужели ты думаешь, что он доверит такой важный документ Эдит?

—Ну, я бы тоже ей его не доверила.

—Хансон сказал мне, что Людвигам, похоже, нет дела до утечек информации, так что, может быть, он доверил ей бесполезный документ, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

Лейла на это рассмеялась.

— Так значит, Эдит подставили, чтобы она потеряла репутацию?

—Именно так.

Лейла не могла нарадоваться. То, что герцог Людвиг выставил ее в таком виде, было доказательством того, что он не признавал ее своей невесткой.

—Тогда почему ей дали только испытательный срок? Она посмела попытаться обмануть герцога, и ее надо немедленно выгнать!

—Лейла. Все не так просто, как ты думаешь.

—Что? Ты меня игнорируешь?

Дэмьен вздохнул, заметив нетерпение сестры.

—Я просто хочу сказать, что ты слишком наивна. Зачем герцог Людвиг вообще выдал Эдит замуж за Киллиана, уж не для того ли, чтобы держать на поводке графа Ригельхоффа?

—Но ты же сказал, что Эдит была выброшена графом Ригельхоффом!

— Это происходит потому, что сам герцог Людвиг еще не знает об этом!

Кто бы мог подумать, что человек, который не прочь потратить пять миллионов сен на платье своей дочери, использует ее в качестве приманки.

—Тогда почему бы нам не рассказать об этом герцогу Людвигу?

—Мы не можем.

—Почему?

—Потому что тогда граф Ригельгофф будет во всеоружии, и это лишь ускорит их победу.

Лейла надула губки, но Дэмиен решил, что к концу года этот секрет будет раскрыт. К тому времени, когда граф Ригельхофф действительно бросит Эдит и выступит против герцога Людвига. Однако его беспокоило одно обстоятельство. Дэмьен вспомнил остальную часть письма, которое он не отдал Лейле.

—......Господин Киллиан, который раньше не обращал на Эдит никакого внимания, после этого, похоже, стал странно беспокоиться за нее. Он стал иногда заглядывать в комнату Эдит и даже обедать вместе с ней.

Конечно, пока не подтверждено, что Эдит виновна. Это немного настораживает. «Будет лучше, если Киллиан останется равнодушным к ней...... но в конце концов он бросит ее, но меня это почему-то беспокоит». — подумал Дэмиен, попивая чай. Но в данный момент Лизи доставляла больше головной боли, чем Эдит Ригельхофф.

—Дин. О чем ты думаешь, с таким сморщенным лицом?

В отличие от Лейлы, которая хихикала, Энтон изучал выражение лица своего брата.

Дэмьен сказал, не обращая внимания на Киллиана.

—Не волнуйся за Эдит, она сама разберется. Проблема в Лизи, в этой суке.

—Лизи?

Лицо Лейлы сморщилось при этом имени.