Бровь Киллиана на мгновение дернулась при упоминании имени, которое назвал Клифф. Но в этом не было ничего необычного. Я тоже всегда так ее называл.

— Это история, которая тебя не интересует. Эта женщина, почему?

— Это потому, что мне неинтересно. Почему о ней?

—Я слышал, что сегодня она начинает работать под присмотром Ренона.

— Вроде бы.

—Поэтому я попросил его зайти и посмотреть, не заметил ли он чего-нибудь необычного.

Клифф изящным движением поднял чашку с чаем. Он все еще был уверен, что Эдит ответственна за утечку документов.

—Не может быть, чтобы она вела себя странно с самого первого дня.

—Тем не менее, никогда не знаешь. Ренон довольно проницательный.

Через минуту Ренон действительно пришел.

— Вы хотели меня видеть.

— Прости, Ренон, ты занят как не кто иной..., тебе с сегодняшнего дня поручено присматривать за Эдит.

Киллиану не понравилось, как Клифф употребил это слово. Присматривать. Разумеется, в этом была какая-то цель, но она заключалась в том, чтобы помочь матушке с ее работой. Даже Эдит попросила выделить кого-нибудь для присмотра за ней. Киллиан прикрыл рот чашкой, чтобы скрыть свое недовольство, а Ренон ответил своим характерным безэмоциональным голосом.

—Мне было велено следить за тем, чтобы бумаги, к которым прикасается госпожа Эдит, были в порядке и не терялись, но, если честно, госпожа Эдит пришла для того, чтобы помочь мне выполнить мою работу.

—Ну, вот и все. В любом случае, что вы думаете,… не заметили ли вы чего-нибудь подозрительного?

Ренон на мгновение замолчал, вспоминая утро, проведенное вместе с Эдит, затем медленно произнес.

—Я не могу сказать наверняка, поскольку видел ее сегодня лишь мельком, но, честно говоря,...

Киллиан так разволновался из-за того, что собирался сказать Ренон, что забыл сделать глоток чая.

— Похоже, она очень скрупулезно подходите к своей работе; у нее отличная концентрация, понимание и способность к суждению, а главное, она упорна; обстановка моего кабинета не понравилась бы аристократке, но она работала прилежно и без жалоб.

—Я никогда не слышал, чтобы вы так высоко отзывались о ком-то. Должно быть, она очень старалась завоевать ваше расположение?

—Я не знаю, в конце концов, я видел ее только сегодня утром.

—Ну...... Хорошо, я понял. Возможно, ты мне еще понадобишься, так что присматривай за ней.

Клифф похлопал Ренона по спине и отпустил его. Лизи покраснела и застенчиво сказала: «Мне кажется, он неравнодушен к Эдит. Я никогда не слышала, чтобы он так высоко отзывался о ком-то». Клифф вздохнул.

—Ну, Ренон обычно не из тех, кто поддается чувствам.

—Но у кого нет чувств? Ренон еще не женат, а Эдит симпатичная, так что...... пожалуй, достаточно. Лизи всегда была мила, когда открывала рот, но сегодня Киллиан впервые обиделся на ее слова.

«Я знаю, что мы женаты на бумаге, но ты не можешь говорить такое мне, ее мужу, когда я нахожусь рядом с тобой»

Нет, это уже было не «на бумаге». Я переспал с Эдит. Но я не мог заставить себя сказать это.

—Ни за что. Я ему доверяю. Я знаю его много лет. Разве ты не знаешь, как усердно Тео ее тренировал?

Тео Филч тщательно тренировал своего наследника, Ренона, с ног до головы. Настолько тщательно, что даже строгий герцог сказал бы, что это слишком. Но Ренон воспринял обучение отца как должное и преуспел в своем ремесле, так что уже с юных лет мог помогать в хозяйстве герцога. Тео научил ее тогда не испытывать ничего, кроме преданности семье своего господина. В наши дни нередки случаи, когда дворянки заводили романы со своими слугами и сбегали, поэтому Тео уделял этому большое внимание.

—К тому же, если говорить о красавицах, Лизи, то ты - единственная в этом доме, и не может быть, чтобы Ренон, которого ты не покорила, покорился бы Эдит.

—К-Клифф! — воскликнула Лизи, ее щеки покраснели.

—Ты опять заигрываешь с Лизи, — заметил Киллиан.

Клифф усмехнулся в ответ. Это было обычным делом. Но теперь Киллиан испытывал совсем другие чувства.

—Я в порядке.

Каждый раз, когда он говорил Лизи о своих чувствах, даже в шутку, и каждый раз, когда Клифф смеялся над ним, ему было больно. Но сейчас это не имело значения. На самом деле меня больше беспокоило другое.

«......Ты же не думаешь, что Ренон действительно неравнодушен к Эдит?»

Конечно, я сказал, что доверяю ему, но никогда не знаешь. Он был равнодушен перед красотой Лизи, но Эдит - это совсем другая красота, чем Лизи.

«Может быть, она больше чувственная красавица»

Если вы столкнетесь с такой чувственной женщиной, с которой вы вдвоем будет часами сидеть в закрытой комнате…. Он тоже мужчина, и он мог поддаться влиянию. У него могли возникнуть похотливые фантазии, и если бы она попыталась соблазнить его, он мог бы содрогнуться от ее соблазна...Я почувствовал, как мой живот сжимается при мысли о том, что Эдит будет целовать его и поднимать свои влажные глаза, а Ренон будет выглядеть спокойным.

—Если вы закончили говорить, я пойду первым.

—Что, уже?

—На следующей неделе я должна отправиться в поместье Райзена вместе с отцом, и мне нужно многое подготовить.

—Хорошо, ты иди первым.

Лизи выглядела немного взволнованной и потянулась к Киллиану, но Клифф, как всегда, помахал ему на прощание. Раньше он ненавидел все это и сидел до самого конца, но теперь он смог уйти первым. Дни, когда я мучительно размышлял о том, что бы сделали Клифф и Лизи, останься они одни дома, казались какими-то далекими. Сейчас меня больше волновало то, что происходило между Реноном и Эдит.

«Я беспокоюсь за Ренона, может быть, она тоже пытается соблазнить его. ...... Может что-то произошло, пока меня не было?»

Киллиан скрипнул зубами при мысли о Реноне, хотя и знал, что дело в Эдит.

* * *

Три раза в неделю, помогая Ренону с работой, занимаясь своими увлечениями и время от времени бесполезно болтая с Киллианом, я ждала начала нового эпизода. Порывшись в памяти оригинала, я поняла, что вот-вот начнется эпизод, в котором Лизи и Эдит будут в центре внимания. Затем, через несколько дней после отъезда Киллиана на осмотр поместья с герцогом Людвигом, герцогиня вызвала нас с Лизи и сказала.

—Графиня Эрмения устраивает в следующем месяце ярмарку, поэтому завтра в моем доме состоится собрание вышивальщиц, приглашаем вас принять участие.

Эпизод с ярмаркой вот-вот должен был начаться. Возможно, вы зададитесь вопросом, какое отношение ярмарка имеет к вышивке, но именно о нем идет речь в этом романе. Элегантные дамы продают на ярмарке свои изделия, в основном вышивку. Они организуют ярмарки, создав среди своих близких друзей общество вышивальщиц, и в этом году место встречи участников общества, к которому принадлежит герцогиня, - герцогство Людвиг. Именно там жила наша героиня.

—Я не очень хорошо разбираюсь в этом...... и не знаю, не доставляю ли я хлопот. — скромно ответила Лизи, как главная героиня, но на самом деле мои умения не были чем-то таким, что я могла бы выставить напоказ.

Я занималась вышивкой в качестве хобби, но все равно умела делать только самые простые стежки. Настоящая Эдит тоже вышивала ужасно и мало что помнила об этом.

«Так что же вы думаете?»

Это было светское мероприятие и сбор средств, поэтому не имело значения, что я не очень хороша. Я сказала, что приду, и принялась за работу по подготовке инструментов для вышивания. В конце концов, самое интересное в начале любого дела - это приобретение принадлежностей для вышивания. А на следующий день, впервые за долгое время, мне пришлось столкнуться с людьми, осматривавшими меня с ног до головы.

—Как вы все знаете, это моя невестка, госпожа Эдит.

—Очень приятно познакомиться. Я Эдит Людвиг. Я знаю не так много, но постараюсь сделать все возможное.

Меня представила герцогиня и я вежливо поприветствовала присутствующих, но члены группы вышивальщиц, похоже, сочли меня «приспешницей» семьи Ригельхофф.

Ну-ну, люди в этой семье все такие же, что о них можно сказать?

—А это леди Лизи Синклер, которая остановилась в моем доме в качестве почетной гостьи.

— Как поживаете? Я - Лизи Синклер, и я надеюсь, что вы сможете меня чему-нибудь научить.

Лизи, лучезарно улыбаясь, получила шквал благосклонных взглядов и приветствий.

«Это идеальная среда для того, чтобы я-обычный человек, стала злодейкой, не так ли?»

У меня аж рот открылся от такого ласкового отношения, но я не хотела будущего, где все были бы добры ко мне. Все, что мне было нужно, - это чтобы Людвиги, а точнее, Киллиан, не вынашивали мысли о том, чтобы убить меня.

«Сконцентрироваться на выборе, сконцентрироваться на выборе»

Учитывая это, язвительное поведение женщин меня не беспокоило. Когда с приветствиями было покончено и началось время вышивки, более умелые дамы взяли в руки довольно большие иглы и объявили о своих планах по созданию шедевров. Я почувствовала себя немного побежденной, когда достала свой маленький платочек, чтобы сделать несколько стежков, но все равно решила попробовать свои силы, но ко мне вдруг обратилась Лизи...... А это что такое?

—Я собираюсь вышить сад полевых цветов на муслиновой шали, которую только что закончила.

—О, это должно быть так красиво, и ты сама сделала эту шаль?

—Да. Я вязала ее сама, с помощью служанок из моей комнаты. Она немного неаккуратная, но...

—Она не неаккуратная! Она прекрасно соткана! Я не могу поверить, что ты умеешь пользоваться ткацким станком!

Я не могу поверить, что она может вышить такую большую шаль... Разве Лизи делала это в оригинальном сюжете? Я думала, что в оригинале Лизи вышивала платок, а Эдит попросила служанку зайти и купить очень большой кусок ткани... Я точно не помню.