Почему я все время забываю, что Киллиан — персонаж, созданный для того, чтобы перерезать мое горло? Казалось бы, этого достаточно, чтобы я падала ниц и говорила: «Да, господин», при всякой встречи с ним, но при виде Киллиана у меня поднимается настроение, и мне хочется пошутить над ним.

«Неужели это сила оригинала, ведь в оригинале Эдит все время крутилась вокруг Киллиана, хотя это не совсем то же самое?»

Киллиан просто смотрит на меня и ничего не говорит несмотря на то, что я начала диалог. В конце концов, я оставила попытки добиться от него ответа и просто попивала чай, наслаждаясь утром, как обычно. Погода сегодня снова была прекрасной. Весна была в самом разгаре, и куда бы я ни посмотрела, везде было пиршество зелени. Я поднялась и открыла окно. Свежий весенний воздух медленно наполнил мою комнату.

–Хорошая погода...

Утро было немного прохладное, но, несмотря на это, воздух освежал. Я уже собиралась поправить шаль, когда Киллиан подошел ко мне сзади и раскинул руки, зажав меня между собой и окном. Я застыла на месте, слишком взволнованная неожиданностью ситуации.

–Похоже, ты хорошо помогаешь матушке.

–Что? О, ну, это разумеется...

–Я слышал, что у тебя это подозрительно хорошо получается...

Внезапно я задалась вопросом: «В чем дело?». Может быть, то, что произошло вчера, дошло до ушей Киллиана?

–Не притворяйся дурочкой. Я говорил тебе, чтобы ты забывала о том, что видела и слышала в комнате матушки, как только покидаешь ее.

–Не волнуйся, я не настолько умна, чтобы все это запомнить.

–Что ж, удивительно, но, похоже, ты не безмозглая.

Он что, пришел поспорить? Боже, я думаю, будет лучше, если ты будешь говорить со мной об этом сделав пару шагов назад. Потому что мое сердце вот-вот выскочит:

– Ох, и.......

–Что такое? Любимое ателье моей матушки показалось тебе недостаточно благородным и элегантным?

– А, что ......?

Что это, черт возьми, такое?

– Если у тебя есть на примете конкретное ателье, говори. Я приглашу портных.

–Нет, о чем ты…

– Я слышал, что ты, известная тем, что никогда не надеваешь одно и то же платье дважды, значит, перешивка нового платья было весьма своеобразным способом протеста.

Значит, теперь даже тот факт, что я перешила свое платье, является причиной для ненависти ко мне? Я всего лишь пыталась избавиться от образа экстравагантной женщины, но в итоге получился тот же результат, что и в оригинале!

«Это несправедливо»

Несмотря на мою решимость не оскорблять Киллиана, мне было до странности тяжело переносить его заблуждения и упреки.

–Способ протеста......?

У Киллиана не нашлось ответа.

–Киллиан, ты действительно ничего обо мне не знаешь.

–Что значит «не знаю»?

– Если бы я была не довольна работой ателье, я бы прямо там вызвала других портных, зачем мне позволять им перешивать мои платья, неужели ты думаешь, что я стала бы поднимать шум из-за такого?

Я расправила сгорбленные плечи и повернулась к нему лицом. Он вздрогнул и слегка отступил назад, почувствовав, что я собираюсь ткнуть рукой ему в живот.

–Я не сделала ничего плохого, но ты просто ищешь причину ненавидеть меня, пытаешься убедить себя, что я во всем виновата.

–что…!

–Конечно, я понимаю, почему ты предпочитаешь обвинять во всем меня, ведь так тебе будет гораздо легче.

Я говорила это сгоряча, поэтому не могу сказать, какое у меня было выражение лица. По-моему, Киллиан выглядит довольно удивленным, но я должна высказаться.

–Ты просто трус.

–Что?

–То, как ты используешь меня, беззащитную женщину, для сохранения собственного комфорта, то, как ты ведешь себя так, будто ты единственная здесь жертва, это трусость.

Глаза Киллиана расширились. Но они быстро наполнились гневом.

–Это… твоя благодарность за положение, которое ты получила, шантажируя мою семью?

–Разве я кого-то шантажировала?

–Хочешь сказать ты отличаешься от своего отца?

–Ты ничего обо мне не знаешь, Киллиан. Ничего.

–Зато я знаю достаточно о Ригельхоффах.

Ну да, конечно, для Киллиана, да и для всех членов Дома Людвиг, я была всего лишь –Ригельхофф. Что бы я ни делала, как бы ни старалась...

–Пока ты не высовываешься, с тобой ничего плохого не случится, так что не совершай ничего такого, что могло бы вызвать подозрения, это самый лучший совет, который я могу тебе дать.

Я была опустошена. Он будет подозревать меня, что бы я ни делала.

–Это хороший совет, – ответила я, отворачиваясь от него.

Я не хотела больше видеть его, даже его красивую внешность, только не сейчас. Киллиан бросил на меня взгляд, затем развернулся и ушел. Звук захлопнувшейся двери, казалось, показал мне, что его сердце полностью закрыто для меня. Я осталась одна в большой, роскошно украшенной комнате. Спальня, которая еще мгновение назад была полна жизни, теперь казалась какой-то пустой. Одиночество заполнило меня с ног до головы.

«Что тут такого, я всегда была одна»

Почувствовав, что сейчас заплачу, быстро повернулась лицом к окну. На ветке напротив меня сидели и чирикали несколько маленьких птичек. Казалось, они ни о чем не беспокоились, просто наслаждались наступающей весной, и я позавидовала им. Если бы у меня была такая возможность, я бы осталась в этом доме и ни в чем себе не отказывала, пока не умру......, что ж, если что-то пойдет не так, то мне придется «убежать ночью». Пришло время всерьез задуматься о следующем лучшем варианте «ночной побег». Хотя, на мой взгляд, события развиваются довольно быстро.

«Хорошо, с завтрашнего дня нужно сосредоточиться на сборе денег»

Я позвала Анну, пытаясь избавиться от подавленного состояния. Все равно никому не было дела до того, что я грущу. Всегда так было.

* * *

Выйдя из комнаты Эдит, Киллиан сразу направился на тренировку. В комнату Эдит он заглянул только из любопытства.

–Черт. Почему я так обидел ее?

Наверное, из-за того, что он услышал вчера от герцогини и Лизи.

«Знаешь, Эдит такая умная, она даже придумала, как упорядочить информацию в такой таблице».

Герцогиня с изумлением показала Киллиану таблицу Эдит. Даже для него это был эффективный способ организации.

– Действительно, подобным способом можно сжать информацию и легко извлечь ее.

–Киллиан... Мне кажется, что Эдит старается приспособиться к этому дому по-своему.

– Она лишь пытается купить твою благосклонность.

–Ее также как и тебя заставили вступить в брак по расчету, и она осталась одна посреди чужих ей людей, неужели ты не можешь ее немного пожалеть?

Как бы Эдит ни кокетничала перед ним, его мать жалела Эдит. Однако Киллиан не мог ослабить бдительность в отношении Эдит. Это было связано с тем, что точка зрения Лизи несколько отличалась от точки зрения герцогини.

–Матушка говорит, что Эдит хорошая помогает ей с работой, но что думаешь ты, Лизи?

- Ох…, ну Эдит показалась мне очень умной…- в ее ответе был маленький нюанс. Эдит была умной, но это заставило Лизи чувствовать себя немного странно….

–Что-то случилось?

–О, нет! Она так быстро учится, в отличие от меня, которая никогда ничего не учила в Синклере, и это заставляет меня немного...... завидовать.

–Лизи.....

Киллиан горько улыбнулся и обнял Лизи за плечи, чтобы утешить ее, но сам воспринял ее слова с долей скептицизма. На самом деле, потребовалось около четырех лет обучения, чтобы подготовить Лизи к работе, которую она выполняет сегодня, помогая моей матушке. И Лизи очень быстро освоила знания несмотря на то, что ничему не училась в Синклере, и все понимали, что она умна.

–Если Эдит на зависть умна, - подумал я, - то дело не в том, что она на самом деле умна, а в том, что ее этому научили.

К тому же, когда я в последний раз видел ее в Сикстинском зале и разговаривал с ней, она не показалась мне такой уж глупой, как о ней ходили слухи. Она сказала, что не знает ни одного художника, но, судя по тому, как она говорила о картинах, она не была невежественной идиоткой и понимала их. Конечно, было неприятно, что она в последнюю минуту стала дразнить меня из-за этой чертовой картины... И вот сегодня утром, по дороге на тренировку по фехтованию, я вдруг понял, что должен заглянуть в комнату Эдит. Надо присмотреть за ней и предупредить, чтобы она не вытворяла никаких трюков. С этой решимостью Киллиан вошел в комнату Эдит и почувствовал незнакомое и странное напряжение.

«Здесь пахнет розами...»

В отличие от комнаты Лизи, где слабо пахло фиалками, в комнате Эдит ощутимо пахло розами. Как только он уловил аромат, смесь роз и чего-то, пахнущего мягкой кожей, Киллиан забыл, что хотел сказать.

–А? В такую рань, в чем дело?

Вид Эдит, приветствовавшей его покачиванием головы, еще больше обескуражил.

–Что это с твоей пижамой!

Облегающая ночная сорочка, спускавшаяся с плеч, почти не прикрывала плечи и грозила в любой момент упасть, и в солнечном свете был виден ее обнаженный силуэт. Кроме того, ее еще не проснувшееся лицо выглядело изумленным, словно завороженным чем-то, что только усиливало его похотливое желание. Он оглядел комнату и попытался заглушить странное чувство. К счастью, вмешательство Эдит привело его в чувство. Но когда Эдит, попивавшая чай, не обращая на него внимания, подошла к окну и открыла его, ее аромат донесся до него, и Киллиан невольно заключил ее в свои объятия.