- Спика, вот он. Этот кристал - источник который вызывает этот рев.

Услышав мои слова, Спика откинула голову назад и вопросительно моргнула своими большими глазами.

- Что ты имеешь в виду?

- Это трудно объяснить словами. В любом случае, давай подойдем поближе.

Когда я сделал пару шагов, то услышал скрежещущий звук.

Из-за кристаллов показался человеческий скелет, одетый в лохмотья.

Скелетами-монстрами становятся люди, которые оставили после себя сильные обиды в этом мире, или людям, которые умерли в местах, где сильна мана, и они превратились в монстров без воли, их движения медленны, и они не считаются страшными.

Глубоко в их зияющих глазницах можно было увидеть яркий красный свет. Если бы свет погас, они снова превратились бы в безмолвные трупы.

Я позволил своей мане течь по моему телу, кончиком пальца я выстрелил ледяными пулями в двух скелетов. Когда они вонзились в середину черепа, раздался тихий, прерывистый звук.

Мгновение спустя скелеты упали на землю.

Похожий звук раздался позади меня.

Оглянувшись, я увидел груду костей на земле рядом со Спикой, которая парила в воздухе, окутанная волшебным сиянием.

- Ты в порядке?

- Да. Я в порядке.

- Но... Мочему здесь монстры-скелеты?

Хотя у меня были сомнения, я каким-то образом могу представить причину.

Когда Танатос обвинял нас, он упомянул имя Лоджа как мятежника. Тут было три пары костей. Не было бы странно, если бы членов семьи было столько же. Другими словами, это возможно, нет, определенно это скелет Лоджа и...

...Это отвратительно. Я проглотил мысли, которые пришли мне в голову.

Мне было неудобно оставлять их на открытом месте, поэтому, вместо того чтобы оставить их на земле, я молча собрал кости и осторожно опустил их в подземное озеро.

Поверхность озера зашелестела. С непередаваемым чувством я смотрю, как кости трех человек тонут в глубокой синеве похожей на ночное небо.

Я сложил ладони вместе и молча поклонился.

Мне было интересно, о чем сейчас думает Спика, когда она безучастно смотрит на поверхность озера рядом со мной.

- Я не знаю, что сказать, но мне это не нравится... Прости, что потащил тебя за собой. Может, пойдем к Кристаллу Ветра?

Вместо ответа Спика медленно кивнула.

Повернувшись спиной к озеру, я почувствовал, что она следует за мной по пятам, пока я продолжал объяснять ей подробности о кристалле.

- ...Этот кристалл - не просто обычный кристалл. Он называется Кристаллом Ветра. Однажды я увидел их в одном месте, где бывал в прошлом.

Воспоминания, которые приходят ко мне, связаны с местом под названием «Регион пустыни», где, насколько хватает глаз, простирается море песка. В глубины пустыни где стоял храм.

- Мне объяснили, что это скопление маны, которое стабилизировалось под воздействием природы на протяжении невероятного количества лет.

- И что?

- Я не хочу показаться назойливым, но чтобы узнать об этом больше, тебе нужно подуть на кристалл ветра.

Поскольку ранее на нас напали скелетообразные монстры, мы шли осторожно.

Звук наших шагов разносился по всему помещению. Иногда мы поскальзывались на земле, так как поверхность была слишком гладкой, чтобы по ней можно было ходить. Что ж, это было весело.

Пока мы шли, наслаждаясь собой, мы вскоре добрались до "кристалла ветра".

Глядя на Спику, я пожимаю плечами и указываю на кристаллы рукой.

- Хм...

Следуя моим предыдущим инструкциям, Спика поджала губы, приняв серьёзное выражение лица, и дунула в кристалл ветра.

Кристаллы слегка завибрировали под ее дыханием и ответили шумом, который был во много раз громче.

- Ах...!

Как испуганная кошка, она отскочила от кристалла и спряталась за моей спиной.

Сцена была комичной и забавной, и я не мог скрыть смеха, который нарастал во мне.

- ...Ммм...

Спика повернулась ко мне спиной, показывая, что она сердита на меня. Ее щеки слегка покраснели.

Даже в ее возрасте такой жест кажется мне изысканным, и мне захотелось подразнить ее, но я побоялся, что она по-настоящему разозлится на меня, если я продолжу.

- Прости, что смеялся.

Сделав виноватое лицо, я извинился, как мог. Спика увидела это и кивнул. Слава богу, я, кажется, был прощен.

- Каким-то образом я поняла, что грохот исходил от этого кристалла. Каков план?

- Ты имеешь в виду, что мы собираемся делать с Танатосом, верно?

- Да.

Вопрос, который, вероятно, давно беспокоил Спику.

- Ты знаешь, что тут есть Хозяин Пасти Дьявола?

Я растянул губы в ухмылке.

- Итак, что ты планируешь делать?

- Что произойдет, если Хозяин Пасти Дьявола предстанет перед Танатосом и скажет, что не знает его? Он, вероятно, потеряет всю веру, которую до сих пор собирал. Я уверен, что это была бы довольно интересная сцена.

Спика широко открыла свой рот и ахает.

- Я бы хотел сразу приступить к работе... Но сначала нам нужно поужинать. Спика, как ты думаешь, ты сможешь поужинать?

- ...Немного.

- Хорошо.

- Прежде чем это сделать, не мог бы ты подождать минутку?

- В чем дело?

В ответ она молча подошла к кристаллу ветра и сделала глубокий вдох.

Ха, хааааааааааааааа...

Раздался напряженный голос. Поняв, что происходит, я быстро заткнул уши.

Баааааааааа… Хахахаха…!

Ее голос был настолько громким, что его можно было услышать даже сквозь заткнутые уши. Ее голос многократно усиливался кристаллами ветра, эхом и ревом проносясь сквозь Пасть Дьявола.

Несмотря на то, что я зажимал уши, оглушительный звук продолжал звучать у меня в ушах.

У Спики, находившейся в эпицентре, закружилась голова от столь мощного звука. Пока я поддерживал ее шатающееся тело, она закрыла глаза и о чем-то прошептала мне.

...Прости, что ты сказала? Я не расслышал... Вероятно, она благодарила меня.

Когда звон в наших ушах наконец стих, мы оба посмотрели друг на друга и рассмеялись.

- Держу пари, что сейчас на поверхности царит паника. Наверное, это был самый громкий рев, который они когда-либо слышали, не так ли?

- ...Теперь я чувствую себя немного лучше.

Я снова рассмеялся над Спикой, которая произнесла это со своим обычным отсутствующим выражением лица.

———

Слышен треск дров.

Передо мной стоит горячий котелок, ставший привычным явлением.

Пожалуй, сегодня я приготовлю пот-о-фе(1). Сегодня много всего произошло, и у Спики, похоже, нет особого аппетита.

Консоме(2), которое я приготовил в свободное время, все еще лежит в моей сумке. С его помощью, я приготовлю пот-о-фе в кратчайшие сроки, он будет сытным, и, что самое приятное, его легко приготовить - достаточно нарезать овощи.

Сначала я быстро отвариваю спаржу, нарезаю ее небольшими кусочками. Не забывая добавить в воду небольшое количество соли.

Соль помогает воде быстрее закипеть, поэтому, даже если я добавлю холодные овощи, температура воды упадет так легко. Кроме того, соль улучшает консистенцию кипяченой воды и помогает овощам и другим ингредиентам получить однородный вкус.

Я аккуратно нарезаю лук, мясо и другие овощи и добавляю их в пот-о-фе.

В завершение посолил и поперчил, и все готово.

- Вот и готово.

- Спасибо.

Мы оба дали пот-о-фе остыть и поднесли его ложкой ко рту.

Восхитительный аромат овощей наполняет мой рот. Теплый, успокаивающий и простой вкус. Это оно.

- Очень вкусно.

Брови Спики опустились, и она радостно сказала с расслабленным выражением лица.

- Рад, что тебе понравилось.

Для меня просто съесть что-нибудь вкусненькое позволяет мне ощутить счастье жизни. Даже если случается что-то плохое, мне почему-то становится легче.

Подумав так, я поднес миску ко рту, и в мгновение ока она опустела.

Наливая себе еще, я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Спика отвела взгляд, протянула мне миску и робко открыла рот.

- ...Добавки. Можно мне еще?

- Конечно. Не стесняйся.

Я беру миску и возвращаю ей.

Это огромное подземелье, в котором нет никого, кроме нас. Мы едим пот-о-фе дуя на него, чтобы остудить, так что никогда не знаешь, чем обернется путешествие. Мы бы даже не спустились в "Пасть Дьявола", если бы не этот инцидент.

Забавно слышать, что место с такими красивыми пейзажами называется "Пасть Дьявола".

- Да, кстати, Я подумывал приготовить небольшой десерт после ужина. Как думаешь, сможешь его съесть?

- Да!

Это был самый быстрый ответ за весь день.

Услышав эти слова, я усмехнулся и достал из сумки несколько фруктов линки.

Когда Спика увидела фрукты Линки в моих руках, она чуть не потеряла самообладание… Я никогда раньше не видел ее такой. Похоже, это правда, что это ее любимый фрукт.

- Я собираюсь приготовить из этого небольшой десерт, чтобы у тебя получился сытный ужин.

Спика кивнула с серьезным выражением лица.

На самом деле, это было всего лишь небольшое блюдо, поэтому я нервничал, что люди будут ожидать от меня многого. Горькая улыбка появилась на моем лице, и я обхватил руками шею.

Я взял сковороду и хорошенько разогрел ее, а когда убедился, что она горячая, высыпал сахар. Для придания аромата я сбрызнул его небольшим количеством бренди.

Сахар колышется от жара и постепенно превращается в жидкость. За это время я нарезал фрукты на небольшие кусочки и насадил их на шпажки.

Когда сахарный сироп начал становиться светло-коричневым, я снял его с огня. Затем я смешал его с ягодами линки.

Когда конфета затвердеет, она будет готова.

По вкусу она напоминает яблоки в карамели...

Я передал её Спике, которая доела пот-о-фе прежде, чем я успел опомниться.

- Это всего лишь обычные конфеты, так что на многое не надейся.

- Нет. Сан готовит восхитительно. Пот-о-фе тоже был восхитительным. Спасибо.

- ...Понятно. Что ж, пожалуйста.

Спика осторожно поставила тарелку перед собой и поднесла одну из конфет ко рту.

В тот момент, когда она это сделала, ее глаза расширились и засияли.

А затем... На ее лице появилась широкая улыбка.

Это было так же прекрасно, как звезды, мерцающие в ночном небе. Спика - название звезды из созвездия Девы в моей прошлой жизни. Должно быть, сотрудники игры дали ей это имя.

Это имя, казалось, олицетворяло ту девушку, которой она была сейчас. Почему-то мне кажется, что это мило.

- Спасибо.

- ...Да.

Я слишком смущен, чтобы произнести это вслух, но, глядя на ее улыбающееся лицо, я хотел сказать:

- "Спасибо тебе за всю твою тяжелую работу сегодня. Ты через многое прошла. По крайней мере, съешь что-нибудь вкусненькое, чтобы отвлечься."

Ты потрясающая, ты это знаешь? Ты действительно такая. Я уверен, что ты устала, так что выспись как следует.

С этого момента пришло мое время.

Я отвернулся от Спики, наслаждается фруктом линки, и смотрю на кристалл ветра.

Я энергично похлопал себя по щекам и позволил магии растекаться по моему телу.

...Правильно. Раз уж я собираюсь это сделать, давайте воспевать это со всей силой.

- Свяжи, наполни и измени мир. Лед, воплощение вечности. Меч замерзшего мира. Яви себя с помощью моей магии.

Магия льда высокого уровня.