Приятное заходящее солнце освещало дорогу.

Облака, похожие на сладкую вату, медленно меняют форму на небе, освещенном заходящим солнцем. Вдоль дороги растут деревья с колючими листьями, и можно увидеть огромных четвероногих животных, вероятно, домашний коровы, неторопливо пасущиеся на огороженной территории. На обочине дороги на ветру крутится ветряная мельница, а вдали виднеются деревянные дома.

Великолепная и правильная картина, созданная силами природы и человека.

Густая атмосфера Шепчущего леса исчезла, сменилась теплой атмосферой, наполненной человеческой жизнью.

Хм, это так приятно.

Место в конце дороги, должно быть, деревня Пароз.

- Наконец-то мы добрались.

- ...Д-да.

Голос Спики был немного напряженным, когда она ответила.

Для Спики попасть в человеческое поселение - все равно что в одиночку отправиться на вражескую территорию.

- Ты в порядке?

Я смотрю на Спику и окликаю ее.

- Не недооценивай меня. Я та, кто решила последовать за тобой в твоем путешествии. Я в порядке.

- ...Конечно.

Эти слова кажутся храбрыми и надежными, но...

Однако на самом деле это были слова, которые она произнесла, одновременно вытянув правую руку и правую ногу при этом её тело было полностью напряжено.

Я планировал провести ночь в деревне, но, судя по ее виду, нам вдвоем было бы лучше разбить лагерь на окраине деревни. Я хотел поспать подальше от твердой земли, по крайней мере, сегодня ночью, но я сдаюсь.

Гвввооооооооооооооооооооо...!!!

Внезапно из огромной дыры неподалеку раздается низкий рокочущий звук.

Звук, который, казалось, невозможно было представить на фоне тихого и простого пейзажа, казалось, не одобрял наш визит.

Итак, это крик дьявола.

Прежде чем я удивился, я почувствовал сильное чувство дискомфорта. Можно было бы назвать это дежавю. Я нахмурился и внимательно прислушался к звуку.

...Звучит знакомо. Где я это услышал?

Бас с его многослойными звуками, которые накладываются друг на друга и сотрясают тело. Неорганический, но массивный звук, как будто он не мог исходить от живого существа.

Истинная природа дежавю поднялась из глубин моей заржавевшей памяти к моему горлу.

- ...

Но мои размышления были прерваны, когда Спика подошла ко мне и начала теребить подол моего плаща указательным и большим пальцами.

Мы со Спикой встречаемся взглядами.

Должно быть, она была поражена звуком и действовала быстро.

Когда она поняла, что делает, она быстро отпустила свою руку.

Вскоре ее щеки покраснели, уголки бровей опустились, а глаза увлажнились. Она скривила губы в улыбке, но слезы продолжали наворачиваться на глаза.

Спика, у которой на лице почти не было выражений, кроме гнева, теперь смутилась до глубины души.

Естественно, увидев выражение ее лица, я перестал думать.

...Что-то, я должен что-то сказать.

- О, боже мой, это было так страшно!

Я был удивлен тем, насколько преувеличенным прозвучал мой голос. Я хотел продолжить, но, похоже, у меня нет актерского таланта.

Хаха, когда на ум пришла эта звукоподражательная фраза, бледная кожа Спики стала ярко-красной до самой шеи.

...Мне жаль. Вместо того чтобы помочь ей, я еще больше усугубил ситуацию.

Спика в мгновение ока отодвинулась от меня и натянула на голову капюшон.

- ...Пошли.

- ...О-окей.

Мы начинаем идти, держась на немного большем расстоянии друг от друга, чем раньше.

Уходя, мы слышим вялое мычание коров, проносящихся около нас. Похоже, им надоело слушать демонический рев, доносящийся из огромной дыры. Теперь они жуют траву, издавая звуки, похожие на коровье мычание.

Мужчина, который, по-видимому, присматривал за коровами, должно быть, заметил нас и подбежал, окликая.

- Кто вы? Я не вижу никакого багажа... Вы торговцы? Вы проделали долгий путь, не так ли?

Мужчина вытер пот со лба полотенцем, висевшим у него на шее.

Я не уверен, сколько ему лет. Но улыбка на его лице производила впечатление молодого человека, а глубокие морщины на лбу выдавали его возраст.

- Ах, нет, мы путешественники. До меня дошли слухи о "Пасти дьявола", и я пришел сюда, чтобы взглянуть на это собственными глазами.

- ...Понятно. Вы странные люди, не так ли? В любом случае...

Когда он сказал это, его взгляд переместился с меня на Спику, которая прижалась к моей спине, чтобы спрятаться от пристального взгляда мужчины.

- Вы супружеская пара? Между вами есть разница в росте но… Вы не похожи на брата и сестру.

- Мы просто попутчики. Она моя знакомая.

- Бывает и такое.

Говоря это, он поглаживал кончик подбородка, где была щетина...

- Меня зовут Сансон, вы можете называть меня Сан. Могу я спросить, как вас зовут?

- Я Ларк. Приятно познакомиться.

———

Он протянул правую руку, я протянул свою, и мы обменялись рукопожатием… У него на ладони толстая, твердая кожа, под пальцами мозоли. Может быть, это мозоли от меча?

Ларк, должно быть, заметил мою реакцию и сказал:

- Когда-то я был известным охотником. Несмотря на это. Я отвлекся, и на меня напал Песочный человек. Эти люди из деревни Пароз спасли меня.

- Это, конечно, жутко слушать, но я рад, что могу говорить с тобой сейчас.

- Ха-ха, ты прав. Я рад, что я жив.

Затем Ларк похлопал меня по правому плечу.

- Ты проделал весь этот путь, чтобы увидеть пасть дьявола, не так ли?

Он разочарованно открывает рот, как будто у него что-то застряло в зубах.

Он, скрестив руки на груди и упёршись пальцами ног в землю, серьезно кивнул.

- Вы можете заходить в деревню, когда захотите. Просто идите по дороге, и вы ее увидите. Если жители деревни спросят тебя о чем-нибудь, просто назови мое имя...

Пока он осматривался, он сказал мне и Спике.

- Будьте осторожны с человеком в форме священника, по имени Танатос. Он дьявол.

Ларк раздраженно вздохнул с выражением горечи на лице.

- Я уверен, что напугал его, но он ничего не сделает путнику. И, если вы шли по дороге, то наверняка знаете, что прошлой ночью здесь произошел взрыв. Некоторые жители деревни немного нервничают, так что нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожными.

Затем он ласково улыбнулся.

- Я уверен, что деревенский староста сможет предоставить нам место для ночлега. Вам следует поздороваться с ним до наступления темноты. Он хороший парень, так что не волнуйтесь.

Он указал в сторону деревни и по-дружески отправил нас в путь.

Некоторое время единственным звуком были наши шаги.

Я смотрю на небо.

Облака медленно плывут по небу. Тени маленьких птиц проносятся сквозь наши тени. Красивое оранжевое солнце позади нас.

- ...Эй, Спика.

- Да.

- Ты молодец. Спика не нападала на человека. Я признаю, что ты замечательная девушка.

- ...Да.

- ...

Некоторые люди могут обидеться из-за того, что Спика отказалась снять капюшон и принять участие в разговоре. Однако Ларк был сухим и добродушным человеком, который даже не выказывал признаков беспокойства.

...Так что же за человек этот Танатос, о котором он меня предупреждал?

- Как Ларк и говорил ранее, мы снова разобьем лагерь на окраине деревни, где и проведем ночь.

- ...Хорошо.

- Прости, что поставил тебя в затруднительное положение. Если что-то случится, я разберусь с этим.

- ...Хорошо.

Ответ Спики был скучным и безжизненным.

"Но, возможно, это не так уж и плохо", - смутно подумал я.