Всё же, когда предложили дополнительные награды, отказ был бы глупостью.

«Похоже, Томми решил затаиться…»

Я была иного мнения.

Роуз справедливо отмечала: в шкафу царил хаос. А Зайон резонно добавлял: в случае обнаружения, бежать оттуда некуда.

«Пока что исключим Томми.»

Я стояла между двумя спорщиками.

«Хватит вам! Сейчас не время для раздоров.»

Томми надулся, но Роуз смягчила взгляд и кивнула.

«Хейна права. Споры ни к чему.»

«Кто виноват, что мы теряем время!..»

«Томми, успокойся. Если тебе так нравится это место, прячься здесь. А мы поищем другое убежище.»

Томми скривился и облизал губы.

«Ладно, уходите.»

Пройдя дальше, мы оказались в заброшенной оружейной, заставленной ржавыми доспехами и оружием. Зайон тут же схватил рыцарский шлем и быстро облачился в доспехи.

«Зайон, ты решил закосплеить рыцаря?»

«Именно, Хейна. Они мне впору!»

Закованный в латы, Зайон отодвинул манекен и застыл на его месте.

«Действительно, в доспехах ты выглядишь как настоящий рыцарь.»

«О, Декир, передашь мне вон тот меч?»

«Этот?» Декир протянул Зайону меч, на удивление острый.

Зайон немедленно прикрепил его к поясу.

«Я дам отпор, если меня поймает искатель.»

В духе Зайона: тактика, рождённая мгновенным озарением и стратегическим мышлением. Но его я в напарники не выбрала.

Причин было две. Во-первых, он подозревал меня. А во-вторых…

«Он и пяти минут не выдержит в этих тяжёлых доспехах.»

Роуз и Декир, очевидно, думали так же, потому что покинули комнату вместе.

Оставалось два варианта: Роуз или Декир. Выбор не требовал долгих раздумий.

«Разумеется, я выберу Декира, а не Роуз.»

Роуз вряд ли смогла бы оказать существенную помощь в трудной ситуации. С Декиром мои шансы на выживание казались выше.

Я уже собиралась позвать Декира, но Роуз прошептала на ухо:

«Хейна…»

«Что случилось, Роуз?»

«Эм… Ты… не могла бы спрятаться со мной?»

«…Что?»

«Мне страшно одной. С тобой я буду в порядке…»

В голосе Роуз, обычно такой уверенной, прозвучала непривычная слабость. В дрожащих глазах читалась внутренняя борьба, предшествовавшая этой просьбе.

«…»

Подумав, я отвела взгляд.

«У меня нет выбора.»

Без точки сохранения я должна была выжить любой ценой. Просьбу Роуз я удовлетворить не могла.

«Прости, Роуз.»

После короткого извинения…

«Декир, ты не хотел бы спрятаться со мной?»

Я протянула руку Декиру.

«Что?»

«Декир, рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.»

[‘Декир’ стал твоим партнёром.]

[‘Симпатия Декира к ‘Хейне’ увеличилась на 1.’]

[‘Симпатия Роуз к ‘Хейне’ уменьшилась на 1.’]

Роуз, отвергнутая, молча развернулась и ушла.

«Прости, Роуз. Моё выживание сейчас важнее.»

Время поджимало.

[00:59]

Меньше минуты! Схватив Декира за руку, я бросилась на поиски убежища.

Дверь за дверью, мы перебирали варианты, пока не нашли то, что нужно.

«Это…»

За маленькой дверью скрывался купольный сад. В отличие от мрачного особняка, этот уголок, заключённый в прозрачное стекло, купался в тёплом солнечном свете.

Как давно я не видела света!

Нежное тепло коснулось моей кожи, и сердце немного оттаяло.

«Прячемся в кустах!»

Я потащила Декира к зарослям роз. Рядом лежали большие секаторы и лейка с водой.

«При необходимости, секатор станет оружием.»

«А если искатель нас обнаружит, мы можем окатить его водой из лейки и сбежать. Или воспользоваться секатором…»

Я подняла остро заточенные лезвия и сделала режущее движение. Звук рассекаемого воздуха холодил кровь.

«Дай сюда. Я подержу.»

«Что? Нет, я сама.»

«Это опасно.»

Декир тепло улыбнулся и протянул руку. В его спокойном голосе и убедительном тоне прозвучала забота, неуместная, казалось бы, в этой ситуации. Сердце забилось быстрее.

[00:00]

Громкий музыкальный сигнал возвестил об окончании времени. Резкий, пронзительный звук, от которого передёргивало, напоминал не то классическую мелодию, не то школьный звонок.

Музыка стихла.

<Прятки~ Покажи мне свою голову.>

Голос искателя эхом разнёсся в воздухе. Невозможно было определить, откуда он исходит. Казалось, кто-то поёт прямо у меня в ухе.

Слышат ли остальные этот голос?

«Томми и Зайон, наверное, в порядке. А как Роуз?..»

Сейчас я жалею, что оставила её одну.

«Хейна, ты в порядке?»

Голос Декира был полон заботы. Он крепко сжимал мою руку.

«Да, всё хорошо.»

Прикосновение его тёплой руки и забота, проявленная в момент, когда искатель мог появиться в любую секунду, принесли облегчение.

«Ты переживаешь из-за Роуз?»

Декир угадал мои мысли.

«Откуда ты знаешь?»