С фальшивым восторгом девочка усадила Томми на крошечный кукольный стульчик, а сама принялась копаться в огромной коробке, стоявшей за спиной. Из ее недр, словно по мановению волшебной палочки, появились кукла-мужчина, облаченная в строгий костюм, кукла-женщина в нарядном платье и кукла-ребенок. Усевшись напротив Томми, она представила свою труппу:

— Итак, играем в семью.

"В семью?" - мысленно переспросил Томми.

— Это папа, это мама, а это… старшая сестра! А ты будешь младшим братом, которого они… усыновили.

Игра в семью, да еще и с усыновленным ребенком? От этого веяло чем-то зловещим.

— Ну что ж…

Внезапно девочка, словно одержимая, схватила куклу-отца и со всей силы…

Бах!

…швырнула Томми на пол.

— Никчёмный! Сколько раз повторять, чтобы ты не попадался мне на глаза!

Она вцепилась в ногу куклы-отца и принялась яростно топтать Томми.

"Ай!"

Вместо ожидаемого звука удара о половую доску, раздался лишь тихий шорох ткани. Но Томми отчетливо чувствовал, как каждая косточка его тряпичного тела пронзает острая боль.

"Больно! Перестань!"

Томми беззвучно кричал, каждое его движение было под запретом, словно его тело – не его собственность. Нельзя сжаться, нельзя закрыть голову руками, единственное, что ему оставалось, – это принимать удары.

– Больно?

Голова девочки, словно у хищной птицы, склонилась набок. Нога в грубом ботинке продолжала безжалостно топтать куклу-отца – символ, ставший орудием пытки. Томми, в мимолетном порыве надежды, подумал, что ад наконец закончится. Но…

– Ничего не могу поделать. Ты же приемный, забыл?

И вновь обрушивался град ударов, сопровождаемый бессвязным бормотанием. Время тянулось мучительно медленно, и даже спасительное беспамятство не приходило. Кукла-мать окатывала его ледяной водой, а кукла-сестра, подбирая шарики с пола, бросала в него с каким-то маниакальным восторгом.

Что это за извращенная пародия на семью?!

Девочка, глядя на его истерзанное лицо, произнесла с леденящим цинизмом:

– Это игра в семью. Со мной всегда так играли.

Всегда так играли?!

– Да.

Это не семья! Это не игра! Это просто… насилие!

Девочка дважды моргнула, в ее глазах промелькнуло замешательство, сменившееся раздражением.

– Надоело.

С этими словами она швырнула Томми в коробку, словно в клетку. Ватные руки и ноги, и без того неподвижные, были стянуты резинками. Беспомощность стала его новым проклятием.

"Больно… Холодно…"

Томми пронзил озноб. Каждая клетка тела отзывалась болью, ледяной воздух терзал мокрую кожу.

"Пожалуйста… спасите…"

Девочка, словно услышав его беззвучный крик, наклонила голову.

— Кроме тебя, здесь еще кто-то есть, Томми?

Его поразила ее небрежность, нетерпеливое любопытство. Сердце оборвалось: вдруг товарищи в опасности из-за него?

— Нет! Я один! Здесь никого нет! – отчаянно выкрикнул он.

Но девочка видела его мысли насквозь.

— Врёшь. Кроме тебя еще четверо.

Она знала о них, о тех, о ком он невольно подумал.

— Нет…!

— Зион, Роуз, Хейна… А?

Ее лицо внезапно озарилось.

— Хейна тоже здесь?

— Хейна? – изумлению Томми не было предела. В ее голосе звучала неподдельная радость встречи со старым другом.

— Ты знаешь Хейну?

— Конечно! Хейна – моя подруга.

Я вздрогнула и выронила связку ключей. Звякнув о камни, они рассыпались.

— Настоящего ключа здесь нет, – тихо произнесла я.

— Что ты имеешь в виду, Хейна? – спросил Зион, но я уже не слышала его. Время утекало сквозь пальцы.

Не отвечая, я направилась к фонтану.

— Хейна, ты знаешь, какой из них настоящий ключ? – Роуз смотрела на меня с надеждой, глаза блестели.

— Да.

— Правда? Какой он? Как выглядит настоящий ключ?

— Настоящего ключа там нет.

Сколько ни копайся, ключей – бесчисленное множество. Я даже не взглянула на пестрящее разноцветье в чаше фонтана и прошла дальше.

Я остановилась за фонтаном.

Ева держала в руках плод познания. Змей, разинув пасть, тянулся к запретному яблоку.

Не раздумывая, я погрузила руку в его ледяную пасть. От влаги казалось, что это пасть живого змея. Вода сочилась сквозь пальцы, и я осторожно ощупывала каждый острый клык.

Скрип…

Едва слышный звук трения прорезал тишину, когда палец коснулся нужного клыка.

— Вот он!

Резким движением я выдернула клык, раскачивая его из стороны в сторону.

Тук!

Ключ упал на землю, звонко откликнувшись в воздухе.

— Этот ключ… – прошептала Роуз.