Это значило, что в Комнате Памяти их снова обожжёт клеймо моей "злодейской" сущности. Что выплывет наружу – неведомо, но прежде – исполнить предназначение.

Я обернулась.

— Не уходи, не уходи, не уходи, не уходи…

— Давайте играть! Ахх!

— Стань куклой – обретешь вечность в мертвом теле! Вечно, вечно, вечно!..

И они явились: плюшевое чудовище с зияющей раной вместо руки, деревянная марионетка, чья челюсть, разболтанная временем, клацала на каждом шагу, ржавый остов некогда грозного робота… Куклы, заполонившие пространство, преследовали нас. В их впалых глазах вспыхивали алые огоньки, и стоило моим глазами встретиться с их безумным взором…

Щелк, щелк, щелк, щелк.

Челюсть деревянной куклы забила безумную чечетку, а вокруг – хоровод смеха, взмахи культяпок, утробное рычание.

— Хейна посмотрела сюда!

— Хейна, одари и меня своим вниманием!

— Здесь, Хейна, здесь!

Отстаньте, проклятые, не зовите меня по имени!

***

Едва оторвавшись от преследования, мы забились в спальню. Захлопнув дверь, мы придавили ее матрасом, словно баррикадой, и лишь тогда смогли перевести дух.

[Подозрение Зиона в отношении "Хейны" возросло на 1.]

Вероятно, до этого момента он был слишком поглощен бегством, но теперь зерно сомнения дало всходы.

— Простите, что говорю это сейчас, но мне кажется… призрак Анна и все эти куклы… как-то чересчур дружелюбны к Хейне.

Его проницательность словно ледяной иглой пронзила мое сердце. Да, Анна благоволила мне… когда-то. Но не сейчас.

— Дружелюбны? Ты с ума сошел, Зион? Ты видишь, что с рукой Хейны?! – Роуз бросилась на мою защиту, словно верный страж.

Он не должен говорить так после того, как сам видел, как Анна напала на меня.

— …Прости, Хейна. Я был слеп.

Но в его извинениях звучала фальшь, подозрение лишь затаилось в глубине глаз.

Что ж, подозревай, продолжай в том же духе! Сейчас не до Зиона.

— Итак, у нас "салки", верно?

Роуз кивнула в ответ.

Салки.

Игра, придуманная Анной на ходу. Сначала прятки, теперь салки. Забавы, достойные детей.

Постойте… но почему?..

Я судорожно огляделась, в поисках ощупывая глазами каждый уголок дома, каждую деталь интерьера…

Того, что я ищу, здесь нет. Ни намека.

— Эй, в салки же играют по-разному, верно?

Роуз недоуменно склонила голову.

— Да. Один водит, остальные убегают, и если водящий успевает поймать всех – он победил. Если не успевает до истечения времени – побеждают убегающие, так ведь?

Зион и Декир переглянулись, добавив:

— В салки, в которые я играл, правила те же, что и в прятки.

— И у меня тоже. Единственное отличие – тот, кого поймали первым, сам становится водящим. – Томми говорил отрывисто и резко.

— А в мои салки играют, как у Роуз. В чем проблема?

— …У нас нет ограничения по времени, да?

На мой вопрос Зион нервно забегал глазами по стенам, словно ища взглядом затерявшийся таймер.

— Верно. Таймера нет…

— Какая разница? Он нам нужен? – Томми нетерпеливо рявкнул на Роуз, которая, казалось, еще не осознала всю серьезность ситуации.

— Идиот! Если нет таймера, значит, салки не закончатся, пока нас всех не переловят!

Лицо Роуз побледнело.

— Что же нам тогда делать?

— Что тут думать? Бежать до тех пор, пока не найдем способ ее убить!

Чтобы выжить, мы должны уничтожить призрак. Иначе этой кошмарной охоте не будет конца.

Бум!

Дверь содрогнулась, и матрас, служивший нам защитой, сдвинулся с места.

— Вы здесь?

— Мы здесь!

— Детишки, выходите! Давайте поиграем вместе!

Бум!

Дверь тряслась с такой силой, словно ее штурмовали не хрупкие куклы, а разъяренные великаны.

— Она сейчас сломается!

Мы – словно крысы, загнанные в угол, в смертельной ловушке.

Бежать и прятаться – вот единственный выход в этой чертовой охоте.

— Может, сначала сохранимся? – невозмутимо предложил Декир, словно мы пили чай в гостиной.

— Ах, точно! Ведь есть такая функция.

— Да, функция сохранения почему-то не работала раньше… но теперь она снова активна.

Услышав слова Зиона, все поспешно вызвали меню системы и нажали [Сохранить].

И я – с робкой надеждой – открыла меню…

[Новая игра] [Загрузить] [Коллекция] [Выход]

Ну конечно. У меня по-прежнему не было кнопки "Сохранить".

Что и следовало ожидать. Я – единственная без возможности сохранить игру. Я попала в адский режим.

Да будь проклята эта система!