Искатель бросил мимолетный взгляд на таймер, коротко кивнув.

<Отлично. Я внимаю тебе следующую минуту. В этот миг никто другой не услышит мой голос.>

"Как и ожидалось," - спокойно ответила я. "Меня зовут Хейна Бланш. А как зовут тебя?"

<У меня нет имени. Я просто Искатель.>

"Искатель — это роль, а не имя."

<Что такого важного в имени?>

"Оно важно. Меня зовут Хейна. Тех, кто был рядом со мной, звали Роуз, Томми и Зион. У каждого из них было имя."

<…И что с того? Чего ты хочешь?>

Голос, до этого взволнованный, словно у ребенка, познающего мир, вдруг обледенел. Лицо Искателя исказилось, словно он услышал нечто, что не желал слышать. В его разомкнутых губах зловеще сверкнули острые зубы.

Меня пронзила дрожь. Тело помнило, как эти лезвия-зубы вонзались в мою шею. Ужас, раз за разом повторяющийся в голове, застилал глаза слезами.

"Нет. Не плакать. Нельзя плакать, Хейна."

Слезы ничего не решат. Чтобы вырваться из этого кошмара, я не могу оставаться трусливой плаксой.

Я часто заморгала, прогоняя влагу с ресниц, и, собрав всю волю в кулак, попыталась сохранять спокойствие.

"Я дам тебе имя."

<Что?>

"Твое собственное имя."

<….>

"Оно тебе не нравится?"

Искатель, склонив голову набок с каким-то странным выражением, ответил резко:

<Я послушаю пока.>

Уф.

С облегчением я улыбнулась самой искренней улыбкой и произнесла: "Бефф."

<Что? Какое-то дурацкое имя.>

"Ты знаешь, что означает "Бефф"?"

<Не знаю. Что это?>

"Лучший друг. Сокращение от "лучший друг"."

<….>

"Я хочу быть твоим лучшим другом. А ты?"

Искатель надолго замолчал. Рот, растянутый до ушей, плотно сжался. Он опустил голову и начал пинать пол ногами, как капризный ребенок.

<Ты… хочешь дружить с таким, как я, старшая сестра?>

В легкой дрожи его голоса я уловила всплеск эмоций.

"Так я и знала."

Он просто одинок. Запертый в этом жутком особняке, бесконечно играющий в "игры", он одинок все это время. Эта мысль прогнала страх, сковывавший сердце.

"Да."

<Правда?>

"Правда."

Я протянула мизинец, заключая обещание. Он, тупо уставившись на мою руку, медленно поднял свою. Холодный мизинец коснулся моего. Не колеблясь, я скрепила обещание большим пальцем.

"Мизинчики~ Соединены вместе~"

<Клянемся мизинцами.>

Я дала обещание Искателю - нет, Беффу.

Даже после окончания игры мы останемся друзьями.

"Хейна."

"О, да?"

"Что с тобой? Ты какая-то рассеянная с самого утра…" - Декир смотрел на меня с тревогой.

"О, нет. Все в порядке. Просто не выспалась, наверное."

"Правда? Ничего не случилось?"

"Да. Конечно, нет!"

Я широко улыбнулась и взмахнула кулаком в воздухе. Декир усмехнулся в ответ.

"Если что-то не так, обязательно скажи."

"Да. Обещаю."

Как только я произнесла "обещаю", голову снова пронзила боль.

"Ну почему это началось с утра?"

Голова болела с тех пор, как я открыла глаза. Точнее, это было не совсем боль, а скорее ощущение, будто что-то плотно заполняет мою голову.

Кажется, мне что-то снилось…

Словно кошмар, и одновременно счастливое воспоминание. Но, проснувшись, я не могла вспомнить ни единой детали.

Словно стерла его ластиком.

"Кажется, я забыла что-то важное."

Я ела хлеб, который дал мне Декир, стараясь не показывать, что что-то не так. Головная боль немного отступила, когда желудок наполнился.

"Наверное, я просто устала."

Вчера я поздно легла спать, занимаясь делами, и сны были такими яркими, что я толком не выспалась. Конечно, я устала.

"Нужно поесть и прийти в себя."

Я доела оставшийся кусок хлеба и застонала. Роуз, заметив это, предложила: "Вот, возьми."

Она протянула мне половину своего завтрака.

"Я обычно съедаю только половину."

"Правда? Спасибо."

Я взяла предложенный кусок.

"Хейна, хочешь еще?"

На этот раз Декир протянул мне свой хлеб, к которому даже не прикоснулся.

"У меня утром не очень хороший аппетит."

В итоге у меня оказалось два куска хлеба.

"Нужно хорошо завтракать…"

Вернуть их было уже невозможно.

Мне ничего не оставалось, кроме как съесть все до конца. Декир и Роуз смотрели на меня с улыбками, словно бабушки, наблюдающие за внучкой.