Это означало, что это существо являлось чьим-то законным наследником.

'И что вообще такое «Пространственный Разрез»?'

Это было не единственное, что меня озадачивало.

Пространственный Разрез?

Неужели он действительно разрезает пространство?

Но вскоре я покачал головой.

Существует множество навыков с чрезмерно громкими названиями.

Однако настолько пафосные имена встречались редко.

Пространственный Разрез...

"Пространственный Разрез."

Лучше один раз увидеть.

"Кьякьяк!"

В тот момент, когда я произнёс это, существо взмахнуло своей косой.

А затем—

Шррк!

...Варп, созданный Волей, был разрезан начисто.

"Кьякьякьякья!"

Почувствовав радость от первого удачного разреза, оно пришло в восторг и принялось беспорядочно размахивать косой во все стороны.

Крррнг! Курррурурунг!

[Отсутствует хозяин подземелья, поддерживающий соединение.]

[Все «пространственные связи», удерживавшие подземелье, были разорваны.]

[Подземелье начало разрушаться.]

Само подземелье начало поглощаться.

С дальнего края чёрная пустота пожирала его, словно сжимая в ничто.

Это была Бездна.

Серенгети ошеломлённо открыла рот.

"...Если варп разрезан, разве это не значит, что мы не сможем выбраться?"

"Мм. Похоже, придётся использовать книгу телепортации."

Я и представить не мог, что Пространственный Разрез окажется навыком, буквально разрывающим варп-соединения.

И вдобавок вызывающим полное разрушение подземелья.

Было странно наблюдать навык, которого я никогда раньше не видел, но, если продолжать стоять столбом, нас просто сожрёт Бездна.

Не имея выбора, я остановил духа и открыл книгу телепортации.

Фшух!

В тот момент, когда через книгу открылся варп, тёмное пламя, мерцавшее по всему телу существа, внезапно стало синим.

Неожиданная перемена.

У этого существа... особая реакция на варпы?

"Этот разрезать нельзя."

"Кьякьяк."

Оно кивнуло головой.

**

Тени ждали у входа в подземелье.

Подземелье Черты Полубога.

Если цель выйдет из подземелья, они собирались немедленно устроить засаду.

Внезапная атака не оставит ему времени на реакцию.

По крайней мере, так они думали.

Кррунг!

'Подземелье разрушается.'

'Так внезапно?'

Подземелья не разрушаются просто потому, что их прошли.

Особенно такие, как Подземелье Черты Полубога.

Они созданы для того, чтобы снова и снова принимать новых претендентов.

Но это подземелье разрушалось.

И разрушалось оно не обычным образом, не рассыпаясь на части.

Снизу его пожирала поднимающаяся Бездна.

'Это Бездна!'

'Отступаем! Граница поглощается!'

Бездна затапливала всё вокруг.

Это напоминало крушение города.

Когда все варпы, соединяющие парящий город, выходят из строя, Бездна устремляется внутрь и стирает весь город без следа.

Тени быстро приняли решение.

Если началось наступление Бездны, то вскоре весь регион вместе с подземельем будет поглощён.

Однако, добравшись до варпа, они запаниковали.

"Варп не работает!"

"А остальные варпы?!"

"Здесь тоже!"

"Ещё минуту назад всё работало! Почему вдруг?!"

Все варпы оказались выведены из строя.

Но почему?

Всего несколько минут назад, когда они прибыли сюда, всё функционировало идеально.

"Книга телепортации! У кого-нибудь есть книга телепортации?!"

"К-книга тоже не работает."

"Что за чушь?!"

Командир теней прикусил губу.

Даже книга телепортации не работала.

Такого ещё никогда не случалось.

Когда варпы выходят из строя, а Бездна поглощает территорию, существует лишь один способ выбраться:

Убить Владыку Бездны.

Необходимо победить саму Бездну и её правителя, который поглотил этот регион.

Но Владыки Бездны без исключения были чудовищно сильны.

'Если попадётся слабый Владыка Бездны, у нас ещё есть шанс...'

Тени были далеко не слабаками.

Против обычного Владыки Бездны они могли победить.

Пусть и ценой больших потерь.

И тут перед их глазами вспыхнули строки.

[Через 10 минут появится элитный монстр Бездны «Гибрид Чёрной Чешуи».]

[Через 20 минут появится суперэлитный монстр Бездны «Гибрид Драконьей Чешуи».]

[Через 30 минут появится Владыка Бездны «Гибрид Божественной Плоти».]

Глаза теней задрожали.

Из всех возможных Владык Бездны им достался один из самых печально известных —

Гибрид Божественной Плоти.

'Нам конец!!!'

[Уведомление]

Тук. Тук.

Мастер сидел в кресле и постукивал пальцем по столу, хмурясь.

От теней не было никаких новостей.

Прошёл уже целый день.

Ни единого отчёта.

Сам факт отсутствия ежедневного доклада означал, что произошло что-то серьёзное.

"...Неужели он разобрался с тенями?"

Невозможно.

Даже если Рэндольф постоянно показывал невероятные результаты и совершал абсурдные подвиги, всему есть предел.

После завершения Основного задания 6 его максимальный возможный уровень — примерно восьмой.

Даже если награды были улучшены благодаря Созвездиям, лучшие предметы на этом этапе не могли превышать древний ранг.

'Может, он сильнее этого?'

Восьмой уровень уже был крайне оптимистичной оценкой.

Сам Мастер после завершения Основного задания 6 был лишь седьмого уровня.

И это после интенсивной прокачки и использования всех доступных сокровищ.

Если кто-то, как Грация, хотел сосредоточиться исключительно на уровнях, ему требовалось огромное количество времени.

Но Рэндольф был игроком всего три месяца.

Честно говоря, уже сам факт достижения восьмого уровня за три месяца был чудом.

Кроме того, если он сосредоточился на уровнях, его характеристики должны были отставать.

Просто не хватало времени одновременно качать уровень и поднимать все характеристики до максимума.

Следовательно — невозможно.

"Значит, у него есть помощник. Кто-то очень сильный..."

Мастер изменил ход мыслей.

Если у Фантома есть союзник...

Кто-то достаточно сильный, чтобы уничтожить теней...

Тогда всё становилось возможным.

Мастер предположил, что Фантома поддерживает как минимум двухзвёздный Трансцендент.

Игроки с двумя звёздами и выше встречались крайне редко.

Но Мастер знал каждого такого человека.

Оставались только NPC Пангеи.

'Говорят, такие есть в Империи и Королевстве Янь. Но лично я их никогда не видел.'

Обе страны были практически недоступны даже для игроков.

Существовали лишь слухи.

Никаких подтверждений.

Станут ли они помогать Фантому?

Немыслимо.

Либо тени всё ещё живы и просто столкнулись с трудностями.

"М-мастер! Все тени найдены мёртвыми!"

"..."

Услышав доклад вошедшего подчинённого, Мастер резко замолчал.

Подтверждение.

Все тени были мертвы.

Если они погибли во время засады на Рэндольфа, их настоящие тела тоже должны были умереть.

И они действительно умерли.

Все до единого.

Полное уничтожение теней.

Годы подготовки исчезли в один миг.

Двадцать процентов его влияния в реальном мире испарились за одну ночь.

Если эта информация просочится наружу, остальные фракции немедленно воспользуются моментом и начнут вторжение.

"Чёрт возьми!!"

БАХ!

Мастер ударил по столу так сильно, что тот раскололся пополам.

"Да этот ублюдок!.."

Но даже этого было недостаточно, чтобы унять его ярость.

И как она могла утихнуть?

В империи, которую он построил собственными руками, начали появляться трещины.

**

Сад Рыцарей.

После возвращения в город маркиза Вайзера я находился на своеобразном «отдыхе».

'Как же спокойно на душе.'

Хотя я полностью разгромил Волю в бою, сама схватка с этой тварью оказалась крайне утомительной морально.

Поэтому — отдых.

Эмоциональная стабильность была крайне важна.

Впрочем, дел всё ещё оставалось немало.

"Кьякьяк!"

Я наблюдал, как существо носится повсюду, словно чрезмерно любопытный зверёк.

Небесный дух в облике маленького жнеца.

После того как он разрезал все варпы в Подземелье Черты Полубога, даже он изменился.

[Ур. 2]

[Небесный Дух]

[Законный Наследник]

[Пространственный Разрез (Ур. 2)]

Его уровень повысился.

Хотя он никого не убивал.

Очевидно, механизм получения опыта у него сильно отличался от обычных духов.

'Существо, которое режет варпы и топит города...'

Разрезать варпы по своему желанию и отправлять целые города в Бездну?

По описанию это звучало как совершенно нелепое и ненормальное создание.

Я задумчиво погладил подбородок.

Что такое варп?

Единственный способ соединить континенты между собой.

Все парящие в небесах континенты были творением Пине, Богини Неба.

Реа, Богиня Земли, создавшая континенты, была убита Разрушением и разделена на тридцать две звезды.

Когда континенты оказались на грани гибели, Пине подняла уцелевшие земли в небеса.

Однако небесные континенты не были соединены друг с другом.

Единственным связующим звеном служили варпы.

'Если территория не соединена варпом, пространство поглощает Бездна.'

Просто поднять континенты в небо было недостаточно.

Без варпов континенты не могли существовать.

'Тогда... не является ли это существо видом, рождённым Бездной?'

Такое предположение выглядело вполне логичным.

Для Бездны варпы должны быть раздражающим барьером, мешающим её распространению.

Поэтому появление вида, созданного специально для уничтожения этого барьера, вполне возможно.

В Бездне и без того хватает неизвестных существ.

"Кьякья?"

Немного побродив вокруг, словно котёнок, он потёр живот.

"Голоден?"

"Кьякьяк!"

Очень.

Но может ли скелет вообще что-нибудь есть?

Обычные духи питаются маной своего контрактника.

Однако моя мана уже давно превратилась в Силу Звёзд.

И она его совершенно не интересовала.

["???" желает Славу.]

А, вот оно что.

Значит, он питается славой.

Впрочем, при рождении он ведь поглотил всю «осквернённую славу».

А если бы это был «грех»?

'Если бы его приходилось регулярно кормить грехами, это был бы настоящий кошмар.'

Мне пришлось бы постоянно совершать злодеяния только ради его пропитания.

В итоге я стал бы врагом всего континента и оказался бы в розыске.

Слава была куда лучшим вариантом.

"Ешь сколько хочешь."

"Кьякьяк!"

Радостно улыбнувшись, он взмахнул косой над моей головой.

Я почувствовал, будто что-то над моей макушкой было отсечено, а затем существо проглотило мерцающую дымку, поднявшуюся вверх.

["???" поглотил 30 единиц Славы.]

[Оставшаяся Честь: 746]

...Тридцать?

Тридцати единиц чести хватило бы на выполнение двух серьёзных заданий на Славу.

Неужели он будет есть столько каждый день?

"Кьякьякьякья!"

Он потёрся мордочкой о мою щёку и снова радостно умчался носиться по округе.

Забавное существо.

'Надо дать ему имя.'

Нельзя же вечно называть его «эта штука».

Имя было необходимо для формирования связи.

Немного подумав, я кивнул.

"Хел."

"Кья?"

"Тебя будут звать Хел."

Не в смысле ада.

А от имени Вильгельм(Wilhelm) — Хел.

"Кьякьякьякья!"

...Похоже, ему понравилось.

К счастью, это было весьма позитивное существо.

["???" получил имя «Хел».]

[Связь с Хел увеличилась.]

[Подсказка: чем выше связь, тем чаще дух будет действовать в соответствии с вашими намерениями даже без прямых приказов.]

С именем было покончено.

Оставалось лишь одно.

Распаковка наград.

Одиннадцать наград, появившихся после завершения Основного задания 6:

[Истинно-Крайняя Сабля], [Одеяние Сияющей Чести], [Абсолютная Пустота],

[Доспех Осквернённого Короля], [Корона Осквернённого Короля],

[Круглый Стол Осквернённых Рыцарей], [Странник Звёзд],

[Посох Первородного Греха], [Ужас Сатируса],

[Копьё Скверны], [Клинок Конца Лабиринта]

Я начал просматривать их один за другим.

Среди них не было ни одного предмета с обычным названием.

Истинно-Крайняя Сабля — оружие на две ступени выше предела.

И остальные предметы были не менее выдающимися.

'Мне как раз нужен был лук. Отлично.'

Для прохождения следующего Основного задания мне понадобится дальнобойное оружие.