50

К этому моменту некоторые читатели, возможно, захотят возразить против подзаголовка.

Никакого затишья здесь не было; лишь нарастающее беспокойство, словно идешь по тонкому льду.

Но не сомневайтесь.

Хороший это пример или нет, но ведь существует же выражение «затишье перед бурей», правда?

Даже посреди тревожных течений мирная повседневная жизнь может продолжаться.

То, что последует— по сути, сжатая версия этой самой мирной повседневности.

***

Обязательная теоретическая лекция по вторникам, «История и этика», и занятия по рукопашному бою по пятницам.

Эти два курса совпадали с расписанием Лейсира, так что я пару раз с ним сталкивался.

Каждый раз Лейсир одаривал меня холодным, чужим взглядом и проходил мимо, не говоря ни слова.

«Для того, кто не хочет связываться с главным героем оригинала, это ведь тоже своего рода затишье, не так ли?»

То, чтобы Лейсир обращался со мной так, будто меня не существует, было моей давней мечтой с тех пор, как я очутился в этом теле.

Теперь оставалось лишь тихо сидеть и не высовываться в течение нескольких месяцев, пока главный герой оригинала не бросит академию.

После этого наконец-то наступит настоящее затишье.

Но этот мир внутри романа — место небезопасное.

Так что я не мог пренебрегать развитием собственных способностей.

Каждый вторник, четверг и субботу я, с помощью профессора Радвисина, продолжал тренироваться, чтобы овладеть управлением Лазурным эфиром.

В результате теперь я мог использовать Лазурный эфир, не доходя до полного истощения, оставляя небольшой запас Фиолетового.

Этого достижения я добился примерно через месяц после начала тренировок.

За это время у меня было еще два занятия по фехтованию с Вигдис, во время которых я начал хотя бы наполовину понимать ее объяснения.

Вжик, шмяк, хрясь, хрусть, тра-та-тах — бесчисленные звукоподражания, смысла которых я уловить не мог, все так же сыпались со всех сторон.

Но поскольку она начала называть точные мышцы и демонстрировать движения, я, по крайней мере, мог догадаться, что она имеет в виду, внимательно наблюдая.

Фехтование требует большой физической нагрузки, так что перерывы были неизбежны.

Каждый раз между нами повисала неловкая тишина, но однажды состоялся такой разговор.

— Кар, ты и вправду так сильно ненавидишь Лейсира?..

— К чему ты?

— Просто внезапно в голову пришло.

— ……

Я не ответил Вигдис сразу, а вытер пот с лица полотенцем, изображая тяжелое дыхание, чтобы выиграть время.

Проглотив вертевшийся на языке ответ — «Я его не ненавижу» — и вопрос — «А где это могло проявиться?», я приготовил другой ответ.

— Глупый вопрос. Если бы я его не ненавидел, я бы вообще не стал его задирать.

— …полагаю, в этом есть смысл?

Она кивнула, словно убедившись, но слегка приподнятый уголок ее рта выдавал оставшиеся сомнения.

Вероятно, потому, что в прошлый раз на общей тренировочной площадке, после ухода Лейсира, мне не удалось сохранить идеальное хладнокровие, и я выказал некоторое волнение.

Я знал, в чем проблема, но исправлять что-либо было уже поздно.

Поэтому я решил полностью сменить тему.

— Ты беспокоишься, потому что он тебе нравится, а я, твой жених, с ним не лажу? Боишься, что он будет тебя избегать, даже если ты попытаешься сблизиться? Если так, пойди и объясни ему все. Скажи, что сейчас я даю тебе свободу, но боюсь, что могу внезапно сорваться и снова проявить свою одержимость. Но если я сейчас расторгну «Договор о расторжении помолвки», отец, скорее всего, продаст тебя какому-нибудь старику за семьдесят. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как поддерживать помолвку.

— Ч-что ты такое говоришь?..

Она выглядела совершенно сбитой с толку, не понимая, к чему я клоню.

Тем не менее я без колебаний продолжил.

— Причина, по которой он безропотно терпит мои издевательства, в том, что он пытается не создавать проблем семье, которая его поддерживает. Он парень способный, так что, если узнает о твоей ситуации, наверняка найдет способ все решить.

— Как?..

— Не знаю. Сам что-нибудь придумает.

— ……

При моих словах в глазах Вигдис промелькнул интерес, который сменился недоверием, когда я так беспечно ответил.

А я ведь говорил серьезно.

Потому что Лейсир был главным героем оригинала, а Вигдис — одной из кандидаток в героини.

«То, что протагонист спасает кандидатку в героини из беды — это не просто клише; это естественный ход истории».

Нет, это касается не только кандидаток в героини.

Даже умеренно важные второстепенные персонажи, независимо от возраста и пола, обречены быть спасенными главным героем.

А те, кого спасли, становятся его ярыми сторонниками.

В общем, я отвлекся.

Была причина, по которой я вдруг заговорил об этом с Вигдис — не просто так, чтобы сменить тему.

Я планировал поднять этот вопрос в подходящий момент.

«Если у Вигдис уже есть чувства к Лейсиру, мне нужно создать дистанцию, пока они не развились дальше».

Полностью отдалившись на этот раз от Лейсира, я понял, что, похоже, из тех, кто легко привязывается.

И это при том, что я ни на секунду не терял бдительности при встрече с ним.

Я до сих пор помню, как у меня на мгновение перехватило дыхание, когда я увидел его холодную реакцию.

«Может, все потому, что у меня почти нет опыта обмена чувствами с другими людьми?..»

Если я немедленно расторгну помолвку с Вигдис, то потеряю возможность учиться у нее фехтованию, но это меня не сильно беспокоило.

Учила она все равно из рук вон плохо.

— У меня уже есть проверенный метод. Я не настолько глупа, чтобы все портить из-за смутных надежд. Понятия не имею, какие такие качества Кар видит в Лейсире, чтобы так высоко ценить его способности.

«Значит, если тебе кто-то нравится, это не означает, что ты доверяешь его способностям, да?»

— Я давно хотела спросить… почему ты так упорно твердишь, что он мне нравится?

Я молча уставился в лицо Вигдис.

Она нахмурилась и встретила мой взгляд с недовольным видом.

Не было и намека на смущение от того, что ее тайную влюбленность раскрыли.

— Разве это не так?

— Нет, не так!

— Тогда, даже если Лейсир тебе потом понравится, можешь смело говорить с ним о «Договоре о расторжении помолвки». Ты же не хочешь, чтобы он ошибочно думал, что у тебя уже есть пара, верно?

— Да ни за что он мне не понравится.

— Не будь так уверена. Будущее туманно.

— Это ты сейчас строишь безосновательные догадки, а не я.

«Поправояка. Это потому, что я читал оригинал и знаю будущее».

Но Вигдис, не ведая об этом, явно не оценила мой комментарий.

На ее лице смешались недоверие и раздражение.

— Ты так себя ведешь только потому, что я с ним поздоровалась?.. Я слышала кое-какие слухи, и, поскольку он так тепло к тебе подошел, мне стало любопытно — может, даже удивительно — что же произошло… вот я и заговорила с ним.

— Ясно. Больше никаких недоразумений. Но если он тебе когда-нибудь понравится, пожалуйста, скажи мне первой. Хоть мы и планируем расторгнуть помолвку, пока она в силе, мы должны соблюдать хотя бы минимальную вежливость.

— Зачем?

«Чтобы мы могли держаться на расстоянии и отдалиться друг от друга».

Я беспокоился, что Вигдис может оказаться в опасности, если свяжется с Лейсиром.

«Но я не мог взять на себя роль злодея, подавляющего ее свободу воли».

— Ты же сказал, что перестанешь быть одержимым…

— Я не одержим, как раз наоборот. Я говорю, что тебе не нужно скрывать свои чувства только из-за беспокойства обо мне.

— Да почему у тебя нет золотой середины?!

«Может, потому что я на самом деле не Карвальд, а совершенно другой человек?»

Это я подумал про себя. Вслух я этого не сказал.

Если только у меня не было какого-то скрытого актерского таланта, чтобы обмануть Вигдис, Лейсир ей пока определенно не нравился.

Может, это просто отложилось, но пока я мог отбросить это беспокойство.

«Если и это я называю затишьем… не кажется ли, что я притягиваю подзаголовок за уши?»

Как бы то ни было.

Важно то, что за прошедшие три недели ничего необычного не произошло.

Благодаря этому и тренировки, и учеба шли точно по плану.

Я просыпался рано утром, ставил цели на день и заносил их в ежедневник.

Сосредоточенно занимался до тех пор, пока не просыпался Ёр, а затем шел завтракать.

После посещения всех лекций я посвящал себя различным тренировкам.

Это никогда не было легко или расслабленно, но помогало отвлечься от посторонних мыслей, за что я был благодарен.

«Нужно закончить с накоплением знаний в этом семестре».

Ровно столько, чтобы в другом месте меня не назвали невеждой.

Все, что сверх этого, будет пустой тратой времени.

Я не мог позволить себе тратить слишком много времени на учебу, не связанную с выживанием.

Несмотря на большие физические нагрузки, спал я меньше, поэтому уставал.

— Мяу~!

— Ёр, ты проснулся?

— Ок!

Раз Ёр проснулся, пора было заканчивать с учебой и собираться на завтрак.

Быстро приведя в порядок стол, я, прежде чем встать, открыл свой ежедневник.

Я и так знал, что никаких особых планов нет, но сохранял эту привычку, чтобы ничего не забыть, если вдруг что-то появится позже.

— Утро: лекция по рукопашному бою. После обеда: физическая подготовка и практика Владения кнутом в личном зале. В перерывах — учеба… промежуточные экзамены через две недели, так что История и этика…

Просмотрев расписание, я закрыл планировщик и передал его Ёру, который убрал его внутрь Ёыйчжу.

Было бы неловко, если бы кто-нибудь узнал, что молодой господин дома Австри до сих пор изучает базовые знания.

А поскольку я вел подробные личные заметки о причинах изменений в расписании, я тоже не хотел, чтобы их кто-то видел.

По той же причине я доверил Ёру свой блокнот и дневник, где кратко изложил содержание оригинального романа.

Никто не станет обыскивать мою комнату, но лучше перестраховаться.

И хотя я старался тщательно ко всему готовиться, все же случались происшествия, к которым я был совершенно не готов.

Например…

— Карвальд!! Какого черта, куда ты дел Хельгу?!

Главный герой оригинала, распахнув дверь, ворвался в аудиторию, схватил меня за воротник и потребовал ответа, где его подруга детства.

Я никак не мог подготовиться к такой неожиданной ситуации.

Да и кто угодно на моем месте не смог бы.

«Этого не было в оригинале?..»

Неудивительно, что у меня было ощущение, будто я хожу по тонкому льду.

Мое хрупкое затишье было таким же тонким, как лед под ногами, и оно так легко разлетелось вдребезги.