88

Подумать только, получить такое предложение как раз тогда, когда я уперся в потолок самообучения?

Разве это не тот самый поворот сюжета, когда даже читатели воскликнут: «О, тут без вариантов, надо соглашаться!»?

Словно сама правдоподобность толкает меня учиться Владению кнутом у Скади.

Если я обедаю с оригинальным протагонистом, но при этом отказываюсь учиться у второстепенного персонажа — разве это не противоречие?

К тому же, Скади — профессор.

Её способность объяснять намного превосходит Вигдис, и она привыкла учить других.

«Как и ожидалось, у меня нет выбора, кроме как согласиться!»

Упорядочивая мысли или оправдывая себя, я закончил внутренний спор и пришел к этому выводу.

И всё же вместо того, чтобы дать Скади положительный ответ, я промолчал. Лишь нацепил неохотное выражение лица и настороженно наблюдал за ней.

Всё, что мне нужно было от неё — это «обучение», а не «услуга» или «доброта», которые я обязан был бы отвергнуть.

— Эм… эй~? Не отказывайся…. я чувствую себя так благодарной и виноватой… м-м~ Поэтому просто думаю, что должна что-то сделать для тебя, чтобы успокоиться…

Мгновение назад она уверенно выдавала саморекламу, а теперь её энергия сдулась.

Она робко крутила пальцами, поглядывая на меня, словно ничего не произошло.

Этой реакции я и ожидал.

«Скади знает приличия!»

У неё есть способы сбежать из Академии и скрыться незамеченной.

И все же она тихо сносит остракизм коллег и без жалоб выполняет общественные работы.

Более того, она чувствует себя в долгу передо мной.

А значит, даже если я колеблюсь, она не в том положении, чтобы строить из себя недотрогу и говорить: «Не хочешь — не надо».

— Может, мне просто считать это своего рода наградой?

Проблему остракизма решила сама Скади, а я лишь болтал языком.

Говорить о награде совершенно абсурдно.

Тем не менее, я понизил статус помощи, предложенной Скади из доброй воли, до уровня награды.

Я стер настороженность с лица и позволил проявиться легкому намеку на интерес.

— Д-да~ Можешь считать и так~?

Как и ожидалось, вместо того чтобы отрицать мои слова, она ответила, что я могу думать как мне угодно.

Я почувствовал себя немного виноватым за то, что воспользовался чувством долга Скади, но ничего не поделаешь.

Я не собирался сближаться с ней или считать её наставником, поэтому перед началом индивидуальных занятий мне нужно было провести четкую черту.

— Профессор Скади? Почему бы нам пока не присесть и не поговорить?

Профессор Радвисин предложил Скади присоединиться к нам.

Наш разговор грозил затянуться, а сотрудник, принесший еду, уже ждал позади Скади.

— Вы уверены, что это нормально..?

В конце концов, этот мир основан на романе корейского автора.

Так что даже в сеттинге западного фэнтези в мировоззрении отражены конфуцианские ценности, создающие атмосферу уважения к старшим.

Но, возможно, автор ставит во главу угла личность персонажа?

Как видно из речи Скади выше, она непринужденно использует неформальный язык даже со старшими, наряду со своей характерной тягучей манерой говорить.

Всё потому, что её воспитание не включало обучение этикету.

Даже с учетом этого, профессор Радвисин мог легко обидеться на фамильярную речь Скади.

Между ними как минимум двойная разница в возрасте, и пока он ученый благородного происхождения, Скади — простолюдинка и бывшая преступница.

Даже так…

— Хе-хе-хе, разумеется.

— Спасибочки~!

Пожилой профессор лишь добродушно рассмеялся.

Услышав это, Скади отбросила сомнения и села с сияющей улыбкой.

Как только она, стоявшая перед столом, отошла, сотрудник принес нашу еду и расставил её.

Наш ужин был унифицирован профессором Радвисином до пасты вонголе, но тарелка со стейком смело заявила права на часть пространства стола.

Это была порция Скади. Похоже, она пришла поужинать сама и уже сделала заказ.

— Не обращайте на нас внимания, говорите свободно.

В этот момент у некоторых читателей может возникнуть вопрос.

«Радвисин уже наметил протагониста в свои студенты-исследователи, так почему он не сдерживает Скади, а наоборот, облегчает ей жизнь?»

Для таких читателей поясню деталь: профессора боевого факультета не берут студентов-исследователей.

Они даже не пишут научных работ, сосредотачиваясь только на собственной силе — зачем им исследователь-студент?

«Иногда, если они находят студента, который им нравится, они могут тренировать его как любимого ученика, но не более того».

В общем, вернемся к сути.

Профессор Радвисин сказал мне не беспокоиться о нем или старшекурсниках, но я просто не мог.

Магистранты переводили взгляды с меня на Скади с лицами, полными любопытства.

Может, их интерес подогрело то, что Скади сказала, что она мне благодарна и чувствует вину.

«Всё же… раз Скади намекнула, что как-то провинилась передо мной, даже если я буду с ней холоден, никто не сочтет это странным или не станет вдруг сторониться меня!»

Назвать это «нет худа без добра»?

Возможность научиться Владению кнутом — это вовсе не неудача.

Но тот факт, что учить меня будет человек, которому суждено скоро умереть — это уже достаточное несчастье.

— В какие дни недели вы свободны?

Решив, что нужно заговорить о тренировках до того, как всплывут лишние темы, я спросил Скади о расписании.

Она тут же вернула вопрос мне, словно готовая подстроиться.

— Карвальд, а когда у тебя свободные окна~?

— После обеда в понедельник и пятницу.

— Вау, идеально~! У меня тоже нет занятий в это время~! Какой из этих дней тебе подходит~?

Как знают читатели, как и Лейсир, Скади — персонаж, который должен покинуть Академию в конце этого семестра.

И времени до этого осталось меньше двух месяцев.

«Но всего раз в неделю? Не слишком ли мало?»

Я боялся, что слишком много времени вместе сблизит нас, но разве это страшнее смерти? Конечно нет.

Хотя я старался этого не делать, в моем голосе естественно прозвучали нотки сожаления.

— Мне нужно… выбрать один день…

— Хмм~?.. А! Кстати, ты же говорил, что хотел участвовать в турнире, но не записался, потому что навыки не готовы~?!

При моей реакции Скади в замешательстве наклонила голову, а затем, казалось, вдруг что-то поняла.

Честно говоря, я ни капли не жалею, что не участвую в турнире.

Если бы мне не нужно было набираться реального боевого опыта для выживания, я бы вообще никогда не лез в турниры.

— В понедельник и пятницу после обеда. С конца обеда и до самого ужина я буду учить тебя так хорошо, как только смогу~! Так давай запишемся на турнир~?

— …прошу прощения?

— Я даже составлю тебе нормальную программу тренировок, так что просто предоставь все мне~!!

Значит, такой поворот…

«Это значит, что мне придется участвовать в турнире, если я хочу интенсивно учиться Владению кнутом у Скади?»

— Давай нацелимся хотя бы на 1/8 финала~! А-джа, а-джа (вперед-вперед)~!!

— …не слишком ли высока планка?

— Не-а~! Судя по твоим движениям на последнем Промежуточном экзамене, думаю, у тебя хорошие шансы~ К тому же Кнут — оружие непредсказуемое, не так ли?

И правда, сколько студентов, участвующих в турнире, на самом деле сражались против владельца кнута?

К тому же, это тело принадлежит сыну герцога. Большинство студентов будут колебаться в критические моменты, чтобы не навредить мне.

Некоторые могут даже специально проиграть.

«Если мне повезет с сеткой, я и правда могу дойти до 1/8 финала…?»

Победа, преподнесенная другими на блюдечке, ничего не значит.

Но важен не сам турнир. Это лишь предлог.

Изучить основы и как можно больше практических техник Владения кнутом у Скади за короткий срок — вот моя истинная цель.

Если Скади будет учить меня, нацеливаясь на 1/8 финала или выше, мне стоит это приветствовать.

— Понял. Я попробую, с целью минимум в 1/8 финала…

— Да, да~! Отличное решение~ Чем выше цель, тем лучше~!

Теперь причина, по которой подзаголовок этой главы — «Подготовка к турниру», хотя я и заявлял, что не буду участвовать, раскрыта.

— Карвальд, ты говорил, что не участвуешь, но я видела твое имя в списке?

— Откуда вы знаете?

— Список участников вывесили на доске объявлений на первом этаже Главного здания Академии? Вчера был дедлайн.

***

Сразу после завтрака сегодня утром.

Лейсир сказал, что ему нужно кое-куда заскочить перед лекцией по рукопашному бою, и я гадал, куда он идет.

Оказалось, проверить список участников турнира.

Если вы не знаете студентов настолько хорошо, чтобы судить об их силе по именам, список не имеет большого смысла.

Всё же можно хотя бы проверить общее число участников, так что взглянуть стоит.

К тому же у меня есть Книга имен, где содержится информация о ключевых студентах.

«Надо будет самому сходить и проверить список позже».

Узнать о существовании списка было полезно, но была одна проблема, которую я не мог просто проигнорировать.

— Кстати, моим партнером по спаррингу должна была быть Вигдис, так почему передо мной стоишь ты, Лейсир?

Профессор по рукопашному бою, вместо того чтобы распределять пары по навыкам, просто велел нам разбиться, как хотим — очень небрежный и безответственный подход.

Это было на прошлой неделе, и я, разумеется, выбрал Вигдис.

Мне нужно было держаться подальше от Лейсира, а Лиоликин, вероятно, даже не осмелился бы на меня замахнуться, так что боя бы не вышло.

Так что Лейсир должен был спарринговать с Лиоликиным.

— Ты не видел мой спарринг… ну, можно ли это вообще назвать спаррингом? В общем, ты не видел, что было у нас с Лиоликиным на прошлой неделе, да?

Конечно нет.

Я был слишком занят блокированием и уклонением от атак Вигдис, чтобы обращать внимание на других.

Если бы я мог отвлекаться, я бы сумел контратаковать хотя бы раз.

— Лиоликин так боялся меня, что просто свернулся калачиком и ничего не мог сделать. Поэтому я попросил поменяться на Вигдис. Я думал, будет иначе, ведь Вигдис только недавно начала физические тренировки, её мышцы еще не развиты, и она выглядит хрупкой и слабой….

Пока Лейсир говорил, глядя куда-то в сторону, его лицо выражало полное недовольство.

Проследив за его взглядом, я невольно состроил похожее выражение.

Вместо того чтобы встать в стойку, Лиоликин трясся в позе, которая буквально кричала: «Пожалуйста, не бейте меня!»

А Вигдис, стоя перед ним со сжатыми кулаками, была в полной растерянности, просто переминаясь с ноги на ногу.

Если бы пришлось выбирать, кого жальче, я бы выбрал Вигдис, чье драгоценное время спарринга пропадало зря.

— Полагаю, дело было не в том, что ему пришлось спарринговать со мной…

Только сейчас осознав свою ошибку, Лейсир бросил на Вигдис извиняющийся взгляд.