79

В карете по пути в Академию после ужина.

— Вы все знаете, какая я обычно — мой характер, как я разговариваю, верно? Так как насчет того, чтобы впредь общаться без церемоний и вести себя проще, когда мы собираемся вот так, только своей компанией?

Хельга произнесла это, глядя прямо на Вигдис.

Хоть она и начала со слова «все», на самом деле это предназначалось только Вигдис.

В конце концов, со мной она уже перешла на «ты», так что спрашивать разрешения сейчас было бы бессмысленно, а мнением Лиоликина она, видимо, решила особо не заморачиваться.

«Или, может быть…»

— Мне нравится эта идея!

— Ты не злишься?

— Разве я могу злиться на Хельгу?..

— Ну, ты сказала мне, что я твоя первая подруга в жизни, а я всё это время вела себя с тобой притворно.

Она чувствовала особую вину за свою неискренность перед Вигдис.

— Но… даже если твоё поведение было наигранным, думаю, чувства были настоящими.

— ……!

— Ох, разве это не так?..

— Нет же! Я правда считала тебя настоящей подругой! И сегодня, когда ты была с нами, было по-настоящему весело и приятно!..

Они тепло улыбнулись друг другу.

Это была трогательная и приятная сцена, но я не стал долго на них смотреть и отвернулся к окну.

Потому что даже в такой момент мой разум не мог отделаться от мыслей о слове «смерть».

«В день выпуска. Если мне удастся спасти Хельгу, сможет ли она жить дальше, пока не умрет естественной смертью? Или за ней придет новый смертельный кризис?»

Хельга, похоже, была полна решимости продолжать усердно учиться и удерживать позицию лучшей студентки.

Хотя над Лейсиром больше не издевались, урок о том, что для защиты дорогого нужна сила, должно быть, глубоко врезался в её сердце и не желал стираться.

Так что, даже если Лейсир бросит учебу, подозреваю, Хельга останется в Академии.

«Тогда, если угроза смерти возникнет снова, это, скорее всего, случится после выпуска? Нет, не так. Есть шанс, что я навещу Лейсира во время каникул…»

Дойдя до этой мысли, я вдруг решил, что нужно вытаскивать себя из этих раздумий.

Если я снова смурнею лицом, мои попутчики начнут беспокоиться, а если я слишком сильно почувствую их доброту, мои психологические барьеры могут рухнуть.

— Если никто не слишком занят… надеюсь, мы сможем вот так выбраться снова на следующей неделе. И тогда я хотела бы угостить всех вас обедом!..

Как только я начал возвращать самообладание, вмешался нежеланный голос.

Повернув голову, я увидел Вигдис, которая сжимала кулаки и нервно бегала глазами.

Было ясно, сколько мужества ей потребовалось, чтобы сказать это.

Но, к сожалению, мне пришлось охладить её пыл.

Раз Вигдис сказала «всех», значит, это включало и меня.

Игнорируя ограничения Пункта 4 Договора о расторжении помолвки, я обратился напрямую к Вигдис.

— У тебя ведь нет на это времени, верно?

— А? Почему у меня не будет времени?..

Вероятно, не только Вигдис, но и читатели этой истории задавались тем же вопросом.

Всё потому, что я еще не объяснил учебный график Академии «Вальхалла».

— Турнир боевых искусств уже на носу, разве нет?

В Академии «Вальхалла» каждый семестр проходило одно крупное мероприятие.

Культурный фестиваль в первом семестре и Турнир боевых искусств во втором.

«Изначально я собирался рассказать об этом, когда начнется период регистрации, но лучше упомянуть днем раньше, если есть возможность!»

В «Я-Эс» Лейсир совсем не смог насладиться Культурным фестивалем из-за травли со стороны Карвальда Австри.

Зато он принял участие в Турнире боевых искусств во втором семестре.

Даже тогда Карвальд Австри пытался вставлять ему палки в колеса, но, как и подобает протагонисту, Лейсир занял первое место в турнире первокурсников.

Что касается Вигдис…

— Но…?

— Ты должна участвовать.

— Я?

Как можно понять по её реакции, в оригинале она не принимала участия в этом турнире.

Поскольку она изучала фехтование меньше года, то, вероятно, сочла свои навыки недостаточными.

«Или, возможно, в оригинале Вигдис была лишь инструментом для демонстрации бессердечности Карвальда Австри, поэтому у неё не было прямой связи с Лейсиром».

«Может, автор Сенна просто решил не включать Вигдис в турнир ради темпа повествования».

— Это хороший шанс набраться опыта. Если хочешь преуспеть в фехтовании, тебе стоит участвовать.

— О, понятно. Но я ведь едва освоила основы. Думаешь, я справлюсь?..

— Почему неуверенна? Ты была куда смелее, когда заявляла, что будешь учить меня владению мечом.

Я действительно хотел это знать.

— Учить один на один и сражаться на турнире на глазах у множества людей — это не одно и то же, знаешь ли.

— Вовсе нет. У тебя куда больше таланта махать мечом лично, чем учить на словах.

— Ну… но ведь теперь у меня неплохо получается объяснять, разве нет?

— ……

У Вигдис, похоже, совсем нет совести.

Я едва не рявкнул ей: «Причина, по которой наши уроки фехтования пошли гладко, не в том, что твои объяснения улучшились, а в том, что выросло моё понимание», но сдержался.

Лейсир выглядел так, словно наслаждался забавным разговором, с интересом наблюдая за нами.

— В любом случае, разве ты не поклялась передо мной, что добьешься успеха с помощью меча и освободишься от оков семьи? Так что хотя бы поучаствуй и выложись на полную. Это определенно поможет.

Строго говоря, это была не «клятва», а «контракт», и фразу «с помощью меча» я добавил на словах.

Вигдис не стала спорить, а ответила с решительным выражением лица, сказав, что попробует.

Судя по тому, как она отреагировала всего лишь на мягкий толчок, думаю, втайне она и сама хотела участвовать в турнире.

С этим решением Вигдис будет занята подготовкой к турниру некоторое время, так что я больше не смогу приглашать её куда-либо.

Удовлетворенный этим фактом, я перевел взгляд на человека, которого действительно хотел отправить на Турнир боевых искусств.

— А ты… Лиоликин?

— Д-да..?!

— Ты тоже будешь участвовать в турнире.

— Ч-что за ужасное предложение…! Я-я не смогу…!

Лиоликин в панике вжался в стенку кареты.

«Неужели мысль об участии в турнире так страшна? Он выглядит так, будто хочет сбежать».

Ну, он человек робкий, так что его реакция понятна.

Разумеется, я не собирался брать свои слова обратно, поэтому заговорил снова.

— Помнишь, я говорил, что дам тебе шанс, но с условиями?

— Т-те у-условия — это участие в турнире, сражения на мечах?..

— Какой смысл просто заявиться туда?

При упоминании дополнительных условий Лиоликин потерял дар речи, судорожно сглотнув.

Просто участие в Турнире боевых искусств уже пугало его, а я просил большего, и это было для него слишком.

— Сбей с ног как минимум троих противников.

— Э-это невозможно!!

Лиоликину стоило бы жить с чувством вины перед своими мышцами.

Даже если битвы в фэнтези-романах не выигрываются одной лишь мускульной силой, долгие тренировки для наращивания такой массы должны были дать ему хоть немного смелости — но нет, он был напуган до смерти.

Я не удержался и цокнул языком.

— Не только в финальной части, считая отборочные — всего троих. Это уже минимально возможная планка.

И все же Лиоликин низко опустил голову и что-то уклончиво пробормотал.

Я ожидал этого, но, честно говоря, я не могу полагаться на него в таком состоянии. Поэтому я и поставил турнир как условие. Отступать нельзя.

— Ты ходишь за мной, чтобы использовать меня, так? Тогда почему я должен быть тем, кем пользуются?

— ……

— Я могу выгнать тебя в любой момент. Ты знаешь это и наверняка в глубине души беспокоишься, верно?

— Д-да…

— В таком случае, не лучше ли тебе доказать свою ценность, чтобы у меня была причина оставить тебя рядом?

— ……

Даже после такой мотивации Лиоликин не мог легко ответить.

Интересно, как оригинальный Карвальд Австри умудрялся ставить такого парня в авангард в качестве танка?

Это было более чем через четыре года после выпуска из Академии.

Возможно, это была не заслуга Карвальда Австри, а время — этот скульптор мужества — постепенно стесало трусость Лиоликина.

Но я не могу ждать так долго. Мне нужно использовать Лиоликина в день выпуска, всего через несколько месяцев.

Если он не может взять даже этот минимум, лучше от него избавиться.

Если он будет загораживать обзор своей огромной тушей, а потом сбежит в момент атаки врага, он станет лишь помехой.

— Я не заставляю. Не хочешь — уходи.

— П-правда?!

— Абсолютно. Но если ты это сделаешь, сегодня ты видишь меня в последний раз.

— …что?

— Больше никогда не смей попадаться мне на глаза. Если попадешься, я лично от тебя избавлюсь.

«Как избавиться от Лиоликина, который околачивается прямо перед носом?»

Я не знаю. Я никогда об этом не думал.

Но простого произнесения этих слов должно хватить, чтобы держать робкого Лиоликина подальше от меня.

И он постарается не допустить такой ситуации в принципе.

— Я-я буду участвовать… в Турнире боевых искусств…

Лиоликин чуть не плакал, делая это заявление.

Нужно было просто сделать это с самого начала. Не понимаю, зачем он тянул время и тратил слова попусту.

— Хорошо. Теперь, раз уж решил участвовать, стремись выполнить мои условия и тренируйся усердно.

— Д-да…! Я-я сделаю всё возможное..! И, эм… в будущем…

Не желая просто сказать «хорошо», он добавил что-то еще и, возможно, ошибочно принял мои слова за ободрение.

Сжав оба кулака, Лиоликин продемонстрировал решимость.

Что ж, хорошо — значит хорошо. Я решил оставить всё как есть. Даже если бы я отмахнулся, сказав, что это не поддержка, меня бы, вероятно, просто назвали цундере.

Пока я тихо размышлял об этом, держа рот на замке, мне пришлось снова заговорить.

Потому что заговорил Лейсир.

— Карвальд, а что насчет тебя? Ты тоже планируешь участвовать в Турнире боевых искусств?

— Я — нет.

— Почему нет? Ты практически живешь в эксклюзивном тренировочном зале! Ты усердно тренировался. Разве не хочешь проверить свои навыки?

— Если хочешь проверить мои навыки, я уже сделал это позавчера на уроке рукопашного боя.

Об этом уже упоминалось ранее, так что те, у кого хорошая память, вспомнят.

С момента промежуточных экзаменов уроки рукопашного боя включали тренировочные спарринги.

Вот почему позавчера я спарринговал с Вигдис, и результат был совершенно катастрофическим — даже при том, что она сдерживалась.

Поскольку это был урок, мы не использовали оружие или способности атрибутов эфира, но то же самое касалось и Вигдис.

«Я не ожидал, что смогу продержаться против Вигдис, но я не ожидал, что не смогу даже задеть её одежду…»

С такими навыками нет смысла участвовать в турнире.

Я просто опозорюсь и вылечу еще до того, как получу хоть какой-то опыт.

«Так зачем мне вообще участвовать в турнире?»