53

— …ничего подобного.

— Да-да, конечно.

Судя по реакции Лейсира, он мне ни капли не поверил.

Словно он уже выгравировал у себя в голове формулу «Карвальд = цундере» и теперь отвечал с подтекстом: «Конечно, ты будешь отрицать».

В таких случаях злиться и отрицать еще яростнее — только себе вредить.

Чрезмерное отрицание лишь сочтут за подтверждение.

«Лучше вообще не реагировать. Игнорировать бред — всегда лучшая стратегия, не так ли?»

Смирившись, я пришел к такому выводу и открыл рот, чтобы сменить тему.

— Раз уж ты несешь всякую чушь, расскажи-ка лучше детали происшествия. Не могу представить, чтобы похищение произошло внутри академии. Как Хельгу умудрились похитить? И как ты об этом узнал?

— Мы должны были встретиться позавтракать снаружи…

— Позавтракать? Зачем снаружи?.. А…

«С чего бы кому-то в будний день утром идти завтракать куда-то еще, когда в столовой подают столько разнообразной и качественной еды?»

Этот вопрос на миг промелькнул у меня в голове.

Но затем я вздохнул, осознав правду.

«Если подумать, в оригинале Лейсир пользовался столовой лишь в самом начале первого семестра. Он всегда покупал еду снаружи?.. Потому что Карвальд однажды вылил ему на голову еду, и он боялся повторения».

Было там и объяснение, что большая часть карманных денег, которые он получал от опекуна, уходила на еду.

Его опекун был поистине хорошим человеком, который заботился о Лейсире, как о родном сыне, так что, знай он об этом, непременно бы увеличил ему содержание.

Возможно, даже пожаловался бы герцогской семье Австри.

«Но это было бы все равно что бить яйцом о камень… реального решения проблемы это бы не принесло».

Как видно из вышесказанного, Лейсир скрывал от своего опекуна тот факт, что его травят.

Ему было совестно доставлять беспокойство.

Он также думал, что если это станет известно, то может бросить тень на семью опекуна.

Поэтому он попросил Хельгу, дочь опекуна, держать все в секрете.

Он умолял ее не рассказывать отцу о том, что делал с ним Карвальд.

А поскольку, находясь рядом с ним, она тоже могла стать мишенью для издевательств, он попросил ее держаться на расстоянии и вести себя в академии как незнакомцы.

Это лишь показывало, насколько сильно Лейсир заботился о Хельге и ее отце.

«Именно поэтому читатели оригинала так невзлюбили Хельгу!»

Кстати говоря, позвольте вкратце коснуться той строчки из одиннадцатой главы, где говорилось, что сюжетный ход был насильственным способом убрать персонажа, которого читатели на самом деле ненавидели.

Хельга была союзницей главного героя, но никогда не помогала, несмотря на все его трудности, и даже говорила ему держаться подальше.

Именно поэтому она быстро стала самым нелюбимым персонажем, обогнав даже Карвальда, который и так был злодеем, обреченным на падение.

[Вела себя как семья, а сама заботилась только о своей шкуре, лол]

[Зачем вообще нужна Хельга? Бесполезный персонаж.]

Такие комментарии появлялись время от времени.

В конце концов, появилось и радикальное мнение, что ее нужно убить до того, как она станет героиней.

Каждая глава сопровождалась комментариями вроде [Молюсь о смерти Хельги до того, как она станет героиней, день n-ый].

«Это проклятие бесплатной публикации до монетизации?»

По правде говоря, смерть Хельги в оригинале произошла потому, что читатели, которые бросили бы историю, стань она платной, остались и завалили комментарии подобными замечаниями.

Именно так.

Автор оригинала использовал псевдоним «сенна», что означает «горячий спор», но был наголову разбит дизлайками читателей.

И все же, я не хочу критиковать автора оригинала за отсутствие писательского стержня.

Авторы тоже люди, и, естественно, испытывают стресс, когда их произведение критикуют.

Особенно если они новички, вполне естественно поддаваться влиянию и колебаться.

«Я и сам сильно переживал, когда только начинал писать романы!..»

Повествование, не связанное с текущим инцидентом, слишком затягивается и может наскучить читателям, так что вернемся в настоящее.

— Лейсир. Прошло уже больше месяца с тех пор, как я извинился и пообещал больше тебя не трогать. По-моему, я сдержал свое обещание, так почему ты все это время покупал еду снаружи?

— Честно говоря, я не был уверен. Не был уверен, действительно ли ты передумал или это была лишь минутная прихоть. В такой ситуации есть в столовой с Хельгой было слишком рискованно, а есть там одному… я могу себе представить, как на меня смотрели бы другие студенты.

— ……

Я прекрасно понимал, что имел в виду Лейсир.

По крайней мере, среди первокурсников не было ни одного, кто бы не знал, что Карвальд издевался над Лейсиром.

И тут вдруг Лейсир один появляется в столовой, в месте, которого он избегал в прошлом семестре, спасаясь от Карвальда?

Реакцию студентов можно было предсказать.

Они бы шептались за его спиной и косились на него.

Некоторые, возможно, пожалели бы его, одиноко сидящего за столом, в то время как другие насмехались бы и игнорировали.

Так что вполне естественно, что Лейсир избегал столовой.

— Прости.

— За что ты извиняешься?

— Ты искренне извинился передо мной, но я не поверил тебе и продолжал сомневаться. Может, поэтому ты и не мог принять меня в друзья?

Недоверие Лейсира к Карвальду было абсолютно понятным.

Я бы чувствовал то же самое. Меня это нисколько не задело.

Это заставило меня задуматься о другом.

— Если ты мне не доверял полностью, почему хотел дружить?

— Даже если это была лишь прихоть, извинение в тот момент было искренним, не так ли? Кроме того, казалось, у тебя были свои причины…

— Тебе никогда не приходило в голову, что я просто притворялся, чтобы усыпить твою бдительность, а потом ударить в спину?

— Если бы это было твоей целью, ты бы пытался сблизиться со мной, а не говорил бы, что ненавидишь меня, и не предупреждал бы быть осторожным.

— Это…

— И, самое главное, ты бы не стал читать все до единого романы моего любимого Звездного автора просто для того, чтобы обмануть меня, правда? Это смешно. Даже Хельга прочитала только начало, а потом бросила.

— ……

К последней фразе я ничего добавлять не буду.

Слышать такое от самого автора довольно грустно.

— …в любом случае, хватит о постороннем. Рассказывай, как похитили Хельгу.

— Мы договорились встретиться, но я опоздал, а Хельга так и не пришла. Вместо нее подошел какой-то мальчишка и передал мне записку, в которой говорилось, что ее похитили.

— Мальчишка… должно быть, ему заплатили, чтобы он выполнил поручение.

— Именно. Когда я его поймал и расспросил, он так и сказал.

— И он, вероятно, сказал, что человек, который его нанял, был в маске, так что он не знает, как он выглядел.

— Д-да!.. Откуда ты знаешь?

Было бы слишком неосторожно со стороны преступника показывать свое лицо и отправлять ребенка с поручением.

Даже если кого-то и найдут по описанию, этот человек может оказаться таким же посыльным, что будет пустой тратой времени.

Самый простой способ — скрыть лицо того, кто отдал приказ.

Этот ответ я, как автор, не мог озвучить Лейсиру.

То, что я мог сказать, было…

— Если бы мальчишка ответил правдиво, ты бы потратил все время, гоняясь за тем человеком, которого он описал. Тогда ты бы не успел найти меня до начала лекции по рукопашному бою, так ведь?

— Ох…

Поняв, что задал глупый вопрос, Лейсир смутился, но вдруг, словно что-то вспомнив, спросил:

— Кстати, а как ты узнал, что в моей комнате будет записка?

Ответить на этот вопрос было несложно.

После того как он выбежал из аудитории, я, делая вид, что объясняю все Вигдис, громко, чтобы все слышали, изложил свои догадки.

Лейсир на это ответил:

— Карвальд, ты… и вправду умен.

— Не особо. Любой может до этого додуматься, если сохранит спокойствие и хорошенько подумает.

— Наверное, это потому, что ты цундере. Легко смущаешься.

— Я же сказал, что это не так.

«Может, стоило просто оставить Лейсира мучиться в тревоге?»

Эта мысль промелькнула у меня в голове, но я не пожалел о содеянном.

Я знал, что шутки Лейсира — это лишь его способ временно забыть о тревоге, которая еще не отпустила его.

В отличие от того, что было раньше, он не тряс нервно ногой и не теребил руки.

Но его лицо было едва заметно напряжено, а взгляд то и дело устремлялся за окно.

Если бы я ничего не сказал, чтобы его успокоить, он бы уже давно погряз в негативных мыслях.

— Эй, Карвальд.

— Что это ты так серьезно ко мне обращаешься?

— Ты сказал Лиоликину, чтобы он меня не выпускал, а сам планировал пойти один по адресу из записки?..

Я смотрел в окно, думая, что разговор окончен, когда Лейсир вдруг выпалил эту абсурдную идею.

Я был поражен, что он стал таким ярым сторонником «теории Карвальда-цундере».

— С чего бы мне делать что-то подобное для тебя? Я пойду позже тебя.

— Хорошая мысль. Тридрик может попытаться навредить тебе, думая, что сможет свалить вину на меня.

— Я это и так учел. Я не буду проявлять беспечность по отношению к тому, кто спланировал подставить меня, просто из-за своего статуса.

Поэтому я даже не рассматривал вариант «встретиться с Тридриком первым, чтобы уладить все на словах».

«А что, если Лейсир умрет, и меня в итоге обвинят в убийстве?»

Такого никогда не случится.

«Главный герой этого мира, Лейсир, не погибнет от руки какого-то ничтожества вроде Тридрика».

Я снова перевел взгляд за окно, заметив, что мелькающий пейзаж замедляется, пока не замер окончательно.

Карета достигла места назначения.

Лейсир тут же распахнул дверь.

Прежде чем сойти, он посмотрел на меня и спросил:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Только не говори, что ждешь, будто я стану предостерегать тебя быть осторожнее? Если ты собираешься сказать что-то в этом духе, лучше вообще молчи до конца своих дней.

— Да, спасибо за беспокойство. Увидимся.

— ……

Наблюдая за исчезающей в тихом переулке фигурой Лейсира, я мог лишь ошеломленно сидеть на месте.

Этот парень…

Что бы я теперь ни говорил, кажется, он не отступит.

«И что мне теперь делать?»