62

Прошло всего несколько дней с инцидента с похищением Тридрика, и до начала промежуточных экзаменов оставалось меньше недели.

Поэтому сейчас было совсем не время для новых происшествий.

Но…

«Почему наследница бывшего главы гильдии ассасинов так на меня смотрит, будто убить хочет?»

Скади больше не убивает людей.

Хотя она и обладала статью исключительной убийцы из королевской гвардии, ее направили работать в Академию, а не использовать для устранения политических соперников.

Это произошло потому, что она твердо поклялась никогда больше не убивать своими руками и не обучать других ремеслу ассасина.

Она даже сказала, что скорее умрет, чем сделает нечто подобное.

Ее отправили сюда преподавать приемы самообороны в государственном учреждении.

«Так что Скади вряд ли испепеляет меня взглядом с реальным желанием убить… но отделаться от инстинктивной тревоги я не мог».

Особенно потому, что я понятия не имел, чем вызвано такое ее поведение.

Вопреки сказанному на первой лекции — что она не намерена преподавать с энтузиазмом, — Скади на самом деле весьма добросовестно относилась к ученикам.

И раз уж она внезапно не может сосредоточиться на лекции и лишь мечет в меня враждебные взгляды, как тут не встревожиться?

Вдобавок ко всему, из-за взгляда Скади начал нервничать и Ёр, что удваивало мое беспокойство.

— Эм… профессор? Лекция окончена.

— А, а…?! Ах! Прошу прощения~! Я не следила за временем~? Спасибо за усердную работу, идите отдыхать~

Скади торопливо закончила лекцию, взглянув на часы, только после того, как один из студентов поднял руку и напомнил ей о времени — спустя минут пять после официального окончания занятия.

Это было совсем не похоже на нее, ведь обычно она отпускала всех ровно в пять.

«Задать ей вопрос? Или тихонько выскользнуть из аудитории, избегая ее взгляда?»

Я колебался, разрываясь между этими вариантами, но в итоге у меня не осталось выбора.

Потому что Скади назвала мое имя.

— Карвальд Австри, задержитесь на минуту.

Ее тон был отрывистым, в голосе сквозил лед.

Вероятно, почувствовав необычную атмосферу, студенты быстро покинули лекционный зал.

Не успел я и морально подготовиться, как остался со Скади наедине.

— …я в чем-то провинился?

Я намеревался просто спросить, в чем дело, но слово «провинился» сорвалось с языка само собой.

Выражение лица Скади было таким холодным, что выбило меня из колеи.

И все же, я был уверен, что она тут же опровергнет мои слова.

В конце концов, единственное, что я сделал за последнее время — помог Лейсиру спасти Хельгу.

Это был очевидно хороший поступок, а не проступок.

Но реакция Скади оказалась неожиданной.

— Сказал «провинился»?..

Пробормотав это с саркастическим видом, она смотрела так, будто хотела сказать, что я не только не раскаиваюсь, но даже не представляю, в чем моя вина.

Она, несомненно, затаила на меня обиду.

Ее необъяснимая враждебность сбивала с толку. Я не мог понять, за что заслужил такой взгляд, и чувствовал себя несправедливо обиженным.

— Прошу прощения, но я, честно говоря, не понимаю вашей реакции. Если есть причина, пожалуйста, объясните.

Было бы странно, если бы я не встал в защитную позу.

Тем не менее, я ответил осторожно и вежливо, не желая провоцировать ее еще больше.

Но в ответ получил лишь гнев.

— Ты весь прошлый семестр травил однокурсников и до сих пор не понимаешь, почему я злюсь?!

Хотя я и получил ответ, моя растерянность лишь усилилась, запутавшись в огромный узел.

За эмоциями, вложенными в ее слова, я не улавливал никакого смысла.

«Она сейчас об этом вспомнила? Но я же сегодня утром и в обед ел вместе с Лейсиром».

Для бывшего ассасина Скади была на удивление неосведомленной.

Даже во времена своей службы она получала информацию о целях от гильдии, и этого было достаточно для выполнения миссий без самостоятельного сбора данных — так было сказано в ее досье в «Я-Эс».

И все же, она не была тем человеком, который мог позволить себе полностью игнорировать информацию.

«Должно быть, она узнала о прошлом этого тела из-за инцидента с похищением, который устроил Тридрик».

Студент похитил другого студента прямо в Академии.

При этом преступник еще и пытался опорочить один из Четырех великих герцогских домов.

Из-за этого виновника не просто отчислили, но и лишили дворянского статуса, разжаловав в простолюдины.

Даже при том, что промежуточные экзамены были на носу, это был крупный скандал, который обсуждали все.

Те, кто не знал о дурной репутации Карвальда, наверняка заинтересовались бы этим инцидентом.

Люди, должно быть, расспрашивали друг друга, как Тридрик осмелился подставить наследника знатного рода.

«В результате травля Лейсира Карвальдом в прошлом семестре всплыла на поверхность».

И хотя Скади была не из тех, кто интересуется слухами, она не могла о них не услышать.

Так что нет ничего странного в том, что она узнала о былых прегрешениях этого тела.

Но вот здесь и начинается настоящая загадка.

«Если она слышала эти слухи, то не могла не знать, что я помог разрешить инцидент и теперь мы с Лейсиром едим вместе как друзья. Конфликт между нами исчерпан, так почему третья сторона вмешивается из-за давних событий?»

Будь Скади опекуном Лейсира, это было бы понятно.

«Но нет, могу ли я просто это проигнорировать?»

Даже если это сделал не я, я был бы готов притвориться, что извиняюсь, и склонить голову.

Но Скади и Лейсир никак не связаны, они совершенно чужие люди.

Значит, она злится не вместо Лейсира, сочувствуя его страданиям.

Не похоже и на то, что она пытается отчитать провинившегося студента как профессор.

Если бы ее цель была в этом, она бы слишком опоздала.

«Какой толк ругать студента, который уже раскаялся?»

Это вызвало бы лишь неповиновение и имело бы обратный эффект.

И что еще важнее…

Если бы ее целью было простое порицание, во взгляде Скади не было бы враждебности.

Она могла бы быть разочарована, но ее гнев был чрезмерным.

«Почему человек, не знакомый с жертвой, испытывает подлинную ярость и враждебность к преступнику?»

Когда я переформулировал вопрос таким образом, ответ наконец-то стал виден.

Почему я, зная все об обстоятельствах Карвальда, не смог понять его проступков?

Потому что я, как и Лейсир, тоже раньше подвергался травле.

Должно быть, даже простив Карвальда, Лейсир вместо облегчения чувствовал себя неловко и смутно раздосадованно.

«Если у Скади был похожий опыт, даже без прямого участия, она может в полной мере сопереживать жертве и по праву злиться на обидчика».

Если это так, возникал новый вопрос.

«Когда, где и как наследница бывшего главы гильдии ассасинов пережила подобное?»

«Верна ли моя догадка?»

«Если да, то кто тот человек, что оскорблял и унижал ее?»

«Это событие из прошлого или что-то, что продолжается до сих пор?»

Мне хотелось спросить, но я не мог набраться смелости.

Это был слишком деликатный вопрос.

Я не мог просто выпалить все, что думаю, без какого-либо плана.

По этой причине я не осмеливался говорить.

Скади просто молча испепеляла меня взглядом, словно бросая вызов: «Ну давай, найди себе оправдание».

— ……

— ……

Хотя причины у нас были разные, молчание между нами затянулось надолго.

Первой его нарушила Скади.

— Я находила восхитительным и впечатляющим, что вы сохраняете уверенность, несмотря на очевидную слабость. Но я и представить не могла, что эта уверенность проистекает не из высокой самооценки, а из чувства превосходства…

Похоже, она пришла к выводу, что я могу растоптать любого, кто мне не по нраву, и именно поэтому веду себя так гордо.

Ведь я вселился в тело того, кто родился в могущественной дворянской семье, привлекал всеобщее внимание, но при этом обладал явным недостатком, который вызывал у окружающих скрытое презрение.

«Сколько же усилий я приложил, чтобы на меня не смотрели свысока?»

Волна горечи захлестнула меня.

Но я не мог заставить себя выплеснуть это наружу.

Я мог бы попытаться представить воспитание Карвальда как душещипательную историю, чтобы изменить мнение Скади, но не хотел.

Не хотел ни защищать его проступки, ни молить о понимании.

— Вот почему я сказал на первой лекции — я совсем не хороший человек.

— …думаю, нет нужды продолжать этот разговор. Можете идти.

***

После того как Скади холодно приказала мне уйти, я слегка кивнул и вышел из аудитории.

Я направился в личный тренировочный зал.

Хотя на душе было неспокойнее обычного, я не мог пренебрегать тренировками.

«Ведь на следующей неделе промежуточные экзамены».

Поскольку теоретический предмет был всего один, мне не нужно было готовиться так усердно, как остальным, но это не означало, что я мог полностью пропустить подготовку.

Мне нужно было готовиться к практическому экзамену.

«Надеюсь, Скади не станет намеренно занижать мне оценку. Такого не может быть…»

Из-за происхождения Карвальда я должен был любой ценой поддерживать высшие баллы по теоретическим предметам.

Хотя оценки за практический бой могли быть несколько ниже без особых последствий.

И все же, если у меня наберется «незачет» по трем или более предметам, придется посещать дополнительные занятия на каникулах, так что расслабляться было нельзя.

По «Базовой физической подготовке» было трудно получить высокий балл, но при хорошей посещаемости оценка «удовлетворительно» была гарантирована.

Так что предметы, о которых действительно стоило беспокоитьс, — это «Вводные лекции по фехтованию» и «Рукопашный бой».

А теперь мне еще приходилось волноваться и за «Владение кинжалом».

По крайней мере, практические экзамены проводились на виду у всех.

Если я четко выполню поставленные задачи, то как бы сильно профессор меня ни невзлюбил, он не сможет произвольно поставить мне неудовлетворительную оценку.

В такой ситуации лучшее, что я мог сделать — это усердно тренироваться.

С этой мыслью я поспешил в личный тренировочный зал, где меня уже ждал Ёр. Он тут же вытащил из своей сумки доску и написал:

[Несправедливо.]

— Спасибо, Ёр. Только ты по-настоящему понимаешь мое положение и чувства.

Я не смог скрыть горького выражения на лице.

В ответ Ёр мило мяукнул, словно прекрасно понимая, что он сейчас — мое единственное утешение.

«Пять минут ведь ничего не решат, правда?»

Когда на душе скверно, и результаты хуже.

Я решил поиграть с Ёром ровно пять минут, прежде чем приступить к тренировке.