74

— Т-ты в порядке?.. П-пожалуйста, выпей воды!..

Едва я опустился на указанное персоналом место, как Лиоликин сунул мне чашку с холодной водой.

«Он правда волнуется? Или просто пытается выслужиться и набрать очки в моих глазах?»

Я сомневался в его искренности, но причин для отказа не было, так что молча принял чашку и осушил её.

«Хельга тоже выглядит обеспокоенной… но, учитывая её притворный образ и то, что она терпеть не может Карвальда, это наверняка просто игра, верно?»

Ёр, игнорируя свои вполне здоровые лапы, ткнул меня в руку рогом, растущим у него на голове, поймал мой взгляд и мило мяукнул.

Видимо, он понял, что дело не в укачивании, а просто в моем настроении.

Что же касается Лейсира…

— Тебя что-то гложет?

Конечно, он спросил именно это — он ведь протагонист, как-никак.

В отличие от Ёра, он не знал всей ситуации, но умудрился подобраться удивительно близко к правильному ответу.

«Атмосфера становится давящей…»

Трудно сказать, были ли Лиоликин и Хельга искренни, но, так или иначе, они следили за моим состоянием. Остальные тоже явно беспокоились обо мне.

Все выбрались повеселиться, но вместо этого переживали из-за меня, отчего я почувствовал укол вины.

— Ничего такого. Я же сказал: просто укачало в карете, слишком сильно трясло.

— Но в прошлый раз, когда мы ездили спасать Хельгу, ты был в порядке, верно? Карета-то была та же самая.

— …на самом деле я плохо спал этой ночью. Состояние было так себе, вот и развезло.

Это была ложь.

Я выдавил «правильный ответ» и, притворившись надутым, зыркнул на Лейсира, словно говоря: «Теперь ты доволен?»

Реакцию Лейсира можно было предсказать заранее.

Он наверняка начнет дразниться: мол, «Ты так волновался перед прогулкой с нами, что не мог уснуть?»

Раз уж я испортил настроение всем присутствующим, то решил исправить ситуацию признанием в недосыпе, даже зная, что стану объектом шуток.

Но тут кто-то заговорил первым, бросив неожиданную фразу, из-за которой моя редкая попытка самопожертвования пошла прахом.

— А, если подумать… ты говорил, что во время каникул у тебя началась бессонница?..

— А! Если во время каникул…!!

Упоминание бессонницы Лиоликиным не было чем-то особенным. Ею мог страдать кто угодно.

Настоящей проблемой стала реакция Вигдис — словно она только что получила подтверждение своих догадок.

Едва договорив, она резко втянула воздух и прикрыла рот обеими руками.

Любому было ясно: этот жест так и кричал: «Я знаю, что ты пережил нечто ужасное во время каникул».

«Что за реакция?.. Неужели она думает, что моя бессонница связана с попыткой отравления?»

Единственной правдой было то, что Карвальд принял яд.

Бессонница и чувство угрозы были ложью, но каким-то образом они связались в её голове воедино?

— Вигдис, ты что-то знаешь? — Спросил Лейсир, хотя я стоял прямо рядом с ними.

Видимо, решил, что я не отвечу, если спросить в лоб.

— А-ах, нет, нет! Я ничего не знаю! Просто подумала: раз бессонница началась на каникулах, поэтому у тебя теперь темные круги, которых не было в прошлом семестре… вот и всё…

Глаза Вигдис бегали из стороны в сторону, а веки дергались слишком часто.

Любой бы понял, что она лжет.

Я тихо вздохнул и, напустив на себя спокойный вид, взял меню и протянул его Вигдис.

— Хватит болтать попусту, лучше решите, что будете есть.

— А, д-да…! Раз уж мы в ресторане, надо скорее сделать заказ. Невежливо просто разговаривать и ничего не заказывать, правда?..

Вигдис уткнулась в меню и замолчала.

Настойчивый взгляд Лейсира переключился на моё лицо, так что я вручил меню и ему.

— Я не знаю, что происходит, но если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь поделиться. Я не смог помочь, когда ты переживал из-за профессора Скади, и сейчас может быть так же… но если мы подумаем вместе, может, найдем неожиданное решение?

Сказав это, Лейсир наконец опустил взгляд в меню.

К счастью, он, похоже, не собирался давить на меня дальше.

Тема с фальшивым укачиванием тоже как-то замялась.

«Кстати, Лейсир снова зовет Скади "профессором"? Решил всё-таки уважать её как учителя?»

Несмотря на заминки, мы выбрали блюда и сделали заказ.

В ожидании еды разговор возобновился — вероятно, потому что Лейсир только что упомянул Скади.

— Кар, ты ведь на этой неделе снова ходил на лекцию того профессора, бывшей убийцы? Ну и как оно?

Лицо Вигдис выглядело так, будто его вылепили из чистой тревоги.

Что ж, учитывая, что она ошибочно полагала, будто моя бессонница вызвана попыткой отравления, её выражение лица имело смысл.

— Сейчас, когда я думаю об этом, я ведь не рассказывал вам, что вопрос с тем профессором решен.

Строго говоря, единственным, кто знал об этом, был Лейсир, поскольку он принимал непосредственное участие в инциденте.

Я кратко объяснил, что произошло в день экзамена по Владению кинжалом.

— Конфликт был улажен в прошлый четверг. Лейсир разозлился на профессора Скади, и она тоже высказала ему всё, что думала.

— Ты вот так это подытожил?

Лейсир выглядел озадаченным, но для меня это было лучшим объяснением.

Я не мог сказать, что пытался понять её, защищал и помог ей простить саму себя.

Я не чувствовал в этом необходимости.

Но Лейсир мог рассказать всю историю целиком и явно хотел этим поделиться.

К тому времени, как принесли еду и мы приступили к трапезе, объяснения Лейсира всё ещё продолжались.

Он так расхваливал меня по ходу рассказа, что мне стало почти стыдно.

— Зачем ты вообще это рассказываешь?

— Хочу, чтобы хотя бы собравшиеся здесь знали, какой ты человек на самом деле.

— Тебе-то какое дело?

— Потому что тебе плевать.

— Так почему ты…

Я собирался снова возразить, но осекся на полпути.

Я примерно догадывался, почему Лейсир вмешивается.

Хельга, которая всё ещё хранит предубеждение против этого тела.

Вигдис, которая когда-то натерпелась от Карвальда, а теперь непреднамеренно пользуется помолвкой.

И Лиоликин, который искренне пытается прибиться ко мне ради собственной выгоды.

Вероятно, он надеялся, что я искренне полюблю их в ответ.

Если бы я тоже потеплел к ним и открыл свое сердце, это стало бы лучшим исходом для всех.

«Так вот что бывает, когда типичная назойливость протагониста смешивается с отличными социальными навыками».

Если бы только кто-то вроде Лейсира был рядом со мной в детстве...

Нет, не нужно заглядывать так далеко.

Если бы только Лейсир не знал, что путь, по которому ему предстоит идти, ведет не на цветочные поля, а на кладбище.

«Может, я бы с радостью принял его вмешательство».

В конце концов, я когда-то мечтал о школьной жизни, наполненной смехом и друзьями.

— Давайте прекратим эти разговоры. Сегодня мы выбрались поиграть и проветрить голову после экзаменов, не так ли? Так что давайте придерживаться тем, которые интересны всем.

— Карвальд, а ты на удивление общителен, даже если не кажешься таким.

— Есть какие-то претензии?

— Нет-нет! Мне это даже нравится.

Лейсир махнул рукой и улыбнулся.

Если я продолжу смотреть на его лицо, то точно привяжусь, так что я фыркнул и отвернулся.

— О, кстати, вы слышали новость, что недавно в коммерческое использование вышла технология под названием «фотография»?

Хельга, единственная среди нас, у кого было много друзей, хлопнула в ладоши, нарушая повисшую тишину.

Тема была выбрана удачно.

Для тех, кто не знал, что такое фотография, это было любопытной новинкой.

Для тех, кто выслушал объяснение, это становилось захватывающей темой.

А для тех, кто уже знал о фотографии, это было еще интереснее.

— Фотография? Звучит знакомо… это ведь та технология, что позволяет за пару секунд получить изображение куда реалистичнее портрета?

Лейсир, заядлый читатель охотничьих романов в современном сеттинге, выглядел искренне удивленным.

С его точки зрения, вымышленное изобретение, существовавшее только в романах, внезапно появилось в реальности — такая реакция была естественной.

Но Хельга, несмотря на искренние рекомендации подруги детства, никогда не читала веб-новеллы.

Поэтому она восприняла реакцию Лейсира как нечто само собой разумеющееся.

— О, Лейсир, ты тоже об этом знал? Ну, концепция существовала давно, а разработка завершилась некоторое время назад. Но ты наверняка не знал, что поблизости есть салон, где можно на самом деле попробовать фотографию?

— Понятия не имел!

Лейсир, вероятно, решил, что авторы романов просто знали о фотографии заранее и отразили это в своих работах.

Его сомневающийся взгляд исчез без следа, сменившись лишь восхищением и предвкушением.

— Может, после еды все вместе сходим попробовать эту штуку — фотографию?

— Я только за!

Лейсир был взволнован возможностью испытать технологию, которую видел только в книгах.

— Я-я тоже не против!

Лиоликин обрадовался, подумав, что фотография всегда сможет подтвердить его дружбу со мной.

— Я тоже…!

Вигдис выглядела восхищенной при мысли о том, чтобы сохранить воспоминания о нашей первой дружеской вылазке в виде изображения.

— Ня~!

Ёр, как всегда, был милым.

Мне было немного неловко увековечивать сегодняшнюю встречу на фото, но, так как я всё равно вряд ли буду на него смотреть, я промолчал, мягко поглаживая шерстку Ёра, чтобы не портить настроение.

— Никто не против… верно?

— Если Ёр согласен, значит, и Карвальд согласен.

Лейсир прошептал это Хельге, которая ждала моего ответа.

Это была правда, но всё равно ощущалось как-то неуютно.

Тем не менее, я ничего не сказал и продолжил жевать, когда Лейсир снова обратился ко мне с довольным видом.

— Как тебе еда? По вкусу?

— …нормально.

— Слава богу. Я волновался, ты ведь всегда ел только дорогие и изысканные блюда.

Это беспокойство было излишним.

В отличие от Карвальда из знатной семьи, мое происхождение было не таким уж блестящим.

Да и вкус меня особо не заботил.

Конечно, хорошая еда — это приятно, но если в ней есть питательные вещества, я съем её, даже если она невкусная.

Мои запросы были очень простыми, но я решил не говорить об этом Лейсиру.

Я не хотел поощрять излишнюю близость.

Лучше просто промолчать и тихо есть.