75

Лейсир, который был сегодня самым словоохотливым, ненадолго отлучился, но это не вызвало неловкого молчания.

Спасибо Хельге, которая умело поддерживала беседу.

Она не поднимала каких-то особых тем вроде «фотографий». Скорее наоборот.

Это была легкая повседневная болтовня, не требующая описания — точнее, её детали можно было смело опустить.

Разговор ничем не отличался от их обычных бесед в столовой. Изменилось только место.

И всё же атмосфера была иной, а отношение участников к разговору заметно переменилось.

Вигдис, обычно робкая и запинающаяся, теперь ярко улыбалась и активно участвовала в диалоге.

Лиоликин тоже вступал в разговор чаще обычного.

Несмотря на эту перемену, Хельга не выказывала никакого дискомфорта; напротив, она внимательно слушала и к месту отвечала.

Ёр был в восторге и счастливо мурлыкал, а быстро вернувшийся Лейсир естественно влился обратно с жизнерадостным видом, подхватив нить разговора.

Что до меня, я говорил только тогда, когда ко мне обращались напрямую, как обычно…

«Неужели мне… весело?.. А, нет. О чем я вообще думаю?»

Я почти потерял бдительность, поддавшись этой расслабленной атмосфере.

С этого момента нужно помнить: я заперт в логове тигра, нельзя терять бдительность.

Иначе поток оригинального сюжета меня просто проглотит.

Я укрепил решимость и небрежно вытер уголок рта салфеткой, незаметно подавляя рвущуюся наружу улыбку.

— Похоже, все поели. Может, оплатим счет и пойдем?

— О, насчет счета — я уже всё уладил, так что можем просто идти.

Лейсир выдал это совершенно неожиданно, остановив руку Хельги, тянувшуюся к кнопке вызова персонала.

«Его отлучка в туалет была лишь предлогом? Он на самом деле ходил платить?»

Я был не единственным удивленным.

Все тупо уставились на Лейсира.

— А… с-спасибо…

— Почему ты платишь?

Мой голос, полный недовольства, наложился на слова благодарности Вигдис.

Поймав мой сердитый взгляд, Вигдис тут же умолкла, но сейчас было не до неё.

«Помнится, цены в меню были кусачими…»

В рум-ресторанах клиентов на единицу площади меньше, чем в обычных заведениях. Естественно, в цену включена плата за уединение, что делает их дороже.

И всё же Лейсир выбрал именно рум-ресторан ради меня.

Он заметил, что я всегда стесняюсь посторонних взглядов.

Не говоря уже о том…

Учитывая вкусы этого «сосуда» редкого дворянина, он наверняка тщательно проверил качество и вкус еды.

Другими словами, мы оказались в таком дорогом ресторане только из-за меня.

Я даже заказал две порции, считая долю Ёра.

— Эта встреча была моей идеей. И я хотел угостить тебя в знак благодарности за будущую помощь.

Всё равно это казалось странным.

«Почему тот, кто стеснен в средствах, платит за того, у кого денег куры не клюют?»

Но вслух я этого сказать не мог.

Это бы глубоко уязвило его гордость.

Поэтому я решил придраться к чему-то другому.

— О какой именно помощи в будущем ты просишь? Кто это решил?

— Если беспокоишься о моих финансах, не стоит. Раньше я каждый день ел вне кампуса, но теперь, когда могу питаться в школьной столовой, с деньгами стало лучше.

Лейсир словно читал мои мысли и сам первым заговорил о деньгах.

Его ухмылка словно говорила: «Я знаю, что ты сдерживаешься ради меня».

Меня это почему-то встревожило.

— Разве не из-за меня ты тратил деньги на еду вне школы всё это время?

— И всё же я не могу просто заставить тебя платить, когда ты пришел без особого желания.

— Почему нет? Я же забронировал дорогой ресторан, это отличный повод. Я мог бы даже потребовать компенсацию за все деньги, что ты потратил впустую на еду.

— Ладно, поправлюсь. Не то чтобы я не мог заставить тебя платить; я просто не хотел. Теперь доволен?

— Что именно ты подразумеваешь под «доволен»?

— ……

Внезапно Лейсир замолчал и пристально посмотрел на меня.

Затем глубоко вздохнул.

— К чему эта реакция?..

— Вообще-то, пару дней назад я спросил Лиоликина. О тебе, Лиоликине и Тридрике — когда вы трое гуляете, едите или ходите на выставки, как вы расплачиваетесь?

Мне даже не нужно было слышать ответ Лиоликина.

Сын герцога ни за что не стал бы сидеть на шее у графов.

Особенно Карвальд Австри — надменный и гордый, выросший с отцом, который оплачивал всё, но не уделял внимания сыну.

«Разумеется, он по умолчанию брал роль плательщика на себя!»

Чувствуя приближение головной боли, я молча потер лоб.

Я понял, почему Лейсир поспешил заплатить первым, даже используя туалет как предлог.

Не сделай он этого, я бы заплатил, не дав ему и шанса остановить меня.

Более того, если бы все молча приняли это как должное, я бы решил, что меня держат рядом только ради того, чтобы использовать.

Лейсир явно хотел предотвратить саму возможность такой ситуации.

— Я вытащил тебя сюда под надуманным предлогом, потому что искренне думал, что нам будет весело вместе. Я не намерен заставлять тебя платить за веселье. И не только я — остальные чувствуют то же самое.

«Он теперь пытается проложить маршрут дружбы через остальных, раз уж ивенты с "соло-обаянием" не сработали?»

Его старания похвальны, но утверждение, что остальные чувствуют то же самое — огромная ошибка.

В прошлом семестре я сделал Тридрика своим спонсором для этого тела, и Лиоликин докладывал об этом Лейсиру.

Я метнул взгляд на Лиоликина.

— Э-э, ну… в прошлом семестре Тридрик…

— Лиоликин.

— Э-э, ам, прости… я не специально, но всё же…

Лиоликин попытался переложить ответственность на отсутствующего Тридрика, но быстро поправился после одергивания Лейсира и извинился.

Должно быть, Лейсир уже отчитал его без меня.

— Для меня это мелочь, так что мне плевать. Но если тебя правда грызет совесть, считай это возвратом долга за всю еду, и тогда оплатишь фотосессию.

— Д-да! Обязательно!

— Погоди-ка! Даже если мы все возьмем по два экземпляра, это стоит примерно как один тортик.

Хельга прервала сбивчивую речь Лиоликина.

Я понятия не имел, о каком торте она говорит, но было ясно, что фотосессия стоит куда меньше, чем я предполагал.

Раз технология новая и только вошла в коммерческий оборот, я думал, она будет дорогой — но, видимо, нет.

«Цена одного торта — это слишком дешево… неужели они говорят не о студии с профессиональным фотографом и декорациями, а просто о кабинке, где можно быстро сделать четыре снимка самим?»

Мысль нелепая, но, учитывая мир этого романа, вполне возможная.

— Как насчет того, чтобы Лиоликин оплатил и фотостудию, и комнату настольных игр?

Слова Лейсира подтвердили мою догадку.

Раз мы планируем идти в игротеку, то «место для фото», о котором говорила Хельга — это определенно моментальная фотобудка.

«Какой-то абсурд… я попал в тело персонажа фэнтези-романа, но мы едим, фоткаемся и идем в комнату настолок… что дальше, караоке?»

Сомневаюсь, что Сенна включил караоке-автоматы в этот мир, но наличие приборов Эфирной Инженерии напоминало о современных удобствах.

С существующей здесь Эфирной эспрессо-машиной ухо нужно держать востро.

— Лиоликин, что думаешь о предложении Лейсира? Я имею в виду оплату не только фотосессии, но и всех расходов в комнате настольных игр. Возражения есть?

— Э-э, никаких!

Произнеся «комната настольных игр» вслух, я ощутил странную смесь разрыва шаблона и нереальности происходящего.

В любом случае, я достиг хотя бы половины цели — облегчить финансовое бремя Лейсира.

Пора закончить остальное.

— Я заплачу за ужин.

— Это обязательно? Можем просто разделить счет. Оплата в складчину сейчас довольно популярна.

— Думаешь, я не в курсе? Я предложил заплатить за ужин не поэтому.

— Тогда почему? Ты уже забронировал другой дорогой ресторан, и теперь хочешь снизить нагрузку на мой кошелек, заботясь о моих деньгах?

«Лейсир такой проницательный, потому что он протагонист? Или это меня так легко прочитать?»

Подавив недовольство, я вздернул подбородок и надменно возразил.

— Не пойми неправильно. Я делаю это ради собственной гордости. Я не могу сохранять достоинство, будучи нахлебником.

— Значит, не хочешь чувствовать себя обязанным финансово или морально? Спасибо.

— Я же сказал, дело не в этом…

— Угу, конечно-конечно~ Дело не в этом~ Я просто неправильно понял~

— ……

— Верно, гордость важна. Ну тогда ладно~

— ……

— Я тебе верю. Честно верю~

— Заткнись уже…

— Кха, кха…

Когда я велел Лейсиру прекратить дразниться, он закрыл рот, но в итоге всё равно рассмеялся.

От его раздражающего поведения мое лицо вспыхнуло.

А затем…

— Сестренка, насчет твоего жениха — он сейчас злится? Или просто смущен?

— Хм-м?.. По-моему, он смущен…

— Значит, смущение. Глаза невесты точно зорче, чем у постороннего.

— Я-я права. Мои глаза не врут. Кар и я ведь помолвлены…!

Я слышал шепот Хельги и Вигдис неподалеку.

Мне хотелось рявкнуть на Вигдис, спросить, в чем именно она права, но, к сожалению, я не мог.

Из-за Пункта 4 Договора о расторжении помолвки мне не разрешалось заговаривать с ней первым.