87

— Кажется, я здесь закончил, так что направлюсь в свой тренировочный зал.

— Можно мне с тобой? Тут всё покрыто пылью от разбитых тобой глиняных тарелок, не самое лучшее место для ночевки.

Лейсир вскочил со своего места, явно готовый последовать за мной.

Его довод был вполне разумен, но это не то, о чем мне следовало беспокоиться. Поэтому я отказал.

— Если не можешь уснуть, просто сядь и займись Культивацией Эфира. Я всё равно планирую делать именно это.

— Ты загрязнил чей-то чужой тренировочный зал и теперь просто хочешь перебраться в чистое место один?

— Это случилось, потому что ты захотел посмотреть на мою тренировку, не так ли? И, если ты забыл, я арендовал этот зал на свои деньги.

— О, а ведь точно...

Похоже, других аргументов он придумать не смог.

Лейсир без сопротивления принял мои слова и плюхнулся обратно на место.

Затем он произнес нечто многозначительное.

— Когда пойдешь к себе, ты ведь примешь душ? Тогда внимательно посмотри в зеркало. Кое-что изменилось.

— Ня-а-нг~? Няха!

— …?

Ёр пристально уставился мне в лицо, а затем отреагировал так, словно что-то понял.

Видимо, изменения действительно были.

«Только не говорите, что я заработал гетерохромию от разделения Эфира… двух персонажей с разными глазами в одном романе — это перебор…»

Я подумывал спросить Лейсира, что именно изменилось, но решил этого не делать.

Если бы он хотел рассказать ради моего любопытства, он бы не напускал туману, а сказал прямо.

К тому же, я скоро сам всё проверю, и не хотел показаться нуждающимся в чем-то перед главным героем чужой истории.

— Приму к сведению.

— Ладно, увидимся утром~!

— ……

Чтобы выдержать характер, я снова проигнорировал прощание Лейсира и немедленно направился в свой личный зал.

Как только прибыл, сразу пошел в душ и встал перед зеркалом.

Как и ожидалось, черты лица не изменились, да и темные круги остались на месте.

Гетерохромии, которой я так боялся, тоже не случилось.

Но когда я присмотрелся к глазам, то понял, что имел в виду Лейсир.

Изначально радужки этого тела были фиолетовыми с вкраплениями небесно-голубого, похожими на пятна.

Но теперь, словно в подтверждение термина «Pie Eye» (секторная гетерохромия), голубой цвет занял четко очерченную область, напоминающую кусок пирога.

Эта зона занимала чуть меньше четверти радужки.

«Изменение такое тонкое, что заметишь только если приглядишься…»

И всё же это сохраняло уникальную, мистическую ауру, а взгляд казался более упорядоченным, чем раньше — я был вполне доволен.

***

— Ты прошел через такие изменения всего за несколько дней? Этот профессор искренне поражен. Стать столь искусным в извлечении Второго Эфира так быстро — это замечательно!

Сегодня был вторник, день моего индивидуального занятия с профессором Радвисином.

Я продемонстрировал ему, как могу извлекать Лазурный Эфир, не расходуя Фиолетовый, и он произнес эти слова.

А судя по фразе «стать столь искусным», было ясно: я ни слова не сказал про ядро в голове.

Нет, я и не мог.

«Потому что я не могу упомянуть, что мне помог Лейсир!»

На данный момент Лейсир скрывает всё, что связано с Серебряным Эфиром.

Естественно, существование ядра в моей голове, содержащего его энергию, тоже тайна.

Я не мог просто пойти и разболтать об этом по собственной инициативе.

И прежде всего, я не хотел, чтобы профессор Радвисин заинтересовался Лейсиром.

Если, не дай бог, профессор свяжется с оригинальным протагонистом и в итоге погибнет из-за этого, ответственность, несомненно, ляжет на меня.

Конечно, профессор Радвисин уже в возрасте, так что он вряд ли бросит работу и пойдет бродить по Демоническим владениям с Лейсиром.

Но в оригинальной истории даже некоторые некомбатанты, никогда не входившие во Владения, в итоге погибали, так что гарантий нет.

«К тому же, поскольку профессор Радвисин и старшекурсники-магистранты не связаны с оригинальным сюжетом, мне с ними ладить проще всего. Я не хочу впутывать в их компанию главного героя».

Разве я не колебался, даже когда упоминал Вигдис в связи с контрактом о расторжении помолвки в лаборатории?

Если я позову Лейсира, всё определенно не закончится одними лишь «колебаниями».

«Так или иначе, если я опущу часть про Лейсира, это будет звучать так, будто я просто от балды запихнул Эфир себе в череп».

Они решат, что я ищу смерти.

Вот почему я не мог сказать, что разделил Лазурный и Фиолетовый Эфир и храню их в двух разных ядрах.

— Так уж вышло… в любом случае, спасибо за комплимент.

В итоге это всё, что я смог сказать.

Профессор Радвисин, возможно, подумав, что я просто скромничаю, посмотрел на меня с теплой улыбкой.

Получить такую мягкую реакцию даже на мою поспешно пробормотанную благодарность — почему-то от этого стало неловко.

Поэтому на этот раз я низко поклонился и выразил признательность искренне.

— И… спасибо за всю вашу помощь. Благодаря вам я узнал, что у меня нет дефекта, а просто способность, отличная от моей семьи. И я научился управлять этой силой.

Хотя первоначальный владелец этого тела был известен своим высокомерием и властностью, я не считал этот жест излишним.

В конце концов, дефект его способности Фиолетового Эфира был давним комплексом и слабостью.

Даже если бы здесь стоял настоящий Карвальд, а не я, он бы вежливо поклонился и поблагодарил профессора.

— Идея Второго Эфира и овладение его силой — целиком заслуга самого Карвальда. Я лишь наблюдал со стороны.

— И всё же именно ваше руководство помогло мне обрести уверенность в своей теории и безопасно обращаться с Лазурным Эфиром.

— Хо-хо-хо! Верно, верно. Я благодарен, что ты признаешь усилия профессора.

Я чувствовал, что мне действительно повезло с тем, что профессор Радвисин вел курс Усиления атрибутов эфира.

Пользуясь случаем, я также поблагодарил старшекурсников-магистрантов.

В отличие от профессора, им я не кланялся, но они, похоже, совершенно не возражали.

— Кажется, наше совместное время подходит к концу~?

— Младшенький, ты же не думаешь исчезнуть из лаборатории теперь, когда можешь управлять Лазурным Эфиром?

Эльска и Блида подшучивали с дружеским смехом.

Но я не мог заставить себя сказать, что это не так.

Потому что…

— Я не уверен, нормально ли продолжать отнимать ваше время, учитывая вашу занятость.

— Помощь выдающемуся студенту никогда не бывает пустой тратой времени. Но у меня есть свои исследования, а Блиде и Эльске нужно сосредоточиться на учебе, так что нам следует сократить частоту встреч.

Теперь, когда я мог свободно призывать Лазурный Эфир, моя первоначальная цель была достигнута.

И все же он сказал, что продолжит учить меня вне регулярных лекций.

— Вы имеете в виду… вы продолжите помогать мне..?

— Разумеется. Даже если ты можешь призывать Лазурный Эфир по желанию, грамотно использовать эту способность — совсем другое дело, да?

— А…

— Теперь нет нужды торопиться. Ограничим дополнительные занятия одним разом в неделю, по субботам.

Я чувствовал благодарность, но и некоторое давление.

«Я не собирался становиться магистрантом, так что нормально ли это?»

Но если я хочу выжить до конца в этом мире романа, мне нужно развить свои способности насколько это возможно…

— Тогда, прошу, продолжайте наставлять меня.

Как бы бесстыдно это ни звучало, я мог ответить только так.

***

После краткой беседы с профессором Радвисином я поставил новую тренировочную цель — сократить время, необходимое для создания облаков, — и немедленно приступил к практике.

Поскольку эта способность не была направлена на людей, помощь старшекурсников мне не требовалась.

Их звали только для тренировки способностей Баффа и сжигания Фиолетового Эфира, так что теперь, хотя они и могли вернуться в Лабораторию, они остались в качестве зрителей.

Это имело смысл — управление погодой было силой, невиданной ранее даже в этом фэнтези-мире.

У тех, кто исследует Атрибуты Эфира, это неизбежно должно было вызвать интерес.

— Ладненько~ Давайте на сегодня закончим и пойдем ужинать.

В разгар занятия профессор Радвисин хлопнул в ладоши и объявил конец урока.

Близилось время ужина, но, скорее всего, он заметил усталость на моем лице.

Количество Эфира, необходимое для создания облаков, было значительным, а мой запас Лазурного Эфира был весьма ограничен.

Зная это, я тщательно контролировал свои силы, чтобы не тратить Эфир впустую, и создавал только маленькие облачка.

Даже так, мой верхний даньтянь опустел быстро.

Ёр тоже участвовал в сегодняшней тренировке, создавая облака в несколько раз больше моих, и всё же мой дракончик выглядел бодрым.

Разница между нами была разительной, учитывая, насколько я вымотался.

«Если мне когда-нибудь придется использовать эту способность в реальном бою, эффективнее всего будет позволить Ёру создавать тучи, а мне — лишь спускать курок, вызывая дождь в нужный момент!»

Придя к такому выводу, я последовал за профессором и старшекурсниками в подвал, в столовую кампуса.

Пока мы ждали еду и вели светскую беседу, всплыла одна тема:

— О, кстати! Вчера начали принимать заявки на Турнир боевых искусств.

— Ты ведь тоже будешь участвовать, верно?

Турнир боевых искусств разрешал использование Эфира.

Это была идеальная возможность понаблюдать за разнообразными способностями Атрибутов Эфира.

Магистранты не могли участвовать, но для них было совершенно естественно знать расписание турнира.

Однако считать само собой разумеющимся, что я буду участвовать — это было совсем не естественно.

— Я не участвую.

— Почему нет? Когда ты тренировался извлекать Лазурный Эфир самостоятельно, ты расходовал Фиолетовый Эфир, тренируя Владение кнутом, разве не так? Я думал, ты планируешь соревноваться.

— Владение кнутом, которое я изучал, предназначено исключительно для базовой самообороны — оно не подходит для реального боя. Я пробовал тренироваться сам и придумал разные идеи, но… недавно я поспарринговал со знакомым студентом и проиграл всухую. Я понял, что самообучения недостаточно.

— Ах… какая жалость…

Воспоминание о спарринге с Лейсиром, где я даже не задел его одежду, всплыло в памяти, и я вздохнул.

Эльска посмотрел на меня с сожалением, словно винил себя за вопрос.

Профессор Радвисин тихо вздохнул, а Блида глядела с искренним сочувствием.

Должно быть, я выглядел действительно подавленным.

«Ничего не поделаешь. Я сосредоточился на тренировках не ради глупого турнира, а из отчаянной необходимости выжить!»

Пока я думал об этом и чувствовал, как на губах появляется горькая усмешка, в разговор влез кто-то с очень характерной манерой речи.

— Тогда, может, я тебе помогу~?

Если бы эта фраза была написана, она наверняка заканчивалась бы тильдой (волнистым символом) — излишне говорить, что это была Скади.

Видя, как уверенно она появилась в профессорской столовой, можно было судить, что проблема её остракизма среди коллег решена.

Но больше всего мое внимание привлекло то, что она сказала.

— На самом деле я использую не просто кинжалы — я креплю их к леске. Вот почему я изучила и Владение кнутом, чтобы освоить прикладные навыки~? Я могу использовать всякое оружие, но лучше всего владею леской и кинжалами~! А сразу после них идет кнут, конечно же~?

— ……

— Ну так~? Хочешь научиться Владению кнутом у меня~?

Я знал, что мне следует держаться подальше от Скади.

Но это была возможность, от которой невозможно отказаться.