48

— И сегодня ты не выбираешь выражений. А я тебя, между прочим, с днем рождения поздравил. Хоть бы для приличия поинтересовался, как у меня дела.

В руках у Лейсира я заметил тренировочное копье с незаточенным наконечником.

Похоже, он пришел сюда не специально, прослышав, что я здесь.

Должно быть, явился на тренировку, как обычно, и, заметив меня, просто решил заговорить.

— Я не просил тебя меня поздравлять.

— Но тебе хоть немного было приятно?

— Нисколько.

Это была чистая правда.

Когда я услышал те слова от Лейсира, радости я не испытал ни на грамм.

В голове был сплошной сумбур и шум.

Даже сейчас, вспоминая тот момент, чувство вины давит тяжелым грузом.

— Вряд ли ты из тех, кто врет от смущения…

— ……

— Тебе и вправду было неприятно?

— А с чего бы мне радоваться. Что ты поздравил меня с днем рождения?

— Ну, с этим и не поспоришь…

Когда я потребовал логического обоснования, Лейсир смущенно отвел взгляд.

Он, должно быть, просто ляпнул не подумав, так что исход был предсказуем.

«И все же… зачем он ко мне подошел?»

Лейсир никогда не заговаривал со мной без причины.

Даже если сегодняшняя встреча — случайность, у него наверняка было что сказать.

Стоило мне приоткрыть рот, чтобы спросить, в чем дело, как в разговор вмешался кто-то другой.

— Эм… здравствуйте? Я Вигдис Шалбрейди. Вы ведь Лейсир, верно? В этом семестре вы были спарринг-партнером Кара на первом занятии по рукопашному бою, а… в прошлом семестре вас, якобы, мучил Кар…

— А, да. Все так.

Вигдис проявила к Лейсиру интерес.

«Неужели он ей уже нравится? Без какого-либо особого повода?»

«Нет, не то… повод все же был. Они оба ходят в общий тренировочный зал с прошлого семестра, верно?»

Хоть они, возможно, и не разговаривали, но наверняка неоднократно пересекались во время тренировок.

Более того, общий опыт — травля со стороны Карвальда Австри — мог вызвать у них взаимную симпатию.

Так что, вероятно, Вигдис начала замечать Лейсира, украдкой поглядывать на него во время тренировок и постепенно, сама того не осознавая, прониклась к нему чувствами.

Если все было так…

«Вполне правдоподобно. Учитывая сроки, это пока, скорее, симпатия, а не любовь, но ее перерастание в нечто большее — лишь вопрос времени!»

В оригинальной истории никогда не упоминалось, что «Вигдис питала чувства к Лейсиру еще со времен Академии».

Но возможно, автор, сенна, заложил это в сюжет, но опустил описание, потому что не подвернулось удачного момента.

— Приятно познакомиться. Вы та самая невеста, которой, как говорили, был одержим Карвальд, так?

— Да, верно. Хотя теперь он мной не одержим…

— Это радует. Меня он тоже больше не задирает.

— Лейсир, вам тоже повезло.

«Кстати, почему этот разговор звучит... странно?»

Когда это мы успели организовать здесь клуб жертв злодеяний Карвальда Австри?

Может, мне тоже пожаловаться, как мне тяжело в теле самого Карвальда?

— Я слышал, вы старше нас, можно я буду звать вас «старшая»?

— А, нет… можно просто по имени. И давай на «ты», раз уж мы однокурсники…

— Понял. Тогда, Вигдис, зови меня как тебе удобно. И тоже говори на «ты».

— Мне привычнее и удобнее на «вы»… но я буду звать тебя просто Лейсир.

Вигдис неловко разрешила говорить с ней неформально, и Лейсир без колебаний это принял.

Реакция Лейсира была ожидаемой — он по натуре такой.

Мое внимание привлекло поведение Вигдис.

«Ее определенно тянет к Лейсиру».

Хотя ее первая фраза при знакомстве сводилась к: «А, так это тебя задирал мой жених?».

Если это всего лишь ее нервная попытка наладить контакт, то это не так уж и странно.

Хотя нет, все равно очень странно, но, по крайней мере, сказано было не со зла, так что, видимо, просто оплошность.

— Так что, Лейсир, ты решил подружиться с Каром?

— Пока еще не друзья. Наверное, из-за того, что Кар чувствует вину за прошлое, он старается держаться на расстоянии.

Я опешил от слов Лейсира.

Это с каких пор я чувствую вину за прошлое и пытаюсь его избегать?

Неудивительно, что он, сколько бы я его ни отталкивал, все равно цеплялся и напрашивался в друзья.

Так он все это время заблуждался.

— Я слышала, издевательства были довольно жестокими… и ты все равно хочешь дружить с Каром?

— Да. Он извинился, и после спокойного разговора я нашел в нем и хорошие черты. И вкусы у нас, похоже, совпадают.

...мы когда-нибудь говорили «спокойно»?

Лейсир всегда что-то восторженно кричал, а я лишь раздражался или язвил.

Под «вкусами», он, должно быть, имеет в виду романы, так?

— А несколько дней назад я случайно выяснил, что он, оказывается, еще и удивительно добрый.

— О, да… это так.

Лейсир сказал это, взглянув на моего дракончика Ёра, и Вигдис согласно кивнула.

Если подумать, они оба видели, как я обхожусь с Ёром.

— А ты знала? Впрочем, для невесты это естественно.

— Ч-что?

— Наверное, Карвальд, хоть и был одержим, наедине с тобой вел себя как добрый жених.

— Мо-может и так, а может и нет?..

Вигдис ответила уклончиво, глядя на меня так, словно посылает сигнал бедствия.

Я понял. Вероятно, ей было неловко рассказывать своему идеалу, что она близка с другим парнем.

«Из-за пункта 3 в договоре я не могу мешать Вигдис заводить отношения. Но раз уж она сама попросила о помощи, думаю, я могу вмешаться».

Мне и самому было неловко просто стоять столбом.

Поскольку единственной общей темой для них был Карвальд Австри, и меня постоянно упоминали, становилось еще более неуютно.

— Лейсир. Ты ведь подошел, чтобы что-то сказать?

— Что-то сказать? Да нет, ничего.

— …ничего?

— Ага.

Я уже собирался велеть ему поскорее закончить свои дела и уйти.

Но его ответ был настолько неожиданным, что я не смог произнести заготовленную фразу и растерянно замер.

— Так ты подошел ко мне, потому что тебя заинтересовала Вигдис и ты хотел заговорить с ней через меня?

— С чего бы мне интересоваться чужой невестой и использовать ее жениха, чтобы завязать разговор?

А что, если бы я ответил: «Ты пришел спасти Вигдис от злодея Карвальда Австри»?

«Как бы отреагировали эти двое?»

Мелькнуло легкое любопытство, но я промолчал.

Подумал, что они лишь неправильно поймут, решив, что я спрашиваю из-за неуверенности в себе.

— Если тебе нечего было сказать, и моя невеста тебя не интересует, тогда зачем ты вообще со мной заговорил?

— Просто… потому что увидел тебя.

— …что?

— Я пришел сюда тренироваться, увидел тебя и просто заговорил.

— ……

Это как у альпиниста, который лезет на гору просто потому, что она есть? Он просто заговорил, потому что я тут был?

Я совершенно этого не понимал.

На мгновение я потерял дар речи и лишь пусто рассмеялся.

Возможно, приняв мой смех за дружелюбную реакцию, Лейсир снова заговорил со мной все так же запросто:

— Кстати, вот это действительно неожиданно! Не думал увидеть тебя здесь. Ты же мог пойти в тот дорогой личный зал, так почему ты тут?

Ответить ему в духе «А тебе-то что?», нет, это было бы неразумно.

Вопрос Лейсира был вполне естественным.

«А если бы Вигдис спросили о том же, когда она была бы одна, смогла бы она выкрутиться? Не растерялась бы и не проболталась, что все это — показуха?»

По этой причине я решил составить образцовый ответ прямо здесь и сейчас.

— …я подумал, что Вигдис может испугаться, если мы будем тренироваться вдвоем в замкнутом пространстве, так что у меня не было выбора.

— Даже не знаю, назвать это добротой или просто кармой.

Лейсир цокнул языком, пока я искоса поглядывал на Вигдис.

Вигдис на миг широко распахнула глаза, затем смутилась и вдруг вопросительно склонила голову набок.

Сначала она удивилась, решив, что я проявил заботу.

Потом вспомнила, что мы договорились тренироваться здесь, чтобы показать другим наши добрые отношения.

Вот и все.

Наблюдая за сменой ее эмоций, я неосознанно анализировал ее мысли.

А потом понял, что важна не ее реакция.

Я снова перевел взгляд на Лейсира, смерил его взглядом и процедил:

— Кажется, я ошибся в расчетах. В конце концов, со мной Ёр, так что мы не совсем одни. И раз уж мы вот так столкнулись, это просто пустая трата времени.

— Ты тоже виноват, что разговор затянулся, знаешь ли. Ты просто ответил бы «Привет!», и принял мое приветствие. Могли бы на этом и закончить. А если бы и поговорили, то обменялись бы вежливыми фразами о тренировках.

Хотелось возразить на это нелепое утверждение, но, если вдуматься, он был прав.

Если бы разговор закончился быстро, у Вигдис не было бы шанса заговорить с Лейсиром.

Но отвечать на приветствия — это не в характере Карвальда.

Более того, если бы я так поступил, Лейсир мог бы привязаться ко мне еще сильнее.

— Тебе вообще не следовало со мной заговаривать.

— Это правда, но!..

— Раз уж ты это признаешь, то никогда больше не говори со мной без причины. Нет, даже если причина есть, не говори. Слышать твой голос невыносимо.

— ……!

Глаза Лейсира расширились, а на лице отразилась боль.

Я подумал, что, возможно, был слишком резок, но сказанного не воротишь.

Наверное, сегодня он снова накричит на меня.

Вспоминая этот повторяющийся цикл, я подумывал, не заткнуть ли мне уши.

Но, неожиданно, он спросил тихим, подавленным голосом:

— Почему ты все время ведешь себя так, будто ненавидишь меня?

— Я не веду себя так. Я действительно тебя ненавижу.

— Но… почему?

— Разве всегда нужна причина, чтобы ненавидеть кого-то?

— ……

Лейсир молча сверлил меня взглядом, прикусив губу.

Видя эту необычную реакцию, я почувствовал, как на сердце упал тяжелый камень.

Никогда бы не подумал, что испытаю подобное, но мне вдруг захотелось, чтобы он просто накричал на меня.

Так было бы легче.

— Ясно. Прости, что беспокоил тебя все это время… хотя, должен ли я вообще извиняться? Кто первый начал меня задирать и доставать, а?..

— ……

— В общем, я больше не буду с тобой говорить…

— ……

Его слова оборвались, словно он не знал, как закончить разговор.

Лейсир развернулся с обиженным выражением лица и зашагал прочь.

Он ведь, наверное, пришел сюда тренироваться, но…

— Вигдис.

— Д-да?!

— Со следующей недели нам лучше встречаться в личном тренировочном зале. Так не будет никаких помех, как сегодня.

Я намеренно повысил голос, чтобы Лейсир мог меня слышать.

Я ведь еще даже не отдал ему ключ от его зала, так что не мог просто запретить ему пользоваться общей площадкой.