73

— Карвальд, Вигдис, привет! И ты, Ёр, тоже, верно?

Когда мы достигли станции карет, Лейсир, прибывший раньше и ждавший нас, тепло поприветствовал компанию.

Я намеренно проигнорировал приветствие, чтобы оставаться верным характеру Карвальда, но Вигдис и Ёр радостно ответили.

— Да, привет…!

— Мяу~

Возможно, под влиянием энергичной ауры Лейсира, лицо Вигдис посветлело, и она заговорила взволнованным голосом.

Ёр вилял хвостом и добавил радостное мяуканье на свой лад.

Поскольку Вигдис была влюблена в Лейсира в истории главного героя оригинала, вполне естественно, что она всё ещё испытывала к нему привязанность.

Но тот факт, что моему дракончику тоже, похоже, нравился Лейсир, меня слегка озадачил.

«Это потому, что он знает, что Лейсир хороший человек? Или доброе приветствие Лейсира, который не проигнорировал его существование и даже установил зрительный контакт, усилило чувство близости?»

Я подумал о том, чтобы позже предупредить Ёра держаться от Лейсира подальше, на всякий случай.

Но поскольку Ёр знал достаточно об истории главного героя оригинала, он, вероятно, сам справится, и моё вмешательство с ограничением его свободы выбора не принесет пользы.

Прежде всего, сегодня мы собрались, чтобы повеселиться вместе.

Казалось, лучше не портить настроение моему дракончику излишней осторожностью.

Как только я почти утвердился в этом выводе...

— Когда же законодатель мод среди нас наконец ответит на моё приветствие?

Лейсир бросил в мою сторону двусмысленную реплику с игривым выражением лица и тоном.

— Законодатель мод? О чем ты вообще говоришь?

— Как же, разве это не тренд в наши дни: профессору заявить: «Сегодняшнее занятие отменяется», как только он войдет в лекционный зал, и уйти? А ведь это ты начал, Карвальд. Ты — законодатель мод, не так ли?

— …и такая вещь стала трендом?

— Разве ты не знал? Ты же видел это во вторник на занятии по «Истории и Этике» — кто-то сделал именно так и ушел.

Если подумать, такое действительно было.

Я никогда не понимал, зачем кому-то утруждать себя приходом в лекционный зал только для того, чтобы сказать нечто подобное в лицо профессору, теряя баллы за отношение, когда они всё равно не собирались посещать занятие.

Но раз Лейсир использовал слово «тренд», похоже, многие студенты подхватили это. Я и сам хотел попробовать, но сдерживался во время сессии. Как только промежуточные экзамены закончились, все, должно быть, сделали это разом.

— Знаешь, в тот день у меня действительно было неотложное дело, и у меня не было выбора. Не мешай меня в одну кучу с теми идиотами, которые делают это просто потому, что это выглядит забавно, и настраивают профессоров против себя.

— Может, это выглядело не просто забавно, а круто? Ведь ты сделал это, а потом раскрыл дело о похищении!

— Круто…? Ты правда так думаешь…?

— Что за реакция отвращения? Ты… стесняешься своего собственного заявления об «отмене занятий» теперь?

— ……

Разве мне не должно быть неловко, если это стало трендом, которому подражают даже другие студенты?

Я проглотил слова и молча уставился на Лейсира.

Нарушая повисшую тишину, раздался голос — не кого иного, как Лиоликина.

— Эм, эм, эм…! П-привет…!!

Я откладывал упоминание об этом, так как не было подходящей возможности, но Лиоликин уже некоторое время стоял рядом с Лейсиром, выглядя нервным и не решаясь заговорить.

Он хотел поздороваться со мной, но поскольку мы с Лейсиром были поглощены разговором, он не мог найти подходящий момент и колебался.

Половина вины лежала на мне, но, несмотря на это, это было желанное вмешательство в слишком уж дружеский момент.

Тем не менее, я должен был поддерживать последовательный характер и безжалостно проигнорировал приветствие Лиоликина тоже.

И когда Хельга, заметившая нас издалека и спешившая к нам, подойдет ближе, я планировал ничего не говорить и ей.

— Простите, я немного опоздала.

— Опоздала? Еще пять минут до назначенного времени.

— Ага…! Я совсем не опоздала. Карвальд и я тоже только что прибыли.

— Д-да. В-вовсе не поздно.

Воспользовавшись тем, что внимание всех переключилось с меня, я быстро оглядел их наряды.

Хельга, которая только что прибыла, была одета в простое платье чуть выше колен и туфли на плоской подошве, представляя собой стиль где-то между модой знати и простолюдинов.

Лейсир и Лиоликин также сохраняли достоинство дворян, но носили одежду без декоративных элементов.

Скорее, это были не исторические костюмы средневековья или раннего модерна, а наряды в стиле фэнтези.

Но это в равной степени относилось и к одежде, которую носили мы с Вигдис.

Тем не менее, несмотря на это, между атмосферой их троих и нами была разительная разница.

«Особенно мой наряд… не слишком ли он экстравагантен?»

Вигдис было неудобнее всего в плане одежды, но если говорить о броскости, я был самым заметным здесь.

Я не мог не осознать, что не в том положении, чтобы критиковать наряд Вигдис.

Я подумал, что мне стоит подготовить несколько комплектов дорогой и роскошной, но сдержанной одежды, которая не выглядела бы неуместно на Карвальде.

Конечно, я больше никогда не пойду гулять с этими людьми, но на всякий случай.

Я мог бы просто связаться с семьей и попросить их подготовить всё — не нужно тратить свои собственные деньги или время.

Хард жаловался на то, что Карвальд тратит время, но не деньги.

— Ну-ну! Раз уж все в сборе, поехали!

То ли повинуясь инстинкту протагониста новеллы, то ли будучи организатором сегодняшней встречи, Лейсир прервал болтовню и направил нас в карету.

Я не мог отказаться, раз уж мы здесь, поэтому решил молча последовать за остальными.

Самое удобное место было, конечно, у окна, где я мог бы опереться на что-нибудь.

Ёр уступил место у окна, чтобы я мог спокойно смотреть на улицу, и сел рядом со мной, воссоздав ту же рассадку, что и в Столовом зале.

Когда Лейсир сел напротив меня, он, казалось, вспомнил тот случай и сказал:

— О! Карвальд, я пытался найти место, где подают ту еду, которую ты любишь, но просто не смог найти.

— Поэтому мы с Ёром всегда выбираем такие блюда в Столовом зале. Их трудно найти где-либо ещё.

— Значит, это очень редкое блюдо…! Слыша это, я чувствую, что с завтрашнего дня мне стоит начать заказывать то же, что ешь ты.

— ……

В меню Столового зала было блюдо под названием что-то вроде «Обжигающе острая жареная лапша со вкусом огненной курицы», имя которого явно было придумано, чтобы избежать нарушения авторских прав.

Если бы я съел это, я мог бы наконец отомстить Лейсиру, который всегда дразнил меня. Но поскольку ни мой язык, ни желудок не привыкли к острой пище, я сдался.

— В любом случае, не уверен, удовлетворит ли это твой изысканный вкус, но я забронировал рум-кафе, так что тебе не придется беспокоиться о взглядах посторонних во время еды. Надеюсь, ты останешься доволен.

— Бесполезный жест.

Слова «спасибо за заботу» застряли в горле.

Но я не мог заставить себя произнести их вслух, поэтому перевел взгляд на Ёра и выплюнул саркастическое замечание.

Однако Лейсир вовсе не выглядел обиженным. Наоборот, он казался веселым.

— Ахахаха! Я знал, что ты так отреагируешь! Ты правда цундере, Карвальд.

Хотел бы я, чтобы он перестал использовать термины вроде «цундере» по отношению к тому, кто не является одержимым или реинкарнатором. Это казалось неуместным.

Конечно, сказать это я тоже не мог.

Нет, прямо сейчас я вообще ничего не мог сказать. Что бы я ни сказал, Лейсир просто будет дразнить меня.

Поэтому я держал рот на замке и отвернул голову, но только затем, чтобы встретиться взглядом с моим дракончиком, который ярко улыбался и мяукал.

Я правда не знаю, почему Ёр родился таким милым. Было трудно сохранять серьезное лицо.

Ёр снова повернул голову к окну, и я наблюдал одновременно за спиной моего магического зверя и пейзажем снаружи.

— Ты кажешься смущенным, когда слышишь благодарность, но так же стесняешься благодарить сам, да?

Лейсир бормотал всякую чушь, но я подавил желание огрызнуться и продолжал смотреть прямо перед собой.

К счастью, мои усилия окупились, так как Лейсир начал разговаривать с другими.

Болтая с Хельгой и Вигдис, он также время от времени старался вовлекать в разговор Лиоликина.

Он был осторожен, чтобы Лиоликин не чувствовал себя лишним.

Когда Ёр с мяуканьем указал на что-то за окном, Лейсир тоже обратил на это внимание.

«Я уже давно это чувствую, но Лейсир необычайно общителен для протагониста фэнтези-романа…»

Если бы не травля со стороны Карвальда, Лейсир завел бы гораздо больше друзей, чем одна Хельга.

Общительность Хельги была маской, но общительность Лейсира была искренней.

И всё же эта способность была для Лейсира не более чем сладко-горьким плодом. Даже отравленным.

Он был главным героем мрачного романа-мясорубки — «Я — единственный эйнхерий SSS-класса».

Возможность легко и быстро сближаться с другими означала быть свидетелем большего количества смертей и испытывать больше боли.

И вдобавок ко всему, он имел склонность редко отвергать тех, кто подходил к нему с приязнью.

«Поэтому, пережив смерть слишком многих товарищей, он поклялся больше ни с кем не сближаться, но повторял цикл сближения и боли!»

Зачем сенна, автор, так жестоко мучил созданного им героя?

Как автор, специализировавшийся на светлых романах, ищущий косвенного удовлетворения через героя, я совсем не мог сопереживать такому мышлению.

«Ах, мне не стоит продолжать думать об этом, иначе я расчувствуюсь…»

К счастью, карета остановилась, так как мы прибыли в пункт назначения, и я смог прервать свои мысли.

Хотя даже после выхода наружу мои тревоги не исчезли.

— Кар, ты выглядишь слишком бледным… тебя укачало?

Пока Лейсир уточнял детали бронирования с персоналом, Вигдис тихо подошла с обеспокоенным выражением лица.

Хотя это была догадка пальцем в небо, я кивнул в знак согласия и мягко добавил оправдание:

— Может, немного. Я редко езжу в таких убогих каретах.

— Но разве карета, в которой мы приехали, не была довольно приличной и почти не тряслась?

— Тогда зачем спрашиваешь, укачало ли меня, если ты так думаешь?

— Потому что твое лицо выглядит заметно хуже, чем до того, как мы сели. Даже в хорошей карете, если тебе нехорошо, может укачать…

— ……

Я пристально посмотрел на Вигдис, затем с досадой выдохнул.

Было бы лучше, если бы меня беспокоило что-то легкое, вроде морской болезни. Мое тело болело, потому что на сердце лежал тяжкий груз.

«Если подумать, все эти проблемы с Лейсиром у меня из-за того, что у этого персонажа есть черта — быть очень общительным, верно?»

Хотя первопричиной явно был сенна, автор оригинала, почему я, автор другого романа, вселился сюда?

Чем больше я думал об этом, тем больше подозревал, что существовал третий автор, которому пришла в голову жестокая идея: «А давай-ка вселим автора светлого романа в персонажа из мрачной новеллы!»