Три месяца спустя.

Лань Чанъань сидела, скрестив ноги, и выдыхала долгий вздох.

После практических испытаний, проведенных с помощью пилюль, рост маны действительно ускорился на несколько пунктов.

Однако прирост был ограничен способностью Техники Вечнозеленого притягивать Ци веков.

При превышении определенного "порога" добавление новых пилюль для питания Ци становилось бесполезным.

Цикл времени, день и ночь, год за годом.

Это не изменится из-за пилюль. По крайней мере, обычные пилюли не помогли бы.

Напротив, если бы у Ли Эргоу был стабильный запас эликсирных пилюль, культивируемых с помощью того же низкосортного духовного корня, его прогресс был бы немного быстрее, чем у Лан.

"Однако пилюли значительно сэкономили мне время, которое я тратил на медитацию", - заключил Лань Чанъань.

Теперь ему нужно было медитировать всего час или два в день. Таким образом, у него появилось много свободного времени.

Лань Чанъань задумался о том, не стоит ли ему в будущем заняться каким-нибудь побочным занятием, отнимающим много времени.

Например, изучать искусство талисманов, учиться алхимии и заниматься совершенствованием тела на стороне.

Или заняться каким-нибудь хобби.

"Для начала мне нужно выбраться из роли паразита", - подумал он.

...

Выйдя из дома, Лань Чанъань увидел в сторожке внутреннего двора письмо.

Оно было подписано Линь И.

Лань Чанъань вскрыл конверт.

В письме Линь И сообщал, что после расставания в прошлый раз он и Чжан Тишань отправились в тот дом с привидениями, чтобы истребить призрака, и без всяких происшествий поймали и убили злобного призрака.

Материалы, оставленные призраком, а также духовные предметы из его тайника стоили более сотни камней духа.

Чжан Тишань был очень щедр и отдал Линь И сорок процентов добычи.

В конце письма Линь И сожалел, что Лань Чанъань не участвует в конкурсе, иначе он мог бы не только получить часть выигрыша, но и подружиться с перспективным учеником секты.

Прочитав письмо, Лань Чанъань улыбнулся.

Возможно, Линь И прислал письмо не без желания похвастаться, сетуя на то, что Лань не присоединился к ним в прошлый раз.

Лань Чанъань не испытывал ни сожаления, ни зависти.

Он достал бумагу и кисть и написал ответ Линь И, поздравив его с предоставленной возможностью и поболтав о насущных делах.

"Пусть Бессмертный Путь всегда процветает".

В конце письма он оставил благословение, полное положительной энергии.

...

Через несколько дней наступила середина месяца.

В поместье Пурпурной Луны началась ежемесячная ярмарка.

Лан Чанъань пришел в Сентябрьское здание уже во второй раз.

На этот раз он продавал базовые талисманы, которые доработал.

Точнее, не столько продавал, сколько демонстрировал их.

Способность совершенствовать базовые талисманы означала, что он уже был учеником пути талисманов.

Хотя он продал всего три базовых талисмана за один камень духа,

Лань Чанъань, как ученик талисмана, уже был замечен внимательными культиваторами семьи Му.

"На этот раз госпожи Му здесь нет".

Целью Лань Чанъань было передать сообщение основным членам семьи Му.

Таким образом, он мог стать мастером талисманов первого ранга.

Он купил инструменты и материалы для изготовления талисманов у Му Сююня, который был ключевым свидетелем.

Конечно, не имело значения, что Му Сюйюнь не было рядом.

Как только он станет мастером талисманов первого ранга, за ним останется след.

"Молодой мастер Лан, юная госпожа желает видеть вас".

Как только Лан Чанъань закончил покупать материалы для талисманов и вышел из Сентябрьского здания, сзади за ним увязалась служанка.

Она быстро среагировала!

Лань Чанъань сохранял спокойствие и последовал за служанкой на задний двор Сентябрьского здания.

Молодая женщина в длинном бирюзовом платье, изящная и похожая на нефрит, ухаживала за цветами.

Со стороны можно было разглядеть темные брови Му Сююнь, похожие на далекие горы, - типичный профиль восточной красавицы.

"Ты умеешь рисовать основные талисманы? Каков твой успех?" Голос Му Сююнь был подобен чистому горному потоку, а ее яркие красивые глаза упали на Лань Чанъаня.

"Для базовых талисманов мой процент успеха составляет шестьдесят процентов", - не стал скромничать Лань Чанъань.

Для тех, кто обладал приличным талантом к талисманам, базовые талисманы были просты в освоении.

"Шестьдесят процентов?" Му Сюйюнь не стала расспрашивать дальше. Она достала набор материалов для рисования талисманов и положила их на стол, жестом попросив Лань Чанъань продемонстрировать.

Лань Чанъань тоже не стал церемониться. Он взял кисточку для талисманов, приготовил киноварные чернила и аккуратно нарисовал три основных талисмана.

Два получились, один - нет.

Учитывая, что в прошлой жизни Лан Чанъань был мастером талисманов третьего ранга, обмануть мастера талисманов первого ранга было проще простого.

Му Сюйюнь кивнул: "Хороший талант".

"Кстати, в прошлый раз мне почти удалось создать низкосортный талисман первого ранга", - с видимым сожалением добавил Лань Чанъань.

"Талисман первого ранга, и у тебя почти получилось?" Му Сюйюнь не могла не растрогаться, в ее звездных глазах, казалось, струился флуоресцентный свет.

"Да, совсем чуть-чуть не хватило до успеха".

"Нарисуй, чтобы я видел".

"Хорошо".

Лань Чанъань снова взяла в руки кисть с талисманом.

Му Сюйюнь осторожно придвинулась ближе, наблюдая за ним со стороны: от ее рукавов исходил темный аромат, а в воздухе витал слабый запах.

Тссс!

Когда Лан Чанъань нарисовал примерно семь или восемь десятых талисмана первого ранга, его духовное чувство внезапно прервалось, и из бумаги талисмана поднялась струйка синего дыма.

"Твоей мане не хватает точности, и она не может быть устойчивой", - прокомментировала Му Сююнь.

"Спасибо за наставления, госпожа", - Лань Чанъань вел себя так, словно был очень польщен.

"Эта книга "Девять основ Пути Талисмана" - ваш подарок. Внимательно изучите ее, когда вернетесь. Если у вас возникнут вопросы, приходите и спрашивайте меня".

Му Сюйюнь достала книгу из сумки для хранения.

Лань Чанъань приняла подарок и поблагодарила ее.

"Кстати, госпожа. Если я стану мастером талисманов первого ранга, смогу ли я свободно культивировать путь талисманов в семье Му, без необходимости брать жену и заводить детей?"

Перед уходом Лань Чанъань прямо сказал об этом.

Ему показалось, что девушка из семьи Му выглядит хорошим человеком, изящным и красивым, нежным и внимательным, и, похоже, искренне хочет культивировать путь талисманов.

Му Сюйюнь выказал удивление и задумался: "Когда ты станешь мастером талисманов первого ранга, я буду говорить за тебя перед своим отцом".

"Спасибо за беспокойство, госпожа". Лан Чанъань сложил руки в знак приветствия и удалился.

Провожая его взглядом, Му Сюйюнь на мгновение задумалась, ее красные губы слегка поджались:

"Даже без меня у семьи Му будет достойный человек, который в будущем возглавит путь талисманов".

...

После возвращения Лань Чанъань не собиралась обращаться за советом к Му Сюйюнь.

Хотя в этом случае ему было бы легче стать мастером талисманов первого ранга и сблизиться с девушкой.

"Если нет необходимости, лучше поменьше общаться с такой красавицей, как Му Сюйюнь".

Лань Чанъань хорошо понимал принцип, согласно которому красивые женщины приносят несчастья.

Если посторонний, находящийся на ранней стадии Ци-Определения, слишком близко подойдет к девушке, то это приведет лишь к неприятностям.

...

Полгода спустя.

Медитирующий Лань Чанъань вдруг посмотрел в сторону соседнего двора, почувствовав нестабильные колебания маны.

"Это отродье! Даже после того, как он взял жену и завел детей, его уровень культивирования, на удивление, не сильно упал". пробормотал про себя Лань Чанъань.

В соседнем дворе Ли Эргоу первым достиг третьего уровня Ци-Определения. Ли Эргоу был простодушен, и благодаря наградам и средствам семьи Му его культивирование проходило без особых проблем.

Писание Земного Камня, которое культивировал Ли Эргоу, не было особенно мощным, но если он усердно занимался и получал достаточно ресурсов, то мог продвинуться относительно быстро.

Несколько дней спустя.

Укрепив свое царство, обрадованный Ли Эргоу прибежал навестить Лан Чангана.

Лан Чанъань заранее повесил табличку "Закрыто для культивации", из-за чего Ли Эргоу пришлось уйти в расстройстве, не имея возможности похвастаться.

"Считая назад, прошло почти четыре года с тех пор, как я пришел в семью Му". Лань Чанъань размышлял в своей комнате, его разум был спокоен, как вода, а легкое беспокойство улетучилось вместе с ветром.

Он не беспокоился только потому, что Эргоу превзошел его.

"Это достойно того, чтобы стать техникой культивации, развивающей темперамент и дух".

Душевное состояние было очень важно на средней и поздней стадиях культивации.

Техника "Вечнозеленого" оказывала благотворное влияние на этот аспект, что было очень ценно. Она могла помочь в борьбе с сердечными демонами на стадии Зарождения Души.

...

Год спустя.

В сопровождении следа Ци веков, Вечнозеленая мана внутри Лань Чанъаня расцвела с пышным зелёным намерением.

"Пять лет времени, третий слой Ци-Определения!" В сердце Лань Чанъаня возникла легкая пульсация, но она быстро успокоилась, как тихая вода.

Пять лет от первого до третьего слоя Ци-Определения считались нормальными для обычного низкосортного духовного корня.

Но по сравнению с его стремительным прогрессом в прошлой жизни это было далеко позади.

Кроме того, существовал еще один важный фактор - возраст!

Лань Чанъаню было уже двадцать три года, он был на два года старше Ли Эргоу и на три года старше Чжао Сиюй.

Чжао Сиюй, вероятно, уже была на пятом уровне Ци-Определения.

"Двадцатитрехлетний человек на третьем уровне Ци-Определения, по общепринятой оценке, имеет ограниченный будущий потенциал".

"Но я культивирую Технику Вечнозеленых Древних Деревьев, которая продлевает мою жизнь на двадцать лет на ранней стадии Ци-Очищения, что дает мне продолжительность жизни в сто сорок лет, а на поздней стадии Ци-Очищения - целых сто восемьдесят лет".

Возможно, из-за того, что техника культивирования впитала в себя Ци веков, Лань Чанъань мог ощущать свое собственное долголетие.

По сравнению со ста восемьюдесятью годами, двадцать три года были еще юным возрастом, и впереди его ждало долгое будущее.

Блоп!

Лан Чанъань вытянул палец, чтобы притянуть к себе водное зеркало, в котором отразился светлокожий, красивый и нежный юноша с черными глазами.

В сочетании с белым халатом он производил впечатление несравненного аристократа. Мозоли на его руках от боевых тренировок также исчезли.

"Это омолаживающий эффект техники Вечнозеленого или увеличение продолжительности жизни?" Лан Чанъань выглядел почти так же, как и пять лет назад, его кожа стала еще более нежной.

Он беззвучно циркулировал в технике Вечнозеленого, наполняя свое тело аурой, похожей на гнилую древесину, и делая свой прежний нефритовый цвет лица менее заметным.

Укрепив свое царство и выйдя из уединения,

Первое, что сделал Лан Чанъань, - продал талисманы первого ранга!

На третьем уровне Ци-Определения он стал мастером талисманов первого ранга!

...

Поначалу члены семьи Му сомневались.

Но вскоре под личным наблюдением Му Сююна Лань Чанъань успешно усовершенствовал огненный талисман первого ранга.

Личность Лан Чанъаня как мастера талисманов первого ранга была официально подтверждена.

...

"Этот парень... стал мастером талисманов первого ранга?"

На острове Лунного Сердца в тихой комнате сидящий со скрещенными ногами Му Модэ смотрел на записку в своей руке, несколько застигнутый врасплох.

Срок действия пятилетнего договора с Лан Чанъанем истекал.

Му Модэ готовился оказать давление на Лан Чанъаня, чтобы тот взял жену и завел детей в семье Му.

Неожиданно Лан Чанъань стал мастером талисманов, что нарушило его планы.

Талисманный путь, хотя и не был столь престижным, как рафинирование пилюль или ковка артефактов, все же занимал высокое место среди сотен искусств культивации.

Мастер талисманов первого ранга в возрасте около двадцати лет был редким талантом, и семья Му протянула ему оливковую ветвь.

Му Модэ почувствовал, что у него начинает болеть голова. Как ему теперь вести себя с Лан Чанъанем?