"Забудьте об этом, какое отношение это имеет ко мне".

Лань Чанъань не хотел вмешиваться в чужие дела. В конце концов, желанные травы все равно были не его.

Болезненный вид этого старика не был признаком долголетия. В лучшем случае он протянет еще лет двадцать-тридцать, прежде чем Лан Чанъан сможет сплясать на его могиле.

Лань Чанъань избегал его острых углов и почти не общался с ним.

Однако есть вещи, которых нельзя избежать, просто стараясь держаться от них подальше.

...

Несколько дней спустя на рассвете.

"Кто это сделал!"

Лан Чанъан был в раздумьях, когда его разбудил внезапный крик.

"Всем собраться!"

Яростный голос старейшины Гэ И эхом разнесся по жилой зоне сада трав. Авторитет Гэ И в саду лекарственных растений никем не оспаривался.

Около двадцати человек, среди которых были охранники, травники и обычные рабочие, стекались сюда. Гэ И стоял перед лекарственным полем, указывая на грязную россыпь вытоптанных трав под ногами. В его руке был остаток лекарственной травы в форме гриба. Судя по его форме, казалось, что его погрызло какое-то животное.

"Сегодня утром я пришел за дополнительными лекарственными ингредиентами и увидел эту ситуацию". Взгляд Гэ И из-под опухших глазниц был холодным и гнетущим. Он обвел взглядом толпу, и наконец его глаза остановились на лице Лань Чанъаня.

"Лань Чанъань, что ты делала прошлой ночью? Объясните ситуацию".

"Прошлой ночью я медитировал и отдыхал. Я не знаю, что здесь произошло, это еще нужно расследовать". Лань Чанъань сказал правду.

Лекарственное поле было довольно большим, и он не мог охранять его день и ночь. Но поскольку прошлой ночью его не было на страже, а на поле произошли потери, он нес неоспоримую ответственность как страж-резидент.

"Хмф! Неисполнение обязанностей!"

Гэ И источал духовное давление седьмого уровня Ци-Определения. Присутствовавшие культиваторы семьи Му не смели и вздохнуть.

"Отлично! Вам лучше провести расследование и докопаться до истины! Я готовлю пилюли, и мне нужны эти ингредиенты. Если возникнут какие-либо проблемы, я отвезу вас на остров Лунного Сердца, чтобы вы увидели предка семьи Му!" Гэ И был похож на взорвавшуюся пороховую бочку, его голос был близок к реву.

"Увидеть предка?"

Культиваторы семьи Му тут же остолбенели.

"Может ли пилюля, которую перерабатывает старейшина..."

"Именно!" с гордостью сказал Гэ И. "Среди пилюль духа, которые я перерабатываю, две нужны почтенному предку".

Лань Чанъань проигнорировал его угрозу и присел на корточки, чтобы осмотреть вытоптанное лекарственное поле.

Его брови постепенно нахмурились. Судя по виду поврежденных трав, они были уничтожены и съедены каким-то демоническим зверем или духовным животным.

Духовным зверям запрещалось появляться в лекарственном саду. Если это был демонический зверь, то как он смог проникнуть в сад заклинаний, никого не предупредив?

"Старейшина Гэ, я считаю, что это был крысоподобный демонический зверь или управляемое духовное животное, которое пробралось в сад трав". Лан Чанъань высказал свои предположения.

"Лань Чанъань, не пытайся оправдаться, сваливая все на проникновение духовного зверя. Этот инцидент произошел из-за твоего неисполнения обязанностей, и ты не можешь избежать ответственности".

Гэ И холодно фыркнул, не удовлетворившись ответом Лань Чанъаня.

Лань Чанъань молчал. Как стражнику-резиденту, ему действительно было трудно уклониться от ответственности.

Стоит ли ему обвинять подчиненных ему культиваторов семьи Му? Это привело бы к еще большей изоляции. Как посторонний член семьи, его авторитет и так был недостаточен.

"О нет! Старейшина Гэ, начальник Лан, пропал четырехсотлетний гриб духа крови!"

крикнул один из травознатцев, осматривавших поле.

"Четырехсотлетний гриб духа крови!"

На сцене поднялся шум. Это была огромная потеря. Четырехсотлетний гриб духа крови был чрезвычайно редкой духовной травой, и у семьи Му их было не так уж много.

Выражение лица Лан Чанъаня слегка изменилось. Инцидент, связанный с ингредиентом такого высокого уровня, стал весьма серьезным.

Он с недоумением посмотрел на Гэ И. Если это была подстава, то метод был слишком простым и грубым. Конечно, простые методы не означают, что они бесполезны.

"Похоже, этот инцидент нельзя просто объяснить проникновением духовного зверя или "неспособностью правильно охранять"". Ледяной взгляд Гэ И окинул всех присутствующих.

"Должно быть, в саду лекарств кто-то ворует изнутри!" Камень всколыхнул тысячу волн, и члены семьи Му затряслись.

Глаза нескольких членов семьи неосознанно устремились на Лан Чанъаня. Ведь Лан Чанъань был чужаком. До его прихода в саду всегда было спокойно.

"Отныне никто не должен покидать сад. Пусть старейшины семьи отправят кого-нибудь для расследования". приказал Гэ И.

Культиваторы семьи Му не возражали. Даже без указаний Гэ И несколько культиваторов семьи Му уже следили за Лан Чанъанем, чтобы предотвратить его побег.

Лань Чанъань не пытался бежать. Кто бы ни сбежал в этот момент, он попал бы под подозрение и стал бы мишенью.

В итоге все выбрали пожилого мастера духовных растений пятого уровня Ци-Определения, который должен был вернуться в клан и сообщить о случившемся.

Этот пожилой мастер по выращиванию трав был старшим в семье Му, но всю жизнь добросовестно трудился и пользовался всеобщим доверием.

Чтобы развеять все сомнения, перед уходом старейшина публично разрешил всем обыскать его.

"Весь этот инцидент очень странный..." Лань Чанъань погрузился в раздумья.

Может быть, именно потому, что он был чужаком, не имеющим поддержки, Гэ И решил его подставить? Чтобы повесить на него вожделенные украденные ингредиенты?

Лань Чанъань проверил, но ни на нем, ни в его хижине не было никаких украденных вещей. Чтобы подставить человека, должны быть доказательства, верно?

Если бы культиваторы семьи Му пришли на расследование и не нашли у Лан Чанъаня ни краденых вещей, ни улик... тогда бы возникли сомнения по поводу всей этой ситуации!

Старейшины семьи Му не были дураками, они неизбежно начали бы подозревать Гэ И.

Конечно, не исключено, что кто-то третий пытался посеять раздор в семье Му, запутав воду.

...

Около полудня.

Вернулся старший травовод.

Его сопровождали следователи, посланные старейшинами семьи Му.

Это были мужчина и женщина.

Изящная, нежная женская фигура принадлежала молодой леди семьи Му - Му Сюйюнь.

Второй, тощий мужчина в просторном плаще с черной гончей у ног, обладал лишь третьим уровнем Ци-Определения и, скорее всего, специализировался на расследованиях и рассуждениях в семье.

"Старейшина Гэ, отец уехал по делам, поэтому сегодня я привел кое-кого для расследования. Мы обязательно придем к справедливому выводу". Му Сюйюнь сделала изящный реверанс, ее голос был нежным и мелодичным.

"Нет проблем! В особых обстоятельствах это вполне объяснимо". Гэ И с улыбкой погладил бороду, его тон был дружелюбным.

По правде говоря, лучшие боевые силы семьи Му в данный момент были заняты на шахтах. Многими внутренними делами занималась Му Сююнь.

Звёздные глаза Му Сююнь обратились к Лан Чанъаню с ноткой беспокойства, собираясь что-то сказать.

"Гав! Гав..."

Черный питомец духа гончей тощего человека стал беспокойным и постоянно пытался выбежать за пределы лекарственного сада.

"Хм? Что-то не так!"

Ноздри Лан Чанъаня раздувались, но он чувствовал только обычные ароматы лекарственных трав.

"Моя голова... кружится..."

В этот момент несколько низших культиваторов семьи Му начали неустойчиво раскачиваться, а на их лицах появились коричневатые пятна.

"Юная леди, будьте осторожны! Там яд..."

Тело тощего мужчины задрожало.

Его черная гончая, пробежав небольшое расстояние, вдруг закашлялась кровью и упала.

"Кто выпустил яд!" Стройное тело Му Сюйюнь колыхалось, когда она кричала ясным голосом, сканируя всех присутствующих.

Однако она увидела, что культиваторы му рухнули и покачнулись на земле.

Лишь старейшина Гэ И остался безучастным и зловеще улыбнулся.

"У юной леди есть сокровище, которое защищает от яда?" Гэ И злорадно посмотрел на маленький пакетик на поясе Му Сюйюнь, который уже почернел и испускал клубы черного дыма.

Удар! Удар!

Кроме Му Сююнь, все присутствующие культиваторы семьи Му были отравлены и рухнули на землю. Тех, у кого был низкий уровень развития, вырвало кровью, и они умерли на месте. Те, у кого конституция была получше и культивирование повыше, просто потеряли сознание или были парализованы.

"Что за яд выпустил этот старик? Нет даже следов запаха". Лан Чанъань и черная гончая одновременно обнаружили аномалию. Он как раз собирался использовать секретную технику, чтобы изгнать яд и принять противоядие, но обнаружил, что как только странный токсин попал в его тело, он быстро растворился и был поглощен маной его Древней Вечнозеленой Техники.

Может ли техника Древних Вечнозеленых Деревьев обладать детоксикационным эффектом?

Нет, скорее это было растворение токсинов.

Это было неожиданным преимуществом.

Чтобы не стать главной целью Гэ И, Лан Чанъань притворился отравленным и упал в обморок.

"Предатель! Так это был ты..." Выражение лица Му Сюйюнь стало ледяным, серебряные зубы плотно сжались.

Взмах!

Она с силой направила свою магическую силу, и из ее рукава, словно молния, вырвалась серебристая светящаяся дымка, устремившаяся к Гэ И.

В серебристой дымке смутно виднелись очертания серебряной линейки.

Это было магическое оружие среднего класса.

"Хе-хе, юная леди Му, ваш пакетик не смог полностью заблокировать "Порошок, разъедающий костный мозг". Даже с шестым слоем Ци-Определения, даже в пиковом состоянии вы не сможете мне противостоять". Гэ И бесстрастно взмахнул рукавом.

Образовался барьер из зеленых узоров, защищающий его. Это был щит силы маны, который могли создавать только культиваторы поздней стадии Ци-Определения.

"Понг!"

Серебристая светящаяся дымка взорвалась, сияние артефакта-правителя померкло, его сила была израсходована.

Невозможно было представить, что удар артефакта Му Сююня не смог пробить силовое поле Гэ И.

"Старейшина Гэ, что ты пытаешься сделать? Зачем предавать семью Му?" Му Сюйюнь хрюкнула, на ее светлом лице появился слабый коричневатый оттенок. Она внутренне выругалась, так как вторжение токсина мешало ей в полной мере использовать магическую силу.

"Хех! Изначально я просто хотела убить всех в лекарственном саду и забрать себе партию драгоценных трав. Но поскольку Му Модэ недавно отправился в семью Кленового Листа Хуанг, чтобы обсудить брачный союз, ты, его дочь, стала важным козырем..." Гэ И неторопливо объяснил, ожидая, пока яд начнет действовать на Му Сююнь.

"Цок-цок, такая непревзойденная красота, я не могу погубить цветок в полном расцвете сил. Мисси, если ты покорно сдашься и позволишь мне взять тебя в плен, я сохраню тебе жизнь".

Глядя на элегантную и изысканную Му Сюйюнь, Гэ И изогнул губы в насмешливой улыбке.

Шуа! Уууу!

Его иссохшие ладони раскрылись, из них появились черные линии, которые быстро раздулись в плотную черную сеть длиной в несколько ярдов и, расширяясь, подняли серый вихрь, устремившийся к Му Сюйюнь.