— Точка зрения Командора Первого Рыцарского Ордена —

Я въехал в город Тотрос с элитой Первого рыцарского ордена и командиром Четвёртого ордена Мизеростом. Местные жители, кажется, немного напуганы, что создало мрачную атмосферу.

Простите, но будьте добры, пугайтесь сильнее. Если так будет, меньше людей станут строить шум. Если кто-то сейчас совершит нечто безрассудное, мы не колеблясь прибегнем к мечу.

Я предоставил Мизеросту отбор людей, и он выбрал только решительных. Он, вероятно, предвидел, что нам, возможно, придётся рубить и мирных жителей. Я не хочу до этого доходить, но, если придётся, мы это сделаем.

— Ты знаешь, куда они направились?

— Кажется, они ушли в лес.

В лес?

Я и подумать не мог, что они осмелятся пойти туда.

Неужели из-за близости к лесу они перестали считать его угрожающим?

Или есть причина, по которой им следует быть в лесу?

— Что мы будем делать?

— Кто правитель этого места?

— Маркиз Кёфрей. Я слышал, что сестра герцога Гигарда была женой маркиза Кёфрея.

— Выяснил, почему герцог Гигард приехал сюда?

— Герцог Гигард управляет землями около королевской столицы, но его изгнали.

— Его изгнали?

— Герцог Гигард высказался против освобождения рабов, но, кажется, управляемые им люди придерживались противоположного мнения. Герцог, оказавшийся в меньшинстве, был изгнан горожанами и бывшими рабами, и этот город — единственное место, куда ему удалось бежать. Поскольку он был близок к прежнему королю, похоже, ни один из дворян не протянул ему руку помощи, опасаясь навлечь на себя гнев леса.

Знает ли герцог Гигард о происходящем в королевской столице?

Если да, значит, у него есть какой-то тайный план, чтобы открыто противостоять освобождению рабов, верно?

Или он просто слишком глуп, чтобы понимать реальность?

Мне также показалось странным, что они решили скрыться в лесу.

Уверены ли они, что не навлекут гнев леса?

Учитывая, что они украли осколок магического кристалла, возможно, они что-то задумали с помощью магии.

— Группа Виртуа тоже вошла в лес?

— Да, Гаджи мне это сообщил. Я слышал, они сейчас выслеживают его.

— Хорошо… Тогда и мы отправляемся в лес.

— Нет, нет, это опасно!

— Командор, это…

Члены Первого ордена также высказались против.

Однако мы не можем позволить себе не пойти.

И мы не можем позволить себе и затягивать.

Нам нужно быстро это разрешить.

К тому времени, как мы добрались сюда, мы увидели несколько человек, похожих на шпионов.

Они, вероятно, получили информацию, что командор Первого рыцарского ордена станет следующим королём.

Шпионы, вероятно, появились нарочно.

Они хотели бы увидеть, что предпримет будущий король, и доложить своей стране.

Друг он или враг? Будут ли они выжидать… или нападут немедленно?

У нас нет времени на раскачку. Если они решат, что я слишком медленно принимаю решения, они воспользуются этим.

Сейчас мы не можем позволить себе вторжение другой страны.

— Они откровенно на тебя смотрят. Похоже, у нас действительно мало времени.

— Эти шпионы… Я даже не думал, что они появятся так открыто.

— Может, схватим их?

— Нет, просто позволь им наблюдать. Если мы не провалимся, они принесут информацию, которую мы хотим, чтобы они донесли.

— Хорошо.

— Однако убедись, что ты знаешь, где они находятся. Нам не нужно, чтобы они что-то предприняли, когда мы в невыгодном положении.

— Ясно.

Мы направили лошадей к лесу.

Едва ступив в лес, я почувствовал тревогу, что может что-то случиться.

С того дня, как умер прежний король, на королевскую столицу больше не нападали.

Однако наши отношения с лесом не улучшились.

Я хотел бы встретиться с владыками леса и извиниться, но как мне их встретить?

По мере нашего приближения к лесу я заметил Гаджи у самого входа.

Он сразу же подбежал ко мне и объяснил текущую ситуацию.

Он сказал, что уверен: Виртуа вошёл в лес, но он потерял его из виду.

— Прошу прощения.

— Нет, ты сделал достаточно. Спасибо.

Мы вошли в лес и осмотрелись, но я застыл в изумлении от того, как сильно он изменился.

— Лес меняется…

— Потрясающе. Что это…

Мизерост, кажется, тоже удивлён.

Повсюду видны реки, текущие меж деревьев.

Я чувствую огромную магическую силу, исходящую от реки.

Более того, здесь есть деревья и цветы, которых я никогда не видел.

— Это истинный облик леса?

— Думаю, да.

Лес, должно быть, вернул себе изначальную силу.

— Вперёд.

Мне хочется изучать изменения одно за другим, но сейчас не время.

Прежде всего, у нас есть проблема, которую нужно решить.

— Мизерост, Гаджи, будьте начеку. На земле могут быть нарисованы магические круги.

— Есть.

— Ага.

Мы продолжали продвигаться сквозь лес, но я не чувствую ни единого признака человеческого присутствия.

Что-то не так.

Мне стало не по себе, и я остановился.

Я проверил окружение.

У меня дурное предчувствие.

— Назад!

На этой стадии лучше развернуться.

По моему приказу мои люди поспешно попытались выбраться из леса.

— Куда это вы собрались?

Я был поражён присутствием, которого не ощущал ранее. Я обернулся и посмотрел, откуда доносился голос.

Я удивился, увидев Виртуа, появляющегося из-за дерева.

Я не чувствовал его присутствия!

Что это значит?

Все насторожились ещё больше, когда Виртуа медленно приблизился к нам и бросил в нас то, что держал в руке.

— Уклоняйтесь!

Было слишком поздно.

В следующий миг земля, где мы стояли, вспыхнула, и появился магический круг. Мы оказались в ловушке.

Не думаю, что на стороне Виртуа есть кто-то, способный на такую продвинутую магию.