— Точка зрения Командора Первого Рыцарского Ордена —

Я почувствовал облегчение, увидев Мизероста и Гаджи, сохранявших бдительность, за пределами магического круга. Если я умру здесь, они смогут позаботиться обо всём остальном.

Едва Виртуа поднял одну из рук, как члены 3-го рыцарского ордена, до того скрывавшиеся, появились в поле зрения. Нас превосходят числом.

Однако я испытал облегчение, взглянув на 3-й орден. Они находятся вне магического круга, а значит, все снаружи не будут затронуты. Я благодарен Мизеросту за отбор тех, кто пошёл с нами.

— Зачем ты это делаешь?

— Зачем? Ганмирц, ты правда это спрашиваешь?

— Разве я похож на шутящего?

— Ты хочешь освободить тварей, что даже не могут стать людьми. Тебе это кажется забавным?

— Прекрати! Ты навлечёшь гнев леса!

— Хах! Думаешь, эти сказки тебя спасут?

— Как только Виртуа-сама станет королём, он снова сделает эту страну великой! Тебе никогда не быть королём!

Герцог Гигард, прячущийся за спиной Виртуа, громко кричит. Судя по тому, как он прячется, нет нужды его опасаться. Он просто глупец.

Но зачем тогда Виртуа вступил в союз с таким человеком? Имеет ли этот магический круг к этому какое-то отношение?

Я взглянул на магический круг, парящий в воздухе.

— Что бы ты ни делал, бесполезно. Этот магический круг создан королём и был его первым шагом к покорению леса.

— Первый шаг…

Разве существовал такой магический круг? Я читал все записи, но не припоминаю такого.

— Ха-ха-ха, этот магический круг был вверен нам королём заранее. Нам, семье Гигард.

Я знал, что прежний король и герцог Гигард были близки, но достаточно ли для того, чтобы доверить этот магический круг? Такой информации нет.

Первый шаг к покорению леса. Что это за магия?

— Ах, этот магический круг превратит любого внутри в марионетку. Не рабов, а именно марионеток. Когда-то был монстр, известный как хранитель врат леса. Эта магия была создана, чтобы уничтожить его. Это метод, который не повредит нам, поскольку они будут сражаться друг с другом. Великолепно, не правда ли?

— У тебя дурной вкус.

— Хах, королю почти удалось подчинить лес, оставалось совсем немного времени. Ты вмешался!

— Нет, это не так. Король получил по заслугам.

— Заткнись!

Виртуа поднял руку. Глядя на неё, я увидел осколок магического кристалла. Он бросил его в магический круг.

Примерно в то же время 3-й рыцарский орден атаковал Мизероста и остальных.

Когда магический кристалл коснулся магического круга, он высвободил свою магическую силу. Из магического круга возникла чёрная тень. Вероятно, это была реакция на ту магическую силу.

Чёрная тень прилипла к телам тех, кто был внутри круга, будто поглощая их. Их цель — заставить нас сражаться друг с другом, но этого не произойдёт.

Я взял небольшой нож, бывший у меня на поясе, и направил его на свою шею.

— Остановись! Ганмирц!

В этот момент.

С неба излился яркий свет.

— Ч-что это такое?!

Я слышу крик Виртуа, но не вижу его из-за слишком яркого света.

После того как свет впитался в землю, чёрная тень, облепившая нас, была мгновенно стёрта.

Когда свет полностью угас, я огляделся и обнаружил, что магический круг исчез. Что произошло?

Мизерост и остальные ошеломлённо смотрели по сторонам. Никакого ущерба не было. Кроме исчезновения чёрной тени и магического круга, ничего не изменилось.

***

Глянув на Виртуа, я увидел, что он просто стоит с ошеломлённым выражением лица. Герцог Гигард лежал без сознания, его глаза закатились.

Члены 3-го рыцарского ордена впервые воочию увидели силу леса. Они дрожали от страха, ощутив весь объём магической силы.

— Ты в порядке?

Мизерост быстро приблизился ко мне. За ним — Гаджи.

Я поднял одну руку, справляясь о состоянии Первого ордена. Некоторые, кажется, получили лёгкие ранения, но никто, похоже, не пал.

— Лес спас тебя, Ганмирц.

— Да, я был поражён.

— Но эта магическая сила мощнее, чем когда-либо… Это потому, что мы были в лесу?

— Возможно?… У нас есть дела поважнее. Давай задержим герцога Гигарда и 3-й орден.

Гигард без сознания, так что его вынесли из леса. 3-й орден послушно выполняет приказы. Возможно, осознав угрозу леса, они хотят выбраться оттуда как можно скорее.

Я подошёл к ошеломлённому Виртуа и окликнул его.

— Что? Что случилось?

— Это сила короля мира. Он использовал её, чтобы помочь рабам прежде, а теперь почему-то использовал, чтобы помочь мне.

— Не может быть, чтобы он уничтожил тот магический круг! Я даже использовал магический кристалл!

— Но для короля мира стереть его мгновенно — пустяк. Вот и всё.

Я покинул лес, ведя за собой поникшего Виртуа.

В месте, почти у выхода из леса, мы ощутили ещё одну сильную магическую силу. Это вызвало всеобщее смятение.

— Успокойтесь!

Голос Мизероста прозвучал по лесу.

— Ах, это же!

Один из рыцарей крикнул, указывая на небо. Я поднял взгляд и увидел красного дракона, который, как говорят, является одним из владык леса.

Он остановился прямо над нами, и все поняли, что он смотрит на нас. Воздух наполнился напряжением.

Спустя некоторое время красный дракон вернулся вглубь леса.

— Потрясающе! Это дракон!

— Какая подавляющая аура!

— Что это за магическая сила!

Первый орден, должно быть, был в восторге от того, что впервые увидел дракона, и они оживлённо обсуждали это друг с другом.

С другой стороны, 3-й орден дрожал от страха. Казалось, их ужас удвоился. Некоторые рухнули на землю, некоторые сжимали головы в страхе, а некоторые умоляли богов о прощении.

Виртуа тоже рухнул на землю, уставившись в небо, где исчез дракон.