— Определённое место с определёнными людьми —

Я просматриваю документы, полученные от моего подчинённого.

Похоже, он нашёл местоположение планеты, местонахождение которой было неизвестно.

Я рад этому, но, когда я вижу магический круг, нарисованный на странице документа, мне хочется схватиться за голову руками.

Никогда не думал, что мне снова придётся видеть нечто подобное.

— Мы всё ещё исследуем, что это за магический круг.

— В этом нет необходимости. Это магический круг, используемый для пробуждения магического камня судьбы.

— Магический камень судьбы... насколько я помню, «Принеси ему в жертву кровь дитя небес и кровь дитя ада, и ты получишь новую силу». Это тот самый камень?

— Хм-м?

— О чём это он говорит?

— Это то, что все знают о магическом камне судьбы?

— Да. Эта информация неверна?

— Ах, если быть точным, «Принеси ему в жертву кровь дитя небес и кровь дитя ада, и магический камень пробудится. Как только это произойдёт, наступит конец жизни».

— Магический камень судьбы — единственный камень, способный убить бога. Он был создан богами, уставшими от вечной жизни.

— Почему они говорят, что он дарует новую силу?

— Что они подразумевают под новой силой?

— Может, это сила, способная положить конец жизни бога?

— Это определённо сила, не являющаяся ни магией, ни божественной.

— Это новый вид силы.

— Это сильно отличается от тех знаний, что слышал я.

— Да.

— Магический камень судьбы.

— Я думаю, было создано четыре таких камня.

— Однако только один считался успешным.

— Три неудачных запечатаны глубоко в определённом месте.

— Успешный должен был храниться под строгим контролем, но затем... я посмотрел на документы.

— Если магические круги для его пробуждения здесь, значит ли это, что кто-то его достал?

— Только великий бог может достать эту вещь.

— Это значит, что есть великий бог, который помог ученикам.

— Зачем был создан такой камень?

— Я... потому что боги бессмертны. Боги, уставшие жить так долго, создавали их время от времени для собственного спасения.

— Не то чтобы такой камень можно создать в любое время дня.

— Однако, поскольку он настолько могущественен, даже неудачные магические камни судьбы не были разрушены.

— С силой ученика невозможно пробудить этот камень.

— Э? Разве крови было бы недостаточно для пробуждения?

— Нет, это не так просто.

— Вот как?

— Дело не просто в принесении крови в жертву. Магический камень судьбы сам по себе... кто-то идёт.

Я чувствую присутствие, приближающееся к этой комнате.

Я вспомнил, чьё это присутствие.

Что он здесь делает? У него должны быть дела поважнее.

Тук-тук

— Войдите.

Дверь открылась, как только я сказал это.

И появился мой соперник, который нисколько не изменился.

— Давно не виделись, Деме.

— Здравствуй, Айон.

Мы были соперниками ещё с тех пор, как были учениками.

Его внешность нисколько не изменилась, но он выглядит немного уставшим.

— Похоже, ты занимаешься довольно идиотскими вещами.

— ..........

— Деме смотрит на меня с удивлением.

— Неужели он правда думал, что я не узнаю?

— Этот парень был таким идиотом?

— Перестань делать такое идиотское лицо.

— Я не насмехаюсь над тобой. Я просто волновался, как идиот.

Я посмотрел на него с укором, но он ничего не сказал в ответ.

— Ты жалок.

— Я даже не знал, что та планета существует.

Деме был лучшим учеником среди сверстников.

Вот почему можно сказать, что он всеобщий любимчик.

— Что ты сделал, когда узнал?

— Это....

— Деме, ты сам управляешь множеством планет. Я могу понять, почему ты проглядел её.

— Однако то, что ты сделал после того, как узнал о её существовании, я не могу проглядеть.

Божественная сила Деме переполняет, как будто ему не нравятся мои слова.

Я не могу не вздохнуть от его поведения.

Как он может производить столько божественной силы в таком маленьком месте, как это?

Я не хочу никакого ущерба, поэтому создал барьер вокруг меня и Деме.

— Я пытался что-то с этим сделать, но....

— Что-то?

— Ты имеешь в виду, как ты пытался заманить в ловушку всех на той планете, прежде чем другие боги узнают о ней?

— ......

— О, это не так? Тогда ты говоришь о том, как ты уже всё видел, но притворялся, что не замечаешь всех проблем, которые устроили те ученики, пользуясь тем, что он и божественные звери были там и ничего не знали?

— Почему...

— Или о добавлении божественной силы для завершения незрелой планеты, созданной учениками, и сокрытии её барьером?

— Это...

— Чему ты так удивляешься?

— Если бы я, великий бог, был серьёзен, я мог бы узнать всё.

— Кстати, ты слышал об учениках, которые создали проблемы? Как такие ученики могли достать магический камень судьбы? Ах, извини. Ты не хочешь, чтобы другие знали, поэтому ты заставил их замолчать, прежде чем они успели заговорить.

— Нет! Я дал им справедливое наказание.

— Справедливое наказание? Ты забыл правило: «Наказание любого ученика, создавшего проблемы, должно определяться богом, отличным от того бога, который за ним присматривал». Если ты забыл, тебе стоит уйти на покой.

— Айон!

— Что? Я сделал что-то не так? И не запугивай меня божественной силой, это раздражает.

Единственные, кого можно сдержать громкими голосами и божественной силой — это их собственные подчинённые.

Такое нельзя использовать против меня, равного существа.

Верно.

Разве этот парень не должен быть моим соперником?

— Ты пал.

— Так кто помог тем ученикам? Может, это был ты, Деме?

Его лицо красное от ярости, но зачем он вообще сюда пришёл?

— Нет! Я ведь уже говорил тебе, что не знал!

— Ах, да, верно. И?

— Ты...

— Что ж, мне всё равно, что ты говоришь, но твой план был разрушен им, не так ли? И он даже сломал твой барьер.

— А-ха-ха-ха, — он громко смеётся, и Деме даже начинает светиться.

— Ах, этот ублюдок. Он уже не видит, что вокруг, из-за гнева.

— Сколько ущерба нанесёт его неконтролируемая сила в этом маленьком пространстве?

— Этот парень действительно идиот.

— Поглощение.

— С моими словами божественная сила Деме исчезает.

— Он выглядит удивлённым, но не настолько.

Это моё пространство.

В моём пространстве я могу свободно использовать свою силу без ограничений.

Но всё же, он действительно меня удивляет.

Я смотрю на бумаги на своём столе.

Деме подстроил всё так, чтобы он сошёл с ума и уничтожил планету.

Что ж, если быть точным, он заставил его силу переполниться, исправив некоторые мелкие проблемы, оставленные учениками.

Те ученики, должно быть, были действительно превосходны, потому что большинство формул были завершены, насколько я мог видеть из документов.

Однако было кое-что, с чем он ничего не мог поделать.

Это был барьер, созданный, чтобы скрыть ту планету.

Деме вложил много силы в этот барьер, чтобы никто не нашёл эту планету, пока она не будет уничтожена.

И, похоже, он создал довольно впечатляющий барьер.

Оставалось только ждать.

Однако случилось нечто неожиданное.

Дар, который он получил от призыва героя, был подавлен его собственной волей.

Вероятно, потому что призыв героя провалился.

Или, возможно, потому что он изначально не был избранным.

Я не знаю, что именно повлияло на него.

Но благодаря ему планета не была уничтожена, и более того, он разрушил барьеры, которые создал великий бог.

Думаю, сам Деме не смог бы этого сделать.

— Как ты узнал?

— Я попросил помощи у великого бога времени.

— Великий бог времени может свободно управлять временем и может видеть прошлое чего угодно, если условия подходят.

— ... это Тантас.

— Тантас.

— Насколько я помню, он великий бог, который наблюдает за планетой рядом с той планетой, о которой идёт речь.

— Верно, он.

— Он сделал кое-что несколько десятилетий назад...

— Тогда не было ущерба ни планете, ни даже детям.

— Поэтому его лишь слегка наказали.

— В этот раз не только учениками воспользовались, но и планетам, и детям был нанесён ущерб.

— Также есть сообщения об ущербе божественным зверям.

— Его строго накажут в этот раз.

— Что ж, мне всё равно на него. Деме, почему ты нарушил правила?

— Меня беспокоит Деме.

— Другие великие боги что-нибудь сделают с Тантасом.

— Должно быть, он подчинялся чьему-то приказу.

Деме смотрит на меня.

Когда мы посмотрели друг на друга, он вдруг горько улыбнулся.

Затем Деме на мгновение окутывается светом.

Когда он утих, его облик уже изменился.

Я давно не видел этого облика.

Передо мной вместо старика с длинными седыми волосами и длинной бородой — молодой человек с короткими седыми волосами.

— Да, прошло много времени с тех пор, как я появлялся в таком виде.

В какой-то момент Деме изменил свою внешность и манеру говорить.

Он выглядел как потрёпанный временем старик, и его речь была немного своеобразной.

Когда я увидел его таким в первый раз, я удивился.

Зачем он изменил свою внешность и манеру говорить?

Причина очевидна.

Внешность бога не меняется, сколько бы времени ни прошло.

Возможно, Деме хотел измениться хоть немного.

Даже я однажды менял свою внешность, потому что хотел испытать старение.

Это казалось пустым, так что я сделал это только один раз.

— Когда я обнаружил их, те ученики уже призвали героев. Это провал. Было вовлечено пятеро детей, четверых из которых я отправил обратно на их планету, но последний исчез на моих глазах.

— Это должен быть тот, кто выживает на планете.

— Я думал найти его немедленно, но он уже получил дары призванного героя. После того как я подтвердил это, я...

— Дары призыва героя. Дары, превращающие обычного человека в героя.

— Что ж, насколько я понимаю, это было принуждением.

— Насильно сделать кого-то героем.

— Я был уверен, что он умрёт, прежде чем я смогу его найти. Раз призыв героя провалился, этот ребёнок никак не мог выдержать дары. Даже если бы он смог выдержать, я думал, его сила скоро выйдет из-под контроля, и он умрёт.

— Конечно. Обычный ребёнок не смог бы выдержать огромное количество силы, пришедшей с дарами.

— Вот почему призыв героя включает в себя технику перестройки тела, чтобы оно могло выдержать дары.

— Если призыв героя провалился, это значит, что вовлечённые дети получали дары в своих исходных телах.

— Для Деме было нормально думать, что он умрёт.

— Но в этом странность.

— Почему он смог выдержать дары?

— Я изменил свою внешность и надолго отвёл взгляд. И всё же, в тот момент, когда я встретил этого ребёнка, я исполнился ненависти. Этот ребёнок не сделал ничего плохого. Он даже обрадовался, встретив меня, вот и всё. Однако по какой-то причине я почувствовал ненависть, увидев его лицо. Поэтому я хотел напомнить тому ребёнку, что есть вещи, с которыми ничего нельзя поделать.

— ... ты разбиваешь мне сердце, Деме.

— Бог бессмертен, так что мы никогда не умрём.

— Для тех, у кого есть срок жизни, это может быть чем-то, чему можно завидовать, но на самом деле это ад.

— Потому что нет конца.

— Это естественно, потому что мы бессмертны, но тот факт, что мы не можем встретить свой конец, тяжелее, чем кто-либо может себе представить.

— Когда ученичество заканчивается, рождается новый бог, бессмертный бог.

— Ты никогда не постареешь, никогда не заболеешь.

— Вначале ты сможешь понять, где стоишь.

— И путь за пределы пути, по которому могут идти только боги.

— Я до сих пор помню, как был счастлив иметь свою собственную планету. Я использовал всю свою силу, чтобы помочь своим детям жить в лучших условиях, и каждый день был наполнен смыслом.

— Однако со временем, чем дольше оно идёт, мало-помалу ты теряешь из виду этот путь, по которому должен идти.

— Однажды ты просто спросишь себя: «Куда я иду как бог?»

— В то время я пытался оглянуться назад и вспомнить прошлое, но оно было так далеко, что я даже не знаю, был ли я прав.

— Прожив слишком долго, любой будет морально истощён.

— Айон, почему дети не могут перестать сражаться?

Я вижу разочарование и ненависть на лице Деме.

— Ха-а, интересно.

— Я старался. Я вёл этих детей по пути, где они могли бы жить вместе, однако они снова и снова предавали меня. Они убивали других, даже свои семьи. Как они могут так поступать!

Одна из главных причин морального истощения — дети.

Среди детей люди, зверолюди, дварфы, эльфы и химеры очень проблематичны.

И я не говорю, что они должны любить друг друга, чтобы отплатить за любовь, которую мы им даём.

Нет ничего плохого в том, что они идут в направлении, отличном от того, куда ты их вёл.

Однако убийство себе подобных или убийство друг друга из-за различий во внешности — это то, что изнашивает наши сердца.

Это не о пищевой цепи, где многое переплетено, но с точки зрения бога их убийства друг друга бессмысленны.

Возможно, это имеет смысл для детей, которые там живут, но для нас это действительно изнурительный акт.

Это потому, что мы должны думать, какая сторона будет лучше для планеты, если мы хотим положить конец конфликту.

Это то время, когда нам нужно решить, каких детей бросить...

Было время в начале, когда я был в отчаянии и думал, что со мной не так.

Это было так давно, что я уже не помню точно, что я тогда чувствовал, но должно быть, это было очень больно, потому что я всё ещё чувствую боль.

— Тебе тяжело, почему? Ведь эти дети — наши творения.

— ... ты прав. Было время, когда я думал, что они милые. Но это было слишком давно.

Деме быстро встречается со мной взглядом.

— Айон, ты всё ещё любишь своих детей?

— Ах, я всё ещё чувствую это.

— Понятно. Я немного завидую. Кстати, этот ребёнок всё ещё жив, верно?

— Этот ребёнок?

— Ты имеешь в виду его?

— Да. Несколько дней назад они взяли под контроль планету, и теперь там очень сильный барьер, который не позволяет никому видеть, что происходит внутри.

Деме выглядит озадаченным.

— Почему ты так реагируешь?

— Я сказал что-то смешное?

— Смешное... я думал, что исправил это...

— Исправил?

— Я думал, что всё понял, раз бог времени показал мне прошлое той планеты, но ты сделал что-то ещё?

— Это связано с созданием того мощного барьера?

— Что ты исправил?

— Я просто убедился, что его дары призыва героя работают.

— Ч-что ты сказал!

— Извини.

— Он в безопасности?

— Нет, у меня нет выбора, кроме как верить в него, раз он умудрился выжить до сих пор.

— Ха-а, ты что-нибудь знаешь о магическом камне судьбы?

— Тебе не стоит беспокоиться об этом, Айон.

— Почему?

— Тот магический камень судьбы — единственное, что может убить бога.

— Я не могу не беспокоиться об этом.

— Эта штука на той планете — одна из неудач. Это просто камень с силой.

— Вот как?

— Да, даже Тантас не может достать настоящий магический камень судьбы. Ему удалось достать только неудачный.

— Верно. Хорошо, что это не магический камень, способный убить бога.

— Однако, даже если это бесполезный магический камень, у него огромная сила.

— Если эту силу использовать неправильно, даже соседние планеты пострадают.

— Даже так, думаю, нам стоит беспокоиться об этом.

— Я... полагаю, да.

Деме горько улыбается.

Он должен выглядеть молодым, но излучает ауру уставшего старика.

— Мне пора идти.

— Нет, Деме. Ты пойдёшь со мной.

— Э?

— Мы отправляемся на ту планету, и ты извинишься перед ним. Это твоя ответственность.

Глаза Деме немного расширились, но он печально улыбнулся и согласился.

Видя это, я задумался о своём будущем.

Я всё ещё люблю своих детей.

Однако по сравнению с прошлым есть огромная разница.

Интересно, как долго я ещё продержусь.