В последние дни мир переживал новую волну хайшинского бума — и всё из‑за явления, которое Хайшин назвал северным сиянием.

Популярность его росла стремительно. Поначалу она охватила лишь молодёжь, но вскоре перекинулась и на старшее поколение.

«Интересно, услышу ли я сегодня снова голос Хайшина‑куна?»

«Кто знает? Но я с нетерпением жду этого».

Для пожилых дам по соседству стало привычным делом собираться вместе и сплетничать о молодом кумире. Но не только дамы — даже старики, узнав от молодёжи о взглядах Хайшина на систему рабства, нередко заводили разговоры о том, какой он замечательный молодой человек.

Тем временем по королевской столице неспешно шагал мужчина в странном, подозрительного вида костюме.

«…Предстоит долгий путь, да».

Он покинул родной город не просто так. Зайдя в ближайший ресторан, он быстро заказал еду и стал ждать, когда её принесут.

«Как странно. Это должно было быть очень больно, но почему‑то я чувствую себя отдохнувшим», — пробормотал он себе под нос.

Когда‑то у него была девушка, которая пообещала ему своё будущее. Они оба были простолюдинами, так что это оставалось лишь юношеским обещанием. Но люди в деревне видели, как хорошо они ладят, и даже он сам почему‑то был уверен: в будущем они будут вместе.

«Ну, я думаю, это означает, что такие вещи случаются».

Но судьба распорядилась иначе.

В отличие от него, слабого телом, она мечтала стать искательницей приключений. Когда группа авантюристов заглянула в их деревню, они взяли её с собой.

«Я обязательно вернусь более сильной!» — пообещала она с улыбкой.

Он ждал её возвращения.

Примерно через полгода она действительно вернулась… но, к его удивлению, уже была вместе с лидером той самой группы.

«Я решила быть с ним. Прости, но я больше не могу быть с таким слабаком, как ты».

«Так что сдавайся, говнюк. Я сделаю эту девушку счастливой», — добавил лидер, ухмыляясь.

Над ним смеялись не только они двое, но и вся остальная компания.

Это было неприятно, но вполне объяснимо: естественно испытывать влечение к тому, кто сильнее и лучше. И всё же печаль не отпускала его.

Насмешки и проклятия, возможно, и стали той искрой, что пробудила в нём дремлющую силу.

«Ч‑что это?..»

«Что, чёрт возьми, ты делаешь?»

Это была неистовая, бушующая магическая сила. Она придала ему уверенности.

Сначала он думал, что сможет использовать эту силу, чтобы взглянуть свысока на тех, кто смеялся над ним. Потом решил, что способен на большее… но так ничего и не сделал.

Потому что всё это время, пока её не было рядом, он слушал слова некоего существа.

«Эй, ребята! Снова это время суток!»

…О, вот и он снова здесь!

Да, его эмоциональной опорой стал Хайшин — харизматичный стример.

[Хааа… Она бросила тебя? Понимаю… Это, должно быть, было так тяжело.]

«Должно быть, это было так тяжело», — повторил он мысленно. Слова Хайшина звучали так по‑доброму…

[Говорят, что расставаний бывает столько же, сколько встреч. Тебе не нужно расстраиваться только из‑за того, что тебя однажды бросили. А если у тебя появится другая девушка и она тебя бросит, ты можешь прийти ко мне и пожаловаться на это. Не только я, но и все остальные будут рядом, чтобы утешить тебя. Правда, все?]

Комментарии под этим сообщением были полны сочувствия и поддержки.

Конечно, для него это стало чем‑то вроде опоры. Он пообещал себе, что сделает всё возможное, чтобы отвечать на другие комментарии.

[Любить сложно, не так ли? Но не впадайте в депрессию только из‑за того, что вас отвергли. Это правда, что это тяжело, и тебе, возможно, захочется заплакать, но ты должен заставить себя быть хорошим человеком. Стань большим мужчиной и смейся над ними за то, что они бросили тебя. Гораздо полезнее вести такой спокойный образ жизни.]

Эти слова подтолкнули его окончательно порвать с прошлым.

Ему хотелось ударить лидера группы — но он лишь молча повернулся к нему спиной, решив, что не стоит опускаться до его уровня.

«…Хайшин, ты действительно чудо. Это ненормально — быть способным спасти кого‑то всего одним словом. Ты удивительный человек».

Возможно, было бы будущее, где он использовал свою силу так, как ему хотелось. Возможно, без пробуждения этой силы его избили бы до полусмерти.

Но он выбрал иной путь — смотреть прямо перед собой.

И вот он стоит перед борделем, который, по слухам, считается лучшим в королевстве.

[Если у вас трудные времена и вам нужно немного расслабиться, сходите в бордель. В наши дни люди по‑другому смотрят на проституток, и люди, работающие там, гордятся своей работой. Я уверен, вы отлично проведёте там время.]

Да, он расстался с любимой, но ему нужно было исцеление.

Поэтому он приехал сюда — в «Венети», бордель в Королевской Гавани, чтобы о нём позаботились.

«…Ладно, мне пора!»

Будущее, которое, возможно, существовало.

Он из тех парней, кто пробудил в себе силу после того, как у него украли дорогую подругу детства. Сегодня он стал успешным постоянным клиентом — благодаря красивым и добрым женщинам борделя.

Каната — тот самый человек, который невольно втянул другого в эту запутанную историю, — вдруг чихнул.

«Ого!»

Мария и Альфана, стоявшие рядом, встревоженно обернулись к нему, но тут же рассмеялись. Похоже, простуды у него не было — значит, кто‑то наверняка сплетничает о Хайшине.

«Ну, это, конечно, возможно».

«Фу‑у‑у… Он будет чихать всю оставшуюся жизнь».

Каната покачал головой:

«Я не хочу этого».

В этот момент они втроём находились в комнате при церкви королевской столицы — по приглашению Альфаны.

Каната, если не считать Марии, привлёк внимание местных сестёр: поначалу они не знали, кто он такой. Но после объяснений Альфаны — что он их близкий друг — сомнения отпали.

«Но всё же он поддерживал их, да?»

«Да. Что ты об этом думаешь?»

«Я думаю, это довольно хорошая идея».

Каната пришёл сюда из‑за одного конкретного предложения. Суть его заключалась в том, чтобы Мария и Альфана взяли на себя роль сторонниц Хайшина — то есть, по сути, поддержали начинания Канаты.

Он невольно задумался: было ли что‑то похожее в его прошлой жизни? Хотя, в принципе, любой стример мог бы стать таким «существом».

«Хотя Каната‑сама не показывал своего истинного лица, многие люди видели вас в то время в чёрной мантии и маске. Одним только голосом и руками он был идолом, но, показав свою истинную форму, он доказал людям, что Хайшин действительно существует».

«Это одна из причин, по которой известные художники королевства хотят сохранить изображение Канаты‑куна в виде портрета. Я думаю, мы могли бы также сделать это или что‑то ещё для Хайшина‑сама».

Иными словами, помимо идеи более активно распространять информацию о Хайшине, они обе хотели, чтобы Каната помог им в этом.

Что касается Канаты, он полагал, что производство мерча — дело непростое. Но он никак не ожидал, что получит предложение воплотить в жизнь то, о чём сам давно размышлял. Удивлённый, он не мог сдержать радости, представляя, как будет рассказывать об этом в качестве стримера.

«Здорово, да… Я думал об этом, но мне интересно, нормально ли это? Принцесса и святая поддерживают меня».

«Конечно, я не буду предавать это огласке, но я подумала, что было бы лучше, если бы только Каната‑сама знал».

«Да. Теперь, когда мы узнали друг друга получше, мы хотели бы помочь».

«…Вы обе…»

Каната едва не расплакался от того, насколько нежными и полными сострадания были их слова.

Если задуматься, он стал известен как Хайшин лишь после того, как попал в этот мир. Но ещё ни разу он не встречал людей, которые были бы настолько добры и искренне воспринимали Канату как Хайшина.

(О нет, я так просто упаду духом. Нет, я не должен. Я должен быть благодарен им.)

Сам Каната был всего лишь обычным человеком, так что мог лишь мечтать.

Впрочем, надо признать: здесь он сыграл свою роль блестяще… Ведь если бы он вдруг признался, что влюблён в них, это лишь усилило бы их чувства к Канате — и, возможно, он уже не смог бы с этим справиться.

«Кстати, почему ты вдруг заговорила о товарах и прочей ерунде?»

«Ах, дело в том, что…»

Вопрос был искренним.

В ответ Альфана достала нечто… Чёрную мантию, рубашку и маску с надписью «Хайшин».

«Ч‑что это?»

Очевидно, это сделали не Мария и не Альфана.

Когда Каната поинтересовался, откуда это взялось, ему объяснили: футболка лежала на статуе Богини, которой поклонялись в церкви этим утром.

«…Что‑то не так с церковью?»

«Фуфу, ну, здесь тоже много поклонников Канаты‑сама».

На самом деле никто не знал, откуда взялась эта футболка.

Они понятия не имели, кто в мире мог устроить такую шутку. Альфана лишь предположила, что, возможно, это было божественное поручение от самой Богини.

«Это невозможно».

«Правильно».

«Я согласен».

Да‑да. Мир — такое жестокое место.