Бейдж Хайшина, которого сыграл Каната, разошёлся по всему миру, как горячие пирожки.

Туристы, проделавшие долгий путь из других стран лишь для того, чтобы купить значок, показывали его дома или дарили в качестве подарка.

В то время как мир был охвачен лихорадкой Хайшина, в деревне Роггин — на родине Канаты — жил необычный человек.

«…Какая боль», — пробормотал мужчина, одежда которого напоминала рваные лохмотья.

Несмотря на то что с помощью Святой дороги стали в какой‑то степени безопасными, это всё равно была отдалённая горная местность, поэтому путешественников здесь было немного. Вот почему, несмотря на его подозрительный вид, этого мужчину встретили как гостя.

Однако люди, живущие в деревне, были от природы обычными, не наделёнными особыми способностями, — и потому никто не заметил истинной личности этого человека.

«Сегодня вечером… Моя магическая сила восстановится, кукуку», — пробормотал он, наблюдая за потоком магии, вытекающим из его ладони.

Он был не человеком, а существом из племени демонов — одним из повстанцев, бежавших от репрессий в Королевстве Демонов. Он исчерпал большую часть своей магической силы во время бегства и теперь ждал выздоровления, прячась в этой деревне.

«Как у тебя дела?» — спросила его Меза, мать Канаты, не зная, что он демон.

Не только Меза — все жители деревни заботились о нём, думая, что с ним что‑то случилось. Они сделали всё возможное, чтобы он чувствовал себя комфортно.

«Сейчас я в порядке. Эта деревня очень добрая, и я счастлив, что оказался здесь».

(Смотрите на меня сейчас. Сегодня вечером я собираюсь убить каждого из вас и высосать всю вашу магию.)

В отличие от внешности, производившей впечатление спокойного человека, в сокровенных мыслях он смотрел на большинство людей свысока — как на мусор. Демон понимал: преследователи совсем близко — Король Демонов приказал найти его, — и нельзя терять ни минуты.

(Я не останусь здесь, я не такой слабак!!)

Он зарычал на Мезу, которая повернулась к нему спиной.

Меза, её муж и другие жители деревни понятия не имели о трагедии, которая вот‑вот разыграется. Это, конечно, относилось и к их драгоценному сыну Канате.

Меза и её муж всегда думали о сыне больше, чем о себе, задаваясь вопросом, чем сейчас занимается Каната и хорошо ли ему живётся в школе.

«…Хм?»

Думая о чём‑то другом, человек, вынашивающий столь жестокую цель, что‑то замышлял.

Несколько дней назад он увидел в деревне женщину — такую же, как он, одетую в мантию. Но эта женщина показалась подозрительной даже ему. Будучи демоном, он мог определить количество магии, которой обладает существо, просто взглянув на него. Однако у этой женщины магическая сила отсутствовала в неестественной степени — она была на самом деле нулевой.

«Это было чертовски жутко… Ну, это не моё дело. Я съем всю магию, даже если она будет размером с пёрышко».

Так прошло время — и наступила ночь.

Мужчина, который наслаждался принесённой едой так, словно это была его последняя трапеза, показал своё истинное лицо в центре деревни. Его магическая сила, в некоторой степени восстановившаяся, переполняла его. Выросшие крылья на спине и рога на голове были неоспоримым доказательством того, что он демон, — и жители деревни закричали от ужаса.

«Т‑ты, так ты был…!»

«Кукуку, вы, люди, действительно глупцы. Но я должен похвалить вас, потому что скоро вы станете моей пищей. Ха‑ха‑ха!»

Демон задумал съесть всех в этой деревне, чтобы затем вернуться в страну демонов, объединить повстанцев и начать всё сначала.

Когда он смотрел на убегающих жителей деревни, первым человеком, которого он заметил, была Меза — она храбро защищала детей.

(Эта женщина — не столько из‑за её магической силы, сколько из‑за её личных качеств — выглядит очень аппетитно. Давайте сначала съедим её.)

Демон взмахнул крыльями и приземлился перед Мезой. Муж Мезы попытался защитить её, ударив демона, но тот легко увернулся и уже собирался вонзить в него свои острые когти.

«Яре‑яре! Эта деревня — самое ценное место, которое мы, демоны, должны защищать. И всё же ты осмеливаешься наложить лапу на самую важную персону… Как глупо. Действительно глупо».

Кто‑то произнёс это очень хриплым голосом.

Что‑то пролетело между демоном и Мезой, рассекая ветер. Демон резко повернул голову, чтобы посмотреть, что это было.

Там была женщина. Та самая, в мантии, которую он видел раньше.

«Ты…? Нет, вы не можете быть…»

Когда она использовала магию, демон заметил: она обладает магической силой.

Женщина лукаво улыбнулась, сняла капюшон, покрывавший её голову, и открыла лицо чарующей красоты.

«Какого чёрта суккуб здесь делает?»

«Тебе не обязательно упоминать, что я суккуб. Потому что здесь живёт семья того самого человека».

«О чём, чёрт возьми, ты говоришь?»

Конечно, не только демон не понимал ситуации — Меза и другие жители деревни тоже.

Однако суккуб стала препятствием для демона. Он сменил цель, попытался напасть на неё… но был пригвождён к земле.

«…Гах?»

Демон был сбит с толку: почему он проваливается сквозь землю и не может пошевелиться?

Когда он поднял глаза, отчаянно работая руками и ногами, он увидел существо, олицетворяющее абсолютное отчаяние в Царстве Демонов.

«Было бы лучше, если бы ты уехал из деревни, ничего не предпринимая. Ты готов к последствиям?»

«Ах… ах…»

Это был Король демонов — абсолютный правитель, которому он когда‑то поклонялся. Холодный взгляд сверху вниз.

Она протянула ладонь — и что‑то похожее на чёрную сферу окутало всё его тело. Когда сфера стала настолько маленькой, что исчезла, демон бесследно пропал вместе с ней.

«Всё готово. Люсия, что насчёт остальных?»

«Ответа нет. Я думаю, это последний».

«Хорошо».

Шруза… Король демонов повернулась к жителям деревни.

Лицо Короля демонов было скрыто, и жители смотрели на неё в смятении.

«…Хайшин‑сама?»

Именно тогда раздался относительно молодой голос.

Деревня находилась в отдалённом районе, и там был только один терминал. Но некоторые жители ездили в королевскую столицу — и знали об этой тенденции.

Вот почему кто‑то заметил: маска Короля демонов была такой же, как у Хайшина.

«На самом деле я — Король демонов и поклонница Хайшина. Я не могу сказать всех подробностей, почему я здесь, но этот демон пережиток прошлого — результат моего недостойного поведения… Я следила за ним, чтобы защитить вас всех».

Головы жителей деревни были на грани взрыва: Король демонов стремился защитить людей, и Король демонов был поклонником Хайшина!

«Я слышала, что Хайшин в наши дни довольно популярен».

«Да… Вы не знакомы с Хайшином?»

«На самом деле мне это неинтересно, и моему мужу тоже».

Король демонов и суккуб по имени Люсия даже закатили глаза от слов Мезы.

Будучи Королём демонов, она, естественно, знала об отношениях между Мезой и Канатой. Но она не знала, как реагировать на то, что ни мать, ни отец не проявляют к нему особого интереса.

«…Но это хорошо для Канаты», — прошептал кто‑то, но никто не услышал.

Если бы он увидел, как его собственные родители поклоняются Хайшину‑сама, его бы наверняка переполняли смешанные чувства.

«…Я помогу вам понять».

«Ха‑ха?»

«Я позволю вам познать великолепие Хайшина!»

«Прекрасная идея, лорд Король демонов!»

«Остановитесь! Вам не следует этого делать!» - кто‑то крикнул, но никто не услышал.

«…Апчхи!!!»

Во время прямой трансляции Каната не удержался и чихнул.

Каната подумал: либо кто‑то сплетничает о нём, либо он простудился… Скорее всего, первое.

: Это простуда?

: Ты в порядке?

: Чихает… Хайшин‑сама чихает!

: Я хочу получить всё это.

: Чихать — это хорошо… Кто‑нибудь может помочь мне чихнуть?

Каната хотел насмешливо спросить: что такого хорошего в чихании?

Несмотря на такие разговоры, Канате было крайне любопытно, что же произошло сегодня в академии.

Всё из‑за странного поведения Марии и Альфаны.

«Не волнуйся! Завтра я приду в норму!»

«Я в порядке! Увидимся завтра!»

Каната никогда бы не подумал, что дело в ASMR.

Скорее всего, он не заметил чего‑то важного.

«…Хм».

Каната менял длину волны своей магической силы, чтобы легче воздействовать на мозг слушателя — делал голос более ощутимым и стимулирующим.

В отличие от ASMR, который достигался путём настройки устройств в его предыдущей жизни, Каната ещё не понимал: что произойдёт, если усилить это магической силой, которая может быть практически любой? И что случится, когда она вызовет стимуляцию…