В Секрадионе, где лето было в самом разгаре, только Психея и её мать могли издать такой устрашающий голос.

Дафна остановилась и на мгновение задумалась над её словами.

«Селестиан ушёл?»

Выражение Психеи было настолько решительным, что не казалось, будто она собирается напугать её. Дафна и так мало чего боялась в этом мире.

— Не смешно.

— Я и не пытаюсь шутить, Дафна.

— Куда он мог пойти, этот принц?

Дафна без колебаний распахнула дверь. В коридоре Миша сидел на импровизированном стуле, прислонившись к стене, а Нарид спала, положив голову ему на колени. Телохранитель выглядел измождённым, словно скелет, а горничная напоминала раздутый водяной каштан.

Дафна подкралась к ним с намерением застать врасплох.

— Мисс.

Серые глаза, которые казались сонными, постепенно прояснились. Разочарованная тем, что не получила желаемой реакции, Дафна нахмурилась.

— Ты не спал?

— Я бодрствую с тех пор, как прибыла мисс Денвер. С вами всё в порядке?

Миша выглядел впервые за долгое время молодо. Дафна крепко обняла его за голову. Затем заправила длинные волосы за ухо.

— Ты умер от переутомления. Это рай.

— Какой же это рай, если вы здесь, мисс?

— Ах, опять дерзишь, да?

Миша мягко взял её за руку и приподнял её. Казалось, он проверяет место, где наложена повязка на рану.

－Я рад, что вы уже в порядке.

－Говорят, меня только задело. Честно говоря, я подняла шум из-за такой мелочи. Стыдно.

－Почему вы так говорите?

Миша покачал головой с удивлённым выражением лица.

— Мисс?

Нарид, проснувшийся от звука голосов, после того как увидела лицо Дафны и её перевязанное тело, начала всхлипывать. Затем она принялась стучать кулаками по Мише.

Несмотря на свои слова, Дафна тайно наслаждалась их заботой. Ведь во время её прошлых пребываний в больнице она всегда была одна.

— Где Селе?

— Ну, он куда-то ненадолго ушёл.

Миша засмеялся, как будто сам не верил своим словам. Дафна тоже улыбнулась, подняв только один уголок рта.

— Куда он мог пойти? В ванную?

— Дафна.

Элегантный голос, прозвучавший сзади, заставил Дафну почувствовать неприятное волнение. Она всегда ощущала это, когда ей предстояло услышать что-то, чего она совсем не хотела знать.

— Селестиан ушёл, я говорю тебе. Это правда.

— Ушёл?

－Как я уже сказала. Он ушёл. Мы искали, но ни следа. Теперь… ты больше не будешь в опасности, Дафна.

Глаза Психеи сияли ярким синим светом. Одновременно золотистые глаза Дафны потускнели. Миша отвёл взгляд. Нарид тоже просто уставился в пол.

— Дафна, значит…

— Я поняла, так что просто затк… будьте тихи, мисс Денвер.

Из голоса Дафны исчезло всякое тепло. Психея начала явно следить за её реакцией. Телохранитель и горничная Дафны делали то же самое.

— Я…

Проклятие уже готово было сорваться с её губ.

— Я хочу сначала помыться.

На её тихое замечание Нарид тут же вскочила.

В ванной комнате, прилегающей к больничной палате, с помощью горничной она смыла все неприятные ощущения. Всё это время Дафна хранила молчание, плотно сжав губы.

***

В личном кабинете Эмбер Грин.

Растянувшись на прямоугольном диване, стоящем в центре, лежала никто иная, как Дафна Бьюкет.

«Как описать это чувство?»

Дафна подняла взгляд к потолку, расписанному забавными фигурками младенцев-ангелочков. Её затуманенные жёлтые глаза без цели пересчитывали их количество. Пятнадцать. Все они были украшены чистыми золотыми листами по краям.

Это выглядело роскошно, но одновременно подавляюще!

«Если я всё это сорву, пожалеет ли мама о моих чувствах?»

После выписки и возвращения домой комната Дафны была заперта. Слуги были отправлены по домам под предлогом отпуска.

Дафна, которой пришлось несколько дней жить в комнате главного дома, вела тихую войну с Эмбер.

В светских кругах Эмбер поднимала шум о том, что её любимая дочь была подстрелена из-за предателя. Однако самой Дафне она молча давила своим взглядом, который словно говорил: «Я же предупреждала».

Даже времени на то, чтобы как следует поискать его, не дали. К этому моменту у него уже было более чем достаточно времени, чтобы покинуть Секрадион, будь то тайком или иным способом.

«Чёрт. Это ощущение, как если бы мой новенький iMac, который я купила с таким трудом несколько дней назад, украли в Starbucks.»

Если кто-то спросит, почему она вообще носила с собой такую огромную вещь, у неё не было бы ответа.

«Нет, откуда мне было знать, что такая большая штука может исчезнуть?»

Если задуматься, это ничем не отличается от того, чтобы он ушёл на своих ногах, что делает ситуацию ещё хуже!

Почему она так ему доверяла?

«Потому что рядом была Психея?»

Держа людей, близких к ней, заложниками, лишая их возможности свободно уйти, зачем она вообще…

«Я решила все его проблемы, чтобы он мог уйти в любой момент.»

Руки и ноги Дафны похолодели. Она тут же села и надавила на пульсирующие виски.

Множество мыслей нахлынули разом. И в итоге одна ясная мысль вырисовалась среди хаоса.

«Я была слишком самонадеянной. Это всё моя вина.»

Это было её решение — оставить того человека в живых и в порядке, и её же решение — позволить ему так беспечно уйти. Так что, в конце концов, его потеря — тоже результат её выбора.

«Нет, даже так, чёрт возьми. Он сбежал?»

Её кулаки невольно сжались. Кто-то нежно провёл рукой по спине Дафны. Владельцем тёплой руки оказался Ромео.

Мужской главный герой, который лично пришёл сюда, был не самым желанным гостем. С этими чёрными волосами и золотыми глазами, которые доказывали, что в их жилах течёт одна и та же кровь.

－Я звал тебя несколько раз, почему ты не слышала? Ты глухая?

－Слышу отлично. Послушай, Роми. Селестиан...

－Я слышал, что он сбежал. Как твоё тело?

Ромео раздражённо задал вопрос. Пространство между его тёмными бровями нахмурилось. Её кузен выглядел очень грозно и, очевидно, был в гневе. Дафна инстинктивно опустила глаза.

－Пока я дышу, всё в порядке. Все мои конечности на месте.

Ромео снова вздохнул, потирая переносицу, как будто это разговор изматывал его.

－Зачем ты пришёл? Ты ведь занят?

－Я слышал, что ты чуть не умерла.

Несмотря на свои слова, Ромео, похоже, всё же беспокоился о Дафне по-своему. Дафна с кривой улыбкой посмотрела на его большую руку, которая несколько раз похлопала её по спине.

－Мне нечего тебе дать. Разве что есть что-то, что я должна получить.

Дафна отодвинулась. Она достала из кармана штанов фотографию и протянула её ему.

－Что это?

Ромео сузил глаза, глядя на неё. Это был оригинал папарацци-фото, сделанного, когда Селестиан был восстановлен в статусе принца Секрадиона.

Когда мятеж был подавлен, любые фотографии или газеты с изображением Селестиана в столице были уничтожены. Спрашивать, откуда она это взяла, было бы бессмысленно.

－Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

－Найди его для меня.

Ромео вздохнул, как будто услышал что-то неприятное.

－Дафна, я не могу помочь тебе найти брата.

－Почему?

－Ты спрашиваешь, почему?

－Если ты отправишь нескольких своих людей, то сможешь поймать этого безденежного принца за считанные часы, с запасом времени. Ты ведь нашёл для меня несколько человек в прошлый раз таким образом.

－Сейчас всё по-другому. Положение и обстоятельства изменились.

Ромео, который когда-то был принцем, теперь стал наследным принцем. В данный момент он фактически был королём. Какие слухи могли бы начать ходить по закоулкам, если бы стало известно, что Ромео ищет предателя?

«Наследный принц, который хотел стать королём как можно скорее, на самом деле планировал мятеж…»

Это было очевидно даже без необходимости что-либо видеть.

－Как ты думаешь, почему ты пострадала?

Ромео добавил, сжав левое запястье Дафны с такой силой, что от него до её бока пронзила острая боль.

－Ты с ума сошёл? Это больно!

Он сделал это, чтобы ещё раз напомнить Дафне, что она ранена. Казалось, её предплечье вот-вот разорвётся! Дафна уже собиралась ударить его свободной рукой, но остановилась.

－Роми, ты думаешь, я прошу тебя найти его целым и невредимым? В этот раз не нужно. Отруби принцу ноги или руки.

В последние несколько дней Дафне хотелось разбить всё, что попадалось на глаза. Но она сдерживалась.

－Ты всегда должна помнить о своём положении и долге во всём, что делаешь, Дафна.

Импульсивные действия без учёта последствий — это то, что может позволить себе только тот, кто не знает, как устроен мир. Теперь, когда за ней наблюдает столько глаз, Дафна не могла себе этого позволить.

Дафна просто подавила свои порывы.

－Нет, отрубите ему голову и принесите её мне. Буду использовать вместо Агриппы. Зачем я вообще его оживила? Надо было сразу мёртвым приволочь. Я что, идиотка?

Она говорила то, во что не верила.

－Если найдёшь, убьёшь его и принесёшь мне, никаких грязных слухов не будет. Все подумают, что ты сделал то, что было необходимо.

－Просто считай, что он мёртв.

Дафна вздрогнула от слов, которые уже не раз слышала раньше.

－Мы так и объявим. Брат всё равно был обречён на смерть.

－Это должен быть только Селестиан.

－Почему ты так зациклена? Брат что, дал тебе денег?

Дафна глубоко задумалась над вопросом Ромео. На вопрос, почему она зациклилась, она могла ответить: 

«Он милый, когда плачет, его интересно дразнить, с ним весело.»

А насчёт денег...

－Он мотивирует меня их зарабатывать. Потому что он уникальный.

Услышав отчаянный голос Дафны, Ромео горько усмехнулся.

－Я куплю тебе нового. Похожего. Тебе ведь всё равно, лишь бы был блондин?

«Этот парень действительно так легко говорит.»

Дафна не могла рассмеяться. Она просто опустила свои жёлтые глаза. Она сдерживала что-то, что поднималось у неё в горле. Её лицо, которое было бледным, теперь было красным, как её волосы.

－Роми, ты действительно не собираешься помочь?

－Да. Так прекрати это всё.

－Даже если я продам твою смертельную слабость Императору?

Слабость главного героя? Смертельная слабость? На данный момент это могла быть только Психея. А Дафна не была тем человеком, который когда-либо предаст Психею.

－Конечно, делай.

Ромео, похоже, тоже это знал, потому что ответил с равнодушием.

－Мне стоит рассказать Психеи, что ты со мной делала, когда мы были маленькими?

－Она уже знает.

Он был холоден. Это был знак твёрдого отказа. Его золотые глаза, полные раздражения, даже казались оказывающими молчаливое давление, чтобы она сдалась.

－Тем не менее, Роми...

－Прекрати.

－Ромиии.....

－Ромео.

－Дафна, я сказал, чтобы ты прекратила.

－Не могу ли я хотя бы получить нормальное прощание?

Она капризно пожаловалась, явно расстроенная.

－Ты действительно ожидаешь этого от того, чью голову ты угрожала отрубить?

－Я только сказала это, я не сделала этого на самом деле.

Ромео распахнул руки и быстро, почти сухо, обнял плечи своей жалующейся кузины. Его жест был таким быстрым и непринужденным, что скорее напоминал "замолчи", чем утешение.

－Кузина.

Ромео протянул ей носовой платок. На нем была красивая вышивка Психея, и он даже пахнул её ароматом.

－Если хочешь плакать, плачь. Я не буду тебя дразнить.

－Я не буду плакать перед тобой. Роми, исчезни...

Дафна не смогла проронить ни слезинки. Всё было как будто заблокировано, как если бы кровь хлынула фонтаном, если бы она уколола руку иглой.Вдруг в её голове пронзила мысль.

«Точно, у меня нет друзей, но разве у меня нет денег?»

Сила, которая двигает людьми, — это капитал. Дафна не была незнакома с этим фактом.