Родители Дафны входили в число десяти самых богатых людей континента. Поэтому не будет преувеличением сказать, что, будучи их дочерью, Дафна выросла среди множества больших и маленьких угроз. Её похищали ради денег пять раз, однажды ей сломали ногу. Таскали и били дубинками? Через это она прошла. Что касается падений в воду, будь то добровольно или невольно, это случалось больше сотни раз. Однако ей очень везло, и она никогда не думала: «Мне так больно, что я хочу умереть» или «Я была бы лучше мертва». Сейчас было похоже на то же самое. 

— Мисс, всё, всё в порядке, — лицо Киши, с чёрными волосами, зачесанными за уши и туго завязанными в хвост, было синяками, темно-синими. 

— Кажется, я в порядке? Меня подстрелили? Или нет? Почему вы все такие? 

После инцидента Великий герцог обучил теперь ленивую Дафну минимальным боевым навыкам. Сказав, что она должна уметь защищать себя. Дафна показала огромный талант в стрельбе среди этих навыков. После её официального дебюта в обществе, когда её лицо стало известно здесь и там, ей удавалось избежать таких угроз. 

Но... 

Подумаешь об этом, она стреляла из оружия, но сама никогда не была подстрелена. 

На самом деле, это не так страшно, как я думала? 

Первые несколько секунд ей казалось, что с ней всё в порядке. Скорость, с которой кровь пропитывала её одежду, казалась очень медленной. 

«С этим должно быть всё в порядке, да? Это ведь всего лишь бок.» 

Она покачнулась всего на мгновение, но перед её глазами появилась прекрасная лицо Селестиана. Казалось, он крепко держал её. 

— Дафна. 

«Ты всё время зовёшь меня сегодня. Я благодарна, но… ты что, всё это время притворялся, что не знал? Сучёнок.» 

В его глазах была явная растерянность. Они вертелись кругами. Это заставило внутренности Дафны тоже закрутиться. 

— Селе, я совершенно в порядке… 

Дафна рассмеялась, а затем стала серьёзной. 

Нет, с этим вообще не всё в порядке. 

Как только она подумала об этом, глаза Дафны закатились, и она потеряла сознание. 

**** 

Дафну сразу перевезли в главную больницу на площади. 

Операция по ушиванию раны завершилась быстро. Диагноз был таков: нервов и мышц серьезно не задело, так как рана была лишь поверхностной. 

－Мы продолжали наблюдать непрерывно. С пяти зданий вокруг универмага вдовы. Первый этаж, пятый этаж, крыша. И внутри универмага тоже. Но те, кто был ниже, все были убиты, а за мной стоял парень с автоматом. Водитель... был избит и найден в кафетерии сотрудников универмага. Он сейчас в больнице. 

Миша изложил только факты, не оправдываясь. 

Нарид ударила Мишу по животу. Затем, плача как ребенок, она сдерживала эмоции внутри себя и в конце концов обвиняла Селестиана, вопя. 

－Из-за тебя, из-за чертового принца! Ты, проклятый предатель! 

Она отчаянно преградила Селестиану путь, когда тот попытался войти в больничную палату. Миша, который пришел поздно, похлопал Нарид по спине с мертвенно бледным лицом, но, похоже, согласился с её словами, сверкая глазами на Селестиана. 

－Сколько еще жизней вы будете должны? Наша молодая мисс жила хорошо и здорово, что она сделала не так, чтобы её подстрелили… 

－Давай остановимся, ладно? Я тоже виноват. 

Миша вмешался тактично. Нарид ударила его один раз бессильным кулаком, говоря ему быть более внимательным. 

Селестиан молча опустил глаза. Всё, что оставалось в его голове, это Дафна, лежащая с безжизненным лицом. Он наконец-то опустился на импровизированный стул перед больничной палатой. Он засунул руку в волосы и крепко сжал их. Его ладонь была особенно сухой. 

На его ладони высохла кровь Дафны, затвердевшая вместе с длинным вертикальным порезом. Селестиан сознательно сжимал и разжимал руку, выпуская длинный вздох. 

Он тоже пытался собрать все детали того вечера. Похоже, это был наемный убийца для выполнения контракта, но использовалась рыцарская техника фехтования. Значит, цель, вероятно, не была в убийстве. Это было просто запугивание. 

Пуля, которая лишь поцарапала бок Дафны и застряла в земле, была слишком повреждена, чтобы её можно было отследить. 

«Золото для пуль...». 

Тех, кого Селестиан едва успел сохранить в живых, все покончили с собой, проглотив яд, спрятанный в своих зубах во время транспортировки. Только тот, кто был в маске, исчез бесследно. 

Смотря на результат, стало ясно, что цель не была Дафна. Целью был он. 

«Ха, опять это». 

Его рука слегка задрожала. Из-за него Дафна оказалась в опасности, и в конце концов она приняла пулю, предназначенную для него. 

Чувство, как рука Дафны сильно отталкивает его, снова пульсировало в его груди.Селестиан открыл руку и погладил область над сердцем. 

Селестиан стоял неподвижно, наблюдая за тем, как Психея, облаченная в светло-голубой плащ, без всякого достоинства бежала к больничной палате, за ней следовали несколько горничных. 

Когда Психе заметила его, она сразу же скрыла все эмоции с лица, ее кулаки начали дрожать. 

－Отойди. 

Селестиан, стоя далеко от двери палаты, был в явном недоумении, но, видимо, даже это раздражало Психею. Она резко толкнула его плечом. 

«Неужели она хочет начать ссору даже в такой момент?» 

Селестиан, послушно отступив, наклонил голову. Вскоре Психея открыла дверь палаты и исчезла внутри. 

－Говорят, это остатки повстанческой армии. 

－Наверное, планировали убить предателя, но мисс Бьюкет, к сожалению, оказалась в перекрестном огне. 

－Бедная мисс Дафна. 

－Наша мисс самая несчастная. Она говорила, что больше не будет плакать, но видели, как она плакала ранее? 

Горничные Психе топали ногами и добавляли слова, как будто специально для Селестиана, украдкой поглядывая на него. 

－Она думала, что мисс Дафна умерла, так много она плакала. 

Селестиан вздрогнул. Он взглянул на лица горничных, которые запоздало пытались сдержать свои слова. 

«Такие знакомые лица, как же они надоели.» 

Он вздохнул глубоко. 

Они наполовину правы, наполовину ошибаются. 

В любом случае, было очевидно, что именно из-за него Дафна теперь лежала в постели, не в силах двигаться. 

－Терриос. 

Глаза Психеи были налиты кровью и ярко-красные, когда она вышла из больничной палаты. С таким характером она бы не пыталась разбудить Дафну, так что, наверное, она была внутри долгое время, всхлипывая от подавленных рыданий. 

－Интересно, почему ты все еще здесь. 

Селестиан встретил взгляд Психеи, когда она посмотрела на него сверху вниз. Он выразил недовольство и встал с места, на котором сидел. 

－Я спросила, почему ты здесь. 

Когда он просто смотрел на нее, не зная, стоит ли отвечать, Психея снова подтолкнула его к ответу. 

－Если ты видела газету, то знала бы. Она купила меня. Я ее. 

Селестиан сказал это и почувствовал облегчение на мгновение. Причина, по которой он был рядом с ней, была ясной и очень оправданной. 

С другой стороны, Психея ругалась своими голубыми глазами. 

－Подлец… 

Психея действительно хотелось выплюнуть целую порцию проклятий. Она выучила так много ругательств от Дафны, но те, которые она могла реально произнести, были ограничены. Это из-за одежды, которую она сейчас носила. 

－Ты это делаешь, чтобы отомстить мне? 

－Что ты имеешь в виду? 

Селестиан наклонил голову. 

－Ты… ненавидишь меня, не так ли? 

－Это недоразумение, Психе Делвер. 

Психе крепко прикусила губу. 

－Это бедствие случилось из-за того, что ты цепляешься за Дафну! 

Ее голос поднялся на тон выше. 

－Тише, Психея. 

－Не называй меня по имени. Я больше не в таком положении, чтобы ты мог обращаться ко мне так. 

Селестиан надувал губы от настойчивого тона Психеи. 

－Дафна оказалась в таком состоянии из-за тебя. Из-за того, что ты предатель, из-за того, что не осталась на своем месте и попыталась присвоить то, что принадлежит другим. Подумай хорошенько. Это действительно было совпадением? 

－Я мог бы защитить ее. 

Селестиан ответил с бесстрастным лицом. 

－Лжец. Дафна пострадала, не так ли? 

－Делвер. 

－Я знаю, как предотвратить подобное в будущем. 

Он приподнял брови, давая ей понять, что готов слушать. 

－Тебе нужно исчезнуть с ее стороны. Если не это, тогда ты… не сможешь защитить мою подругу. Ты обманываешь себя, если думаешь, что сможешь победить прогресс цивилизации с помощью лишь фехтования. 

Психея спокойно и четко произнесла это. 

－Если ты останешься рядом с ней, Дафна будет продолжать находиться в опасности. Подумай о своем положении. Ты предатель, который пытался убить короля, не так ли? 

Психея произнесла это спокойно и точно. 

－В любом случае, если ты будешь рядом с Дафной, то… её лицо. Точно, когда Дафна проснется, отправь мне телеграмму... 

Психея внезапно впала в панику и начала повторять эти слова несколько раз. В конце концов, она попросила Мишу немедленно отправить телеграмму, если Дафна проснется или попросит её. 

Даже те, кто ожидал за дверью, были ошеломлены бессвязной речью будущей наследной принцессы. 

－Селестиан, пожалуйста, уйди. Я говорю тебе, уходи. 

Но Психея произнесла только это одно предложение ясно. Если Селестиан останется рядом с Дафной, она будет в опасности. 

Эффект этого утверждения был огромным. Если её намерение было добавить вину Селестиан, то оно было успешным. 

－Если бы я думал, что я вреден для Дафны, я бы сам исчез, так что перестань переживать о ней. 

И он сказал такие слова с большой уверенностью всего несколько дней назад. 

－...С каких пор ты так заботишься о Дафне? Когда ты даже толком её не знаешь. 

Слезы, как хрустальные капли, катились по её кукольным гладким щекам. Глаза Селестиан расслабились, словно он столкнулся с целым рядом трудных задач. 

－Психея. 

Психея закрыла уши, как будто не хотела слышать, слезы капали. 

－Я заботилась о Дафне так давно, что ты даже не можешь себе представить. 

Селестиан сказал сухим голосом. Его зеленые глаза потускнели. 

Прислужницы подошли, чтобы поддержать Психею, которая вот-вот упала. Как только они исчезли, длинный белый коридор стал тихим, как никогда. 

－Денвер, я был там до тебя. 

Голос Селестиана был полон слез.