Последняя нота завершила произведение, словно поставила точку. Весь зал поднялся и зааплодировал.

Милдред встала, изящно поклонилась в знак признательности и ушла вглубь сцены. Свет постепенно зажигался, озаряя зал.

Дафна подошла к перилам и начала окидывать взглядом затылки зрителей. Наследный принц и его невеста тоже стояли, аплодируя и оглядываясь по сторонам.

Их взгляды встретились с Ромео, когда он обернулся. Дафна небрежно помахала ему в приветствии, а затем, незаметно для Селестиана, подняла средний палец перед своим животом.

Ромео на мгновение застыл, но затем расслабился, сменив выражение лица на улыбку. Он быстро вывел Психею через парадную дверь.

«Я победила», — подумала Дафна, оборачиваясь и насвистывая.

Селестиан всё ещё стоял с опущенной головой и закрытыми глазами. Она вспомнила, как он стиснул зубы, услышав первые аккорды произведения. Дафна чувствовала себя злой хозяйкой, бросившей несъедобную еду перед голодным котом.

«Это всё из-за милого принца», — пронеслось у неё в голове.

Дафна мельком взглянула на место, где только что была Психея, а затем встала перед ним.

— Селе. Открой глаза.

Селестиан поднял голову. Область под его глазами, теперь находившаяся прямо перед ней, была сильно покрасневшей. Дафна, удивлённая, сняла перчатку и осторожно провела большим пальцем под его глазами. Кожа была горячей.

— О боже, ты плакал?

Дафна, которая была полностью поглощена органной музыкой, словно находясь в другом мире, почувствовала сожаление. Она пропустила момент, чтобы напрямую наблюдать за ним, не зная, что происходит прямо рядом с ней.

— Я не плакал.

— Тебе где-то больно?

Селестиан, который покорно подставил своё лицо, покачал головой. Он, казалось, наслаждался прохладой от руки Дафны.

— О чём ты так интенсивно думал?

— Это произведение, которое мне нравится, а исполнение было таким красивым, что оно меня тронуло.

Несмотря на его милую сентиментальность, его неспособность смотреть в глаза и взгляд, устремленный вниз, придавали ему печальный вид. Каждый раз, когда он моргал, его золотые ресницы взлетали как бабочки. Даже тень, которую его ресницы отбрасывали на нижние веки, трогала чувства Дафны. Она откашлялась и убрала руку.

Тема сцен Милдред была трагедией. И сегодня тоже произведения из трагических пьес сменяли друг друга. Возможно, благодаря уникальному величию органа этот концерт ощущался как особенно священное похороны.

— Ты лжёшь.

Как он мог сказать, что это его любимое произведение? Разве ему нравятся похороны? Это невозможно.

— Ты ничего не слышал.

Дафна пробормотала. Селестиан продолжал молчать. Он даже не стал говорить белую ложь. Она говорила, как будто он был благосклонен.

— Если ты уйдешь сейчас, ты сможешь увидеть Психею поближе. Она, наверное, приветствует исполнителей. Мне тоже нужно идти.

— Но это доставит тебе неудобства.

— О, Ваше Высочество. Вы думали обо мне?

В комнате для ожидания, вероятно, был и Ромео, который был рядом с Психеей. Встреча лицом к лицу создала бы неловкую ситуацию, и как сказал Селестиан, это явно вызвало бы неудобства.

— Я останусь здесь.

Губы Селестиана задрожали, прежде чем он заговорил с усталостью в голосе:

— Ты довольна этим?

— А если я не довольна?

Его выражение на мгновение стало холодным.

— Я предатель, нестабильный элемент, которого даже нельзя назвать мусором, как кто-то сказал… Даже если я желаю, смогу ли я вообще что-то обладать?

Это было правдой.

Он вдруг осознал своё положение. Психея, наверное, произвела на него сильное впечатление.

Дафна заметила, что этот меланхоличный красивый человек перед ней имел другие намерения, произнося эти слова. Это было действительно заявление, полное скрытых смыслов, но для точного понимания этого намерения нужно было бы провести несколько размышлений.

— Ах…

Тем не менее, это не заняло много времени. Дафна быстро пришла к выводу. Этот принц взвешивает меня на весах. Он пытается понять, на какую сторону склоняется тяжесть моего сердца. Он испытывает, исчезну ли я холодно или останусь рядом с ним, когда говорит так!

Она сделала вид, что раздумывает, слегка сжимая кулак и прижимая его к подбородку, затем вздохнула:

－Хмм.

— Пойдём.

До сих пор Дафна не была уверена в тех решениях, которые примет Селестиан. Поэтому, даже с таким действием, которое оставляло место для интерпретации, она не могла не почувствовать удовлетворение. Дафна ухмыльнулась и протянула тыльную сторону своей руки. Это означало, чтобы он взял её. Селестиан посмотрел на её руку, затем поднял голову и встретился с взглядом Дафны.

— Куда?

Дафна достаточно любила, как Селестиан смотрел на неё с таким выражением.

— Покурить?

Она ответила, приложив указательный и средний пальцы к губам и затем убрав их. Не имело значения, если они покурят здесь, но у Дафны сейчас не было её портсигара. Они могли быстро переместиться в виллу и пойти к слугам, которые всё готовили.

Прежде чем её протянутая рука стала неуместной, Дафна наклонилась и схватила Селестиана за запястье, чтобы встать. Вставая с места, он выглядел растерянным.

Как будто он не ожидал идти вместе и в совершенно другое место, Селестиан был немного ошеломлён, когда его потянула Дафна.

— Это нормально?

Хотя его выражение лица было скрыто сзади, в голосе чувствовалась лёгкая насмешка.

— Что в этом ненормального?

— Я не курю.

— Правда?

Дафна вдруг подумала о членах королевской семьи. Все короли и королевы, которых она знала, ничем не отличались от бездельников из богатых семей, тратя половину своей жизни на курение сигар, поедание десертов, питьё алкоголя, а затем отправляясь в свои гробницы.

«Принц, возможно, немного отличается?»

Сравнив Селестиана только с Ромео, Дафна наклонила голову. Её кузен тоже был настолько занят, что едва мог спать по четыре часа в день, но он был заядлым курильщиком и держал сигарету в зубах с момента пробуждения до самого сна. Хотя, после встречи с Психе, он открыл глаза на другие вещи.

— Попробуй научиться этому.

— Мне кажется, что ты не любишь мужчин, которые курят...

Дафна уже почти подошла к двери, когда обернулась.

— Это правда.

Она на мгновение представила, как Селестиан курит. Не обычную сигарету, а что-то более тяжёлое, вроде сигары.

Фантазия разрушилась с треском. Это ему совсем не шло.

— Точно тебе не подходит. Но какое это имеет отношение к моему нежеланию?

— Я ведь раб, не так ли? Мне не стоит делать то, что тебе не нравится.

Дафна расхохоталась от его достаточно смелого заявления. Но затем она хлопнула его по предплечью. Из-за перчаток и одежды звук был глухим. Она сразу же пожалела об этом. Его тело было настолько крепким, что только её ладонь ощутила боль.

— Ты мой принц.

Дафна тоже приняла неприязненное выражение лица.

－Значит ты моя принцесса?

— Ах... Так вот как это работает. Ты заставляешь меня почувствовать это. Спасибо, Ваше Высочество, Великий Герцог?

Только тогда Селестиан улыбнулся.

Дафна не могла устоять перед красотой людей, особенно перед улыбкой этого мужчины. Она сморщила нос по какой-то причине и затем с усилием открыла плотно закрытую дверь зала.

И встретилась с парой золотых глаз.

«Почему он снова здесь?»

Ромео Родригес, которого она думала, что больше не увидит, прислонился к стене, украшенной детализированными фресками.

<Мужской Протагонист в коричневом жилете, стоящий в коридоре с золотыми украшениями>. Дафна дала название этой картине и быстро попыталась отвернуться, делая вид, что не замечает его.

— Диди.

Картина позвала Дафну. Его чёрные брови были приподняты, а губы сжаты, показывая недовольное выражение лица.

Дафна была так расстроена, что не могла спрятаться за Селестианом, ведь он был слишком высоким.

— О, Ромео...

Дафна насильно придала голосу нотки милоты и подтянула уголки губ.

— Что ты здесь делаешь?

Дафна была так расстроена, что не могла спрятаться за Селестианом, так как он был слишком высоким.

Если что-то пойдет не так, они оба могут погибнуть. Её насильно поднятые скулы подёрнулись.

— Кажется, наша дорогая мисс Бьюкет вырастила хороший талант. Я хотел тебя похвалить.

— Ты уже признал мой талант ранее, а теперь снова говоришь. И «наша»? Это слово, которое я бы вежливо отказалась использовать.

Дафна чувствовала истинное смущение, что ей пришлось говорить таким милым голосом.

Ромео, похоже, тоже нашел акт Дафны, который он не видел уже некоторое время, довольно жалким, и расслабил выражение лица, усмехнувшись.

— Кажется, ты теперь собираешь с собой всякие примеси, куда бы ни пошла.

— О, примеси? Где тут примеси? Ты, случайно, не о себе говоришь?

Дафна понизила голос на последние слова, чувствуя, что ситуация накаляется. Она не могла ничего поделать, если Селестиан услышит, но не могла сдержаться от того, чтобы не сказать это, чувствуя, как нарастает злость.

В этот момент Селестиан схватил подол юбки Дафны и притянул её к себе. С её спиной почти прижатой к его груди, Дафна выпрямила уголки губ в прямую линию.

— Что ты сейчас делаешь?

Как только она подняла взгляд, их глаза встретились. Его глаза, которые, казалось, со временем стали мягкими, как маршмеллоу, смотрели на неё с невероятно сладким выражением. У Дафны подёргиваются уши.

— Сколько ночей мы провели вместе?

Селестиан прошептал, намеренно заправляя её красные волосы за ухо. Его прикосновение было горячим.

— Наша принцесса всё ещё не может забыть прошлые отношения?

Дафна была совершенно ошеломлена последующими словами. Её глаза расширились, а челюсть отвисла.

Это действительно... Нет, он только что назвал меня так, потому что не знает моего имени?

Ромео покачал головой и засмеялся, затем подошёл большими шагами. Ромео, который был такого же роста, как и Селестиан, взглянул на своего сводного брата, затем низко поклонился. Он взял руку Дафны и сделал вид, что целует её.

«Почему этот ублюдок так себя ведет? Он что, с ума сошел?»

По её телу пробежали мурашки. Тогда ей вспомнилось, что она только что издевалась над ним. Ведь импульсивные решения часто становятся причиной долго остающихся неловких воспоминаний.

Рот Ромео снова открылся. Дафна сдерживала желание врезать ему по щеке, где углубился ямочка, когда он двигал челюстями.

— Брат, ты же хорошо знаешь, как сильно Диди меня любила, не так ли?

Трещины начали появляться на лице принца, которое до этого улыбалось так красиво, как только что распустившийся цветок.