— В этот раз вы нам очень помогли. Ну что ж, увидимся, если представится возможность!

— Да, спасибо вам большое! Будем рады сотрудничать снова! — ответила Маэвис лидеру «Дьявольского Рая» – Вольфу – от лица «Багряной Клятвы», после чего они попрощались и те направились обратно в свою штаб-квартиру.

 Как и следовало ожидать от опытных охотников, у них, похоже, есть не просто комната в постоялом дворе, а полноценная база. Хотя, если называть вещи своими именами, это, скорее всего, просто дом, арендованный для совместного проживания.

Все формальности, связанные с завершением задания, были уже улажены, и награда получена.

Члены «Дьявольского Рая» и «Пламенного Братства», видимо, чувствовали себя неловко из-за того, что другие охотники предлагали угостить их выпивкой, и, сославшись на усталость, поспешили удалиться.

А что касается «Багряной Клятвы»...

— Рада, что вы вернулись целыми и невредимыми. В будущем, пожалуйста, выбирайте задания, которые соответствуют вашим силам… — Обратилась к ним Лютеция.

Похоже, Лютеция считала, что «Багряная Клятва» осталась цела только благодаря «Дьявольскому Раю» и «Пламенному Братству», а также именно из-за того, что она тогда подтолкнула эти добродушные группы к участию. Судя по всему, она думала: «Это я их спасла!»

Даже капитан взвода, конечно, не мог выделить в отчёте только одну группу, поэтому похвалил всех охотников в целом. К тому же, солдаты, естественно, знали о «запретах охотников», поэтому не могли упомянуть конкретные действия «Багряной Клятвы». Так что похвала, в большинстве своём, воспринималась как адресованная двум опытным группам.

— Ха-ха-ха...

Члены «Багряной Клятвы» могли только горько усмехаться, понимая, как всё обстоит на самом деле.

* * *

— Ну что, давайте пару дней отдохнём. — Сказала Рена.

Остальные трое кивнули в ответ.

В провинциальном городе на проживание и еду для четверых в день вполне хватит трёх малых золотых монет. А они заработали 7–8 золотых, включая доход от торговли, так что несколько дней отдыха были более чем оправданы. Даже если они не получили травм и не слишком устали, те, кто не отдыхает и сразу берётся за новые задания, долго не живут. 

К тому же, они рискуют жизнью именно для того, чтобы в конечном счёте наслаждаться ей и жить счастливо, так зачем же работать без отдыха до тех пор, пока не получишь травму или не умрёшь? Даже если они стремятся быстрее повысить свой ранг, такая спешка может привести к травмам или провалу задания, что только отдалит их от цели.

Кроме того, группа Майл почти не тратит деньги, если не считать гостиницу.

Среди них нет лучников или метателей ножей, которым нужны расходные материалы для оружия, а двое экспертов в исцеляющей магии делают ненужными лекарства и бинты. Еды у них в изобилии благодаря охоте и собирательству — мясо, овощи, дикие растения хранятся в магическом хранилище Майл, а сейчас у них ещё и много рыбы. «Багряная Клятва» придерживается принципа «не тратить сбережения без особой необходимости», так что они почти никогда не тратят больше, чем зарабатывают.

Итак, они решили неспешно осмотреть город, который ещё не успели как следует изучить, попробовать местные деликатесы и купить сувениры для Рени. (П. П. девочка из гостиницы в столице Тируса)

Обычно сувениры покупают прямо перед отъездом, чтобы не таскать их с собой, но для Майл, у которой есть ящик для предметов, замаскированный под магию хранения, это не проблема. Можно покупать что угодно, как только увидишь. Магическое хранилище сверхбольшой ёмкости — это невероятно удобно...

* * *

И вот, спустя четыре дня.

В гильдии охотников провинциального города Мафан в королевстве Марейн появились четыре девушки из «Багряной Клятвы».

— Хм… ничего интересного, да? — Пробормотала Рена.

И это было ожидаемо.

В провинциальном городе вряд ли найдётся много «захватывающих заданий с высокими наградами, которые бы взволновали новичков-охотников». Даже если такие и появляются, они исчезают с доски объявлений в мгновение ока, становясь предметом борьбы.

Да, мир не так прост.

— …Что поделать. Может, возьмём постоянное задание или конвой? Постоянные задания помогут изучить распределение монстров и материалов в этой области, а конвои позволят лучше узнать местность и наладить отношения с другими группами, которые тоже взяли задания. В любом случае, заработать мы сможем. — Предложила Маэвис.

Её слова встретили одобрение: Рена, желающая побыстрее повысить ранг, Паулина, мечтающая накопить денег для создания своей торговой компании, и Майл, которой было достаточно просто жить в своё удовольствие, — все кивнули.

— …Конвой до Гредмара и обратно? — Рена нашла задание на сопровождение до места с незнакомым названием.

Они никогда не слышали о Гредмаре, а значит, он находится не в том направлении, откуда они пришли. К тому же, задание на сопровождение туда и обратно означало, что они не будут терять время на месте, ожидая нового задания на конвой. Караван вряд ли вернётся сразу, так что у них будет время осмотреть незнакомый город.

Вопрос был в том, как далеко находится этот Гредмар.

Если нужна помощь — спроси на стойке регистрации.

Члены «Багряной Клятвы» направились к знакомой девушке, Лютеции.

— Эм, насчёт этого задания на сопровождение до Гредмара и обратно…

— Э-ээ?! — Лютеция выглядела удивлённой. — Опять вы берёте такие задания…

— [Э?] — на этот раз удивились уже члены «Багряной Клятвы».

Задания на сопровождение — это как раз то, что обычно берут охотники ранга C, даже если они только что повысились с D.

Так что любой охотник ранга C, отправляющийся в тренировочное путешествие, вполне может взять такое задание.

Более того, он бы активно искал конвойные задания в нужном направлении, и, даже если набор уже закрыт, пытался бы присоединиться, предлагая скидку.

Передвигаться пешком, таща на себе груз и не получив даже медяка, или ехать в повозке с оплатой — разница очевидна. Нет охотников, которые отправились бы в тренировочное путешествие, отказавшись от заданий на сопровождение. Так почему же они слышат такие слова?

— …Ах, вы же не знаете об этом месте. Прошу прощения… Гредмар находится в трёх днях пути отсюда. С учётом двух дней пребывания там, это займёт семь ночей и восемь дней. Сама деревня — тихое и безопасное место, но…

Девушки удивились, узнав, что это деревня, а не город. Нечасто бывает, чтобы в маленькую деревню отправлялись настоящие караваны, а не просто торговцы. Разве что тому есть веская причина.

— Маршрут проходит через сложные горные тропы, где много монстров и разбойников.

— [Ура-а!!!]

— …Э?

Обычно охранники не радуются, услышав о разбойниках.

Лютеция и «Багряная Клятва» обменивались «Э?» и «Э-э». Разговор шёл не очень продуктивно.

— В общем, в деревню дварфов Гредмар регулярно отправляются караваны для продажи предметов первой необходимости и закупки металлических изделий. Но из-за опасности маршрута задание не пользуется большой популярностью. Надбавка за риск небольшая, так что опытные группы берут такие задания почти на добровольных началах.

— Тогда это идеальное задание для нас!

— Э-э… — Секретарша ответила на слова Рены очередным «Э».

— Понимаете, это потому что у нас высокий дух волонтёрства! — С улыбкой добавила Паулина, и Лютеция, кажется, просто сдалась.

— Да-да, раз вы хотите, раз уж вы так хотите…

(П. П. в оригинале она говорит “hai-hai <...>”, что можно понять как “ладно, будет вам, только отстаньте” выдох)

А Майл дрожала от возбуждения.

— (Дварфы… Дварфы! Ура, я наконец встречу дварфов!!!)

Майл уже встречала эльфов, зверолюдей, фей, демонов и древних драконов, но с дварфами ей ещё не доводилось пересекаться. Наверное, в столице можно было бы найти парочку, если поискать, но случайно встретить их было почти невозможно. Скорее всего, они проводили большую часть времени дома или на работе.

— Ура, наконец-то полный комплект!

— [Полный комплект?] — Остальные члены «Багряной Клятвы» и Лютеция смотрели на Майл в полном недоумении…

Послесловие переводчика

1) Под комплектом Майл, я так понимаю, имеет в виду что-то вроде комплекта редких карточек. Она использует англицизм “furrukonpurito”

2) Королевство “Марейн” ранее было “Марлан”