Проехав через сожжённый лес менее чем за полдня, мы направились в сторону Оборонительного города.

Пеший путь от Убийственного леса до Оборонительного города занимает почти месяц, но при скорости машины можно добраться туда за несколько дней, - говорила Хьюлми, глядя на карту и произнося свои расчёты.

Если бы я мог использовать навигационную систему машины, то можно было бы определить расстояние и время, но поскольку в небе этого другого мира нет искусственных спутников, я ничего не могу с этим поделать.

В итоге без всяких проблем прошло несколько дней, и наступило раннее утро.

"Эй, а разве это не армия Короля Бездны?"

Хьюлми посмотрела на меня, изменившего форму на бинокль на грузовой платформе, и повысила голос.

Вдали виднеется пыль, и ещё спины монстров, кажется. Дальше впереди был гигантский четвероногий монстр — объединённый Хозяин Уровня.

Нам потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы догнать их.

Причина в том, что, хотя было хорошо уменьшить боевые силы, вовлёкши в лесной пожар множество монстров, скорость марша значительно увеличилась по мере уничтожения более слабых монстров.

Более того, повторилась ситуация с монстрами, готовыми остановить нас.

Мы должны были догнать армию монстров немного раньше, но, поскольку они не дошли до места операции, результат оказался неплохим.

"До назначенного места ещё далековато, так что давайте не будем делать ненужных шагов."

Все кивнули в знак согласия со словами Хьюлми.

Мы продолжали следовать за ними ещё три дня, замедляя ход и сохраняя дистанцию. До назначенного места осталось всего несколько дней.

Мы трижды обменивались мнениями с представителями Оборонительного города, используя почтальона-Куроята. Теперь, когда была разработана стратегия, с которой обе стороны согласны, остаётся только воплотить её в жизнь.

Небо было ясным, и был почти полдень.

"Ребят, давайте повторим ход операции."

Машину остановили, все сели, а Хьюлми была единственной, кто стоял, держа в руке книгу по стратегии и повышая голос.

"Мы будем атаковать сзади, но сигнал к началу боя будет дан только после того, как Оборонительному городу удастся остановить объединённого Хозяина Уровня. Как это сделать, остаётся на усмотрение другой стороны, но они в своих силах уверены... В этом нет никаких сомнений, Хаячи."

"Уму, определённо. Защитник-доно обязательно остановит эту штуку!"

Хаячи заявляет об этом с уверенностью, не имея ни малейшего сомнения, что всё получится. Она настолько доверяют ему, что и мы должны верить в него, не так ли?

В итоге нам до конца не рассказывают, как это будет сделано. На вопрос Хаячи лишь многозначительно улыбнулась и ответила: "Просто ждите и смотрите".

Это очень тревожно, но я могу попытаться предсказать. Должно быть, есть мощное Благословение, или же готовится большая ловушка. Я буду ждать с нетерпением.

Кажется, солдатам Оборонительного города нужно остановить врага, и как только он потеряет возможность двигаться, они нападут на всех сразу.

"Ну, в общем, это всё. Победив монстров сзади, мы также атакуем Короля Бездны. А если Король Бездны нападёт на нас... это будет проблемой."

Наша роль - похоронить Короля Бездны. Всё зависит от того, как движется противник, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как гибко реагировать. Нужно быть достаточно яркими, чтобы привлечь внимание Короля Бездны.

"Это должна быть последняя битва с Королём Бездны, вам есть что сказать, ребята?"

Сказав это, Хьюлми обратила своё внимание на капитана Кериойла.

Почёсывая затылок, пока все смотрели на него, он быстро встал и один раз откашлялся.

"Перед решающей битвой, в которой на кону стоит жизнь, каждый обычно произносит несколько слов решимости. Итак, позвольте мне сказать вам кое-что. Я искренне благодарю вас за такой тёплый прием, хотя мы не могли бы жаловаться, даже если бы вы нас убили, когда мы перешли на сторону врага. Даже если у меня кончатся силы в этом бою, я ни о чем не пожалею!"

Вице-капитан Фирмина нежно сжала руку капитана Кериойла, а тот сжал кулак.

"Я чувствую то же самое. Теперь, когда проклятие нашего сына снято, я ни о чём не сожалею."

Дети, сидевшие по обе стороны от тех двоих, которые смотрели друг на друга, тоже встали и глубоко вздохнули.

"Хорошо, что наши отец и мать взволнованы, но у нас нет никакого намерения умирать. Да, Ака?"

"В точку. Жизнь ещё не закончилась, она только начинается. Я никогда не умру, пока не заведу себе девушку и не начну с ней целоваться! Уоооо-!"

"Уоооо-!"

Ака с Широ подняли кулаки вверх и закричали. Я вижу серьёзность и отчаяние в их выражениях лиц.

"Не стоит так переживать из-за пустяков. Мне даже немного неловко быть вашим братом."

"Эш, не волнуйся, я всегда буду с тобой."

Эш улыбнулся в ответ Сулурим, которая обнимала его сзади.

Ака с Широ закусили губу и затопали по полу, видя своих родителей и брата... мне становится немного жаль их.

"Итак, я следующий... и я погашу их пламя жизни!"

"Нет-нет-нет, если ты всё сожжёшь, и до смерти будет недалеко. То же касается и капитана, но лучше вернуться с поля битвы живыми... почему вы вообще считаете, что умрёте?"

Тело Палящего председателя вспыхнуло, когда тот закричал, а люди, что были рядом, разом отпрянули от него. Только председатель Тьмы беззаботно стоит в стороне, и слегка подтолкнул Палящего председателя, который превратился в пламя. Разве ему не жарко?

"Думаю, нам просто придётся делать то, что мы всегда делаем. Да, старушка?"

"Верно, старик. Я хочу проследить за ростом моего внука, поэтому я пока не могу умереть."

Пожилая пара ведёт себя так же непринуждённо, как будто они собираются пойти на прогулку. Эти двое выглядят так, будто готовы смеяться до смерти.

"Где бы ни был мастер Боксо, я пойду за ним, даже если это будет ад!"

Мысли ученика, чьи глаза сияют, тяжелы. В последнее время мне кажется, что он перешёл грань доверия и даже поклонения, но мне хочется верить, что это всего лишь моё воображение.

"Я клянусь защищать и обороняться вместе с Защитником-доно. С ним победа гарантирована. Да, Усатта-доно, Уссарина-доно?"

Два кролика запрыгали вокруг Хаячи, когда она с гордостью объявила о победе.

"Если будете ранены немедленно скажи мне, и я исцелю вас."

"Если директор будет там, можно быть уверенными, что она исцелит, и никто не умрёт-с! Кроме того, я собираюсь стрелять из лука и не хочу, чтобы в кого-то попала стрела-с!"

Я доверяю директору и мастерству Сьюи в стрельбе из лука, поэтому, если что-то пойдёт не так, у них нет шансов сделать неправильный выстрел. Дальние атаки можно со спокойной душой оставить на них.

Два лучника и маги... вице-капитан Фирмина, Сулурим и старик Шимерай. Их вполне достаточно.

"Пити тоже... постарается..."

То ли в ней тихо горит боевой дух, то ли это иллюзия горячего взгляда глаз, которые не видны сквозь её длинные волосы? Мне кажется, что это имеет другое значение, но, поскольку я торговый автомат, я не понимаю.

"Я буду кататься на машине вместе с директором и Сьюи. Если кто-то будет ранен, можно будет его подвезти."

До сих пор Хьюлми не появлялась на поле боя и всегда пряталась, но, кажется, она счастлива, что может служить водителем, и сложила руки вместе со счастливым выражением лица.

Лично я не хочу, чтобы она появлялась на поле боя, но было бы грубо сказать это ей, такой мотивированной.

Машины иностранного производства более прочные, а в кузове будут находиться два человека. Я не думаю, что есть враги, способные догнать машину по скорости. Только надо будет проверить количество бензина.

"А я... эй, а разве что-то не приближается к нам с той стороны?"

Наконец, когда Ламмис собиралась заговорить, она указала вдаль.

Я обратил взор туда и увидел, что... огромный белый кабан мчится вперёд — неужели это Ботан! Ну, а медведь в пальто, сидящий верхом на нём — председатель. А, если присмотреться, то можно заметить, что верхом на Ботане сидит ещё и Хэбуи.

Из-за давления ветра их лица выглядят не очень, но, как никак, думаю, они движутся быстрее машины. Ботан четвероногий, что делает его идеальным для езды по бездорожью.

В мгновение ока Ботан оказался рядом с нами, резко затормозил и заскользил по земле.

"Оооооо-, фуух. Я не чувствовал себя живым."

"Впервые за долгое время я вознёс серьёзную молитву Богу."

Эти двое, шерсть и волосы которых были растрёпаны под напором ветра, тяжело дышали, слезая с Ботана.

Если они ехали с такой скоростью, это было бы страшнее, чем машина на полной скорости.

"Вы оба были в Оборонительном городе, что случилось?"

"В финальной битве вы, вероятно, захотите сразиться с кем-то, кого хорошо знаете. Поэтому нам пришлось попросить его отнести нас к вам. Тебе, конечно, спасибо."

Председатель Медведь поблагодарил Ботана, а тот издал визг и быстро убежал. Думаю, он хочет сражаться вместе со своими друзьями. Спасибо, Ботан.

"Мне проще сражаться здесь. Кроме того, без меня у вас были бы неприятности."

Когда Хэбуи, поправив одежду, обратился к членам группы Эксцентричных дураков, все они дружелюбно улыбнулись.

"Нет, это вряд-ли."

"Тем более, что директор здесь."

"Волноваться не стоит, Ака."

"Верно, Широ."

"А, точно, даже если бы тебя не было-с."

"Зачем...ты пришёл..."

Хэбуи рухнул от резких слов участников группы.

Он отвернулся. Возможно, это первый раз, когда я вижу его грустным.

Конечно, теперь они начали утешать Хэбуи, потому что их слова были лишь шуткой. В целом, они довольно сплочённая группа.

"Теперь мы все вместе! Амм, я собиралась что-то сказать, но забыла. Давайте сделаем всё возможное!"

Настала очередь Ламмис, но её слова были прерваны из-за вмешательства председателя с остальными.

Кажется, она искренне рада, что все собрались, так что, думаю, всё в порядке.

Воля каждого укрепилась. Энтузиазма достаточно. Остаётся только дождаться начала финальной битвы.