Как только мы оседлали кобылу, сразу привлекли к себе внимание всей деревни. Как обычно, всякие зеваки и любопытные вышли на нас поглазеть. Особо доставали глупые детишки, видать, и им выезд за околицу заказан, как и мне когда-то. Ну что за жизнь у них, тоска зелёная!

Впрочем, чего греха таить, я и сам таким же был совсем недавно. Тоже сидел в четырёх стенах, носа на улицу не казал. И вот только как два месяца назад, словно с цепи сорвался.

Как бы то ни было, мы всегда так уезжаем. Надо ж кому-то провизию и всякие полезности для деревни добывать. Тётка у нас, как я уже говорил, самый крутой боец во всей округе, но не она одна, конечно, всякой всячины для нужд деревни намывает. Другие тоже стараются, не покладая рук.

И как это ни покажется странным, в основном это женщины.

Что я говорил про матриархат — так это чистая правда. Все, кто отправляется за пределы деревни в поисках чего-нибудь полезного, — это женщины со своими дочерьми. Мужики попадаются, но очень редко, можно по пальцам пересчитать.

А что же мальчики, которые тоже ходили со своими матерями, когда мне было лет десять? Почему их больше не видно? Да всё просто: их сёстры их перещеголяли.

Тут у нас так заведено: мужчины – просто живое место, эдакий инкубатор для воительниц, пока те тренируются. Как только баба становится достаточно сильной, мужика списывают в утиль, и он больше никуда не ходит. Сидит дома, щи варит, да носки штопает.

П.П: Мужики, матриатхат — тема! Это ж, значится, жена мамонтятину домой приносит — добытчик же! А я дома отдыхаю весь день, на часик-другой отвлекаясь на какие-то там дела. Эх, не туда мы свернули, а вот эльфы то фишку просекли.

Конечно, не все такие, есть и среди мужиков силачи, но их — раз-два и обчёлся.

Даже матери, которые ходят на вылазки со своими сыновьями, теперь редко это делают. Больше с дочерьми, оно и надёжней.

— Мне сегодня нужна будет твоя помощь. Предстоит серьёзная драка. Надеюсь, ты не струхнёшь, когда придёт время? — спросила тётка, не сбавляя скорости.

Ну, что греха таить, бывало, что я трусил, когда мы с тёткой уезжали на вылазки. Встречали мы всяких чудищ лесных, да только до меня обычно дело не доходило. Тётка с ними быстро расправлялась, меньше, чем за пять минут.

И чудища это были — будь здоров! Огры да орки. Вся эта нечисть, которую я раньше только в сказках видел. В отличие от эльфов, они были мерзкие и страшные, могли бы мне и кошмары сниться, встреть я их раньше.

Только представьте: толстый мужик под три метра ростом, с рылом свиньи, да ещё и с клыками, торчащими изо рта сантиметров на десять. А как шарахнет кулаком – так дерево напополам — вот кто такие орки, до недавнего времени они были для меня жутким кошмаром.

Однако, после того, как я нашёл способ быстро и эффективно их мочить, я перестал их бояться. Они даже стали нравиться, потому что мясо у них вкусное, как свинина.

Пусть кровь у них и зелёная, а мясо выглядит немного странно, но на вкус это обычная свинина из моего прошлого мира. Она даже навеяла на меня немного ностальгии. Да и только.

###########

— И что мы сегодня будем делать? — спросил я тётку, обхватив её за талию, чтобы не свалиться с лошади.

Она всегда немного смущается, когда я так делаю, но ничего другого мне не остаётся. Если не буду крепко держаться, то точно вылечу из седла, да ещё и больно приземлюсь. А оно мне надо?

— А про земляного дракона ты слышала? — Тётка обернулась и улыбнулась мне, словно ожидая ответа. Я смог лишь сглотнуть с трудом, от её слов у меня аж в горле пересохло.

Какого лешего она заставляет меня драться с земляным драконом? Это безумие! Я только-только научился без особых усилий мочить орков, а тут — земляной дракон. Да он меня в порошок сотрёт прежде, чем я хоть что-нибудь успею сделать.

— Погоди, ты что, и правда хочешь, чтобы я с ним дрался? — Поскольку я уже примерно представлял, что это за зверь такой, я решил уточнить. Неужели она и вправду собирается заставить меня сражаться с этой махиной? И услышал в ответ: — А что такого? Не вижу никаких проблем, если ты будешь со мной, — Сказала она это с такой уверенностью, будто речь шла о комаре.

Поразмыслив, я пришёл к выводу, что эта женщина наверняка уже дралась с такими драконами. Она у меня сильная — это я понимаю, как никто другой. А раз она так спокойна, то, конечно, она уже не одного такого отправила к праотцам. Теперь мне остаётся только ей доверять.

Думаю, она даст мне с ним помахаться, а потом поможет, если что. Мне, конечно, немного жутковато от предстоящей встречи. Но ничего не поделаешь, придётся плыть по течению и драться с этим чудищем. Надеюсь, будет не очень больно.

— Боишься? — спросила тётка игривым тоном. А я лишь выкрикнул в ответ: — ЧТО ТАКОЕ СТРАХ!? — Вырвалось у меня непроизвольно, все мои истинные чувства вырвались наружу.

Я до чёртиков боялся столкнуться с земляным драконом.