Лука торчал в этом гадюшнике уже целую вечность, и это начинало сказываться на его психике. Пусть у него и разум взрослого, но тело-то детское, и голод с жаждой терзали не по-детски.

Эта же кормилица таскала воду и еду детям. Но таскала раз в день и так мало, что Лука уже чувствовал, как слабеет.

Он и так еле шевелил правой рукой, потому что мал ещё. А тут, видать, ещё и обезвоживание с малокровием навалились. В общем, кранты. Тут уж не до оптимизма.

За эти дни Лука видел, как от недоедания и жажды отправились к праотцам двое детишек. Но он чуял, дело не только в этом. Чуял, что ребятишки попросту не выдержали. Все они тут больные, и он — не исключение.

Ещё Лука видел, как приносят новых младенцев. И все — как один: эльфийские детишки, судя по всему. Все — новорождённые.

Баба обращалась с ними точно так же, как и с Лукой: бросала в эту грязную комнату, кишащую больными, и хоть трава не расти. Им плевать, кто тут сдохнет, это Лука понял, как только сюда попал.

«Чёрт возьми, долго я тут не протяну», — думал Лука. Не только тело страдало, но и разум давал слабину. Нельзя же столько времени наблюдать, как дети умирают.

У Луки — разум взрослого человека, а что уж говорить про этих малышей? У них-то давно уже крыша съехала, поэтому-то они и не реагируют почти ни на что. Заболели — и лежат, как овощи. Ничего им не надо. Руки опустились.

«Ну пожалуйста, пусть хоть кто-нибудь придёт. Я ж ничего не могу тут сделать», — начал Лука взвывать в уме, представляя свою прежнюю жизнь. Сытую, беззаботную, где он жаловался по всяким пустякам.

Потом ему стало стыдно, что он ныл по всяким мелочам.

//

Ещё два дня проковырялся Лука в этой дыре, всё мечтал, что кто-нибудь, кроме этой бабы, зайдёт в дверь.

«Напрасно надеюсь?» — подумал он, глядя в потолок, в кромешную тьму. И тут же мысленно поблагодарил эту самую тьму, за то, что не видит гниющие тела. Так хоть немного спокойнее.

Но всё равно слабость не отступала, жрать хотелось, аж сводило живот. Во рту пересохло, слюны не было. Не поймёт он, чего этот хмырь добивается. Если ему нужны рабы, зачем же он так плохо к ним относится?

Или он отбирает самых живучих, тех, кто перенесёт все тяготы? Эта мысль не давала Луке покоя. После всего, что он пережил, он никак не мог понять, зачем это всё.

Он не так уж долго тут торчит, но успел понять одно: ни один человек не должен через это проходить, даже если он раб. Все заслуживают лучшего обращения.

Лука лежал так около двух часов, пока не пришло время для кормилицы. У него, конечно, не было часов, но он чувствовал время внутренним чутьём.

Он столько времени потратил на подсчёты и ожидания, что точно знал, когда эта чокнутая явится в комнату, чтобы творить свои мерзкие дела.

Но Луку ждал сюрприз, от которого глаза полезли на лоб.

Когда дверь отворилась, он увидел женщину в рваной и грязной одежде. У женщины были длинные светлые волосы и зелёные глаза. А когда он разглядел её уши, то сразу всё понял.

«Это эльфийка», — она той же породы, что и его мать. Он, конечно, не очень хорошо помнил её, но был уверен, что уши у неё были такие же.

Это моя мать? Или она просто пришла за ещё одним ребёнком? Пожалуйста, не уходи, забери меня с собой! — только и думал Лука, пытаясь пошевелиться и издать звук, похожий на плач. Но сил не было, даже по-настоящему заплакать не мог, не было звука.

Но ему и не понадобилось. Женщина, войдя в комнату и оглядевшись, пошла прямо к нему. У неё на глазах навернулись слёзы. А когда она его увидела, то расплакалась и взяла Луку на руки.

— Я нашла тебя, доченька, — сказала она, прижимая Луку к груди и всхлипывая.