Пока мы тряслись по лесу, я сидел тише воды, ниже травы. Меня уже начинало колотить от одной мысли о драконе. Эти гады, когда о них слышишь, всегда представляются жуткими и непобедимыми. И, чую, это как раз тот случай.

«Ну и чего она добивается, эта садистка?», — зудело у меня в мозгу. У тётки на лице играла едва заметная улыбка, такая, что не сразу и разглядишь. Но я-то видел, как уголки её губ предательски дёргаются. Ей было весело.

Ага, сейчас она потешится, глядя, как меня эта ящерица на завтрак слопает. Ну, ничего, надо постараться не дать ей этого удовольствия. Если я выйду из этой передряги живым, тётке придётся походить с кислой миной.

Раньше-то она всегда переживала, если я расшибался в кровь. А сейчас, вишь ты, цирк ей подавай. Да, люди меняются. И, чаще всего, не в лучшую сторону.

«Впрочем, я всегда с этим мирился, так что нечего теперь сопли на кулак мотать», — одёрнул я себя. Я никогда не жаловался на её методы воспитания, на то, что она предпочитала смотреть, как меня месят. Не сейчас же мне вдруг обижаться и строить из себя невинность.

— Всё, приехали. Хватайся крепче, тут дорога — хуже не придумаешь, — скомандовала тётка. И тут я увидел, что мы и правда выехали на открытое место. Кое-где ещё торчали деревья, но в основном тут было каменистое плато.

Казалось, пол тут выложен камнем, как мостовая. И я удивился, как вообще здесь что-то растёт. Да и дыр в земле было видимо-невидимо. Не зря она говорила, что тут опасно.

— И где же этот змей Горыныч окопался? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Но он почему-то предательски дрожал. Видать, страх мой был виден, как на ладони. Надо хоть немного взять себя в руки.

Но тётка словно не заметила моей дрожи. Как ни в чём не бывало, она ответила: — В пещере, видимо. Он там всегда дрыхнет. Нам надо его оттуда выковырять, всего то.

Она что, издевается? Да это ещё сложнее, чем кажется. По крайней мере, мне так кажется. Ведь если мы зайдём в пещеру и окажемся в западне, то нам точно кранты. Ладно, буду надеяться на тётку, на её богатырскую силушку.

— Слушай, а можешь рассказать, как его замочить? Или ты, как обычно, собираешься бросить меня в пекло без всякой подготовки? — Мне хотелось узнать хоть какой-то способ нанести ему урон. Раз он земляной, значит, броня у него такая, что не пробьёшь.

Я сомневаюсь, что мой меч сможет проткнуть его шкуру, так что нужен какой-то секретный приём.

— Доживём до места, там и поговорим. Не дрейфь, — успокоила она меня. И пришпорила кобылу, да так, что у меня весь таз вытрясло. Ну да ладно, лишь бы план был хороший.

Надеюсь, мне удастся как-нибудь победить в этой схватке. Я и так уже настрадался от её тренировок.

#################

После долгой тряски по каменистому плато мы наконец-то добрались до драконьего логова. Деревья, что росли раньше, как корова языком слизала. Вокруг были только голые камни. Место было похоже на каменную пустыню, жутковатое и странное.

А посреди этого каменного царства зияла огромная дыра, уходящая вглубь земли. Настоящая пропасть. Огромная пещера, просто глаз не отвести. Да, пусть там и дракон, а всё равно красиво.

Я никогда в жизни не видел ничего подобного. Какая мощь, какая красота! Жаль только, что внутри этой красоты живёт кровожадный монстр. Из-за этого меня и гложет беспокойство.

— Ну что, полезешь? — Тётка не стала дожидаться, пока мы слезем с лошади, и сразу направилась к пещере. А мне что оставалось? Пришлось тащиться за ней, как хвостик за кошкой. Перечить ей было себе дороже.

Внутри пещеры было темно, хоть глаз выколи. Но тётка тут же наколдовала какой-то светящийся шарик. Свет был очень красивым, похожим на тот, что появляется, когда она лечит раны.

— Слушай, тёть, а можно я тебе по секрету скажу? — спросил я, шагая за ней следом. И тут же получил в ответ: — Валяй, выкладывай. — Тётка была холодна, как айсберг в океане.

— Мне страшно. Обратной дороги уже нет, да? — выпалил я. Признался в своём страхе после того, как пытался строить из себя героя.

— Да хоть обосрись от страха, мне-то что? Просто иди вперёд, — отрезала тётка, как ножом. Её, похоже, совсем не волновало моё состояние.

«Ну, а чего я ждал?», — подумал я с обречённостью. И, стараясь не отставать, побрёл за ней. Ведь встреча с драконом была уже не за горами.

___

П.П: я живоооой! Подцепил одну заразу — ротовирусом зовётся… вот и пролежал в кровати, вроде живой, а вроде и не особо. Сейчас то хоть бегать, прыгать могу, так что перевод продолжается.