Она облегченно вздохнула, когда последние секунды прошли в тишине. Её ребенок был обычным.

Ее губы изогнулись в мягкой улыбке, когда она обняла его, счастливая, что они останутся вместе. Затем она отошла, проходя мимо нетерпеливой тощей женщины.

Не желая больше ждать, женщина бросилась к столу и положила на него своего ребенка.

"Проверьте, проверьте, вы увидите. Никакой связи с ребенком до конца моей жизни. Без проблем! Лишь бы вы дали мне хорошую цену." — сказала она, её лицо исказилось в безумии под неодобрительным взглядом Алины.

Она думала, что женщина так настаивала на проверке, потому что хотела спасти своего ребенка от жизни в нищете. Однако её последние слова раскрыли истинные намерения.

Она поняла, что некоторые отчаявшиеся люди готовы продать свою плоть и кровь, когда проверка началась и закончилась так же быстро, как и остальные.

Однако, удивительно, но сигнал тревоги зазвенел под озадаченным взглядом офицера. В конце концов, она никогда не сомневалась, что её ребенок активирует его. Он не мог не задаться вопросом, был ли у неё способ узнать это.

Оправившись от изумления, он сказал женщине: "Кхм, пожалуйста, пройдите в кабинет." Затем он посмотрел на стражников и добавил: "Откройте двери и отпустите этих людей."

Когда они вышли, облегченные, что испытание наконец закончилось, Алина и трое других родителей взглянули на прекрасное ночное небо.

Звезды сияли, освещая улицу, пока поднималась луна.

После часа на станции шумная площадь была почти пуста. Торговцы разбирали свои прилавки, разговаривая друг с другом о дневной прибыли, в то время как редкие прохожие спешили домой.

Она попрощалась с тремя товарищами по несчастью, прежде чем зашагать к своему дому торопливыми шагами, неся ребенка на руках... и таща за собой безучастного призрака.

Она быстро пересекала пустые улицы, так как большинство жителей деревни следовали древнему правилу: выходить, когда светит солнце, и спать, когда сияет луна. Конечно, некоторые места избегали этого негласного правила, например таверны, которые оставались открытыми допоздна, не говоря уже о борделе.

Несмотря на небольшой размер деревни, обратный путь занял у неё тридцать минут, так как она жила на её окраине, близко к реке.

Когда она наконец достигла улицы, на которой жила, три головореза с деревянными палками внезапно преградили ей путь.

"Что вам нужно? Пропустите меня." — твердо сказала она, глядя на них с уверенным выражением, несмотря на дрожащие ноги, зная, что проявление страха заставит их думать, что она легкая добыча.

Она узнала этих трех дворняг. Они были деревенскими хулиганами и только затевали драки с женщинами или слабыми людьми, отлично иллюстрируя поговорку: "Они издеваются над слабыми, но боятся сильных."

"Ты знаешь, чего я хочу. Я могу сделать твою жизнь намного легче. Тебе нужно только принять меня."

Гастон, лидер головорезов, сказал, его пронзительные голубые глаза были устремлены на неё.

"Я уже говорила тебе, что не могу. У меня есть ребенок, о котором нужно заботиться." — ответила она, стараясь не вызвать его гнев, приводя логичные причины отказать молодому человеку.

Несмотря на его крепкое тело, тонкие черты лица и чарующие глаза, он был известным бабником и вызывал у неё отвращение.

Его настойчивые приставания начались месяц назад, сразу после того, как она родила, и она не могла понять, почему он вдруг заинтересовался ею. Может быть, это был его фетиш?

Одновременно с этим ребенок разразился плачем, его голос эхом отразился от тишины ночи на пустой улице. Возможно, он почувствовал, что что-то не так, и хотел защитить свою маму, или, скорее всего, он был голоден, так как у неё не было возможности покормить его с вечера.

В конце концов, он был всего лишь младенцем. Тем не менее, его знакомый плач вывел Адама из оцепенения.

Он осторожно оглянулся по сторонам в спешке, прежде чем понял, что находится за пределами ужасной станции.

"Как они меня пропустили?" — подумал он счастливо, прежде чем попытаться собрать свои разрозненные мысли.

"Я смутно помню, что два младенца активировали сигнал тревоги. Но я понятия не имею, почему мы туда пошли." Среди его замешательства одна мысль пылала в его сознании: овладение их языком было первостепенным.

Не в состоянии сделать какие-либо выводы и не осознавая, что он избежал пули, он посмотрел на головорезов с глубоким нахмуренным взглядом. Даже если он не мог понять их язык, угрожающее присутствие трех вооруженных мужчин среди ночи рисовало в его сознании жуткую картину, не оставляя сомнений, что она в опасности.

К сожалению, он не мог помочь и должен был быть лишь зрителем.

"Я не вижу проблемы. Ты слишком молода, чтобы быть связанной ребенком. О, у меня есть идея! Оставь его где-нибудь в лесу. Проблема решена! В любом случае, ты можешь сделать больше позже." — сказал Гастон, пренебрежительно пожимая плечами, предлагая что-то ужасное.

"Ты сошел с ума? Не говори таких ужасных вещей." — ответила она, холодная дрожь пробежала по её спине, прежде чем она указала на своего ребенка, — "Мне нужно покормить его. Вы можете, пожалуйста, пропустить меня?"

Ей пришлось собрать всю свою ментальную силу, чтобы скрыть свой страх и отвращение, так как она не сомневалась, что он был серьезен в своем жестоком предложении.

"Гастон, хватит тратить наше время! Она одна на пустой улице среди ночи. Нет свидетелей. Скажи слово, чтобы мы забрали эту суку." — сказал один из приспешников Гастона, заставляя лицо Алины побледнеть от страха.

Если они действительно сделают это, у неё не будет шансов защитить себя.

Тяжелая тишина повисла в воздухе, нарушаемая только плачем младенца.

После десяти долгих секунд Гастон пошел в её направлении твердыми и размеренными шагами, его возвышающееся тело отбрасывало зловещие тени на улицу.

Когда он опасно приблизился, она закрыла глаза от страха, её тело напряглось в ожидании худшего.

"Я не буду ждать вечно. Видишь ли, красота — вещь мимолетная. Ты должна ценить и использовать свою, пока она длится." — прошептал он ей на ухо, проходя мимо неё, а его черные волосы, связанные в хвост, танцевали на ветру.

Она распахнула глаза, наблюдая за их удаляющимися фигурами, слишком напуганная, чтобы двигаться, пока они не отошли на несколько десятков метров. Затем она побежала со всех ног, отперла дверь своего дома и поспешно закрыла её за собой.

Затем она покормила и успокоила своего ребенка, прежде чем положить его в колыбель, как будто ничего не произошло. Однако, независимо от того, насколько жесткой или храброй она выглядела, она была всего лишь молодой семнадцатилетней женщиной.

Когда давление уменьшилось, её ноги подкосились. Она упала на землю, беззвучно плача и задаваясь вопросом, когда её жизнь станет немного светлее.

Адам смотрел на неё, сочувствие отражалось в его глазах. Он понимал, что женщину собирались похитить, или хуже... Тем не менее, несмотря на ужасающий опыт, она оставалась спокойной и заботилась о своем сыне.

После того как она проплакала минуту, он увидел, как она исчезла в своей комнате с покрасневшими глазами и печальным лицом.

***************************

Тем временем тощая женщина яростно торговалась с офицером под поощряющим взглядом пары.

Напротив неё лицо офицера исказилось от разочарования, поскольку они не смогли достичь компромисса после сорока минут.

"Я говорю вам, я хочу десять золотых монет, или я не отдам вам своего ребенка." Чувствуя, что имеет преимущество, женщина запросила смехотворную цену, её глаза пылали жадностью.

Пара мысленно подбадривала её, так как её усилия принесли бы пользу и им.

Даже если они были богаче неё и не радовались разлуке со своим ребенком так сильно, как она, несколько золотых монет были слишком крупной суммой, чтобы отмахнуться от неё.

"Что значит десять золотых монет?! Ты думаешь, что твой ребенок сделан из редких драгоценных камней? Десять серебряных. Это моё последнее предложение." — сказал он сквозь стиснутые зубы. Он даже не смог накопить два золотых после десятилетий работы в качестве рыцаря дворянина. Но вот она, просящая десять.

Стоит отметить, что первоначальное предложение составляло всего одну серебряную монету. Женщина фактически умножила цену в десять раз! И все же она была недовольна и хотела большего.

Тук, тук, тук.

Офицер поднялся со своего места поспешно, его глаза светились надеждой и ожиданием, когда он открыл дверь и спросил стражника: "Пожалуйста, скажи мне, что он здесь."

"Он здесь, сэр. Гастон только что прибыл."

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.