Адам проснулся, сердце его было тяжелым, как свинец. Он все еще слышал свой счастливый смех, думая, что все, что он испытал в качестве призрака, было просто плохим сном.

Но реальность, используя раздражающий звук плачущего ребенка, безжалостно разрушила его надежды.

Открыв глаза, первое, что он сделал, это с раздражением посмотрел на надоедливого малыша. Он совсем не чувствовал себя отдохнувшим, и его мысли все еще были хаотичными.

Не имея другого выбора, он осмотрел ребенка, глядя на него из угла комнаты, где он спал.

"Да, это просто ребенок, месячный или около того, толстые, морщинистые конечности, большая голова и злейший враг сна взрослого человека. Где, кстати, его мать? Как она может оставить его одного?"

Этот ребенок должен был стать его телом. Он все еще не понимал деталей, но должен был убедиться, что тот здоров.

К сожалению, у него совершенно не было опыта с младенцами, поэтому, подплыв к нему, он осторожно ткнул его пальцами, чтобы привлечь внимание, говоря самым спокойным голосом, каким только мог.

"Не мог бы ты, пожалуйста, заткнуться? Ты раздражаешь своих соседей, я имею в виду, в основном меня. Хочу сообщить тебе, что не ты один нуждаешься в отдыхе."

Лицо ребенка смягчилось, когда он взглянул на него, удивленный видом странного человека.

Возможно, потому что он чувствовал себя одиноко или инстинктивно не ощущал угрозы, он попытался схватить пальцы Адама.

Адам наблюдал за ним, не зная, что делать с этими попытками. Он просто стоял там, ожидая увидеть, что произойдет дальше.

Ребенок схватил один из его пальцев и медленно, со всей силой, которую мог собрать младенец, направил его в свой рот.

Вскоре, посасывая палец, он постепенно снова заснул.

'Неужели я только что стал гигантской пустышкой?' подумал Адам, его лицо выражало замешательство, когда он думал о возвращении в свой угол комнаты.

Однако, глядя на мирное лицо спящего ребенка, он заколебался.

'Я позволяю ему использовать меня как пустышку только потому, что не хочу, чтобы он снова плакал. Нет никакой другой причины.' Убеждая себя, что младенец не пользуется им, он размышлял о том, что он мог бы делать в будущем.

В конце концов, тринадцать лет, особенно в качестве призрака, это долгий срок...

Ему нужно было найти что-то, чтобы заполнить свои дни, иначе он, вероятно, умер бы от скуки прежде, чем вернуть свое тело.

Он также был очень любопытен относительно того, где находится это место. К сожалению, таинственная сила препятствовала его попыткам уйти. Он не мог даже проверить другие комнаты дома.

Он размышлял в течение следующих нескольких часов о том, какие хобби он мог бы развить с этим странным телом, стоя рядом со спящим ребенком.

Он не нашел ничего продуктивного, что можно было бы делать, когда внезапно услышал щелчок от двери, когда кто-то отпирал ее снаружи.

Он увидел, как молодая женщина медленно открыла ее, и воспользовался этим шансом, чтобы выглянуть наружу и зарегистрировать как можно больше информации.

Первое, что он заметил, это то, что менее чем в пяти метрах от дома текла река.

Опустив взгляд, он увидел немощеную землю.

Вдалеке он мог различить высокие деревья разных видов, образующие лес, и, еще дальше, могучую гору со снежной вершиной.

Наконец, он увидел оранжевое небо. Был сумрак, и луна должна была заменить солнце не более чем через час.

Затем женщина закрыла за собой дверь, прервав его осмотр, и дискретно прошла к колыбели, стараясь не разбудить ребенка.

Тем временем он размышлял обо всем, что видел. Несмотря на свои странные реакции, он был находчивым человеком... или призраком.

'Нет никакой возможности, чтобы этот дом находился в городе. Я, вероятно, в деревне в сельской местности. Судя по температуре в сумерках, должно быть лето.' Он сделал вывод, когда женщина аккуратно закрепила своего ребенка на спине, используя два длинных куска ткани, все еще не подозревая о присутствии Адама.

Затем она направилась к двери.

Наконец, освободив свой палец от рта ребенка, Адам задумался, куда она планировала его взять.

Он грустно пытался представить места, которые они будут посещать, пока он застрял в комнате.

Однако, когда женщина покинула дом и ушла, он почувствовал что-то, тянущее его сущность. Сначала мягко, затем все более и более сильно.

Прежде чем он мог понять, что он чувствовал, рывок стал настолько сильным, что его вытянуло из дома, пройдя сквозь дверь, как будто его тащили цепью.

Смущенный, но счастливый наконец покинуть этот грязный дом, он поднялся с земли и быстро поплыл туда, откуда исходило ощущение рывка.

Вскоре он заметил женщину и все еще спящего ребенка.

'Снова этот ребенок! Каким-то образом я могу взаимодействовать только с ним. Другие меня не видят, и я прохожу сквозь любой объект, которым пытаюсь управлять.' Он подумал, понимая свою ситуацию немного лучше.

Догнав их, он наблюдал за окружением, пока они шли по грунтовой дороге. Дома состояли только из первого этажа и были в ужасном состоянии, выглядя обветшалыми.

Большинство людей, которых он видел, выглядели больными или голодными, носили потрепанную, старую одежду и имели опасный блеск в глазах, как будто на грани совершения чего-то неприемлемого.

После получаса пути состояние домов постепенно улучшалось по мере приближения к центру деревни. Он понял, что они пришли из беднейшего района, где собирались несчастные жители.

Центр выглядел намного лучше. Дома были крепкими, состояли из двух или даже трех этажей для самых роскошных.

Улицы были чистыми и заполнены энергичными гражданами, носившими приличную одежду. Пабы приветствовали мужчин, пришедших насладиться вечером после тяжелого рабочего дня.

Пройдя до конца главной улицы, они достигли круглой, оживленной деревенской площади.

Несмотря на наступающую темноту ночи, вторгающуюся в великолепное оранжевое небо, площадь все еще была шумной и заполненной людьми.

Он видел множество деревянных лавок, заполненных овощами, фруктами, сыром, молоком, мясом, рыбой, мылом и другими ежедневными продуктами.

Голоса продавцов, рекламирующих свои товары, выкрикивающих цены, людей, торгующихся, пытающихся сэкономить несколько монет, и смесь запахов напомнили ему о старых средневековых рынках.

Эта идея была еще более укреплена тем фактом, что он не видел никаких уличных фонарей в деревне, что намекало на более примитивный образ жизни.

Женщина наконец остановилась, достигнув самого высокого здания, которое он видел до сих пор.

Однако то, что он увидел внутри, заставило его паниковать. Шесть строго выглядящих людей, одетых в униформу, состоящую из металлических частей и оснащенных мечами или волшебными на вид посохами, были заняты осмотром младенцев на своих столах.

Родители стояли позади с неловкими выражениями лиц, не уверенные в том, что происходит или почему всех младенцев деревни нужно было осматривать на посту охраны.

'Они ищут меня! Они знают, что призрак связан с младенцем. Если они найдут меня, мне конец!' Он подумал с испуганным лицом. Встревоженный и забыв все, что он обнаружил, он попытался отплыть как можно дальше.

К сожалению, он все еще был связан чем-то, что ощущалось как цепь, с ребенком.

Его дернуло назад, он повернул голову и посмотрел на ребенка, который проснулся некоторое время назад и наслаждался прогулкой по деревне со своей матерью, с негодованием.

Подавленный и неспособный бежать, он думал о злобных способах заставить их покинуть здание до того, как охранники могли бы поставить женщину в одну из очередей.

Но вскоре он оставил эти злонамеренные идеи, понимая, что они привлекут к ним больше внимания, чем что-либо еще.

После нескольких глубоких вдохов, чтобы успокоиться, он проанализировал ситуацию с большей ясностью.

'Путешествуя по деревне, я понял, что это место определенно не Земля. Оно больше похоже на средневековую европейскую деревню. Я могу еще больше подтвердить эту идею, так как эти охранники выглядят как рыцари, а эти посохи похожи на магические инструменты. У меня были подозрения, что характеристика интеллекта, предоставленная системой, была связана с чем-то вроде магии. Теперь они подтверждены.'

Тем временем охранник приветствовал женщину, которая после короткого обмена была направлена в одну из пяти очередей.

Осмотры происходили довольно быстро. Каждый ребенок был помещен на стол перед охранником, который давал родителям несколько слов объяснения.

Затем они должны были ждать одну минуту, прежде чем охранник отпускал их.

Поскольку пять охранников осматривали младенцев, и в деревне не было так много жителей, через три-пять минут должна была наступить очередь женщины.

'Я ничего не могу сделать. Я чувствую себя овцой, которую ведут на бойню.' Следующие пять минут ощущались как самые долгие в его жизни, пока, наконец, не настала их очередь.

Женщина подошла к сидящему охраннику, который сказал ей что-то.

Затем она развернула ткань, используемую для переноски ребенка, и осторожно положила его на стол.

Охранник снова что-то сказал, прежде чем замолчать. Теперь они должны были ждать одну минуту, возможно, его последнюю.

Чувствуя воображаемый холодный пот, образующийся на его прозрачном лбу, он считал секунды с затаенным дыханием, его руки дрожали от страха.

'Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят, шестьдесят один. Я должен быть в безопасности.' Он вздохнул с облегчением, чувствуя, что он в безопасности. Однако он не ожидал раскатистого звука тревоги, которая зазвонила прежде, чем им разрешили уйти.

Охранник, который проводил Алину ко входу, закрыл дверь, заперев каждого присутствующего, решительно намереваясь найти, который из пяти осмотренных младенцев заставил сработать сигнал тревоги.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.